印度内政部长夏斯特里在印度竞选大会上狂妄地说：如果中国不从它所占领的地区阿克赛钦撤出，印度将重复它在果阿所采取的行动，印度一定把中国赶出去。主战派议员和反对党中的极端分子，竭力鼓动尼赫鲁政府采取更加强硬的手段，一举夺占阿克赛钦。新德里到处传言：印度政府已拟定了一项进攻中国哨所的计划，即将在四五月间对中国在拉达克地区（位于中印边境西段）的3个哨所实施包围，迫使中国守军投降。对印度的猖狂叫嚣，美国在后面则撑腰打气。
面对日趋紧张的边境形势，为防止印军在边境挑起武装冲突，中央军委于2月1日向中国边防部队下达了关于防止印军挑衅的指示，要求中国西藏、新疆边防部队坚决贯彻执行不主动惹事和坚持在传统习惯线中国一侧30公里不打枪的原则；明确规定对印军的挑衅，打与不打决定权属于中央军委。新疆军区指示边防部队，当印军向我挑衅时，应劝告和警告，让其出境，若劝告无效，而印军继续围攻我哨卡时，应坚守待命，在任何情况下，若没有上级命令，都应采取有效方法坚守阵地，不得擅自出击和后撤。这就预示了反蚕食斗争将是一场极为艰巨复杂的军事、外交斗争。根据边境形势，新疆边防部队加强了防止印军发动进攻的必要准备：由南疆军区副司令员刘发秀负责，以南疆军区步兵第二团机关为基础组成前进指挥所进至康西瓦，组织勘察通往边境地区的地形、道路，制定防止印军入侵进攻的反蚕食斗争方案，并做好向天文点、空喀山口、阿里地区行动的准备。
3月下旬，印军开始了蚕食行动。印军首先在中国天文点地区当面的斗拉特别奥里地、5002高地、困在兰加尔和波鲁野营地建成4个据点，作为向中国境内推进的基地，同时，深入中国天文点地区南侧侦察建哨。4月2日和7日，印军在中国天文点哨所西北和西南深入中国境内4至11公里建立两个据点，企图沿中国天文点哨所西南、西北两翼向天文点哨所侧后迂回，占领天文点东侧高地，控制奇普恰普山口。据点内印军不断进行挑衅活动，武装越境侵入中国天文点以南、以西地区频繁进行侦察。4月11日，印军侵入距中国天文点哨所以西约4公里的5500高地，进行长时间的侦察；4月12日又有两批军事人员先后侵入该区；4月下旬，印军将原驻列城和沙克提之查谟·克什米尔国民军第十四营第三连开抵斗拉特别奥里地，使该地区印军增加到了300余人。之后，印军扩大了对天文点地区的入侵蚕食范围，有时竟深入中国境内达20余公里进行侦察挑衅活动。
为配合天文点地区的蚕食行动，在西段其他地区，印军也以侦察、渗透手段进行蚕食活动。4月9日至12日，驻基阿姆温泉印军1个排深入中国境内侦察，16日印军又越过传统习惯线向中国班公洛地区侦察。为保障其地面部队的蚕食推进，4月14日，驻阿格拉空军第四联队将两个运输机中队拨归斯利那加第一联队指挥，加强了对边境印军的空运、空投。
印军在西段特别是在天文点地区的蚕食活动，破坏了边界现状，严重侵犯了中国的领土主权，威胁着中国边防哨所的安全。4月19日，总参谋部向新疆边防部队下达了经中共中央批准的《加强中印西段边境的边防措施》，决定在中国哨所之间空隙较大、印军易突入的地段增加一些哨卡，阻止印军向前推进。新疆军区及康西瓦指挥所遂向天文点、空喀山口哨卡增加了兵力，在天文点西北小5500高地西南侧和天文点以南5851高地增设了哨卡，以阻止印军向中国天文点哨所进逼、迂回，监视印斗拉特别奥里地地区和中国境内达普桑平地印军的活动。同时采取边侦察边设点的方法，陆续在河尾滩、萨木崇岭、涅尔采、热琼等要点设立了哨卡。此外，还组成了由步兵第二团副团长贺景福、南疆军区情报处副处长李国柱、四师侦察科长武卫国、步二团副参谋长龚自强等负责的侦察队，分别对印军已经入侵的据点和印军可能入侵的天文点南北、河尾滩之西大沟、萨木崇岭以西加勒万河谷、温泉西北之科塔村和班隆、空喀山口之银利沟、尼亚格祖（麦争拿马）以西之牧民沟、绝拉沟、安拉沟以及班公湖以北等地区，进行全面侦察，以便准确掌握敌情，熟悉地形、道路和通外山口情况，为边防部队反蚕食斗争提供可靠情报。
在采取防范措施的同时，4月12日，中国政府外交部就印军在中国境内占地设点等侵略行径向印度政府提出严重抗议，指出“长期以来，印方就不断地在中印边境增设哨所，加强军事部署；近几个月，从新德里还纷纷传出关于印度军队准备在边境地区解冻之后，向中国方面发动武装挑衅的新闻报道。中国政府有理由认为，印度方面上述侵犯中国领土的活动是它蓄意在这一地段破坏边界现状的信号。”“中国政府再一次严肃地要求印度政府立即停止这种可能引起严重后果的活动。”②4月30日，中国政府就4月上旬以来印度军队先后15次侵入中国新疆地区，设立军事据点，连续进行挑衅活动，威胁中国边防哨所安全等严重情况再次照会印度政府，要求印度政府立即从中国领土上撤出侵略据点和军队。中国政府指出，“在印度方面拒绝了中国方面提出的双方武装人员在边境上各自后撤二十公里和停止巡逻等建议之后，中国政府一直单方面地停止向边界自己这一边的二十公里以内派出巡逻队。中国政府这样做，原本是为了避免在边境上发生误会，引起冲突。但是，两年多来的事实不幸表明，中国方面这样做并没有得到预期的结果，相反，印度方面利用中国边防部队停止巡逻的情况，向中国境内步步进逼，侵占中国领土，威胁中国哨所的安全。在这种情况下，中国政府为了执行保卫中国领土和维持边境安宁的神圣权利，已经命令中国边防部队在印度方面最近一再侵扰的地段，即自喀喇昆仑山口到空喀山口，恢复边境巡逻。”并警告印度政府：“如果印度政府拒绝撤走侵略据点，并且继续向中国哨所进行挑衅，中国边防部队将不得不被迫实行自卫。由此产生的一切后果，都必须由印度方面承担全部责任。”③
中国政府对印军的入侵蚕食活动所作出的反应是强烈的、严肃的。尼赫鲁政府完全应该从中国的反应中预料到继续侵略中国领土将会导致什么样的后果。然而，尼赫鲁政府无视中国政府的严正警告，决心继续扩大对中印边境西段的武装入侵。尼赫鲁5月2日在印度人民院表示，要准备同中国作战。并毫不掩饰地说，印度正在加强在中印边境的军事活动，已经采取了许多措施来加强印度的边防和建立新的哨所。尼赫鲁在印度联邦院讲话时扬言，“我们必须为（同中国作战）这种不测事变作准备”④，“对付中国可能采取的步骤”⑤。
5月初，尼赫鲁主持召开高级军官会议，谋划进一步蚕食中国领土的军事行动。之后，国防部长梅农、陆军参谋局长考尔赴中印边境西段视察。尼赫鲁也借“休假”之名赴克什米尔地区斯利那加进行部署，并委派考尔担任西线推行“前进政策”的指挥官，调动第一二一旅驻列城以西克吉尔，使印军西段兵力增加到近3个旅。为保障蚕食行动的顺利进行，印军用飞机不断向斗拉特别奥里地地区等前沿哨所空投军用物资，并组织汽车运输队及大批牲畜，由斯利那加向列城和中印边境前沿印军据点加紧运送军事装备和物资。查谟·克什米尔国民军第十四营还成立了斗拉特别奥里地“防区”，统一指挥该地区印军。印军“工作队”也进抵斗拉特别奥里地，并在天文点西侧印军据点展开活动。第一一四旅旅长遵照陆军总部的指示，迅即召开军事会议，进一步策划在天文点地区推行“前进政策”的步骤。
经过重新部署，印军加紧了对天文点和其它要点地区的抢占。5月上旬，印军从奇普恰普河谷地区5651高地南侧的据点向前推进，同时在天文点西南8公里的红山头设立了新的据点，并明目张胆地进至中国天文点哨所几百米处进行侦察挑衅活动。
在向天文点推进蚕食的同时，印军在西段其它方向也逐步向中国境内蚕食设点，配合主要方向的蚕食。5月2日，驻楚舒勒地区印军由中国斯潘古尔湖以南侵入中国境内2公里构筑工事，建立据点，与中国热琼哨卡形成对峙。该据点印军潜入距中国哨卡600米处，3次对中国热琼哨所实施侦察、鸣枪挑衅。5月11日，中国政府照会印度政府，对其武装滋事的严重挑衅行为提出强烈的抗议。照会指出，印度在新疆边境地区侵占中国领土，逼近中国边防哨所进行挑衅，已经使两国的边境局势十分严重，现在印度不顾中国政府的警告，竟然在西藏西部加紧侵占挑衅活动，威胁中国中印边境西段另一个哨所的安全。这就表明了印度政府决心在中印西段边境全线加剧紧张局势。中国政府重申，如果印度政府不撤走侵略据点和入侵军队，并继续进行挑衅，中国边防部队将不得不实行自卫。
面对印军不断加剧的武装挑衅行为，新疆军区边防部队遵照总参谋部指示，在恢复喀喇昆仑山口至空喀山口地段边境巡逻的同时，选定可控制的要点，在中国境内增设和向前推进了部分哨卡，以阻止印军沿龙纳克龙斯泊河河谷和布尔察谷地向天文点，沿大西沟向河尾滩，沿西沃隆向加勒万河谷，沿羌臣摩河谷向空喀山口以东，从温泉、班公隆之间向中国境内的蚕食。