小初一惊，忙将盒子推回，道：“琼姊姊，怎么使得？这……这么贵重的珍宝，如何能轻易送给别人？”
苏碧琼又将盒子推到小初面前，道：“这是姊姊的一份情意，便是草石鸿毛，你也不能推辞。况且珍宝再贵重千倍万倍，难道比得过姊姊的一片心么？”
这番话恳诚无比，小初心头一热，说道：“姊姊别说了，小初收下便是。”
苏碧琼大喜，将大红锦袍抖了开，道：“小初妹子试试看，这件锦袍还是姊姊当年穿的，也不知合不合你身。”
小初笑道：“我可没有琼姊姊的身段，穿上后惹人笑话。”随后除下外衣，将锦袍披上，长短宽窄，无不贴身，便似量身定做的一般。她重伤后气血两亏，身子虚弱之极，但这件华贵的袍子一上身，顿时精神一振，脸上也增添几分光采。
苏碧琼道：“你瞧这套衣裙上的凤凰绣得多美，你穿著再合适不过。”
小初羞涩地一笑，低声道：“当初在惜春小筑，只盼有一天能穿上婚裙风光一回。这些年来虽历经磨难，却也如愿了，苍天待我实在不薄。”伸手拿起胭脂，调了些蜜水，对著镜子，细心打扮起来。她伤后脸上全无血色，双颊上搽了一层淡淡胭脂，果然大增娇艳。
苏碧琼看了，由衷说道：“小初妹子，你真美。”
小初喜道：“是么？”戴上耳环，插上珠钗，手腕上戴了一对玉镯，红烛掩映之下，当真美艳无双。她喜孜孜地转过头，想要燕飞萍称赞几句。
一回头，却见燕飞萍双目含泪，嘴唇微微颤抖，悲不自胜。她咬了咬牙，移开目光，只作不见，微笑道：“阿痴哥哥，你……你说我好不好看？”
燕飞萍低声道：“好看，好看极了！”上前拿起凤冠，站在小初背后。小初从镜中见他举袖擦去泪光，再到身后时，脸上已作欢容，道：“来，我给你戴上凤冠。”
小初戴好凤冠，望著镜中的脸庞，轻声说道：“阿痴哥哥，小初从前沦落风尘，日日对镜打扮，那是为了敷衍生意。自从跟上你之后，这些年只求平平淡淡地过日子，与粉脂无缘，再未上过妆。”
燕飞萍道：“上不上妆有什么打紧？粉脂只在颜面，你的美丽却在我心中。”
小初感激地一笑，道：“今夜我打扮好了，再美丽一次给你，别忘了，这世上有一个叫小初的女子，曾与你共有过一段尘缘，纵是到了来生，也把我记住。”
听著小初倦倦真情流露，燕飞萍眼中又浮起一片迷朦。他凝望著桌上的那对红烛，只见烛蕊不时爆起一点火花，眼看便要燃到尽头，烛台下已积了好大一滩蜡泪。他蓦然想起数年前曾读过的一首唐诗，还记得其中两句：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这是唐代巨匠李商隐诵情的千古绝唱。当初他见到这首诗，但觉情深意切，随口念了几遍，便记在心里。这时身历其境，细细咀嚼其中滋味，才感字字浸透真情，当真为之心碎，心想：“这蜡烛便似我与小初，当生命化作轻烟之后，留在世上便只剩下两行清泪了。”
这时，小初轻声问道：“阿痴哥哥，倘若到了来生，你想做什么？”燕飞萍喃喃重复了一句：“我想做什么？”随后拉起小初的手，缓缓道：“倘若真有来生，我只愿为你再燃一次花烛！”
平平淡淡一句话，包含的深情，当真是刻骨铭心，远胜过千言万语、海誓山盟。小初双目噙泪，颤声道：“你待我这等情意，小初生生世世如何报答得来？“燕飞萍轻轻擦了擦她的眼角，爱怜地说：“报答不了，又算什么！”两人相对而望，忽然间心竟相通，实已不必再说一句话，反正对方的情意彼此心知，万事均不萦怀，两人生也好、死也好，既已有了两心如一的此刻，便已心满意足了。明日纵是天崩地裂、纵是生离死别，这一刻终将长存于心底，再也拿不去，销不掉了。
一旁，苏碧琼望著他们夫妻情意缠绵，触景生情，不禁暗想：“谷师哥与我成婚这么多年来，终日却只想著霸主江湖，何曾对我说过一句掏心的话？唉，我若也能像他们夫妻一般，哪怕只有短短一刻，便为之死了，也所甘愿。”她想著想著，不知触动了哪一根心弦，无端地鼻尖一酸，眼圈也红了。
过了好一会儿，小初抬起头，匆匆一抹脸颊的泪水，转身向苏碧琼一笑，歉疚地说：
“琼姊姊，说好今天是大喜日子，大夥都欢欢喜喜的，可不知怎么，这眼泪还是忍不住，让你见笑了。”
苏碧琼却轻轻摇了摇头，叹道：“好妹子，你哪里知道，这世上若有一个人值得你为他流泪，那才是福份呢！”又笑道：“再说今天是你大喜日子，想怎么样，只管由著自己的性儿，谁教你是新娘子呢？”
燕飞萍接口说道：“对，今夜你是新娘子。难道没听说过，在新婚之夜，新娘子对著红烛许一个愿，只要心诚，那么这个心愿便能得偿。”
小初道：“有这种事？”
燕飞萍点头道：“你若不信，可以去问问谷夫人。”
小初转头望向苏碧琼，道：“真的吗？我可没听说过。”
苏碧琼道：“怎么不真？这个法儿灵得很，你不妨试试。”说到这里，她脸上微微一红，斜眼向燕飞萍一瞥，不禁想起自己的新婚之夜，暗道：“那夜只盼你能平安无事，咱们终有相见之期。唉，如今不是应了这句话，终于又见到你了。”
小初若有所思，沉吟了一阵，苦笑道：“倘若上天真能成全苍生的许愿，那么世间的种种不如意，却又从何而生？算了罢，这个愿不许也罢。”
燕飞萍听她话中气意消沉，心中一怔，便想找个话题哄她开口，小初却先说道：“阿痴哥哥，我想和琼姊姊说几句话，你暂且出去一会儿，好么？”
燕飞萍眉梢一挑，奇道：“你想说什么话？一定要我出去？”
小初低声道：“别问，这是我们女人间的悄悄话，不要你听。”
燕飞萍心想：“女人间的悄悄话，那会是什么？”他与小初本来心心相印，对方即是最隐晦的心意相互也均洞悉，但此刻她要与苏碧琼说话，自己却是隔了一层，不由得甚感茫然。他打量了二女一眼，点了点头，说道：“好，你们慢慢说，我出去。”说著转身走到屋外，将门板轻轻掩上。
望著燕飞萍走出屋门，小初幽幽叹了一口气，轻声道：“屋里只剩咱们两人，琼姊姊，我有话想对你讲。”
苏碧琼走到她面前，道：“小初妹子，有什么话你说。”
小初低下头，沉默了一会儿，喃喃道：“从哪里说呢？”从怀中掏出一个荷包，轻轻打开，取出一件东西，放在掌心，递到苏碧琼眼前，道：“琼姊姊你看。”
苏碧琼低头一看，见她掌心是一件镶嵌八宝珠花，当中五粒珍珠，成梅花之状，在烛光下流闪著晶莹的柔光，心中不解，道：“这……这是……”
小初道：“今夜琼姊姊送我这么多礼物，我却没什么可以回赠，唯有这枝珠花，三年来陪伴我日日夜夜，现在物归原主，请琼姊姊收下吧。”
苏碧琼奇道：“什么物归原主？”
小初道：“琼姊姊先请收下它，我还有话要说。”
苏碧琼微觉迷惑，这枝珠花虽价值不菲，但比起她赠小初那盒珠宝，仍是远远不值，然而小初却一付郑重之色，仿佛捧著无价之宝似的。她知道此物必有一番来历，于是小心翼翼地接过。
小初见她收下珠花之后，又道：“我与阿痴哥哥在扬州初识，便是这枝珠花牵的缘，那时我只知这是他为一个心上人珍存的，现在才知道，那个人就是你。”说到这里，她目光中闪动著无比的真诚，道：“琼姊姊，你可知道，阿痴哥哥没有一天忘记过你，就如你也不能忘记他一样。”
苏碧琼心中一颤，道：“小初妹子，你……你说什么？”
小初淡淡一笑，说道：“琼姊姊，你瞒不过我，咱们都是女人，我懂得你的心。”她幽幽出了一会儿神，接著又道：“三年前，阿痴哥哥力毙吕子丹兄弟，自己也伤得不轻，我们连夜逃离扬州，匆忙中什么都不及拿，只有这枝珠花，是我从干妈房中带出的唯一一件值钱的东西。后来浪迹江湖，流离失所，那时阿痴哥哥的武功还没恢复，我们只能隐姓埋名，三年来受过的苦，唉，也不必说了。阿痴哥哥几度劝我把它典当了，换些银两过活，可我不答应。我知道，这枝珠花是他对一个女人的情意，这份情意永远在他心中，纵是万贯财产，又怎能抵得过这一片真心？”
听著小初的肺腑之言，苏碧琼的心在颤抖，她感觉掌中的珠花仿佛变得无比沉重，重得让她的手几乎捧不起来，道：“小初妹子，这些年来……可……可苦了你了。”
小初微微摇了摇头，道：“天下只有享不了的福，没有受不了的苦。这几年的日子虽然过得清寒，可是我有阿痴哥哥、有仪儿，便也心满意足了。”
这番话触动苏碧琼的心怀，她脱口说道：“不错，小初妹子，你虽然过得清寒些，可是有爱人、孩子陪伴，也不枉了。而我……我……唉，你或许不会明白，世上还有比贫寒更难挨的日子。”
小初道：“什么？”
苏碧琼用手指轻轻抚摸过首饰盒，道：“在天下人眼中，我似乎是什么都不缺了，就说谷师哥送我的这些首饰吧，几年下来，已够我开一家金店了。可是……小初妹子，我问你，倘若上天在你面前放著爱人与财富，让你选择其一，你祈求上天给你什么？”