大印在手，这位太皇太后立即心宽胆壮，在宫中呼风唤雨起来。
接下来的事情当然不用再多说了，王家统统咸鱼翻生，回到了中央政府，王莽重掌大权，立马就弄死了倒霉的董贤，紧接着就为姑妈出气，把早已入土为安的傅太后丁太后挖坟迁棺——傅太后原本是与元帝合葬的，为了出恶气，王莽不惜连先帝的坟都挖，儒经都读到狗肚子里去了。
现在轮到赵飞燕了。她偷生的梦想被完全切碎，先是被削去太后之位，贬居北宫，一个月后又被废为庶人，赶去看守刘骜的延陵悔罪。和赵飞燕一起被贬的还有哀帝刘欣的小傅皇后，她被驱往哀帝的义陵守墓。
就在驱逐令下达的当天，赵飞燕和小傅氏这两个辈份不同、经历也不同的前皇后，都以自杀结束了自己的生命。一着错，满盘皆输。假如第一个进入刘欣尸房的人是她们中的任何一个，也不会有这样的结果。
世人都说，赵飞燕体态娇弱纤细，能做掌上轻舞，飘然若仙，宫女仿造她的长裙款式，号为留仙裙。然而世间自有不慕仙的王莽，留仙裙也留不住赵飞燕的性命。
算起来，赵飞燕死的时候，可能还不到三十五岁。
一场富贵，如潮水般迅速涌来，又在转眼间退得无影无踪。
身份互换的妻与妾——汉光武帝刘秀妻郭圣通与阴丽华
东汉开国之君光武帝刘秀，堪称中国帝王中的顶峰人物。文才武略相貌人品，都达到了再无人企及的程度。
他前后有过两位皇后：郭圣通与阴丽华。
这两个女人，虽然一废一立，但是她们都是中国后妃群中最幸运的人。即使是被废离异的郭圣通，也不例外：在同样离异的后妃中，她是唯一没有被囚入冷宫、没有母子俱丧、过得最自由的一个。
一、那个温柔的少年
刘秀，字文叔，是南阳郡蔡阳乡（今湖北省枣阳县）人。他的身上流着西汉皇家的血液——是汉高祖刘邦的九世孙，定居南阳的原因则是由于他的六世祖：景帝之子长沙定王刘发。不过到刘秀这一代的时候，封爵的传承已经结束，他的父亲刘钦只是南顿令而已。
刘钦娶了一个姓樊的湖阳巨富之女——未来的光武帝之母闺名樊娴都。
公元前六年，刘家的稻谷丰收，田地间甚至出现了一茎九穗的现象。就在这一年，刘秀出生了。刘钦夫妻对小儿子降生在这样的好年成非常高兴，特地为他起名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。
虽然刘秀已经离皇家宗枝很远，但他出生时，家境还是相当不错的。刘钦樊氏夫妻很恩爱，生了很多孩子：刘秀有两个哥哥：刘縯、刘仲，还有两个姐姐：刘黄（后来的湖阳公主）、刘元和一个妹妹刘伯姬。
刘秀九岁这年，他的父亲刘钦去世了。刘秀兄弟三人从此寄居叔父刘良家中，几个姐妹则继续跟随母亲生活。
刘秀性情温和，喜欢在田野间嬉戏，刘家的佃农不免要照应着他。时间长了，刘秀渐渐对农桑稼穑产生了浓厚的兴趣，常常把自己的小主人身份甩在一边，和佃农们一起耕作田园。
哥哥刘縯的性格与刘秀恰恰相反，对田园生活毫无兴趣，专喜欢交朋结友、弄侠使气，养着不少乡间豪悍的少年。他对弟弟与世无争的生活态度很看不惯，常常笑话他没有出息，天生是个做农夫的材料，与先祖刘仲（刘邦之兄）有得一拼。
（人世间是由许多个意外组成的。刘縯看着在地里一身泥水、忙得热火朝天的弟弟摇头叹气的时候，恐怕永远也不会想到，这个没志气的农夫弟弟，有朝一日将要成为复兴汉室的开国之君。）
公元8年，王莽废汉立新朝，刘氏宗亲后裔失去了所有的特权和财富。刘秀这年14岁，看起来，他真是要做一世农夫了。
在这种改朝换代的困境中，刘家很快就成了普通的老百姓，过着与从前截然不同的窘迫生活。
这样的生活令刘秀的大哥刘縯非常不满，经常在家中大发牢骚，声言定要重振大汉王朝不可。
刘秀在哥哥的影响下，开始由一个醉心于田园牧歌、与世无争的少年慢慢地转变了。
当同龄的朋友都纷纷成婚聘娶、沉浸于家室之乐的时候，20岁的刘秀却作出了另一个决定：西去长安，开拓视野、研习学问。
来到长安以后，刘秀成为许子威的学生，学习了《尚书》等当时最经典深奥的学问。刘秀生性聪颖，举一反三，对这部深入政事的著作有相当的见解，很多人都对他的天姿表示非常惊讶。
二、“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
不久，刘秀的盘费用尽，他返回了家乡。
返乡后，刘秀在亲友中找到了自己的知己：姐姐刘元之夫新野人邓晨。
作为弟弟，刘秀不免要经常主动前往新野拜访姐夫，并且常常在姐姐姐夫家里住宿。
就在这样的情形下，刘秀遇见了他这一生最重要的女人、未来的光武皇后阴丽华。
阴丽华的母亲姓邓，与刘秀姐夫邓晨之间应该有一定的亲缘关系。阴丽华比刘秀小九岁有余，这时还是一个天真的少女，远未到出嫁的年龄。然而她的美丽和孝顺，在新野一带已经非常出名。刘秀活了二十多年，还从来没有对哪个女人动过心，可是不知道为什么，一听说阴丽华的名字，他就神魂飘荡。想起当初在长安城里看到的“执金吾”出行盛况，他不禁立下心愿：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
刘秀名如其人，是长得很俊秀的。
中国古代的史家，一向惜墨如金，尤其在评论名人外表上面，已经达到了“色即是空”的地步。要想在他们的笔下得到帅哥美女的名声，是难乎其难的，等闲的美色入不了他们的法眼，但是稍有个鼻塌嘴歪的，他们却是绝不放过。对女子是如此，对男子也不例外。
然而，对于刘秀，所有的人都毫不吝惜地齐声赞叹他的风神俊朗，认为他是世上数一数二的帅哥——美须眉也。
照正史上的说法，刘秀身高七尺三寸，（秦尺23CM，汉尺24CM略多。三国时诸葛亮身高八尺，按今天的说法是一米九三）。换算一下，刘秀的身高至少在1米75以上。以当时人的平均身高来算，他随便往哪里一站，都是鹤立鸡群的感觉。再加上他体形匀称，更显得修长。
然后来说他的相貌：刘秀不但个子高，而且鼻梁挺拨、额头饱满，皮肤白晰、眉目传神。宛若温柔秀美的女子。（用现在的话来说，就是一个漂亮的奶油小生）
可能是长得太秀气了，刘秀给人的视觉冲击过于强烈，以至于跟他对阵的敌人，都对他竟有战术谋略表示难以相信。比如他后来的敌人严尤，别人向严尤提及刘秀的兵法，严尤的第一个反应竟然是：“你们说的是那个小帅哥刘秀吗？他居然也会这个？”
直到成为东汉开国皇帝，刘秀的身上都没有一丝一毫的悍厉气息。据说后来他成为皇帝，返回家乡宴请邻里，从小看着他长大的老太太们喊着他的小名指点说：你从小就厚道过头，温柔体贴，现在当了皇帝，还是没有什么改变，这可不行，要拿出点皇帝的威严架子来才行。
刘秀笑着说：“吾治天下，欲以柔道行之。温柔有什么不好呢？”
帅哥配美女，那当然是天生的一对。
不过，老天选中了刘秀去担当重振汉室的责任，从另一个角度来讲，就不会给他和阴丽华一帆风顺的感情生活。
三、少年举义
此时的刘秀，虽然仍然过着耕种读书的田园生活，心里却已经立下了鸿图大志。
话说有一次，刘秀和二姐夫邓晨一起去拜访名士蔡少公。由于他们都是后生晚辈，所以只能陪坐末席。
这位蔡少公，喜欢研究图谶预言之学，这天的聚会也不例外。
聚会中途，他忍不住讲出自己的研究心得：“以某对图谶的参详，将来的天子将是刘秀。”
话一出口，满座中诸宾客顿时纷纷议论起来，最后有人想到了一个高高在上的大人物：篡汉的王莽国师刘歆——他也喜欢研究图谶，而且还刚刚改名为刘秀，看来他是想应这个预言啊！
这位宾客一想到这里，就连忙站起身来，问蔡少公：“莫非预言所指的，就是国师刘秀？”
蔡少公还没有来得及回答，叨陪末座的刘秀就忍不住反驳道：“为什么非要是那些有权有势的人物？怎么见得就不是我呢？”
不用说，刘秀这句话顿时引来了满堂的嘲笑。所有的人都觉得，这个文质彬彬的少年竟然敢跟国师相比，真是可笑之极。
刘秀对这些所谓名士对自己的轻视很不满，起身扬长而去。邓晨也连忙告退，跟着小舅子出了门。
然而喜好谶文的绝不止蔡少公一人。宛地有一个名叫李守的人，也有这个爱好，他研究的结果比蔡少公更进一步，“刘氏不久复兴，李氏必将为辅”。李守与儿子李通讨论后，认为这说的正是西汉王室后人刘縯、刘秀兄弟。
不久后，刘秀推着小车儿，到宛地来卖收获的谷物，正好遇到了李通李轶兄弟。李氏兄弟一见刘秀，顿时如获至宝，大力游说他趁天下大乱的时机，匡复汉室江山。