刘娥瞧他那铁板青石样的面孔，就猜出一定发生了什么事。龚美亦觉张耆的表情不对劲儿，就索性追问他有什么秘密相告。张耆瞟一眼刘娥，猛地挥下拳头说道：“索性挑明算了。事至如今，亦没得好隐瞒的了——韩王爷看上了刘小姐，要接她进王府。来前王爷交代，先叫我找刘娥的哥哥刘美谈谈。有父从父，无父从兄么。王爷的想法儿在理儿上，女子遵从三从四德那是明摆着的。可惜的是，刘美这个哥哥是假的，是我张耆编造出来的。现如今，事情一步一步逼着，真亦假时，假倒要变成真了。从今以后，龚美兄必须永远叫作刘美了，必须永远是刘娥的亲哥哥了。不然，若让王爷知道刘美即龚美，龚美又是刘娥的夫君，若是将脸儿一翻，那可就糟透了，判我张耆个一刀问斩之罪，我张耆决无怨言，若将你们二人亦牵扯进去，我将于心不忍。你们千里迢迢来到汴京，本是来找福享的，到头来却落得个杀头的下场，我实是不忍。龚兄，你说你这个‘龚’字，该抛不该抛呀？”
一番话说得龚美浑身冷森森的，脸色儿亦由蜡黄而苍白了。他暗自寻思，此次张耆来前，他还自以为自己是个骄傲的丈夫，以有刘娥这样的贤妻美姬而自豪。可是，祸兮福所依，福兮祸所伏，仅仅隔几天，情形就大变了——妻亦不妻，福亦不福了，骄傲与自豪顿时间化作祸水，将要淹身以至自家性命不保了。想到这里，他以求援的目光望着刘娥，希望刘娥拿个主意。而此时的刘娥亦惊亦喜亦担忧，倒是不好插言了，惊的是欲求之事实来之速，喜的是韩王终于决心要接她进王府了，忧的是龚美受不了偌大的打击，怕他因伤神而损身，闹出个什么事端来。
“这样若何？”刘娥终于面无表情地对张耆说，“容我们商量一下。然后把结果告诉官人。”
“甚好，”张耆接说，“其实就是我先找龚兄……不，刘兄谈了，还得二位商量之后定夺。以我浅见，刘小姐长期随刘兄飘泊，很难有个如意的归宿。反不如叫她干脆进了王府，亦为刘兄在王府谋个公差干干，岂不一举两得，两全其美？”
龚美心里刀绞似的痛，像塞了一团麻似的乱。他就像一只困兽，在屋内地面上急急地打几个旋儿，然后无可奈何地抱头蹲在屋角，浑身瑟瑟发抖不已。看着他可怜巴巴的样子，刘娥心痛至极。在这样的心境下要让她正面表态，就太勉为其难了。张耆亦似乎看透了这步棋——刘娥不打通龚美的思想，不解开龚美的心头疙瘩，龚美是不会答应让刘娥进王府的。故而，他没再逼迫刘娥和龚美，随即起身告辞道：“二位好好商议，何去何从，我想刘小姐是聪明人，是不难想通的。至于龚兄，不，刘美兄，小弟可一切为了你好——我的这番善心美意，我想你最终是能领会的。”言罢，张耆抬脚出门而去。
张耆去后，他们夫妻两人抱头痛哭了一场。龚美像头绑上屠宰场的公牛，声高且凄哀，不论是谁听了看了，亦会可怜同情得流出泪来。刘娥为龚美而悲痛流泪，同时亦为自身的命运多舛而自哀。诚然，她先遇张耆后遇韩王，使她连跳两阶，似乎跳出了华盖运。但即使如此，这命运之神还是令她欠下了重重的感情债，怕是今生今世亦难以将这般情债还清了。首先是欠龚美的。昔日她身处虎穴狼窝，是龚美救了她，同她拜为异姓兄妹，进而结为连理，还带她投奔了京师。她若见异思迁，喜新厌旧，弃贫困而攀富贵，扔下救命恩人扬长而去，是为天理所不容，亦为世人所不齿，她岂能置女德于不顾？抛天良于界外？倘若如此逆理悖德的行动一旦起步，她将如何面对龚美？其次，如若真的进了王府，博得了韩王的宠爱，那么她将从此又欠下了另一个男人的感情债。因为，韩王不像张耆，相交之初便知她是有夫之妇。自始至今，韩王一直将她视作纯情少女，才渐深渐痴地迷恋于她的。这件事弄成今天这样子，张耆固然难辞其咎，但她毕竟是当事人，亦是难逃诓人感情之嫌的。倘若现在向韩王挑明真相，后果将不堪设想，她可能因此穷困碌碌终生，永无出头之日。常言道：人往高处走，水向低处流。一个女人要攀到人生的高峰，不借助于他人是断然不可能的，就像牵牛花攀高枝借助乔木一样，韩王对于她来说，就像乔木之于牵牛花，若不乘机抓紧缠牢韩王这棵入云乔木，怎能实现她今生的凌云之志？若不挑明真相，就这样以假乱真地去侍奉韩王，一旦她的非处女之身的事实被戳穿，盛怒之下的韩王就会点燃炸药包的导火索，只须那么“轰隆”一下，她将带着多才女子的凌云之志化作一团乌烟黑云，从人间消失。当然，最理想的结局是没经验的韩王识不破她的假象，使她曾作他人之妇的这段历史成为永远的秘密，但这种最佳的结局，却又让她欠下韩王的感情债。
龚美哭得嘶哑了嗓子，尚未拿定主意。刘娥流干了眼泪，亦不愿意从自己口里先说出要离开龚美那层意思。因此，待哭泣声停了，屋里便是死寂般的沉默。龚美抱头侧身躺在床上，仍笼罩于悲怆之中。刘娥仰躺在床上，头下枕着一床叠成方块的被子，秀目直视屋顶的天花板，思绪一涛一浪地在脑海里奔涌翻腾，她思谋着如何打通龚美的思想，让龚美心甘情愿送她至王府。
“怎么办呢？”龚美终于说道，“不放娘子去，死路一条；放娘子走，对于我，同样是一条死路。”
“未必如此。”刘娥翻转身体，转了个脸同龚美脸对脸儿，“夫君不曾闻树移死人挪活的道理？我想我去了韩王府，或许是件好事呢。”
“唔！”龚美挺身儿猛一抖擞，一股怒气，便呼呼有声地从鼻孔、口腔窜了出来，“岂有此理!让自己的娘子去作别人的姘头，还会是什么好事？!”
“夫君此言差矣！”刘娥想不到谈话伊始，就会惹得龚美生气，便赶紧儿解释道，“你以为到王府的女子，便都是王爷的女人？一夜之间便都成了王府的王妃？其实，王妃只有一个，只有当今皇上钦选定了，方能聘娶。但，进王府做事的女子，却有上百个，分置于王府各处，每个人都有份差使干，亦都能食皇家的一份俸禄。直接侍奉王爷的侍女，亦只有少数几个。况且，我进了王府即便侍奉了王爷，亦决非夫君想像的那样肮脏。王爷的王妃、侍妾，决非想当就能当的。就是你逼自己的娘子去做，人家王爷要不要还两可着呢。”
龚美听罢，心里活泛了一些。他再度寻思，不论怎么讲，让七尺汉子同意自己的娘子冒充妹子进王府，毕竟是件窝心事儿。有道是：丑陋老婆终身过，美貌娘子惹祸多。如果刘娥不是貌若天仙，才艺超群，他是不会有此担心的。可偏偏刘娥是个美人坯子，到哪儿都招人喜欢。我龚美不是傻子，谁亦别想往眼里揉沙粒儿，不论张耆还是韩王，一看他们那看娘子的眼神儿，就知道他们都是披着人皮、裹着官衣的色狼，说不定哪天撕破面皮露出獠牙，会活生生吞掉娘子这只羔羊的。只不过，我龚美身在难中，不得不佯装不觉罢了。
“夫君！”刘娥见龚美一味想心思，不讲话，便打破了沉默，“还记得真州江畔一澄法师临别前的赠言吗？”
龚美长叹一口气，不作答。
“法师临别的赠言，夫君真的忘却了？”
“当然没忘。只是 ……”
刘娥审视一霎儿龚美的神色变化，又说：“天意不可违。我们夫妻走到今儿这一步，或许是天意使然。”
龚美气鼓鼓地翻一个身儿，给刘娥一个后脊梁。
“人之命，天注定。你信吗？”刘娥循循善诱地问。
龚美晃晃身子，又是沉默。
“夫君是笃信天命的，这我是深知的。”刘娥慢声细语地说，“但到了今天这一步，你是信而不言信，对吧？”
龚美哼了一声，还是一言不发。
“夫君还记得张耆说起的韩王做的一个梦吗？”刘娥继续说道，“韩王梦境里的那个女子，活脱脱就是我的样儿。做梦时韩王还没见过我的面儿，他怎么就先梦到我的呢？”
“咄咄怪事！”龚美赌气似的吼一声。
“说怪不怪，我想这的的确确是天意使然。”刘娥仍是不紧不慢，莺声燕语道，“前后联系起来想想：一澄法师讲，到京师以后，我们必有奇遇，这奇遇便应到了韩王身上。法师还要我们顺天意而行，这天意即指我们二人的结合与离异而言，当初你救我出虎口狼窝，以至我们二人结义成亲，皆天联地合，是我们应有的缘分；现在我们夫妻缘尽而兄妹情长，同样是天意安排。记得一澄法师曾留两句禅语给你：命中没有别强求，得而复失更风流。而今想来，一澄是真的料定我们要有今朝的了。命中注定我们只有几个月的夫妻缘分，你是得到了的。而如今你我的夫妻缘分已尽，是天意要你失去我这个娘子的。但失去的结果对你来说，是福不是祸，即禅语中所说的‘更风流’了。一澄法师虽没有指明‘更风流’的具体内容，但从今天张耆的话里，已经初露端倪了。他不是说了，我进王府的同时，你便可在王府谋一公差。我想这公差，即是‘更风流’的发端了。天意既然已注定我们必须忍痛割爱，迟割便不如早割了。是焉非焉，我想你是识大体顾大局的堂堂男子汉，定会尽速作出抉择的。”
话说至此，刘娥滚身下床，一边在屋中央踱步，一边观察着龚美的反应。