我怕老人家年岁大了，走山路腿脚不大灵便，才唤他去接的——或者，我去看看？”
“你？你身体还没大好哪，”杞人沉吟道，“恁长时辰，不要真个出了甚么事……”宫秉藩笑道：“正好，我待走两步行行酒，咱们一起去接他们，边走边聊罢。”
“好好，”杞人夹了一大块马肉给他，“先吃块肉，绿萼刚炖得的，散步回来怕便凉啦。”
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两人吃过几块红烧肉，相伴走出草屋，杞人望望给糟蹋得不成样子的菜园，叹道：“这干家伙，哎，我又得好一阵忙啦——真弄不懂，大伙都是人，打来杀去的做甚么？”
“千古战乱，苦的只是百姓，”宫秉藩点头道，“不过这打打杀杀，我看再过百年千年也未必停息得了。当初宋太祖陈桥驿黄袍加身，陈抟老祖因之鼓掌赞叹说天下太平了——果能天下太平么？辽、夏虎视于北，唐、汉割据于南，依旧兵燹四起，又有哪一日太平过？”
“天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平，”杞人歌道，“真个把鞑子逐出中原，百姓便能得过安生日子么？”宫秉藩冷哼道：“天晓得，换个皇帝换朝臣，百姓不是一样吃不饱穿不暖？似尧舜那般的圣明天子，是且休指望喽！”
两人渐渐走上山路，杞人问道：“你适才说到才穿出月洞门，便又遇见一个高手，却不知是哪个？”宫秉藩道：“‘金眼关索’夏国坚，他的名头可听过么？”
“夏国坚？”杞人奇道，“那是十余年前河北第一刀手啊，不过已然失踪许久了罢。”宫秉藩点头道：“他正是那次与我一战后，才失踪的。
“我与他有过一面之缘，也晓得此人利欲熏心，他投到伯颜府中，倒是一些也不奇怪。当时我夺路要走，甫一见面便下杀招，他被迫连连后退，可是依然拦挡在我身前，我始终冲不过去。
“身后众卫士叫喊声越来越近，我心里才叫得一声不好，脸旁风声乍起，原来那姓牟的赶来了。他倒自重身份，不肯前来夹攻，只开始刺了我一杆，解了夏国坚一招之厄，随即便立在一旁，只是问道：‘坚兄先歇歇如何？待兄弟将这厮打发了罢。’
“夏国坚哪肯把功劳让予他人，眼见众卫士重重围将上来，也不怕我跑掉，当下答道：‘玄兄帮我掠阵即可，看我擒这大胆贼子。’我心底愈益愤怒，自忖十九难以全身而退，长剑展开，一派进攻招术，誓要与敌同归于尽。
“又战了三十余合，夏国坚只有招架之功，再无还手之力了。姓牟的屡次劝他下阵歇息，但我一剑紧似一剑，他又哪里走得开去。激斗中，我使了一招‘鸿渐于陆’，用剑柄格开夏国坚的短刀，剑刃顺势爬上，直割他的肩颈。那厮倒当真手快，竟然百忙中用左手手背来撩我的长剑……”
杞人低头想了一下，笑道：“这是莫可奈何，他为了要保性命，说不得只能舍一只左手啦——仓促之间，竟能想念及此，也很了不得了。”宫秉藩摇头道：“他哪里肯舍左手？原来手背上包着钢甲的，当下‘当’的一声，竟将我的剑挡开了。我急忙顺势换一招‘毒龙取水’，在他腿上割了条三四寸长的口子。
“那姓牟的再也忍耐不住，一声长啸，直便向我扑了过来。他人尚在半空，钓钩可已然到了我的面门。我横剑一撩，忽地左眼一热，瞧见东南角上一道红云飞起。
“我与那姓牟的倾刻间连交了七八招，只听他唤道：‘张虎，你速领人去后院救火罢，这厮有我照料。’又斗数招，他又唤道：‘坚兄，你也去看看罢，防这厮有甚么帮手。相爷若然有失，你我须都吃罪不起呀！’
“我才明白那朵红云原来是相府后院的火光。怎么事情恁么凑巧，真是老天佑我么，还是另有高人暗中相助？夏国坚与一众卫士都已跑得远了，我独斗那姓牟的，一连十数合不分胜负。
“此时远处的喧嚣嘈杂之声愈来愈响，立观我与那姓牟的格斗的，却不过三名相府卫士而已。又斗七八合，忽听那厮叫一声‘且住’，一个跟斗翻出圈外。
“还未等我明白过来，他忽然双手一分，自钓竿里拔出柄窄如柳叶的长剑来，反手一剑，刺入了一名卫士的咽喉！
“这一剑又快又狠，那卫士一声不哼，便此跌倒。另两名卫士大惊之下，还未及逃走，他剑出如风，又是一招封喉，杀了较胖的一个。
“另一名较瘦的卫士轻功颇有根底，急忙撤身要走，却被那姓牟的钓竿一抖，刮住他的后颈，生生拽了回来，再自上而下一剑，又是血也不见，便此毙命。
“这三招一招快似一招，于每个卫士喉头都只留下淡淡一抹红印。我初时只道他功夫古怪，真实本领应当还略逊我一筹，此时一见，心下不禁又惊又愧——他适才若是用这招术来战我，我怎生拦挡得住？”
杞人奇道：“这三招确是了得，然而以你之能，岂能敌不得？他若是第一剑刺来，你只需……”宫秉藩笑道：“那是十余年前之事呀，当日我的剑术，连现今的四成也还不到。”
他忽然抬起头，长叹一声：“此人若仍在世，今日的武艺，又不知练到了何种境界……”顿一顿，这才继续说下去：“我正自惊疑不定，只听那姓牟的笑道：‘宫大侠且随我来’，转身便往花丛里钻去。
“我当时脑中一片糊涂，不自觉便跟在他身后。转过几座房屋，来到一间大厢房前，那姓牟的上前去扣门，轻三下，重一下，又轻三下，只听房门“吱呀”一声打开，一个声音道：‘宫大侠请进来罢。’
“那间厢房不大，陈设也颇简朴，我才进门，姓牟的便将门栓上了。开门的原来是个年轻公子，身披轻裘，相貌清奇，”宫秉藩忽然转向杞人，“你道这人是谁？”
杞人笑道：“我却如何知晓？遮莫是甚么王孙公子，又或者是伯颜的子侄辈？他为甚么要救你？”宫秉藩淡然一笑：“不错，他正是伯颜之侄，当今的首相——脱脱。”
～第九章野有玄圣与素王～
红日偏西，晚霞灿烂，把人间的山山水水都染成了一片金色。陈杞人和宫秉藩踏在刚露出芽尖的嫩草地上，忽然觉得尘世间一切纷争喧扰都已不在，世界沉入了无边的静谧和安祥之中。
“脱脱？”杞人象怕破坏了这平和的气氛，说话声音轻了许多，“你不说他割了你一刀么，怎的他……”
“他是割了我一刀，这一刀我永生也不会忘，”宫秉藩忽然长叹一声，仿佛有些惭愧，面对如此幽雅宁静的景色，这些往日恩怨，是不是还必须要放在心上？“那是第二日的事了。当下脱脱表明了自己身份，他那时是……嗯，是御史中丞，又提调阿速卫甚么的。
“他又绍介了那个姓牟的，原来此人名唤牟玄圣，不出我所料，乃是东海浮鹰山的岛主——牟玄圣，牟玄圣，哼，好大的口气。这名字可有趣么？”
“甚么？”杞人茫然摸不着头脑。“《庄子·天道篇》上说，”宫秉藩放缓了语调，解释说，“‘夫虚静恬淡，寂寞无为者，万物之本也。明此以南向，尧之为君也；明此以北面，舜之为臣也；以此处上，帝王天子之德也；以此处下，玄圣素王之道也。’也便是说：恬淡无为，拱卫本心，合乎自然，此乃万物之本。能晓得了这一点，即可算通悟大道了，譬如说尧舜。此种悟道之人，在朝廷中可以为明君贤臣，在民间的，便是所谓‘玄圣素王’了。”
杞人闻言，也想到了庄子的话，于是点一点头。“所谓‘玄圣素王’者，在野之得大道者也，”宫秉藩笑道，“你说牟玄圣这名字不忒狂了些么？”“‘玄圣素王’，”杞人忽然沉吟道，“我去年底倒曾遇着过一人，唤做甚么‘素王’的……”
“是么，”宫秉藩大笑，“我还道只有个‘玄圣’，却不料又出个‘素王’，莫非天欲拯此乱世，竟降下如许得道者来？那是个甚么样人？”杞人笑道：“只是个三十上下的瘦长汉子，功夫倒也算看得过，能敌你四、五招罢。”
“这般人也敢……”宫秉藩笑了一阵，却突然顿住了，沉吟道，“‘玄圣素王’——嗯，扯得远了。我适才说到，脱脱向我绍介了牟玄圣，我便问他们为甚么要救我，脱脱道：‘此事讲来话长，咱们且先出了相府再说罢。’
“此时门外听人低声问道；‘有刺客混入了相府，侄少爷安好么？’脱脱道：‘我这里都好，尔等速去护卫相爷要紧。’接着牟玄圣道：‘我还须出去应付一下，主公小心了。’说着便打开后窗，轻轻跃了出去。
“我听他呼脱脱‘主公’，才知晓他本便是脱脱的心腹。当下脱脱请我坐下吃茶，问了些江湖上的事情。他大侠长大侠短的，唤得好不肉麻——哈，我那时年轻好胜，听了倒极是舒坦的，不知不觉竟将行刺伯颜之事都浑忘了。待得三更打过，左相府中渐静下来，脱脱便要送我出去……”
二人一边说话，一边渐渐走下山来，小虎祖孙前去赊酒的那个小镇就在眼前。