一间三楹大堂，上下两层。下层大厅，已满当当坐满了官员与大珰。上面雅间里，分别坐着驸马都尉许从成、武清伯李伟等一应贵宾。徐爵把张居正领到最中间的一间大雅间里落座。台上摆了两架古琴。
冯保与蒋心莲分别从戏台两旁走出来。蒋心莲走路如袅袅春风，光彩照人，一出台就赢得一片称赞。楼上雅间，李伟枯坐里头，正啃着一个苹果。许从成走进来，笑道：“国丈大人，你看这蒋心莲，果真是个万里挑一的美人吧？”李伟：“打从十年前起，咱这眼神儿就不好使了，咱瞅着戏台子上，就只有两根木桩子在晃悠。”许从成：“无上妙品的美人儿，被你老国丈看成是木桩子，真没趣。”李伟小心翼翼地啃着果核旁残存的果肉，问：“你说那小女子长得标致？”许从成：“长绝了。”李伟：“比咱闺女呢？”许从成：“你闺女？”李伟：“就是咱皇上女婿的二老婆，李贵妃。”许从成：“嗐，你瞎比什么呀，蒋心莲长得再漂亮也就是个歌女，怎么能和贵妃娘娘相提并论呢？”李伟：“你不是说她长绝了吗？”许从成：“得了，得了，咱不跟你国丈大人嚼舌头了，咱还是听琴吧。”许从成回到隔壁的房间。李伟舔舔啃得光光的果核儿，又从果盘里拿起一个梨，猛咬一口。
堂会戏台上，冯保坐到古琴旁边。蒋心莲走近，向他施了一个万福，道：“冯公公，小女子蒋心莲，素闻您琴艺高超，特从苏州雇船北上，向公公讨教。”冯保：“心莲女史过奖了，我听说，你是大琴师吴湖帆的入室女弟子？”蒋心莲：“公公说得是，只是小女子才疏学浅，恐有辱师门。”冯保：“谦虚了，谦虚了，请赐教。”蒋心莲：“小女子专程来京拜访公公，哪敢班门弄斧。”冯保：“你看看台下那些人早等得不耐烦了，赶紧吧。你弹，我为你伴奏。”蒋心莲：“那，小女子就恭敬不如从命了。”
蒋心莲坐回到自己的古琴旁，屏神静气，嫩葱儿样的手指在琴弦上轻轻一拨，厅堂里立刻静若古潭。蒋心莲弹起《春江花月夜》，冯保为之伴奏。
琤琤，如见小桥流水；缠缠绵绵，如见荒江渔火；悠悠扬扬，如见平湖远帆；纤纤柔柔，如见江鸥上下。
张居正听得如痴如醉。
李伟一直在吃东西。许从成只是看着蒋心莲的美貌垂涎欲滴。
一曲才终，大堂一片寂静。过了一会儿，众人才醒悟，一起鼓掌叫好。蒋心莲起身向台下鞠躬，谢过众人，然后才回身向冯公公施礼，道：“冯公公，小女子献丑了。”冯保缓缓起身，走到蒋心莲跟前，弯腰抚了抚那架古琴，艳羡地说：“你这架古琴，是不是唐朝旧物？”蒋心莲：“这是尊师送给小女子的，原是唐朝宫廷大乐师李龟年用过的。”冯保一拨琴弦，叹道：“好琴哪，只是这琴弦略差，它不是旧物吧？”蒋心莲：“不是，是尊师新配制的。”冯保：“我听出来了，是水牛皮做的，而且是老水牛的皮，所以，曲子一弹到激越之处，它就显得干涩。”蒋心莲：“公公简直不是人哪。”许从成在楼上靠着栏杆大声问道：“冯公公不是人，那他是什么？”蒋心莲：“是神仙，公公长了一双神仙的耳朵。”满堂喝彩。