他对他的八个皇子，关爱与严厉并用，鼓励与惩罚并重，不急于让他们出阁称王，多次降旨强调，亲王对王府的侍读侍讲，当以师友视之。他的三位皇后皆未生子，倒是嫔妃为他生下九位皇子，除九子元亿早夭之外，其余八子皆健。他对八位皇子基本上做到一视同仁，对八皇子元俨虽稍有偏爱，仿佛亦是情理中事。严父偏小，大多如是。一代帝王亦难例外。对于韩王之金屋藏娇，他十分震怒。但细想起来，和自己的家教太严，亦似不无关系。他的八个皇儿，无一在十六岁婚聘，即使出阁封王，亦多俟之二十岁左右。就常理而论，满十六岁即到大婚之年，韩王已逾十七岁，亦当是超龄了。当婚不婚，其责自在其家，亦就难怪他另生淫念了 ……他觉得要使韩王改邪归正，驱逐刘娥只是权宜之计，解决问题的根本办法，是尽快聘娶韩王妃，将韩王那颗飞出墙外的花心，收回到墙内来。
皇上为儿子聘妃，自当于大臣之女中择选。经过几番择优对比，宋太宗最终选中了忠武军节度使、韩国公潘美的第八个女儿潘娇儿。
潘美，字仲询，大名府人，曾跟随赵氏兄弟屡立战功：平岭南生擒南汉王刘，伐江南再降南唐后主李煜。太平兴国初年潘美官拜宣徽南院使；太平兴国四年宋军征讨太原时任北路都招讨判太原行府事，及班师又受命兼三交都部署留屯，封代国公；太平兴国八年被擢为忠武军节度使，晋韩国公，同平章事。按照宋朝职官品级，同平章事即同宰相。这就是说，潘美的武职是使相，使相是军中之极品，相当于文职的宰相。
潘美膝下六子八女。潘娇儿是潘美最小的女儿。是年，潘美正值花甲。潘娇儿年方十五岁。四十五岁方得来的老生闺女，自是娇惯无比。潘美得知太宗选中他的小女为韩王妃，心里喜忧参半。喜的是同当朝天子攀上儿女亲家，忧的是皇家的家规严酷，怕娇儿这株温室花草经不住诸多的雨打霜袭。但是，他的那份忧心很快就被满门的喜庆氛围淡化了。尤其娇儿那满怀憧憬、愉悦不能自抑的兴奋样儿，更不容他流露出一丝一毫的忧思来。“但愿一好连百好！”他暗自祝福女儿说。但随即他又近乎自讽地漠然笑了。他笑自己作为几十万大军的主帅，不知从何时起，亦变得如此婆婆妈妈，沉湎于儿女情长之中了。
宋太宗为韩王聘妃，带有几分突击色彩——聘礼方下半月余，便到了聘娶的良辰吉日——六月六日。
这天一早，迎亲队伍便浩浩荡荡由王府出发，走街串巷，故意绕着弯儿，迂迂回回地向潘府缓进。迎亲队伍的最前方，是九九八十一匹持械护侍马队；马队之后是边吹打边前进的六十六名鼓乐手，锣鼓阵阵，唢呐声声，招徕着一街两厢人流涌动的众多围观者；其后，是庞大的仪仗队，旗旌如林，猎猎荡荡，花束如海，艳艳灿灿甚是蔚为壮观；居中，是一顶十六人抬的鸾凤轿，轿杆颤颤，轿身悠悠，八个花枝招展的女伎人随着轿子起落颤悠，翩翩起舞；轿后，是披红挂绿骑在芦花驹背上的新郎官赵元侃——头戴远游冠，鎏金镶银，身着朱明衣，腰佩白罗绦带，晕锦绶，三玉环，脚穿白绫袜，红底皂履，风流倜傥，潇洒飘逸，一派少年王者风范。韩王身后，一律五马并辔，横五竖六三十匹骏马并排而行，马蹄哒哒，铃声丁冬，马上是杨崇勋、陈尧叟、张耆、王继忠、夏守恩等一干衣饰划一的王府干员；殿后的，是九九八十一名步卒持械护卫 ……
然而，与热烈庞大的迎亲队伍形成极强反差的是韩王的心境——他人骑在迎亲的马上，心里想的却还是另一个女子——他的鹅鹅，那份苦恼、那份逢场作戏的尴尬，就可想而知了。他混混沌沌地骑在马上，痴痴呆呆地在人流中涌进，直到将王妃迎进府邸，他脑际还是一片空白，记不起迎亲过程中的任何一个细节。他就像一只木偶，任人摆布，听人操纵，终于走完了大婚典礼的全过程。
皇上的三子大婚，满朝文武自当祝贺。作为新郎官的赵元侃，亦当巡桌敬酒，以表谢忱。陪同韩王巡桌的是张耆。张耆是韩王府出名的酒缸、酒漏子，在新郎官无力支持又非喝不可的情形之下，张耆便挺身而出，替他的王爷抵挡一阵儿，亦是情理中事。但令人始料莫及的是，婚宴上的韩王，尽显英雄本色，以其超常的神勇，居然谢绝了张耆的代劳——他一杯接一杯地喝遍了文武百官的敬酒，最后还拍着胸膛大言不讳地说：再巡回喝一圈儿，亦绝不会醉倒！然而，他的身子却不为他露脸——他像一棵无根的蒿草，风一吹便头重脚轻地几乎摔倒，直至此时他还嘴硬一口一个“我不醉”。他是被张耆等人搀着走进洞房的。四个侍女在洞房门口接过他，拼出全身力气才将他拖进了洞房。这时，他口里吐着白沫，已是不省人事了。
“王爷！王爷！”侍女们围在他身边，一迭连声地呼唤着。可他软塌塌倒在喜床上，全无清醒的意思。怎么办？潘娇儿的蒙头红盖儿还等他揭呢。他这样昏昏沉沉地蒙头便睡，岂不害苦了潘娇儿？
“鹅鹅！鹅鹅！我要我的鹅鹅！”忽然，醉醺醺的韩王在梦呓中喊着，“父皇您为什么，驱逐我的鹅鹅？ ……”他咕哝嘴唇翻个身儿，又睡了过去，粗重的呼吸，沉雷似的鼾声，将静静的洞房搅得酒气熏天，乌烟瘴气。
“王爷！王爷！”侍女们见他有了动静，又是一阵儿齐声呼唤。他那里却如同死人一般，再断无反应。
红盖头下的潘娇儿，禁不住垂下泪来。身边发生的一切，她都明镜儿一般清楚，特别是韩王那几声梦呓中的呼唤，字字似针、句句如刀刺伤着她的心。他呼唤的“鹅鹅”分明是个女人。心目中已有了女人的韩王，偏又聘娶了她这个名门闺秀做王妃。原指望嫁亲王做王妃光耀一生，享富贵受福禄夫贵妻荣。她还闻韩王元侃是位翩翩少年，即使婚后是不享荣华不富贵，只图长久的夫妻恩爱，亦不枉虚度此生。怎想到洞房花烛之夜反遭到一顿凌辱，自己尚未圆房的夫君，居然在她面前高呼别个女人的名字。你是皇子王爷，我是当朝一品宰相的名门千金，我哪点儿配不上你？ ……她越想越气，以至于怒火中烧，难以按捺。她一把捋去红盖头，气冲冲地站起身来，就要找韩王论理。“我的天！”一个侍女见她如此，急忙将她按下。“小姐不能这样。”四个侍女一股堆儿地围来，又将红绸帕儿盖在她头上。“揭红盖头一定要等新郎官来揭，不然 ……小姐您就耐心再等一时吧！”
“鹅鹅，鹅鹅！你不能走啊，鹅鹅！”这边的潘娇儿刚安定下来，那边的韩王便又梦呓起来，“父皇，父皇！父皇您不能这样啊！”
四个侍女又慌忙围过来，异口同声再呼新郎：“王爷，王爷！”一声连着一声。而直挺挺躺着的韩王连身儿都不动一下，仍是鼾声阵阵惊天动地。侍女们面面相觑，都一脸的忧愁。已接近三更，小姐的红盖头还没有揭开，这圆房的事儿，更是无从谈起。“王爷！”侍女中年岁最大的燕燕，用双手托起了韩王的脑袋，使他成一仰坐的姿势。“您醒醒啊王爷！”急疯了似的侍女萍萍，上下摇晃他的肩头，左右拨转他的下巴。
忽然，一道火龙般的闪电，划破夜幕，照进了洞房，跟着是一声拖着长长尾巴的贯顶炸雷，“咔咔嚓嚓”地从窗前滚过，竟将靠窗的一个烛台上的红烛击灭了。潘娇儿猛打一个战栗，吓出一身冷汗。她揭开红盖头巡睃一眼洞房，急火火地冒出一句：“快把红烛点上！”侍女们无不为惊雷吓呆。听到小姐的指令以后，才由四尊雕塑复又变成四个活人。此后，闪电雷鸣，翻江倒海般将安静的夏夜搅闹成了一锅粥。哗哗的瓢泼大雨，在电闪雷鸣的驱逐下，在打着呼哨赶来的狂风的助威下，越发来了劲儿，不大会儿工夫便将洞房之外的院面变作白茫茫一片了。霎时间，烛光融融的洞房，反变得阴森可怕了。四个侍女加上新娘潘娇儿，五个女子在猝然而至的暴风雨面前，瑟瑟发抖，无一不冷缩成团了。这时的红盖头，更成了潘娇儿头上的一座山，压得她喘不过气来了。亦正是这时候，赵元侃翻身儿睁开了眼睛。
“王爷，王爷！”四个侍女围将过来，颤颤地叫着。
韩王愕讶地猛然坐起：“我 ……我这是在哪儿？”
“王爷忘了？您这是在洞房啊！花烛之夜 ……”
“哦！”韩王笑了。尽管仍是那种醉汉的笑，笑意却分明发自内心，笑得很甜。
“王爷！”燕燕提醒说，“夜鼓都快交四更了，您可还没有为王妃揭红盖头呢。”
赵元侃歉疚地笑笑，挪动两腿搭在了炕沿儿上。侍女们见他要下炕，赶紧为他穿好了靴子。他两脚着地猛地往起一站，却没有站住，两腿一软，头重脚轻，一个趔趄摔出老远，若不是侍女们早有准备扶住了，说不定他会来个倒栽葱，一头撞到地上呢。他在四个侍女的搀扶下，来到新娘子面前，一面伸手去揭盖头，一面歉然道：“昌哥实在对不 ……”突然，他瞪圆了眼睛，拿着红盖头的右手亦在半空僵住了。
“你……你是谁？”他颤巍巍地边退脚步边惊望着潘娇儿问。潘娇儿别过脸儿哭了。倒是燕燕机灵，忙答说：“王爷真会开玩笑？连您新娶的王妃都……”
韩王幡然醒悟，仿佛刚从梦中转来，方想起今天是自己的大婚之日，方知红盖头蒙着的不是鹅鹅，而是潘娇儿潘小姐，他的明媒正娶的王妃。