老道不禁心神猛骇，殿中突扑出七八条身影。
观外一株巨干之上忽射下一蓬银芒飞针，扑出匪徒立发出闷噑，三条身影仆栽在雪地。
只听一声哈哈大笑，五条人影飞疾如鹰隼电泻飞落，迎着匪徒截住搏斗。
此刻，白须老者剑势倏斜，一点寒芒飞向老道胸前七坎死穴。
老道心神一震，一件道袍突鼓胀隆起，无形罡炁已运护全身，叮的一声，将攻来长剑震
得弹了开去。
银须老者不由呵呵大笑道：“瞧你不出，还有点道行。”剑势一变，力劈华山砍下，夹
着一片潮涌劲风，剑势宛然石破天惊，蛰龙撼山。
一剑击实在布满罡炁道袍上，嘭的一声，老道身形踉跄倒出数步，内腑已受重伤，哇的
吐出一口鲜血，面色惨白如纸。
一袭道袍立时如泄了气的气球般偃了下去。
银须老者呵呵大笑道：“观主火候究竟差了一点，不堪老夫一击，老夫要得罪了。”
老道闻言不禁胆寒魂飞，猛萌逃念。
剑飙疾闪，老道一只右臂已应剑堕地，倏见剑势突变，化作三点寒星飞落在道者身上，
轰然倒在雪中昏死过去。
其余匪徒纷纷就歼，尸体狼藉在地。
银须老者喝道：“走！”
身形如魅，瞬即杳入一片漆黑夜色中。
不知多少时候，老道忽悠悠醒转，身上已积着一层厚厚的积雪，风寒砭骨，右肩断处痛
彻心睥，忍不住呻吟出声，只见眼前一片漆黑，昏死过去约莫已有二个时辰。
老道但觉右肩断处仍继续溢血，挣扎坐起，试运真气封住穴道，真气运行无阻，止住行
血外溢，暗暗叹息道：“侥幸！”
他认为银须老者只道自己在剑下丧生，并未审视才能免去一死。
老道功力深厚，倏地弹身立起，如箭离弦般掠入殿内，燃着了灯火，映现出他孤寂的身
影，目中迸射怨毒怒光，顿了顿足道：“贫道不报此仇，誓不为人。”迅疾走入静室中服下
三颗灵丹，换了一袭道袍，带了随身之物弃观离去。
口口 口口 口口
大隆客栈内两个店伙蹲坐着，面前烧着一只木架火盆，薪炭炽旺，店门已然拴好，仍禁
不住外面狂风撼动得格格作响。
一个店伙搓搓手道：“好冷！”拿起火钳添加了两块薪炭拨动一下盆边热灰。
灰内正煨着两只红薯，热香四溢，那店伙笑了笑，揑起一人一只。
另一店伙撕剥了皮，呈现出红亮薯肉咬了两口，嚼食着道：“天已交三鼓，外面风狂雪
浓，该没人来了，我等食完也该睡啦。”
正说之间，店外传来奔马声响，继又响起宏亮吆喝声道：“客官，大隆客栈到了。”
一个店伙慌忙站起，扳开门拴，扑面轻风掠得身形踉跄退后，只见一头戴小帽，面色红
润，浓眉黑须老者跨了进来，一辆马车奔驰离去门前。
这人穿着华丽，蓝黑织缎皮袍，外罩貂皮短袄，手提着一长形包袱，年岁不算大，约莫
四旬六七年岁，浓黑长眉披拂几乎掩蔽了双目，气度不凡。
一双店伙关好了大门，道：“小的带路，您老请。”
那人鼻中浓哼一声，随着一店伙走入，另一店伙忙道：“您老要否酒食，小的去厨下送
来。”
“有什么现成的赶快送来，这么晚用不着你们再招呼，自去睡吧！”那人随手取出一锭
白银，接道：“寄存柜上，我要打住三四天。”
店伙接过谢了一声，急急往厨下而去。
那人随着店伙进入一间宽敞洁净上房，道：“好，就是这间吧！”
片刻，另一店伙送入一壶暖酒，两盆菜肴一大碗羊肉泡喂，躬身退出。
后院灯烛明亮如昼，祝夫人与四婢仍自未睡，围炉低语，燕春道：“夜深了，夫人请睡
吧！”
祝夫人幽幽发出一声叹息道：“我这几晚从未好好睡过，心中老是惦念霞儿！”
燕春道：“夫人还有什么不放心的，老贼已被孙老前辈吓得远遁无踪，奇毒禁制已被解
开，唐公子说柏姑娘定无凶危，夫人你太多虑了。”
祝夫人道：“唐公子言说他今晚定来大隆客栈，他乃一诺千金谦诚君子，不会不来，但
时逾三更未至，莫非另遇变故不成，为此悬心不下……”
忽闻窗外檐下起了落足微声，祝夫人不禁一怔，倾听须臾，面色一变，道：“什么人！”
素手疾扬，一线寒芒电飞射出，穿过窗纸打去。
只听一声冷笑道：“不问情由，就敢出手，如非老朽岂不是伤在暗器之下！”啪的一声
大响，震开了窗门，一条身影掠入，落地悄然无声。
祝夫人定睛望去，只见来人身穿皮袍，外罩貂袄，长眉蔽目，面色红润，颔下三缯短须，
肩披一柄带鞘钢刀，气度威严。
燕春喝叱一声，二指疾向来人“天突”穴点去。
来人目蕴怒光，右掌一招“柳絮迎风”斜拂而出。
祝夫人瞧出来人掌式神奇莫测，疾右腕一翻，将燕春撞得倒退两步，喝道：“燕春，不
可胡乱出手！”说着目凝来人，“阁下请示来历？深夜闯入老身所居为了何故！”
“在下姓贾！”那人目光一直望着祝夫人，道：“冒昧造访，自然有重大事故，请屏退
四婢，容在下详告一切。”
祝夫人道：“四婢俱是老身心腹人，但说无妨，阁下请坐！”
来人望门侧一把太师椅坐了下来，嘴角泛出一丝笑意。
祝夫人突面色一变，寒如严霜。冷笑道：“原来是你！”
四婢眸中突泛迷惘之色。
贾姓中年人微笑道：“不错，夫人眼力好厉害，居然能瞧出老朽？”
祝夫人冷笑道：“你就是烧化成灰，我也能认得出来是你！”
贾姓中年人微微一笑道：“你我多年不见，何必唇枪舌剑，一见面便不愉快。”
祝夫人面寒如霜，右掌一伸，道：“拿来！”
贾姓中年人不禁一愕，道：“拿什么来？”
祝夫人寒声道：“拿我女儿来！”
贾姓中年人莞薾一笑，道：“老朽来的就是为了这个，我不问夫人，夫人倒问起老朽来
了。”
四婢恍然悟出来人正是无忧谷主万胜刀柏春彦。
只见祝夫人道：“你我分手后，女儿一直归你抚育，住在无忧谷内，一旦无故失踪，不
明去迹，我不问你问那个。”
柏春彦微笑道：“夫人不可作违心之论，霞儿虽住在无忧谷内，但夫人每月均暗中探望
霞儿，以为老朽不知道么？母女天性，尤其霞儿大了，女儿家的事许多老朽不便过问，夫人
莫以为老朽对霞儿冷漠无情。”
祝夫人冷笑道：“你说得倒也好听，你向春秋隐者借取紫电剑，为何派遣霞儿前往，又
何故风声外泄，万一霞儿丧命凶邪之手，你虽百死也难赎罪愆。”
柏春彦哈哈大笑道：“此乃黑天冤屈，借剑之事父女已商妥如何行事，殊不知颜鸿庆心
生叛异，事前老朽又不知，待霞儿行至中途时老朽才得知，老朽正功行在紧要关头，无法分
身莫可补救，天幸霞儿安然无恙，但不知为何紫电剑会落在摩云神爪孙道元身上。”
祝夫人淡淡一笑道：“你来此就是为了这事么？”
柏春彦道：“主要是向夫人问霞儿下落，夫人绝不可能不知道？”
祝夫人摇首答道：“不知！”
柏春彦呆了一呆，道：“夫人是真不知道，还是假不知道？”
“真的不知道！”祝夫人斩钉截铁答道，“你问了这么多，让我问几句话好么？”
柏春彦道：“自然可以。”
祝夫人道：“你最近所作所为，故予人莫测高深之感，莫非有为恶武林之意。”
柏春彦不禁一怔道：“夫人，你这是以小人之心度君子之腹。”
祝夫人冷笑道：“你还是正人君子么？”
柏春彦长叹一声，道：“事实未至水落石出之际，老朽不愿多事辩白，但有一点夫人须
知道，老朽急于到手紫电剑为制止武林即将发生前所未有之浩劫。”
祝夫人冷笑道：“就算你有此心意，但我最知你心性为人……”
柏春彦手掌一摆，道：“你我莫再提起当年之事，徒招不愉，希望夫人能告诉老朽当日
霞儿失剑经过。”
祝夫人正色道：“我从未与霞儿见面，霞儿也不知有我这母亲，我如何知道详情？”
柏春彦目中充满一片迷雾，喃喃自语道：“这就奇怪了……”
忽闻院中响起阴沉语声道：“君上有命，祝薇华出见。”
祝薇华闻声面色大变，眸中射出两道寒光。
柏春彦道：“谁？”
祝夫人面色冷漠如冰道：“这你不要管！”身形缓缓走去。
四婢迅疾跟着祝薇华身后走出。
只见灯影摇曳下映着一头大如斗，环眼燕颔老者手持一根木杖怪人立在漫空飞雪下，嘴
角泛出一丝冷森笑意。
祝夫人面色平静，淡淡一笑道：“区护法，你能找到我可算难能可贵，我两年前就郑重
宣布退出贵门了。”
环眼老者冷笑道：“祝薇华，你这是一厢情愿，君上应允了么？”
祝夫人道：“我并非卖身投靠。”
环眼老者放声狂笑道：“但也不能由你要来则来，要去则去，君上有命，你若不返本门，
即予自绝。”
柏春彦立在春燕之后，闻声横跨而出，冷笑道：“她自绝不自绝这也由得你么？”