面向屋外，低喝道：
“进来！”
门外走入一双铁塔般大汉，向唐梦周抱拳为礼，退在壁角。
唐梦周望了花凤林一眼，淡淡笑道：“尊驾既是武林人物，大概欧阳瑞之名谅不陌生
吧！”
花凤林骇然色变，道：“欧阳瑞乃铁卫士首领，大内一品侍卫，胸罗奇学，高深不测，
武林中人尽皆知，草民那有不耳闻之理。”
唐梦周点点头道：“我就在欧阳大人面前当差，去岁四川将军问欧阳大人要个人，欧阳
大人便推荐我，因情面难却，我又是川人，就在十一月中去将军府混碗饭吃。”说着笑了笑。
花凤林道：“大人尊姓，可否见告？”
唐梦周道：“我姓严。”
花凤林神色一凛，道：“严震武大人！”
唐梦周微笑了笑，道：“我此次前来，只因兹事体大，不愿多为人所知，决以将军府之
力缉盗归案，以免打草惊蛇，更不愿借重武林人物。”
花凤林道：“盗匪就潜在望山村么？”
唐梦周道：“我没有这么说，但根据线索就潜藏在三峡一带，在此三峡方圆数百里内尚
有将军府人手缉访。”
花凤林向唐梦周一抱拳，道：“草民本想助大人一臂之力，看来有草民等反而碍手碍脚，
大人如蒙不弃，草民想晚间在舍下与大人洗尘。”
唐梦周道：“尊驾礼数太周到了，倘今日不走，一定过府叨扰。”
花凤林道：“务望大人光临，草民告辞。”
唐梦周微一起身，道：“将黄得虎一并带走吧！”
花凤林率着一双大汉挟起黄得虎退了出去。
唐梦周忽霍地立起，附着钱里正耳内密语数句。
钱里正忙道：“小民理会得。”
眼前一花，唐梦周已不见影踪。
花凤林等人走出巷口，将黄得虎一掌震醒，喝道：“滚回去，不得在人前吐露半句，否
则要你死命。”
黄得虎惶惧答道：“是！”狼狈离去。
花凤林望了一双铁塔大汉一眼，道：“这位严大人谅非志在我等，在严大人未离去走前
严令他们不得惹事生非。”
一双大汉领命离去。
花凤林快步如风走向一座砖造大宅，推门而入，一个黑衣带刀汉子躬身为礼。
庭园深深，冰雪载枝，景物异常萧瑟。
花凤林独自一人走上台阶，进入一间静室。
静室内一青衣瘦小老人盘坐在蒲团上，瞑目合十，炉香飘缈，弥漫沁人。
花凤林咳了一声。
瘦小青衣老人缓缓睁开双目，沉声道：“你为什么又来。”
花凤林阴阴一笑道：“只望你能回心转意。”
老人冷笑一声道：“老夫宁可从此失传，也不愿付之匪邪，贻害无穷。”
花凤林目中杀机一闪，道：“我是匪奸邪恶么？”
老人淡淡一笑道：“欺师灭租，天理难容，你自认算得什么？”
花凤林叹息一声道：“何必多受非人所能禁受的痛苦，我以为不值如此做。”
老人瞑目不答。
花凤林狞笑了笑，转身而出。
那青衣带刀汉子恭送花凤林离去后紧闭重门，就在侧屋中自酌自饮。
稍时，他渐感眼皮沉重，不由自主地伏案熟睡。
静室内瘦小老人忽闻一清朗语声送入耳中道：“崔老前辈。”不禁一怔，睁目望去，只
见面前站着一中年文士，面色不由一变。
中年文士含笑道：“崔老前辈请不要惊慌，在下受友人之托，带交一封书信与老前辈，
过目后便知在下来意。”
崔子云接过书信拆阅，面色激动频频，长叹一声道：“申屠宗回头是岸，改邪归正，尚
念及我这不成材的老朽，怎奈老朽已身不由己，恐无法为阁下相助一臂之力了。”
中年文士道：“在下此来就是救老前辈离此，为何身不由己？”
崔子云凄然一笑道：“阁下知否拜魇之术么？”
中年文士不禁一怔，思索须臾，道：“在下听说过，拜魇之术乃湘西祝由科精擅，但历
代相授仅传授一人，老前辈为何提起拜魇之术。”
崔子云叹息一声道：“老朽已为拜魇所制，只恐老朽仅走出望山村五里外，便遭惨死。”
中年文士微微一笑道：“无妨，老前辈能否说得清楚点，老前辈受魇之处设在何地。”
崔于云道：“在劣徒花凤林府内天心阁上，神龛内扎束一具草人，背上附有符箓，载有
老朽生辰八字，胸腹手足等处戮有九支银针，尚有多项禁制，守护严密，老朽风霜余年，生
死二字已淡然于怀，阁下不必为了老朽以身涉险。”
中年文士道：“老前辈只管放心，在下这就走了。”身形倏地隐去无踪。
崔子云张大着两眼，怔怔地，暗诧道：“怪事，天下竟有如此快的身法！”心内默默纳
罕不已。
花凤林宅第气派非常，在望山村里堪称殷实富厚之家，五进大屋，侧庑廪仓，院落宽敞，
后园饶具亭台楼阁之胜。
一间宽敞大厅内摆下七张大桌面，花凤林侧坐在太师椅上吩咐仆从布置打扫，今晚接待
将军府严震武侍卫大人。
在京城除了欧阳瑞外，就数盛秋霆、严震武两人盛名炙手可热，所以花凤林大张盛宴极
尽巴结为能事，日后倘获机缘也可藉严震武之力平步青云。
忽见走入一铁塔般大汉。
花凤林道：“请帖送去了么？”
大汉道：“属下亲手面交严大人，严大人再三推辞言说公事在身，不便叨扰，经钱里正
劝说，属下又言届时敝上还要亲自前来劝驾，严大人只得应允。”
“办得好。”花凤林笑道，“严大人与钱里正在做什么？”
大汉道：“似在绘一地形图，属下得见所绘之处疑系野鹤岭。”
花凤林嗯了一声道：“严大人找对了人，钱里正年少时本是猎户，地形极熟，野鹤岭更
是了如指掌。”
大汉又道：“属下更探得严大人确是只身前来，并无捕役仆从。”
花凤林点点头道：“看来严大人此来并非志在花某，先前花某还揑着一把冷汗。”
大汉忽笑道：“主人今晚款待严大人，倘获严大人赏识及荐举提拔，能巴结到一个三品
侍卫，川东地面那还不是主人的天下。”
花凤林嘴角泛出一丝笑意，道：“花某心思均被你猜破了。”说着立起走出厅外，望一
重高阁走去。
高阁上布设着一座经堂，却又并非是诵经之处，连个木鱼清罄都没有，唯独有一盏长明
油灯，黄幔神龛内更无神佛全身，却扎束着一具草人，四肢胸腹等处刺有铁针，草人两侧侍
立两具勾魂摄魄恶鬼，狰狞恐怖，这阁楼上景物一切有着浓重阴森气氛，使人生起毛骨悚然
之感。
花凤林偕同一猴形短装老叟走入，猴形老叟恭敬无比，但见花凤林两道目光笔直注视在
草人身上，久久才发出一声轻喟。
猴形老叟低笑道：“祖师爷还是不允传授主人么？”
花凤林点点头，叹息一声道：“你最知我并非池中物，久欲趁时而起，但格于形势，须
知武功一道比我更高明的不胜枚举，所以非须特异才能不足以更上层楼。唉，这老匹夫倔强
已极，他说宁可绝传，不能传之匪人。”
猴形老者道：“祖师爷还不知受拜魇之术所制么？”
“不知道。”
“那就好办了，”猴形老者笑道，“不妨试用锥心针，祖师爷自知生机无望，或能改变
心意，倾囊相授也未可知。”
花凤林略一沉吟，颔首道：“今晚三更时分我再来。”说时步下楼去。
猴形老者在神龛一角取出一盘酒食，席地而坐，自酌自饮，怡然自乐。
片刻时分——
猴影老者忽两眼笔直，只听蚁音入耳道：“你叫什么名字？”
“老汉荀万兴。”
“拜魇之术是何人所为？”
“是老汉。”
“莫非你是祝由科传人。”
“不是！”
“那么你为何习得拜魇之术。”
“老汉偶然在湖南深山中救治一名垂死老人，无意谈起老汉为避祸离家，他无可答报，
临别之时留下两道符箓，并授以拜魇之法，但仅能施用一次……”
“原来如此，解除禁制之法你明白么？”
“那容易，只须在草人身上拔下铁针，焚去符箓便可无碍了。”
须臾——
草人身后亮闪火光，显然符箓已焚毁。
荀万兴嘴角流涎，昏睡在地，一付酩酊大醉模样。
高楼人静，阁上起了变化，却无人知情。
入晚时分——
花凤林亲身前往钱里正寓所迎接严震武、钱里正两人过府饮食。
华宴盛张，灯火如昼。
夜深更静，花凤林亲送严震武两人返回，半途中，一黑衣短装汉子惶恐奔来禀道：“主
人，屋内起火了。”
花凤林面色大变，辞别急急奔回，只见宅内火光烛天，人影纷窜，汲水扑灭火势。
起火之处正是天心阁，骇然猛震，喝问起火原因。
救火的人丁也不明起火之因，答称谅系荀万兴酒醉倾倒油灯，燃着神幔，风助火旺，以
致燎原不可收拾。
花凤林猛然想起那具草人，霍地纵身扑入一片火海中，仆从喝阻之声充耳不闻。
不到顿饭光景，整座高楼轰然塌下，仍然火势猛烈，却不见花凤林扑出。