道光帝大怒之下，将他的“内廷行走”资格取消，罚俸五年。
听说儿子闯下这祸，皇太后不免心中难过。道光帝气头过去，也觉得有些对不住母亲。不久就特地陪着皇太后一起亲自去了惇亲王家中看望，看在老娘的面子上，恢复了弟弟的“内廷行走”，罚款的数额也减为“罚俸三年”。
然而惇亲王并不知收敛，或者说他压根就不想收敛。总之，老实了没多久，他又搞出了新名堂。原来此君有龙阳之好，而且还借着“内廷行走”的机会，在皇宫内院的太监群里找起了寻欢作乐的新目标。在勾搭上的太监中，有几个尤其与他“情投意合”，竟是有些难舍难分的光景。若要人不知，除非己莫为。道光七年，惇亲王的风流勾当终于被揭发。托了这位荒唐王爷的福，两位太监也留名史册。一个是与惇亲王“私相往来”的，叫张明得；另一个叫苑长青的就更胜一筹，竟到了使得惇亲王甘冒风险，将其从宫中弄到宫外偷藏起来的地步。道光帝闻听这消息，真可谓恼羞成怒：有清一朝，男风极盛，龙阳之好算不得什么，问题是竟然将手伸进了皇宫大内！亏得是偷太监，若是偷了别的那还了得！此风万不可长。于是下令将惇亲王贬为郡王。
被贬后，绵恺倒也振作了一段时间。道光帝也念及继母恩情，就坡下驴，一年后又将亲王头衔给回了他。
不过绵恺却并不肯就此消停。在为佟佳皇后办丧事的时候，他又再次闯祸，说了不该说的话，被伤心头上的道光帝处以“退出内廷，罚王俸十年”的责罚。
道光十八年五月，这位惇亲王又惹出乱子。这一回，是一个民间女子告状，说自己的丈夫穆齐贤被这位王爷给囚禁了。看来很可能是当年私藏小太监作乐的故态复萌。道光帝派定郡王载铨负责此案，结果此事属实，道光帝大感面目无光，于是又将绵恺降为郡王，罢免了他所有的职务。算起来他这时前后已经经管了武英殿御书处事务、左右两翼宗学，还担任了镶黄旗总族长、宗人府宗令、玉牒馆总裁，都是皇家最要紧的地方。如今被清了个干干净净，只能怪自己太不争气。
道光十八年十二月，四十四岁的惇郡王绵恺终于在半生恣意妄为之后，离开了人世，由于他少近妻妾，因此只有一个儿子奕缵，而这根独苗竟死得比父亲还早，使得绵恺的爵位后继无人。
儿子再不争气，毕竟还是自己身上的一块肉。皇太后对儿子的死伤心欲绝。道光帝为了安慰继母，亲自前往绵恺的王府为其上奠，并追封弟弟为“惇恪亲王”，绵恺那个早死的儿子奕缵，则被追封为“贝勒”，寡妻则得到了相当郡王半俸的国家赡养费。
道光二十六年，道光帝下令将自己的皇五子奕脤过继给“惇恪亲王”绵恺为后，使其香火不至断绝，以安慰继母之心。
道光帝虽然不是皇太后的亲生儿子，却比亲生儿子更懂得孝敬之道。
就在道光帝发自内心的百般孝敬恭顺中，老钮祜禄氏舒心满意地将自己的“皇太后”生涯一直过了二十九年。
时光流逝，日子很快就到了道光二十九年。这年秋末冬初，七十五岁的皇太后生起病来。虽然道光帝下令太医全力救治，皇太后仍然于当年十二月十一日下午申时(15-17点)辞世。
皇太后弥留之际，道光帝一直在旁边侍奉，眼看继母不治，道光帝顿时抚尸痛哭，直哭得几次晕厥过去。好容易清醒过来后，道光帝亲自看着皇太后大殓，移柩慈宁宫，为其举行规模盛大的丧礼。
从十二日开始，整整九天里，道光帝每天都要到皇太后棺木前致祭，每祭必痛哭，并且就在灵堂旁边铺设草苫，席地而寝。
年纪老迈的皇帝竟如此伤神劳心，诸王大臣和后宫嫔妃都不知所措，他们一而再再而三地请求道光帝返回寝宫正常食宿，却都被道光帝拒绝了。
十二月二十一日，是皇太后梓宫（棺木）由皇宫送往圆明园的日子。在这天，道光帝先是亲自将继母棺木送至城外，又策马赶在送灵队伍前头先到达圆明园，在园门外跪迎。
皇太后梓宫被安置在圆明园绮春园迎晖殿。从安置的那一天起，道光帝又令人在旁边的慎德堂里铺上白毡、灯草褥，在里面守孝。
皇宫就在这样的哀戚中，迎来了道光三十年。
老皇帝大半个月不眠不休少进饮食的痛哭，把王公大臣和嫔妃们都吓坏了。道光三十年正月初五，大臣们再次请求道光帝停止原定亲自将皇太后梓宫送至河北易县清西陵的打算。
这一次，道光帝答应了众人的请求。这不是他孝心不够，而是他实在力不从心了。
这时的道光帝已是七十岁的高龄，早是气血衰枯的人了。再加上多年国事家事不遂心意的压抑，如今又添上皇太后去世，真是百事不济，想到伤心处哪里还控制得了情绪。于是没日没夜的不眠不休加痛哭，就是铁打的人也捱不住。
不能送葬的道光帝随后勉强支撑着在圆明园里为皇太后进行了大祭礼、周月祭礼，并为继母上了一个谥号：“孝和恭慈康豫安成熙圣睿皇后”，尊其陵墓为“昌西陵”。
然而，还没等“孝和”皇太后的梓宫出发，伤心过度的道光帝自己就已经病倒了。
道光三十年正月十四日，自知大限已至的道光帝召来宗人府宗令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季芝昌，总管内务府大臣文庆等人，当着他们的面打开了自己在道光二十六年六月十六日预先写下的传位诏书，将皇位传给了“孝全皇后”钮祜禄氏所生的皇四子奕詝。
就在当天中午，道光帝在圆明园慎德堂的灯草褥子上咽下了最后一口气。这个努力想要励精图治，却又把一切都越治越糟的皇帝，就这样结束了他矛盾的一生。
十、咸丰皇帝的养母
随着道光皇帝的溘然辞世、皇四子奕詝的即位礼成，清王朝的历史进入了咸丰时代。
说起来咸丰皇帝奕詝是皇后嫡子的身份，但由于清皇室从来没有立嫡长的传位制度，因此他的继承权，是由其父道光帝亲笔写下的传位诏书最后确定的。
然而在道光帝临终前当众打开的那个盛放传位诏书的鐍匣，却与清王朝历史上从前出现过的鐍匣大有不同，在那里面放着的并不仅仅是一份传位诏书，还多了另一道旨令。那是晋封静皇贵妃之子、皇六子奕为亲王的诏书：“封皇六子奕为亲王”。
这个在特殊地方出现的特殊诏书，似乎也包含着道光皇帝在选择继承人问题上的犹豫迟疑。他肯定曾经不止一次地在这两个儿子之间来回地打量，为那张唯一的宝座究竟归谁所有而伤神费心。
在争夺皇位继承权方面，两个皇子的个人条件都各有高低。
做为排行靠前的皇后嫡子，皇四子奕詝的先天优势是很明显的，但是他自身的后天条件却无法为他加分：虽然教导他的老师人数不少，他却学了个文不成武不就，到南苑去打猎还从马上摔了下来，成了一个瘸子，形象有碍观瞻。
相比之下，皇六子奕在个人水平和外形方面，就要比皇四子奕詝强得多了。他的相貌虽然离仪表堂堂还差得很远，但起码还是个齐全人儿；就文武才干来说，他也样样都拿得出手。
然而，皇六子奕最大的问题，还不是生母未能正位中宫以及自己排行较低。在竞争皇位时候，这位六阿哥最大的问题还在于，他背后缺乏一个懂得揣摩道光帝心思的指导老师。而在这一点上，四阿哥就要比他强得多了。
皇四子奕詝的幕后高人，就是其授业恩师之一杜受田。
杜受田的权谋马屁水平之高前已言之，但那只不过是他小试牛刀之举。真正令他的投机本领在史书上大放异彩的时刻，要在他于道光二十四年后当上皇四子奕詝的上书房师傅之后才真正来到。
无论是野史，还是正史，都记载了这样一个故事：
道光二十六年（公元1846）的阳春三月，道光帝带着皇子们一起去清西陵谒陵，路程安排上，有赴皇家猎场南苑打猎一项。杜受田看到这个路程表后，敏锐地感觉到，这很可能就是道光帝有意的安排，用以检校皇子们的才干本领。皇子们的表现如何可能直接影响到他们的前途。于是他在临行前，格外向自己的学生皇四子奕詝做了交代，说：“以你的状况，所得猎物的数量无论如何也是不能格外引人注目的，因此你必须另辟傒径，引起皇帝对你的注意和赞赏。”
一番面授机宜后，奕詝胸有成竹地出发了。
三月中旬，道光帝带着皇子们，在南苑皇家猎场中，整整进行了两天的围猎。当检点诸皇子猎获时，不出众人所料，皇六子奕的收获最多。但令人惊讶的是，皇四子奕詝竟一只猎物都没打到，在每个人都拿着或多或少猎物炫耀的皇子里面，两手空空的他显得格外引人注目。
道光帝早知这个儿子武功不济，但这次竟一无所获，却也让他十分想不通，于是开口询问原因。
奕詝立即将师傅早已预备下的标准答案念将出来：“时方春，鸟兽孽育，不忍伤生以干天和。”
道光帝开口询问之时，多少是有些不悦的，怎么也没想到才十五岁的儿子竟会有这样一番大道理可说，一抑一扬间不禁更觉大喜过望，极口称扬道：“此真帝者之言！”