唐步血胸中包罗万象，如何不知？若在平地，他原可闪身退后数步，避开对方掌力的笼罩，再出手回招，但在这船舷的边缘，背后便是滚滚激流，实是无地可退，当下将双掌成弧，发出一招“双圈手”，翻掌如电，法度森严，不论燕飞萍从哪一个方位进袭，全在他双掌的封阻之下。
燕飞萍见唐步血发掌之际，劲力雄浑，身形沉稳，当真无懈可击，忍不住喝采道：“好掌法。”随即一晃身，陡然变招，双臂直上直下，平击唐步血的前胸。所出招术，正是“三十六路劈卦掌”中的一式“朝天势”。
江上群雄一见，无不“咦”了一声，为之一怔。
这一套“三十六路劈卦掌”在江湖上流传极广，几乎各门各派都将这套掌法做为弟子初入门的锻炼筋骨、打熬气力的基本功夫，招式寻常，简便易记，虽于练功大有好处，却不能用以临敌。
然而，唐步血却见燕飞萍一招发出，竟是刚中有柔，柔中见刚，刚柔并济，凝重如山，实为武林高手毕生所盼望达到的掌法之完美境界。他赞叹之余，雄心陡起，心想：“老夫向称唐门掌力第一，今日倒跟你比拚比拚，瞧是你的邪道内功厉害，还是唐门的正宗神功厉害。”见燕飞萍双掌击到，便也挥双掌推出。
四掌相交，竟然无声无息，两人的掌心粘在一起，微一凝持，随即催动内力相抗。船上声息全无，这一掌是他们一生英名之所采系，自是竭尽了全力。只见两人各自神情专注，下盘凝稳，如牢钉在地，上身却轻微颤动，不断将内劲逼向对方。双方这等比拚内力，全仗自身修炼的真元相抗，之间丝毫没有取巧的余地。说到武功家数，唐步血比燕飞萍尚胜过一筹，犹其一身暗器功夫，更是独步海内。但一经比拚内力，燕飞萍自“无妄神咒”中学得心法，内力绵绵密密，浑厚充溢，沛不可当。片刻之间，唐步血已觉胸口气血翻腾，便知取胜无望，当即将内力一提，猛地推出，看似倾力一搏，实则以进为退，足尖一点，身子反纵而出，跃下船舷。唐步血虽给逼下船舷，但在半空中吐尽胸口的浊气，内息已然调匀，轻飘飘地落在大船下面的小舢板上，仍是神完气足，稳稳站定，丝毫不见狼狈之态。只是，当著江湖群雄败在对方的掌力之下，唐步血却丢不起这个面子。长声喝道：“姓燕的，你好掌力！
现在再来领教老夫的手段吧！”说著，他手腕轻振，嗤嗤嗤嗤数声，三四十枚银针从他袖底激射而出，宛若群蜂乱舞，一闪而至，分刺向燕飞萍的周身穴道。
燕飞萍见这些银针细如丝发，似乎风吹即散，落水不沉，却被唐步血贯以内力射出，劲道十足，来势亦神妙无方，心想：“这等细针肉眼难辨，杀人于无形，唐门的暗器手法果然称得上一个‘绝’字。”他知道唐门之毒同样闻名天下，眼见银针射到，不敢空手去接，急忙一个斜插柳、大弯腰，身体向旁斜闪，数十枚银针皆尽射空，但余势不减，直飞出一丈之外，如数钉入后桅杆后。
这根桅杆通体冒著烈火，木座亦被烧焦，本已摇摇欲倒，这时吃不住银针飞钉之力，突然折倒下来，裹在一团火焰之中，压向蜷缩在艄尾的小初与仪儿。
啊！
飞窜的火舌映红了小初苍白的脸颊，也映红了燕飞萍的双眼。
他飞步抢上，想拉开她们母女，但那桅杆甚长，其势已在不及。生死便在这刹那之间，燕飞萍低哼一声，挺身挡在小初之前，一招“横担铁门闩”，双腕交错，往上一架，已将火桅托住，这桅杆本身之重不下四五百斤，从高处砸将下来，势道更是惊人。燕飞萍的脸上布满紫气，将内劲发至极限，掌力一吐，火桅反而向上弹起一尺，借这一瞬间，他右掌托在桅杆底向外一送，只见一条火龙从艄尾激飞而出，夭矫入空，飞出三四丈，落向唐步血所在的小舢板。
四下的群雄见他露了这一手功夫，当即传出一片由衷的赞叹声。虽说燕飞萍是各人欲杀之而甘心的凶徒大敌，但观之这一招的精彩之处，众人的钦服之情，仍是化成一声震天的喝采声。
只有唐步血对群雄的赞叹声如若不闻，眼见火桅飞来，他稳站马步，双掌一推，本想将桅杆震落在江中，然而，火桅与他相距尚有半丈之远，一股火浪先自扑出，唐步血只觉眼前火星飞溅，随即袍袖顿燃，须眉亦焦，他大骇之下，不敢逞强，双足一撑船板，猛地拔起，飞身从火桅上越过。
火桅落下，怦的一声巨响，将船底砸了一个大洞，跟著一个大浪打来，小舢板顿时四分五裂，沉入江底。
“哎哟！”唐步血不禁发出一声惊呼，他身在半空，四周空空荡荡无物可以攀援，足底却是白浪翻滚的江流，这一跌下去，势必被浪滔卷走。饶是他素来镇定无比，当值生死之际，也吓得魂飞魄散。
霎时间，唐步血万念惧灰，将双眼一闭，心道：“罢了，想不到老夫的一世威名，竟在今日付诸东流。”心念甫转，忽觉足底一硬，似乎踩在什么东西之上。他心中暗惊，急忙睁眼一看，却是一大块船板垫在自己的脚下。
原来燕飞萍顾全唐步血一代宗师的声望，不愿见他的威名毁于一旦，顺手掀起一大块船板，运劲掷出，劲道、方位、时机估量得准确异常，刚好在唐步血即将落水的一瞬间，将船板送到他的足底。江岸的群雄中不乏武功高深之士，眼见这信手一掷之中，孕育一武学绝诣，有人便又忍不住喝出彩来。
唐步血在船板上稳住身形，心下稍慰，抬头一看，见对面船艄上燕飞萍付手而立，脸上似笑非笑地瞧著自己。他耳听得江面上回响著喝采之声，随即想到适才的情形，自己虽未落水，其实已大大的出丑，心中顿时怒火狂炽，双掌扣满一把暗器，便要扑过去拚命。但其时双方相距已远，难以纵过，空自暴跳如雷，戟指大骂，更无别法。
群雄们望见燕飞萍先挫潜龙堂，再败唐步血，举烈焰，断铁索、横江立威。一时惊惧交加，眼睁睁看著燕飞萍驾船而去，竟如个个都是哑巴一般，悄无声息。
大船穿波越浪下驶，虽然失了一桅，航速仍是极快，顷刻功夫，已至峡谷的出口，将追杀的群雄远远抛在了脑后。
燕飞萍双手掌舵，目光盯紧两岸，丝毫不敢掉以轻心。此刻愈至谷口，水势愈见湍急，两边山峰壁立，如一双巨臂扼紧江面。山青水碧，景色极尽清幽，只是四下里寂无声息，隐隐透著凶险。
小初缓缓从角落中站起，她了望四周，见那些凶神恶煞的江湖人物均已不在，这才惊魂稍定，走到燕飞萍身边，轻声道：“这一关咱们又闯过来了？”
燕飞萍微微苦笑，道：“哪里有个完呢！这一关闯过去了，下关很快又会拦在眼前，他们是不杀你我不得安心。”
小初汉了口气，道：“这……这真象是一场恶梦！”
燕飞萍爱怜地抚摸著小初的头发，低声说道：“江湖岁月就是一场恶梦，不过，恶梦一定会醒来，有我在这里，你只管放宽心，没有人能伤到你的一丝一毫。”小初望著燕飞萍的眼睛，道：“当初咱们说什么来？永世不离，便是与你死在一起，我也只当是命中注定的归宿，又有什么可怕的？”
这句话说得一往情深，燕飞萍听后极为感动，正不知该说什么好。忽然，他脸色骤变，目光在江岸上一扫，冷冷道：“正说著，果然又来了。”
小初见到燕飞萍这付神情，一颗心顿时也悬了起来，小声问道：“又来了？什么……又来了？”
燕飞萍微微一笑，脸上又恢复了从容的神态，淡淡地说：“没什么，小初，你带著仪儿回到原来的地方去，别让孩子受了惊吓，一会儿不论发生什么事，你们都不要出声，一切有我来料理。”
小初游目四顾，江面上船影人迹皆无，不见有何动静，迟疑地说：“难道……你莫不是说那……那……”
燕飞萍点了点头，道：“你看岸边灌木之中隐隐刀光闪烁，伏有人，前边的礁石后必藏著敌舟。”
小初依言极目远眺，但见四下里静悄悄的绝无异状，她心中将信将疑，却不说什么，当下抱著仪儿走回艄尾，低声道：“乖孩儿，不用怕。”
她刚刚藏好，便听燕飞萍朗声说道：“前面当家的是哪一位朋友，请现身吧，燕某在这边问好。”
他这几句话一完，忽听那块礁岩后桨声响动，一艘小船飞也似的划了出来，横在江心，船上站著三五名劲衣装束的汉子，一色黑衣，手中各持长剑，脸上却蒙了黑帕，只露出一双眼睛，冷冷盯在燕飞萍身上。
燕飞萍凝目瞧去，只见这些蒙面汉子持剑而立，剑尖下垂，剑柄斜斜向外，招式怪异，想起数日前在仙人渡头所见的正气府摆下的“春秋剑阵”，心头一震，暗想：“是正气府的。”随即望见这些人中并无谷正夫在内，心中微微一宽，忖道：“燕某的本领再不济，却也不会把你们放在眼里。哼，反正行藏已露，咱们便一刀一剑地见个真章吧。”
想到这里，燕飞萍登时豪情勃发，一边驾船向对方冲撞而去，一边高声喝道：“燕某礼数已到，各位倘若执意挡路，燕某便也只有得罪了。”
说也奇怪，对方舟中的蒙面汉子见燕飞萍驾船撞来，竟是一动不动，有如木偶一般，丝毫不现迎敌之意。待大船撞到眼前，才突然将小舟向旁边一摆，避开大船船头的撞击，贴在大船的船舷边并行。
燕飞萍只道对方是想借机跃上甲板，当下退了两步，双掌一分，准备迎击来敌。