唉，寂寞到了极处，是苦是乐，实也说不清楚。现在就要离开了，心中倒觉得空空落落的，不知道外面的江湖已变成了什么样子，还能不能容得下我。嘿，只想在此再多呆几天。”
燕飞萍理解神机老人的情感，道：“洞中数十载，世事皆已非！您想多呆几天，也好，我留下陪您。”
神机老人道：“不必了，你去意似箭，不用为我耽误时光。孩子，你此去多多保重，快走吧。”
两人同囚石窟三年，平日各自修炼参悟武功，常常在几天中未必说得上一句话，却在心底早已形成一种默契，彼此都能在沉默中感到对方的关切。如今，神机老人这一声“孩子”
叫得真情流露，燕飞萍心头一热，道：“要走，咱们一起走！”
神机老人摆了摆手，道：“洞中三年，咱们的缘份非浅，我已把一身所学尽数传授给你。出洞之后，咱们终将分道而行，你不必等我，先出去吧。”
燕飞萍见老人心意已决，便不再勉强，走到四壁的刻痕之下，将五十七位高手留下的武学精萃再细读一番，默记于心。三年来，他已将这些招术演练纯熟，虽未能融汇贯通，但一身武功已非昔日可比，此番脱困，更是雄心万丈。他最后又望了一眼石窟，走到神机老人面前，道：“我走了。”
神机老人望著燕飞萍，目光中饱含长辈的慈爱，道：“经过三年磨砺，你此番出去，必将一展锋芒，前途不可限量。我想请你替我做一件事，好不好？”
燕飞萍诚惶诚恐道：“您有用到晚辈效力之处，只管吩咐，火里便火里去，水里便水里去，我万死不辞。”
神机老人道：“孩子，我跟你既有缘，亦复投机，暮年得有你这样一个奇才传我武功，实是大畅心怀。你心中如有我这样一个长辈，今后不要在人前提及我的故事。唉，我如今已成一介废人，神机老人却是江湖人心目中不倒的神圣。我已非我，孩子，请你为我留住这一份神圣。”
这番话饱含一片沧桑后的沉痛，燕飞萍听后，心中一阵难过，低声道：“是，自当遵从前辈吩咐。”
神机老人拍了拍他的肩膀，道：“以你的武功，眼下在江湖中已罕有敌手，再过十年，当可无敌于天下。我若能活到那一天，必会在世上某处，为你举杯遥贺。”
燕飞萍双目含泪，他与神机老人相处三年以来，两人所谈论指教的多为武学道理，但他对神机老人的议论风范，不仅钦仰敬佩，更觉亲近之极，说不出的投机。虽然两人从未行过拜师收徒之礼，但在燕飞萍内心深处，早已将神机老人视为恩师一般，此刻分别在即，禁不住黯然神伤。
神机老人亦是心潮激荡，强作一笑，道：“走吧，走吧。”
燕飞萍再施一礼，返身抱起一块山石，回望神机老人，一时千言万语都哽在喉头，道：
“我……走了！”一言即毕，纵身跃入潭中。
他借大石的重力向潭底坠去，耳畔水声不绝，心中激动得怦怦直跳，猛地眼前一亮，他心念一动，忙向亮处游去，只觉一股急流卷著他的身体冲了过去，光亮处果是一洞。他抛下大石，手脚并划，那洞内却是一道斜斜向上的冰窖。他顺势划上，约莫游了一顿饭时分，四周的水温渐渐变暖，然而水声轰轰，虽是地下潜流，声势却愈发惊人。燕飞萍已经运上了闭气秘诀，但良久之后，也觉得胸口气闷，忙将一口真气游走周身玄关，心想：“这么游到何时才是尽头，难道天绝我的生路，出不去这水道，反溺毙于此？”
便在这时，他猛觉身子一轻，陡然间光明大盛，竟已冲出了水道。燕飞萍大喜，双臂一分水，足尖奋力一蹬，身子急冲而上，波的一声，冲出了水面。
顿时，他只觉阳光耀眼，但见四周绿波荡漾，竟是游入一个大湖之中。
他游到岸上，展目望去，但见四野碧草如茵，间缀点点野花，空气中飘满泥土的清香。
燕飞萍只觉一口气淤积在胸口，既想放声痛哭，又想纵情狂笑，百感交集，他顾不得拧乾湿透的衣服，一下子扑倒在大地之上，将脸紧紧贴住泥土。
他本有一颗钢铁般的心，无论遇到多大的挫折磨难，始终未曾软弱过。然而此刻，他却感极成泪，沛然而下，颤声道：“天啊，我出来了，终于出来了，出来了……”
崇山峻岭之中，春雨霏霏。
在古老的山道上，在微微的细雨中，有一个青衫人骑驴独走。路，是静静的，山，也是静静的，只有小雨淅淅沥沥下著，只有驴儿“地地得得”走著，细雨斜风中充满了山谷的清新气息，青衫人索性收了油纸伞，扬起头，让雨滴洒在面颊，漫声轻吟道：“衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂，此身合是浪子否，细雨骑驴入剑门。”
这人正是从冰潭中脱困的燕飞萍，多年喋血生涯，他眼中看惯了鲜血与死亡，何曾发现过青山幽谷竟有这般的美丽。经过三年冰窟中的磨炼，他的心性与以前也大不相同，因此望著烟雨中的山景，由衷地感慨而吟，虽将陆放翁的原句改动了两个字，却更加符合他此刻的心境。
青山迤逦，伴斜风、细雨，象一幅充满春意的水墨图。
沿著弯弯的山路走去，峰回路转，前方出现了一个山坳，透过蒙蒙的雨雾，依稀可见山麓处有几间石屋。
这是大山深处的一家农户。背靠青山，开垦出几畦菜地，一旁是两间农舍，房前围了一道竹篱笆，上面长满了青蔓与牵牛花，仿佛一道红绿相兼的花墙，围成了一个别致的小院。
院中，两棵榆树，一盘石磨，十余只觅食的雏鸡，檐下晾著串串玉米和辣椒，绿的绿，红的红，黄的黄，赏心悦目，一派农家淳朴祥和景象。
屋檐下，一个中年人正聚精会神地用篾条编著蝈蝈儿笼子，他右手四指全无，仅余一个拇指。然而，残疾却丝毫不碍他精巧的手艺，只见他嘴边挂著一丝慈祥的笑容，望著身边偎依的一个小男孩儿。这孩子约莫四五岁年纪，满脸稚气，不眨眼地望著即将编好的笼儿，甚是天真可爱。
不知不觉中，细雨悄然而停，农院中一片静谧，充满了天伦之乐。
蓦地，篱笆墙外青影一闪，飘入一个低沉的声音：“想不到昔年的一代剑魔楚寒山，竟会隐居在这里。嘿嘿，为了找你，可让我花费了好大一番心血。”
声音虽低，但传入中年人耳中，却不啻于一声惊天的霹雳，他身子猛地一抖，蝈蝈儿笼失手掉在地上。
篱笆门一响，燕飞萍推门而入，边走边笑道：“怎么？才过了三年，难道就不认得故交了么？”
中年人抬头一望，顿时，面色变得惨白如纸，颤声道：“小飞，是你！你……你……还活著？”
燕飞萍冷冷道：“托六哥你的福，这世上尚有许多恩怨未了，小飞岂能安心瞑目？”
楚寒山道：“可是，江湖上都已传遍，你在慧光寺行刺失手，命丧在倪八太爷掌下，怎么你……”
不待楚寒山把话说完，燕飞萍插口道：“不错，我确实行刺失手，其中缘故，想必你心里明白。”
楚寒山顿时为之语涩。
燕飞萍冷笑道：“江湖中传言我已死了么？嘿，这不正遂了他们的心愿。可惜燕某命硬，阴曹地府留不住我，又活过来了。”
楚寒山道：“这三年你在哪里？”
燕飞萍道：“虽非地狱，也非人间。”
楚寒山道：“你……一定受了许多苦。”
燕飞萍道：“在暗无天日的冰窟之中，冰水浸体，阴风蚀骨，其中滋味，嘿，不说也罢，现在，我大难不死，再入江湖，从此，苦的便是那些害我的人了。”
楚寒山的脸色愈见苍白，他不敢正视燕飞萍的目光，转身对身边的孩子说：“茗儿，去告诉你娘，家里来客人了，快准备饭菜。”
孩子望了望爹爹，又望了望客人，转身向屋里跑去。
燕飞萍看著孩子，道：“你的儿子？”
楚寒山点了点头。
燕飞萍道：“这孩子很可爱，鼻子和眉毛都很像你，但愿他长大之后，多福多寿，少受苦难。”
楚寒山淡淡一笑，只是笑容中却含满一种说不出的苦涩，道：“这孩子长相似他妈妈，过于俊美，只怕福泽不厚，我担心他成人之后或会多遭灾厄。”说到这里，他又苦笑一声，道：“你远路而来，想也走累了，进屋坐吧。”说罢，将燕飞萍让进屋中。
屋中摆设十分简单，厅堂上方桌木椅，墙头挂著蓑衣犁头，收拾得甚为洁净，不似寻常农家。
两人进屋之后，各自找了一把椅子坐下，隔桌相对，久久不发一言。
屋中气氛极是沉重压抑。
良久之后，楚寒山才低声道：“你是怎么找到这里的？”
燕飞萍道：“干了这么多年的杀手，凡是我要找的人，无论天涯海角，只要他还活著，我就一定有办法找得到。”
楚寒山道：“每当你找到了要找的人，那人必定离死不远。”
燕飞萍毫无表情地说：“我办事的规矩，六哥你最清楚。”
楚寒山道：“这么说，是该轮到我了。”
燕飞萍面色暗青，一言不发。
楚寒山长叹一声，站起身，走到屋角，打开一口木箱，从中取出一个狭长的包袱，放在桌上打开。在一层又一层的锦缎之中，包著一柄长剑。他将长剑往外一抽，拔出一尺多长，蓝汪汪的剑锋立刻溢出一股寒气，小屋中亦多了一份杀机。