绮兰走了，钰明走了，偌大的沈园显得更加冷清。我立在亭边，目光盈盈望着正在抚琴的沈擎风。紫衫卓然，琴弦上跳跃的手指灵活而又优雅，跟它们的主人一样，过于轻易便让人看出了满满的自信。
“你好久都不说话了，是不是心中有事？”
我回过神来，才发现不知不觉已至曲终。
“你不去找钰明么？”
“便是找回来了，又当如何？况且……我在等！”
等什么？我当时并不知道，这个月的初九是醉霞楼花魁沉烟姑娘的二十生辰，也是她择婿从良之日。直到沈家来了位贵客……
这位贵客姓龙，是汴梁禁军里的一名副将。此人以探亲为名回扬州老家，却是醉翁之意不在酒。那天，府上人手不足，我便遣了自己身边的一个丫鬟绿柳去照看，顺便嘱咐她注意一下那个副将。有朝廷的人来，我总是无法心安。
未几，绿柳带回消息，龙副将此次回扬州竟是想纳沉烟为妾！
“你确定？”我吃惊不小。
“奴婢听得清清楚楚！龙副将是个藏不住话儿的人，他亲口说的。”
我顿时有股大事不妙的感觉。绿柳是代替绮兰的丫鬟，虽然年纪只有十三岁，人却非常机灵，所以，她探来的消息……八成错不了。
“绿柳，你知道初九那天醉霞楼会怎么选婿吗？”
绿柳低眉回答：“少夫人，青楼里的规矩向来都是一样的，价高者得……”
沉烟说过，二十岁的她已经老得不适合再当花魁，她得替自己的将来打算。然而，我不相信这就是她预计的将来。她有那么多的自尊，怎么可能……还有这位副将大人，他是沈擎风请来的吗？一定是！
我心里凉得冷汗涔涔。原来沈擎风根本就没打算放任钰明去决定感情，他比姑太太高明多了。龙副将发迹以前一直呆在扬州，对沉烟慕名已久。他功成名就后，也曾几次回来，可惜苦无机会一亲芳泽。谁都知道，醉霞楼的沉烟姑娘是卖艺不卖身的。有许多富商名流都捧她的场，彼此互相制约着，没有藉口，谁也不敢往浪尖上赶。可这次……终于让他等到了。
在我忐忑不安的情绪中，已经到了初八。街头巷尾都在议论，沉烟姑娘究竟花落谁家。偏偏在这个时候，一件更耸动的事情发生了。
“什么？跑了？”龙副将一下就从椅子上站了起来，怒目横视着沈擎风。
沈擎风皱了皱眉，对他那种逼问的态度有些不满：“龙将军，这是意外，非沈某能力所及。”
那龙副将怔了怔，立刻收敛脾性，赔笑道：“沈老弟别见怪呵，你也知道我就这脾气，哪敢有责怪你的意思呢？只不过……这下该如何是好？”
沈擎风干咳两声，看了我一眼，朗声回道：“这姻缘之事……恐怕不好强求，将军何必如此执着？且看看明日醉霞楼有何说法。”
“说得也是，跑得了和尚跑不了庙……”龙副将一边低声诅咒着，悻悻离开沈家大厅。
他一走，厅里一时便无人说话，静得发慌。半晌，我终于忍不住，“砰”地搁下了茶杯。此举引来沈擎风的侧目：“有话不妨直说。”
“你跟这位副将大人交情如何？”
“一般，不好也不算坏。”
“那你为何如此殷勤？连人家纳妾的事儿都要管？”
沈擎风愕然，垂下眼帘：“你真爱开玩笑……”
我微微叹道：“在我面前……你还要掩饰吗？你的心思我怎么可能不知道？想那沉烟姑娘虽然艳名远播，可是龙副将身在京城，消息怎会如此灵通？定然是你通知了他。他是京里来的官，有钱有势，沉烟若真的在明日选婿，他的胜算——的确比谁都大。可现下出了这等意外，我担心……请神容易送神难。”连日来，我对这个客人多有留意，他是个标准的武夫，难以用理说服。对沉烟，他有志在必得的野心，如今就差临门一脚了，我不认为他会轻易放弃。
沈擎风僵住了身子，嘴上却是不愿承认：“盈儿此言……未免多虑了。”
我起身幽幽回道：“我也希望是自己多虑了。其实……你为什么那么在意沉烟和钰明相恋？除却沉烟的出身，还有别的原因吗？”
沈擎风应对自如：“青楼女子不可能有真心。你还不知道吧，钰明回徐州拿了祝家家主的印鉴，从钱庄里取走了祝家大半的积蓄。这样……你叫我如何相信那个女人？”
我摇了摇头，突然上前，侧耳贴在他的心口。片刻之后，我抬头认真道：“相公，你心里住着一只魔鬼。”
沈擎风一怔，而后失笑：“看来你是想做巫师啊，就是不知阁下法力如何？”
真佩服他这种四两拨千斤的功力！且由着他继续装傻，我并未说出楚浩然的名字。因为他的恨意，温文儒雅的楚浩然成了他心里的魔！与他有关的一切，沈擎风会通通拒绝，通通毁灭。我不懂，一个已经死去十年的人为何还有那么大的影响力？如果说楚浩然是因为爱和愧疚，那他呢？究竟是什么让他时时记得这份仇恨……
初九，一切如常，沈擎风甚至还好心情地陪我练字。由于担心他和那位什么副将去醉霞楼，我使出浑身解数缠他。一下汉碑一下魏碑，一下楷书一下草书的，有一些他自己也没习过，只得临时找书来研究。两人摹摹画画，居然也过去了大半天。
日影渐渐西斜，快入夜了，正是秦楼楚馆开始客似潮来的好时候。沈擎风放下拓本，望着天边红艳的晚霞木然说道：“盈儿，我必须出去一趟。”
手中一颤，豆大的墨汁滴在洁白的宣纸上，迅速晕开，生生毁了一幅字，方才的努力尽数白费。
“还是非去不可吗？”我无法言喻心中那股失落。
沈擎风重新凑近我身旁，两道影子粘成了一道。我垂下眼帘，心想再也没有人比他更亲近我了，可有时竟又觉得其实他离我还是很遥远。耳畔传来幽幽的叹息：“我只是想把钰明带回来。姑妈病得厉害，她一直求我这件事。”
我僵住了身子，由他继续亲密地靠着。
“盈儿，我知道，在钰明的婚事上，你对我的作为颇有微辞。可是我又能怎样呢？其实我的心思也极为简单，就是希望沈家能从此安宁。也许，在你心里，一切的世俗、礼教、甚至亲人都比不上一份真情的分量。你一直都是如此，任性惯了……我爱这样的你，也尽力去包容，可那并不代表我会放纵别人。况且，沉烟的情况与你大不相同，她在这个家里……从来都是不被期待的。”
他说得太动听，说得太无奈，让我的思绪在这个短短的瞬间便百转千回。的确，我希望每个人的感情都能得到尊重，这样的想法在此时此地未免奢侈。沈擎风的心思与我不合，可他又有什么错？支持表弟与青楼女子相恋，然后把好好的家闹得天翻地覆？宋代的正常人应该都不会这样做吧……
“我说了这么多，你心底可明白？”
我望着他的眼睛，缓缓点了点头：“可是……我不喜欢那个龙副将，总觉得你不应该与那种人为伍。难道就没有别的办法了吗？”
他微笑着吻了吻我的额头：“放心，我不会跟他去醉霞楼的，钰明不在那儿。”
“那我可以一起去吗？”我突然提议，“我们一起替姑妈把钰明找回来。”如果他认为这是他对这个家的责任，那我似乎也没有理由置身事外。
他很意外，怔了半晌才哑声回道：“好，希望……你不会后悔。”
当我真正领会到那句话的深意时，已经太晚了。现在，我站在幽篁小筑的门口。那门楹……依旧是记忆中古拙的模样，黄昏的风慵懒地徐徐吹来，隐隐可听见院内的竹韵声声。
我怎么会忘了这里呢？
开门的人是千墨，一年未见，这孩子身量长了不少，脸上也少了许多稚气。他不欢迎我们：“二位到此有何贵干？”
沈擎风不以为意，扬眉回道：“你若通报屋内任何一个人，我猜……应该没有谁会将我们拒之门外吧。”
千墨动动唇，似是还想再说什么，里头忽然传来一道清雅的声音：“千墨，来者是客，千万别怠慢了。”
说话的人是楚浩然……依旧是记忆中的楚浩然。一袭简单的浅灰色儒衫浅，修长的身影悠然映在疏朗的竹枝后，风雅如昔。不知是否由于他长得与另一个世界的熟人过于相似，我每每见他，心中总有丝莫名的感动。我曾经以为这只是因为爱情，原来并非如此。
院子里多了一片花圃，显得明亮又绚烂，而楚浩然就立在旁边自在地替花草浇着水。他见我们进来，只是匆匆打量一眼，便又将视线移了回去。
“就算公子不来，过两日我也会到府上叨扰的。”
沈擎风神色平静：“我想……不可能是为了同一件事吧？”
木桶中的水干了，楚浩然终于放下手里的活，起身与沈擎风迎面相对：“公子心底恐怕早已有数，楚某是想买回浩然楼。”
我听得懂这种语气，那对楚浩然来说是坚持。低下头，我极不愿意看到他们的对峙。浩然楼……我已经在想办法还给他了……
轻轻扯动沈擎风的衣袖，我柔声提醒：“相公，我们今天只是来找钰明。”明明已经很小声了，却那么清晰。楚浩然蓦地一怔，温润的目光里迅速闪过一抹复杂的情绪。我下意识地领悟到，那是缘于我对沈擎风的称呼。也许，这个称呼硬生生划断了藏在内心深处最后的留恋，无论如何刻意地忽略，然今夕已非昨夕。
说人人到，幸好，他们也没有机会再纠缠于这个话题。我掩饰性地将视线调往前方，恰好看见钰明自里屋快步踱出。他走得很急，言语之间尽是难以置信：“表哥，表嫂，你们怎么来了？”
沈擎风沉下脸：“姑妈病了，病得快死了！”这明显是负气的话，可也真把钰明吓得脸色惨白。我微笑着安慰：“你表哥只是心里有气。不过姑妈的确病得厉害，她现在只想见你，所以我们才寻到这儿来了……你准备什么时候回去呢？”
钰明正想答话，这时，门扉缓移，竹楼内又步出一位佳丽，那模样和身形……赫然就是此刻应该在醉霞楼选婿的沉烟姑娘。我心中了然，看来那个龙副将真是要白跑一趟了。
“我想带沉烟一同回去。”
沈擎风立刻拒绝：“不行！除非你想真的气死姑妈。况且……”说到此处，他挑眉望了沉烟一眼，“沉烟姑娘怕有别的事情要忧虑……她今晚若不出现在醉霞楼，得有好多人失望呢。沈某怀疑，这小小的醉霞楼究竟能扛起多少？盈儿，你不妨猜猜看？”
好冰冷的话语，每一个字音都是来自极地，我感觉自己的手臂上立刻浮起了鸡皮疙瘩。原来……这就是龙副将的用处。沈擎风并不是不了解他的性格，而是太了解了！
沉烟失了分寸。她在害怕，美目含忧，只是怔怔望着我。
考验来了……我突然发现自己成了全场的焦点。我知道沈擎风要我说什么，可我做不到，我无法像他那么决然，无法像他那么锐利。
“钰明……无论如何，你先跟我们回家一趟好吗？”
“一定要今天吗？明日……明日我自会回去向母亲请罪的。”谁都看得出来钰明放不下沉烟，在这个时候离开，好男人都不会这么做。我知道自己在强人所难，可我在这儿也为难啊，怪不得沈擎风叫我别后悔……要不是为了看着他，我的确没有必要在这儿瞎掺和，唉……
短暂的沉默里，暗流涌动。在安静变得尴尬的时候，楚浩然适时开口替沉烟作了决定：“我替你回去看看如何？”
“可是你——”
楚浩然安抚道：“我最近都很好，不会有事的。至于祝公子……”他转向钰明，“你还是先跟家人回去吧。不管怎样都得先向他们解释清楚才好。”
钰明微微点了点头，目光里充满对楚浩然的感激。
这本是极好的处置方法，温和平静的三言两语，一下便舒缓了眼前的僵局，可却引来沈擎风的嘲讽：“你果然没变，还是喜欢充好人。可我——并不需要这种虚名……”说着，他眼光一凛，如冰刀一般划向钰明，“你今天若不回去，以后也休想再踏进沈园半步！这么痴情的表弟，沈擎风高攀不起！我想……姑妈她老人家也要不起这样的儿子！”
这话说得太重了，我忍不住出声：“相公……你不要这样吓他。”
沈擎风充耳未闻，一下拖住我的手：“我们走！”
藉着屋檐的灯光，他拉着我穿过竹影斑驳的碎石小径，他很生气，甚至可以说是有些悲愤。看来，钰明对沈家和楚浩然的恩怨并不清楚，否则也不会间接伤了沈擎风的心……
昏暗中，默默注视着他侧脸的轮廓，模糊而又倔强……教我心里微微泛疼，他这样……究竟要撑到什么时候？