钱师爷从手中的牛皮信囊中抽出一封信札，双手递给李延。李延：“谁的信？”钱师爷：“首辅高拱大人的书办韩揖，写给总督大人您的。”李延一面抽信，一面问：“说些什么？”钱师爷：“韩揖信上说，上次里波县城失守的塘报到京后，引起轩然大波，张居正找到首辅，要求将您撤职查办，由殷正茂接替您的职位。”李延：“难怪本督这几天，眼皮子一直跳。”钱师爷：“总督大人，若是皇上采纳了张居正的建议，事儿可就糟了。”李延：“是啊，你看韩揖的信，说京城中已有传闻，怀疑本督吃空额。老钱，那些个账赶紧给我抹得平平的，千万不能让人看出破绽。”钱师爷：“账早已抹平了，如果总督大人被免，就怕你的后任在鸡蛋里挑骨头。”李延：“别紧张，别忘了，本督身后有首辅大人，张居正奈何不了我。”钱师爷：“总督大人，有句话，不知当说不当说。”李延：“说。”钱师爷：“总督大人出任两广总督这三年，京城各大衙门的要紧官员，总督大人都认真打点过了，惟独对高拱大人，却没花过一两银子，这于情于理，都说不过去啊！”李延：“没辙呀，我不是不想孝敬高阁老，只是他一生清廉，痛恨贪墨，我要是冒昩送上厚礼，恐怕是自讨没趣。”钱师爷：“总督大人，恕小的直言，这就是您的不对了。别人的礼，高阁老不收，但你是他的门生，他怎么着也得给你留点面子？”李延：“不一定，首辅素以清廉著称。”钱师爷：“未必吧！你想一想有哪一位贪官，脸上写了个‘贪’字儿？总督大人，我建议，你赶紧办份厚礼，给高阁老送上，你别忘了吃人的嘴短，拿人的手软。”李延：“其实，本督早就给高阁老准备了一份厚礼。”说着，从案台抽屉里拿出一只信袋，从中抽出三张纸，递给钱师爷，说，
“这是三张田契，上等的湖州好田三千亩、沧州的好地两千亩，共五千亩田地。”钱师爷看过田契，问：“高福是谁？”李延：“高阁老的管家叫高福，本督为了避嫌，故意写了高福的名字。这五千亩田地去年就买好了，可是一直不敢送出去，我原本想等高阁老卸任之后，再给他送去。”钱师爷：“您要是这么做，黄花菜早就凉了，好刀用在刀刃上，过了这个村就没这个店了。”李延：“三张田契都是原件，万一丢了怎么办？”钱师爷：“您可先给首辅大人写信告知此事，并说明三张田契随后派专人送到。”李延：“这么做行吗？”钱师爷：“还有比这更好的办法，能向首辅大人表明心迹吗？”李延思索。