彭素王眼角扫到他，不免分神，问：“李大叔哪里去了？”说着话，险些被周颠一杖戳着肩头。凌冲答道：“夏国坚拦着他哩，我如何能伤了他？你且放心。”
言者无意，听者有心，朱元璋在旁边听到这话，不由皱了一下眉头，急忙叫道：“退思，速与周颠合力拿下此贼！”凌冲闻言一愣，但皇帝的旨意岂可违背，只得脱掉碍事的公服，掷去乌纱，跳过去放对。
朱元璋看凌冲脱袍除帽，还当他要抗旨弃官，心下大恐，此刻看他冲了上去，一掌向彭素王后心打下，才松了口气。他再招呼简若颦：“简女士，相助拿下此贼，朕定重重有赏的。”简若颦却依旧不动：“以多敌少，岂不坏了陛下脸面？”
朱元璋心说：“性命都危急的时候，谁还要脸面？”还想催促，却看三四个人从山坡上冲了下来。
当先一个正是李树坤，满身是血，“哇哇”暴叫：“敢挡老爷者死！——小彭你在哪里？”彭素王听到李树坤的声音，又不免分心，叫道：“李大叔，不用管我，先去杀了皇帝者。”朱元璋听了这话，吓得一哆嗦，躲到简若颦的身后。
简若颦迈上一步：“李大叔，你可还识得我么？”李树坤看到她的脸，不由一愣：“小妹么？”简若颦道：“我是若颦，不是月寒。”李树坤笑道：“原来长恁么大了。来，快来相助大叔杀了这个狗皇帝。”
简若颦有些尴尬地笑笑，他听说过李树坤变疯的事，于是叫道：“大叔，你错认了，这个是好皇帝。”一指彭素王：“这个才是坏人。”李树坤摇头道：“胡说，小彭如何是坏人？”说着话，直向朱元璋冲来。
这时候，尉迟鹤、夏国坚等人也赶到了，拦住了李树坤。那龚罗睺却早被彭素王一掌震伤心脉，再也动弹不得，未能跟来。两人双战李树坤，和那边凌冲、周颠双战彭素王一般，都是分不出胜负。
朱元璋看看危机还没有解除，急得连连跺脚，又怕刺客还有同党埋伏在附近，躲在简若颦身后也不敢动。又过了约摸一盏茶的功夫，李树坤渐占上风，克制得尉迟鹤、夏国坚只有招架之功，无有还手之力。朱元璋心惊胆战，却突然看见旌旗招展，数百名士兵从西面山坳里疾奔过来。
当先一将，远远看到朱元璋，甩蹬下马，一边招呼众军把皇帝保护起来，一边过来叩头：“臣恐寻常士卒，对付不了这些刺客，特领了神机营过来，候陛下调遣。”朱元璋大松了一口气，急忙从简若颦身后闪出来，仔细一看，那?却是外甥李文忠。
李文忠看众人鏖战在一团，想要招呼士兵放铳，又恐伤了自己人。别的还则罢了，凌冲和自己交情甚笃，周颠是帝师一般的身份，都不愿累及。当下一伸手：“取铳来我打！”神机营士兵急忙递上一杆最犀利的火铳。朱元璋重抖威风，拍拍李文忠的肩膀，叫着他的表字：“思本，待朕看你铳法。”
李文忠点点头，填上弹丸，塞实火药，吹着了火绳，想一想，瞄准李树坤。只是李树坤与夏国坚、尉迟鹤三人身份都极迅捷，左右乱晃，互相遮挡，很难瞄准。眼看火绳要熄，李文忠咬一咬牙关，扣动了扳机。
“嘭”的一声巨响，那直径四分的铁弹疾若流星，正打在夏国坚的肩胛骨上，直接穿透，又嵌入李树坤的肋间。两人几乎同时大叫一声，倒在地上。朱元璋也不管夏国坚是自己的臣子，鼓掌道：“古人射箭，一箭双雕，不过如此！”
尉迟鹤看李树坤倒了，手中拂尘凝聚气力，如一支铁笔般，直点他颈边天鼎穴。拂尘尖端堪堪触及，突然斜刺里飞出一脚来，正踢在他腰胯上。尉迟鹤“阿也”一声，骨盆碎裂，跌倒在地，再也爬不起来了。
原来彭素王听到李树坤的惨叫，急忙使个险招，拚着受周颠竹杖刺在肋下，飞纵过去打倒了尉迟鹤。他忍着肋下疼痛，背起李树坤，转身就跑，心中想道：“留得青山在，终有杀这狗皇帝的一日。我若折在这里还则罢了，若坑陷了李大叔，于心何忍？”
朱元璋看刺客跑了，胆气徒旺，大声叫道：“赶上刺客，休教跑了。取得此人首级者，赐千两金，赏万户侯！”
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彭素王背着李树坤逃跑，不能发足狂奔。看看周颠追近，就是一劈空掌打去，将他逼退，但这样一来，速度只有更慢，跑了不到两里路，连凌冲也已追到身后了。彭素王知道不料理了这两个人，今天是休想脱身了，于是把李树坤放在一棵大树下，自己转过身来，凝神戒备。
周颠和凌冲急忙停步。周颠笑道：“饶你是大罗金仙，今朝也逃不去了。快快束手就缚，还来得及救你的李大叔。”凌冲却说：“何苦如此，你发下一个毒誓来，再不与皇帝为难，我便保你们全身离去。”周颠听了这话，不由瞟了凌冲一眼。
彭素王笑道：“人莫不有死，我何惧哉。来来，咱们再来大战三百合者。”长啸一声，向周颠扑去。周颠急忙抬起竹杖来迎，却被彭素王一劈空掌把杖点歪，随即峻极指点向他的小腹。
周颠就地一滚，让开来招，身子还没直起，先是一腿踢出。他的招术从来狼狈难看，好象市井无赖打架一般，却连彭素王也不敢小觑了，急忙将腰一拧，避开来腿。周颠趁势一个鲤鱼打挺跳起来，竹杖指向彭素王左眉上方丝空竹穴。
凌冲看周颠先和彭素王动上了手，没有办法，只得纵身前跃，一招“天保九如”，打向彭素王胸口。彭素王大袖一扬，将两人的招术全都震偏，心中焦躁道：“凌冲这小子总纠缠不清，我若再加容让，恐今日难以脱身哩。”当下拳法一变，进攻招术倒有七成都往凌冲身上招呼。
这样一来，凌冲压力增大，出拳踢脚之际，渐渐不那么灵活了，后心灵台穴附近的旧伤又在隐隐作痛。他不由心中暗道：“我若此刻旧伤徒发，作不得战，躺倒在地，则颠仙人定不是彭前辈的对手，他就好逃走了。”心里虽然这样想，手里却仍不放缓：“不可，不可，他此番逃走了，下回再来行刺陛下，可怎的好？”
心中越是矛盾，后心的疼痛越是剧烈。彭素王一掌打来，本拟此掌凌冲可以轻易躲过，因此伏下了极厉害的后招，但后着未及使用，这一掌已结结实实地打在凌冲膻中穴附近。凌冲大叫一声，口吐鲜血，栽倒在地。彭素王大惊之下，又被周颠一杖戳中腿根环跳穴，下身一麻，几乎跪倒。
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凌冲栽倒在地，眼前一黑，耳边似有万马奔腾一般。不，那只是一匹马的马蹄声，只是在一个奇特的空间里，被四周壁障反射出无数的回声而已。凌冲的眼前似乎看到，一个老人缓缓地，缓缓地在马蹄后倒了下去——那是自己的祖父。
他悚然一惊，难道自己已经死了吗？不，自己还不能死！眼前突然显现出爱妻雪妮娅的倩影，穿着回回的装束，就象在大都城里遇见她的时候一样。自己挣扎着走过去，呼唤她的名字，她慢慢转过头来。
不，那并不是雪妮娅，那分明是王小姐！凌冲只觉得全身毛孔都是一张，冷汗直流，猛然睁开了眼睛。
他看到，彭素王单腿跪在地上，正在与周颠鏖战，不远处的树下，几名士兵围住了奄奄一息的李树坤。身后有人搀扶自己爬起来，一个声音关切地问道：“退思，你还好么？”他缓缓转过头去，只见数百名神器营士兵平端着火铳，列成三排，后面是衣衫不整的朱元璋。
搀扶他的人，原来是李文忠。凌冲长吸一口气，内力游转全身经脉，觉得前后心的疼痛暂时遏止住了。他慢慢站起来，摇摇头：“我……我无事的——你且保护陛下。”
“退思，你可能再战么？”朱元璋对他点点头，“我看周颠不是那贼的对手。”
凌冲望向彭素王，只见他虽然半跪着不动，但大袖飞扬，双掌交错，一派进攻的招术，较从前更为狠辣。周颠手中竹杖只剩下不到四尺的一小截——大概是被彭素王折断了——蹿前跳后，步法虽然灵活，却只有招架之功。
凌冲还在发愣，只听朱元璋催促道：“若还能战，且相助周颠擒下那贼！”凌冲咬一咬牙关，双掌一分，腾身而上。
彭素王看凌冲扑了上来，虽然面色发青，身手倒也矫健，似乎并未受很重的内伤，心中一喜，手里缓了一缓，险些就被凌冲一掌打在右胸上。他急忙向后一仰，避开来招，随即一峻极指点去，笑道：“你还精神，甚好，甚好。”
凌冲和周颠二人双战彭素王，一连十余回合，仍然维持一个不胜不败的局面。朱元璋关照李文忠：“教士卒们瞄准彭素王，若得隙时，乱铳齐发，取了他性命便是。”但三人正缠斗在一起，神器营的士兵们一直没有机会开火。
又战了七八个回合，彭素王心中焦躁：“再战下去，我便侥幸逃得性命，也难救李大叔。既是不愿伤及凌退思的性命，不如先拾掇了这个疯疯颠颠姓周的厮鸟，则退思自然后退。”想到这里，左臂一振，凝聚毕生功力，向周颠劈胸打去。
周颠不敢硬接，向后退去。