仁宗闻禀，不敢做主，便看榻上的母后。就见刘太后摇首说：“吾还有话要对皇儿讲，且勿放尔等进来！”
待任中正去了。赵祯凑近了欲问母后话，就见刘太后面部及全身一阵猛然抽搐。然后费尽毕生之力，仍艰于言语。于是，宝慈殿内顿时乱成了一锅粥。此时，仁宗皇帝更是没了主见；慌乱中，御药房送来了张医正等会诊之后开出的汤剂。于是，由皇帝侍候着，皇太后将药服了进去。此后，亦许是汤剂的药力所致，亦许是病魔正无声地暗中集聚着力量，宝慈殿内出现了短时间的平静——刘太后的面孔尽管呈现出一鳞鳞一条条的青紫斑块，还是停止了痉挛般的抽搐。但赵祯甚惧这窒息般的平静。他担心母后已置身于昏厥中，便“母后，母后”地呼唤着。这时，他发现他每呼唤一声，母后的表情都有变化，尽管这种变化很微很弱，还是使他心安了许多。突然，在众目睽睽之下，刘太后浑身抽搐起来。而且，此次抽搐比此前任何一次都猛烈，持续的时间亦最长。更为严重的是，刘太后在猛烈的面部痉挛中，已是嘴歪眼斜口不能言语了。但不知哪儿来的一股力量，只见刘太后腾身而起，手抻其服，示意皇帝，似有所嘱。然而，赵祯这时不知所以，只能眼睁睁地巴望着母后失望的眼神，手扶母后的双肩，复将母后放平躺在榻上。
自此，刘太后已处弥留状态。但每至疾作，她皆于极端痛苦之中牵衣示向皇帝。皇帝不明其意，问几位侍在身边的御医。御医们一个个呆呆愣愣，亦都说不出个所以然来。在此等情状下，仁宗皇帝急召“二府”大臣，临榻侍候。待皇太后疾作再次手扯其衣示向皇帝时，皇帝致语吕夷简、晏殊、陈尧佐等：“皇太后似有所嘱，何也？”
吕夷简等人面面相觑，无不语塞。急得仁宗皇帝大声疾呼：“母后请讲，您要皇儿干什么？”
对于皇帝的大声疾呼，刘太后似乎听到了。但她已经不能说话，仍是数引其衣，见皇帝仍不解其意，便又大失所望地昏迷过去。
是时，仁宗皇帝忽然心有灵犀，急急地口谕任中正：“汝疾传朕旨：命陈尧叟、张耆、杨崇勋、夏守恩、夏守赟火速进宫侍驾！”
吕夷简等二府大臣无不惊愕。他们都大惑不解地从不同方位不同角度望着仁宗皇帝。这一双双眼睛似乎在说：“此时此刻，陛下宣几位致仕老臣作甚？”
此时，闻皇太后大渐已在宫门外等候要见皇太后最后一面的陈尧叟、张耆、杨崇勋等，闻诏即进宫来。他们惴惴不安地刚踏进宝慈殿东庑，就见病榻之上的皇太后又疾作起来——在更加剧烈地痉挛、抽搐中，刘太后仍不忘数执其衣示赵祯。这时，赵祯径直将目光投向了陈尧叟、张耆、杨崇勋等人说：“母后早已是疾不能言。但母后于弥留中数引其衣以示朕，若有所嘱。几位叔伯可知其意为何？”
陈尧叟闻皇帝口谕，先打望一下刘太后身上的衣着，然后同张耆、杨崇勋等人交换一霎目光，这才转向仁宗皇帝回道：“皇太后之意，在衮冕也。皇太后今服皇帝之服，何以去见先帝？以我等老臣之见替太后更以刘后之服，可也。”
赵祯闻言顿悟，疾命宫人为皇太后更以皇后之服。一俟更衣完毕，刘太后便溘然长逝，享年六十又五……
19议治丧仁宗哭明堂 破禁锢元俨闹金阙
明道二年三月甲午，皇太后刘娥驾崩于宝慈殿。文武朝臣聚集皇仪殿，听宰相吕夷简宣读皇太后遗诰：“尊皇太妃为皇太后，军国大事与太后内中裁处；赐诸军缗钱……”
待吕夷简宣读完毕，百官纷纷疾趋后宫内东门的保圣宫，向皇太后杨紫嫣致贺。是时，刚抵京师便赶上刘太后驾崩的右司谏兼国子监祭酒范仲淹，却没有随波逐流地去贺皇太后。他凑近了吕夷简，暗扯一下吕夷简的蟒袍后襟，随之递过一个眼神，示意吕夷简他有机密要事急告。
吕夷简疾步殿角问范仲淹：“希文兄何事示我？”
范仲淹肃然道：“太后，母号也，自古无因保育而代立者。今一太后崩，又立一太后，且内中裁处军国大事，天下且疑我皇帝不可一日无母后助矣。”
吕夷简愣怔一下。他凝望着范仲淹正欲释疑，就见御史中丞蔡齐亦跟过来对吕夷简说道：“皇帝春秋已长，早到了亲政之年，岂能让女主相继称制？”
吕夷简是皇太后一手提拔起来的“二府”大臣之一，当然不愿意删改皇太后的遗诰。但此时他已经意识到不作删改会引起众怒，便答应了范仲淹、蔡齐的要求，即召“二府”大臣，对遗诰的全文进行商议。最后议定：去遗诰中“军国大事与太后内中裁处”之语，罢去了皇太后内中预政。
次日，仁宗皇帝御皇仪殿东楹，号啕痛哭而见辅臣，君臣议定：以吕夷简为山陵使，通揽皇太后之丧事；命礼仪院详议丧仪，于丧仪未定之前，暂由皇帝颁诏，举国哀悼九日……
隔日，仁宗皇帝仍是哀哭不止，在内侍的搀扶下，披麻戴孝，御皇仪殿，同“二府”大臣和皇太后生前致仕近臣陈尧叟、张耆等人，共议礼部呈进的皇太后丧仪。正议论间，忽闻殿外有喧嚣之声传来。原枢密使张耆，虽乃致仕老臣，其警惕性依然极高。他闻喧即至殿门疾呼：“何人如此胆大，敢在皇宫禁地喧哗？！”
在张耆大声疾呼的当儿，只见十几名禁卒七手八脚擒得一个蓬头垢面的狂人，狂人手间舞弄着一具约二尺长的木偶，张牙舞爪，边挣扎边叫喊：“我不是疯子！我是八皇叔赵元俨，汝等好大胆子，敢拦挡本王！”
几位靠近殿门站着的朝臣，已被疯子的喊叫惊动。他们便亦站在张耆的身后，欲探知殿外发生的怪事。
张耆是认识赵元俨的。如今听了疯子的嚷叫举目仔细观望，发现被禁卒擒拿了的疯子果然是二十八太保，便又问禁卒：“汝等何以失职至此？居然叫一个疯子闯到这里？”
张耆作为原警戒大内的禁军最高指挥官，禁卒们自然都认识他。今闻张耆斥责他们失职，便大声辩解道：“非我等失职，而是把守宫门的内官放松了警惕：约在寸香之前，宫门外忽然闯进一个疯子，疯子自称是皇上的八皇叔荆王赵元俨。门卫们听疯子这么一咋呼，正不知如何是好？稍不留神，疯子便闯了进来。这疯子身大力不亏，手中还舞得这具二尺高的木偶，又颇熟悉宫中的路线。所以，疯子一旦踏进宫门，便如一阵旋风，左旋右转，追都追不上，直到疯子将闯皇仪殿时，才被我等擒获！”
张耆听了这番辩解，便有几分明白赵元俨要干什么了，便吩咐禁卒道：“若如其言，汝等皆当奖赉。事后汝等可逐级申报，本大人愿作为目击证人，成就汝等今日擒贼之功。不过，奖赉当在其后，今日当务之急，是将疯子囚禁起来，不能任其乱说乱动！”
禁卒们一听说要奖励他们，自是高兴不已。又听说要他们囚禁疯子，便立马拧胳膊抱腰地绑牢了赵元俨，推推搡搡地就要往外押送。
赵元俨当然不干。他费了九牛二虎之力，磨破了嘴皮子，连蒙带唬，好不容易骗得软禁他的个别禁卒的同情，才得以逃出荆王府，闯进了戒备森严的皇宫，离见到皇帝只差了一步之遥，他岂能前功尽弃，再度听任张耆摆布？所以，他一听张耆吩咐要将他囚禁起来，便扯开嗓子骂起了皇帝：“狗皇帝赵祯听着：汝是世界上最最不孝之徒！汝生母李氏，是被刘娥多方加害，含冤九泉的屈死鬼。汝扔下生母之仇不报，反而认贼作母，居然龟缩于此、商议起为刘娥治丧的礼仪来了。汝知否天地间尚有‘羞耻’二字？……”
赵元俨声嘶力竭的喊叫声，激怒了在皇仪殿议事的所有朝臣，亦刺痛了宋天子仁宗赵祯。他从至悲至哀中陡地大吼一声：“将赵元俨带上殿来！”
刘承规不敢怠慢，忙吩咐侍卫禁卒将赵元俨押进了皇仪殿。
“赵元俨，”仁宗皇帝俯视着押跪于膝前的二十八太保问，“汝方才血口喷人，污蔑皇太后杀害了朕之生母，可知犯了何罪？”
“臣决非血口喷人！更非污蔑！”赵元俨朗声辩解道，“皇上的生母为李宸妃！李宸妃死于非命，是不可争议之事实！”
“汝空口白牙，可有凭证？”赵祯追问。
赵元俨怒视着押他跪地的四个禁卒道：“臣是带着证据进宫见皇上的。可方才，臣所带的证据，被他们强行掠去了！”
赵祯目视着禁卒：“真有其事？”
四禁卒忙回道：“此疯子所说的证据，系指一具约二尺长的木偶。我等怕这疯子持木偶行凶，押其上殿时，便先夺取了他手里的木偶。”
仁宗赵祯示意将木偶呈上殿来。内侍便从殿外的禁卒手里接过木偶，呈到了仁宗手里。
赵祯举着木偶问赵元俨：“汝所言的证据，可是此物？”
“正是此物！”
仁宗冷冷一笑：“凭此出土木偶，便能说明朕乃李宸妃所生？”
是时，一直站在一旁静观事态发展变化的陈尧叟、张耆和杨崇勋，均知此木偶恰恰是二十八太保居心叵测的罪证，三人便交换一下眼色。陈尧叟随之插话道：“赵元俨！汝不要认为皇太后驾崩，汝的弥天大罪就可以一笔勾销了：汝几番暗杀、谋害先帝以及近年来两次暗杀当今天子的罪行，那可是一桩桩一件件，无一不清清楚楚记录在案的。当时的皇太后之所以不让当今皇帝知道这些，是为了不让当今皇帝背负一个诛杀皇叔的坏名声。