虽然身子钻进了被窝儿，而她的嘴唇仍哆嗦着。红烛高燃，满屋生辉。四个侍女亦还侍候着，她们还等待着侍候王爷就寝呢。王爷不归，王妃不发话，她们虽然冻得上下牙齿打哆嗦，身子亦缩缩瑟得两肩突出老高，还得继续等。忽然，寝宫之外的廊道上，有脚步声传来。四个侍女如同听到了命令，几乎同时起身，抬眼打望宫门，同时扮出笑脸，伏身道：“奴婢恭迎王爷！”
韩王悻悻而入，朝床榻上的王妃瞟一眼，随即便向寝宫门外甩甩手：“你们，都歇息去吧！”
三个侍女高兴而去。燕燕最会察言观色。她见韩王面呈不悦，拎起茶壶就往外走：“奴婢去给王爷沏壶热茶！”
“不用了，”韩王大声制止了燕燕，“你亦歇息去吧。”
燕燕蔫蔫地踱出了寝宫。屋里就剩下了韩王夫妻二人。韩王边脱披风，边瞧了躺着的王妃一眼。这时，潘娇儿亦正好偷看韩王，两人的目光无意间撞在了一起。
“你……好狠毒!”韩王恶狠狠地怒视着她。
“我狠毒？”她像一条受刺激的青虫，迅疾地缩蜷了身儿。
“是你杀死了她！”
王妃心头强烈地一震，好似有一股寒冽之风吹进了被窝，浑身哆嗦了一下。当初，她没有想到是这个结局。那封信送出以后，她虽曾想到过这个最惨的结局，但她估计这种结局的可能性充其量只有十分之一二。……“她亦在杀我，你知道吗？”王妃撑起身儿坐起来，眼泪汪汪地望着韩王，“只不过方式不同——她用的是软刀子，是慢性毒药，是 ……”
“强词夺理！”韩王打断了她，“恰恰就是你视作不共戴天仇敌的这个女子，每每劝导我，让我回宫跟你亲热，跟你保持正常的夫妻关系；还对我讲，你们彼此都是女人，女人最受不得失恋和遭冷落的痛苦，让我像爱她一样爱你。而你 ……”
“我怎么了？”她也打断了他，“我是皇上重礼聘娶的王妃，是韩国公的千金小姐！她算什么东西，乌鸦占凤巢，休想同我平分秋色，共沐爱露 ……”
“住口！”韩王近乎愤怒地吼叫道，“她是什么样女子，我最清楚——不论从外貌还是从内心，你都没法同她相比；你惟一胜她的，是你的门第高贵，但门第对我，并非联络感情的惟一纽带。况且，就时序而论，她在先，你在后——你是在我视她为红颜知己以后，才进入我的王府的……”
“照你这么说，是我破坏了你们？”韩王妃不平，再次愤愤地打断他的话嚷道。
“本王说的是感情，不是律法。按照大宋制律，你是明媒聘娶，我和她是私订终身，谁敢说你破坏？但，人的感情是无形的，是不能用一种婚姻形式禁锢住的，更不是门第权势所能掠夺去的。同时，人的婚姻不会固定一种态势永久不变。两个女人要争夺一个男子的感情，只能靠平等竞争，不能靠强取豪夺。而你采用的方法恰恰是后者——将她置于死地而后快！你认为这样，就能博得我的欢心么？”
韩王妃听到这里，自知理屈，无言以对，呜呜地哭将起来。韩王不理，仍是怒火中燃，对她的哭泣和痛楚，置若罔闻，只管在地面上急急匆匆地踅来踱去。“但是，”他突然止步怒视着她，“你高兴得太早了——她是吉人天相，并没有被你父亲逮住，更没有死！”
愕然惘然之下，韩王妃止了哭声。眼圈儿红红地瞧着他，似乎在等他说下去。“不过，”他接着边踱步边说道，“通过此事，我更了解你亦更了解你们潘家了——一个杀人不眨眼的家庭，生下一个心狠手辣的女儿，做了我的王妃。”他略顿一下，走近她，食指近乎点着她的鼻尖儿，继续说道：“今天，我深夜赶回府来，就是要了断这件事的。今后，摆在你面前的是两条路：一条是坦途，是平和相处，你和她之间权当什么事情都没有发生过，我们之间还像从前那样，你是我的王妃，我是你的丈夫；一条是绝路，你我不共戴天，你可以调动你父亲再次面君请旨，驱赶或扼杀刘娥，但这样做的结果，你得到的只能是一纸休书——我豁出这个亲王不当，亦要休掉你这个恶女人，叫你们潘家满门蒙羞，在文武百官和亿万百姓面前，永远抬不起头！”
说罢，他余怒未消地“呼呼”吹熄蜡烛，胡乱脱掉衣袍就钻进了衾被，蒙住脑袋背过脸儿，又扔给她一个弓样的冷脊背。
窗外是淅沥的秋雨，窗内是韩王妃唏嘘的啜泣。这啜泣声在冷寂的长夜里，显得那么哀怨、无助……
14市玩偶杨翊善获罪怜孝心陈尧叟指路
自打刘美进了韩王府，做了作坊监丞，虽说薪俸不算高，还不能算锦衣玉食，但毕竟有了稳定收入，基本生活有了保障，这同过去颠沛流离的艰辛生涯相比较，那可是舒心惬意多了。然而，好景不长——自刘娥被驱出府，韩王又娶来了王妃，使他的心灵受到极大的震慑。他作好了亦被扫地出门的准备，不料皇上的圣旨亦就那么回事儿，事后不久韩王府便又恢复了平静，刘娥动动窝儿照样受宠，他吓出几身冷汗以后，亦照样做他的监丞。更令他欣喜的是，一个小小的作坊监丞，竟还有人偷偷向他进贡实物和银两。常言道：马无夜草不肥，人无横财不富。他得了外财还小不溜地常送别人一个人情，一举两得，何乐而不为？
人就是这么一种动物，酒足饭饱思淫欲。刘美亦不例外。出任作坊监丞的当天，他就醉醺醺地找到刘娥欲重温旧情，惹得刘娥怒从心头起，一记耳光扇他个两眼冒金花，方才罢休。不过，打是打，亲是亲——刘娥信守诺言，依然视他为兄长，还答应为他物色一个合适般配的良家女子。如今，刘娥虽还没有为他找到意中人，他自己却看中了一个，那就是张耆的妹妹——甜妮姑娘。这不，这几个月来他偷偷摸摸往张耆家跑得越来越勤了，明说去看鹅鹅，实则醉翁之意不在酒，将眼光落在甜妮身上。
这天清晨，亦是皇甫霸离开张家一个时辰之后，刘美就带着丰富的早点，来到了张家。可是，从敲门那刻起，他就觉出有些异常，一看为他开门的不是甜妮而是张耆，就更觉气氛不对劲儿了。
“这么早就赶来，有何贵干？”张耆冷冷地注视着他。
“给小妹送早点。”说着，他不等张耆让客，就侧身儿往院里挤。
“是你小妹还是我小妹？”张耆冲着他的背影道。
“当然是我小妹。”说着，他已到了东房门口。房门展开着，往里一瞧，不禁大惊，立刻回首问张耆：“这 ……怎么回事？”
张耆满面惆怅，眼神里亦带着怅惘，唉声叹气道：“你妹妹已被潘府的人抓去了。”
刘美“哦”了一声，手提的陶瓷罐儿坠到地上，“嘭”地摔了个粉碎，其中的豆腐脑儿洒了一地，另一只手托着的几个发面烧饼，亦掉在地上，滚出老远。张耆见他吓成这般样儿，就将他拉到西屋坐下来，说道：“你亦太不经事了，几句话就吓成这样儿，如果真叫你赶上那阵势，还不把魂丢了。”
这时，刘美方镇静下来，忙求张耆生个法儿搭救刘娥。张耆亦把黎明捉人的情形告诉了他，而后说道：“如果不是暗中有好心人通报消息，这辈子，怕你是真见不到刘娥了。”
接着，他又便把陈尧叟发现纸条、潘家黎明奉旨抓人以及他们设计同皇甫霸周旋的全过程，都对刘美讲了，就是不说刘娥现在何处。
“你们——干吗不早告诉我？”刘美生气地埋怨说。
“不是已经告诉你了吗？”张耆同他打着哈哈。
“直到现在，你们 ……你们还有地方瞒着我!”
“你是指新住址？”张耆陡地绷起了面皮，说道：“不告诉你，完全是为了刘娥的安全。让你知道了，你就会三天两头往她那儿跑，不等于此地无银三百两，引导潘家来个第二次大搜捕啊！”
刘美听罢，噘起嘴巴不说话，憋吭了半晌，方愤愤道：“奸细，一定是王府又出了奸细！”
“你这个当哥的，就没有琢磨琢磨这个奸细是谁？”张耆打望一眼刘美凄楚而愤然的神情，心中不忍，便把自己正思索着的问题和盘托给了刘美。
刘美右肘支案手托前额陷入了深思。张耆望着刘美那呆头呆脑的老实样儿，越发怀疑奸细是从刘美身上打开了缺口，侦知了刘娥住在他家的。所以，在刘美到来之前，他正想找刘美聊聊，启迪刘美的悟性，让刘美顺着自己的思路开动脑筋，向问题的深层思索，协助自己尽快将此奸细挖出来。孰料，他还未开口，刘美忽然拍案而起：“叫我看，少不了是杨崇勋！”
张耆并不感到吃惊。因为他和陈尧叟、王继忠早达成了共识——王妃不可能知道刘娥隐居张耆家，知其住处又肯向王妃告密的，惟有杨崇勋的可疑性最大。“根据何在？”张耆问刘美道，“杨翊善是否从你那里探知过什么？”
“他在你家附近碰见过我。”刘美说，“他问我东张西望地在这儿干什么？我一着急就支支吾吾，怕是引起了他的怀疑。”
“就这些？”张耆追问，“最近，你们之间，可曾有过来往？”
刘美像有顾虑似的阴沉着面孔，说：“在一起喝过酒。那天，他还把我灌醉了。”
张耆听到此心里打一个激灵，但他仍装出一副不咸不淡无所谓的神情，说道：“杨翊善是正六品官员，你只是个作坊监丞，他缘何请你吃酒？