沈宁的日记记下了当时发生的一切。
“亚太种子贸易年会（Asian Seed Congress）今年在上海举行，来自46个国家和地区的800多名代表参加了大会。我首先联系了上海师范大学学生会，在他们校学生会的帮助下，我与学生会下属的城市小组取得了联系，开始他们并不想来，认为我的倡议没有学术专家的支持，只是民间组织者，在将我第一天在会场里向一些代表发出了我的倡议，有些代表还写下了赠言，向他们说明，并讲述了活动的详细计划后，终于说服他们同意与我一起来倡议。我们共向60多名代表发出倡议，向40多名代表发出‘倡议谨慎研发和使用转基因蔬菜品种’的倡议，有10多位代表写下了对我活动的评价。现为中国工程院院士，国家杂交水稻工程技术研究中心湖南杂交水稻研究中心主任，被业内人士誉为‘世界杂交水稻之父’的袁隆平鼓励我要学无止境，会上我向袁隆平教授提出关于中国农业未来前景的问题，他表示很有信心。会后袁隆平院士还和我合影，并题写赠言和签名，我感到无比荣幸，那一刻我下定决心，将来要像袁隆平院士那样，作一个有杰出贡献的科学家。我还向国际种子联合会 (Technologic Director of International Seed Federation) 的技术总监Rodha Ranganathan提问有关转基因的问题，她认为，尽管没有明确的证据表明转基因有害，但谨慎研发和使用转基因蔬菜品种更好，她鼓励我要保持这种发问的精神。”
“活动并不是一帆风顺的。最大的困难是我在向一些大公司提出倡议时，他们并不能理解，很多人干脆认为转基因蔬菜很好，能解决食物短缺的问题。其实转基因蔬菜好坏在世界上没有定论，事实上，西方国家有很多人支持转基因，一部分人反对转基因，还有一部分人持中立态度。当我向第一个代表介绍时，他没听两句就说自己很忙，走了。我没有气馁，继续向代表们倡议。我发现我直接向代表说出我的倡议后会显得很唐突，甚至把代表吓跑了，于是我改变了谈话方式，向代表倡议时先问他们的观点，再说出我的观点。最后60 多人中大概 20 多人认同我的观点，还有20 多人喜欢转基因蔬菜品种，10多人没有发表观点。”
“在这次活动中最大收获是，我改变了对转基因最初的偏激看法，最初倡议时的观点主要来源于新闻媒体，自己并没有深入研究过，畏惧转基因是因为最初的不懂，袁隆平院士鼓励我要学无止境，所以我想继续深入学习农业。‘依靠科学技术进步就能养活中国——袁隆平’。中国是人口大国和农业大国，合理研发转基因可以解决我国吃饭问题，而世界上也有很多国家还处于饥饿中，我现在对转基因的看法是合理研发就能造福人类。”
当沈宁从上海回来后，她已经完成了她最为得意的一件事情：尽管只是向亚太种子贸易年会上出席的800多名代表提出了她的倡议，由于这些代表是种子领域中最杰出的研究和推广人员，因此她的活动效果等于向全亚太数十亿人发出了同样的倡议。
我对沈宁的倡议活动是十分支持的，转基因食品好处虽然多，但现在尚不能排除其有害性，更何况有些有害性短期内是看不出来的。我对转基因技术了解甚微，但此前一位在中科院研究转基因玉米的学生告诉我，她的转基因玉米对虫子有害而对人无害。那是怎么实现的呢？就是让玉米的叶子的基因发生改变，虫子会吃叶子，结果“被害”，这样就保护了玉米植株，长势良好的玉米人吃了无害。听完这个原理，我感到后背冒出一丝寒意，我担忧的是，她这个转基因的玉米对人真的没有害处吗？好在这种转基因玉米还停留在实验室研究的地步，我们的科学家还在观察和检测。
第三章 显著领导才能型(15)
我突然想到，前些年一家国际知名跨国公司在出口到中国的食品内使用了转基因小麦而不明文标出，原因绝不是他们解释的“一时的疏忽”，他们竟把我们的消费者作为他们转基因食品的“小白鼠”！如果再有某公司，不管是国内还是国外的，胆敢销售转基因食品而不让消费者知情，我打算请沈宁出山，组织一场全国性的倡议或者抗议活动，必定让该公司从此从中国市场消失。
满意的申请结果沈宁申请了如下八所美国大学：赖斯大学、弗吉尼亚大学、南加州大学、华盛顿大学、俄亥俄州立大学、任瑟那理工学院、德州农机大学、爱荷华大学。最终被其中的五所大学录取，她选择了弗吉尼亚大学。
第四章 非应届申请类型(1)
非应届申请类型(高中毕业超过2年)当我写此章的时候，一年一度的高考已经结束，分数很快就揭晓了，又是“几家欢喜几家愁”。这一章介绍的两位学生高考也被很好的大学录取了，但是都选择了参加工作。高中毕业后马上读大学，大学毕业后马上读研，这些不是必须，更不是雷打不动的规则。谁说高中毕业以后必须马上进入大学学习呢？你可以尝试接受新鲜的思想：高中毕业后接触社会一年再读大学（中国大学不能保留一年学籍，但美国大学可以），或者大学毕业后参加工作，两三年之后再决定是否读研，读什么专业，这有什么不好呢？在美国，很多最优秀的大学生毕业后选择去工作而不是直接读研（除非是研究性的专业），而高中生毕业后选择推迟一年再进入大学学习的做法也日渐流行，有些学生为了考上名牌大学，干脆工作一年再申请大学。高考落榜其实没有什么，没准你会被逼着去学托福然后进入美国更好的大学深造。希望这两个故事能够让高中毕业后没有大学可读，或者暂时放弃读大学的学生和家长缓解压力。
10探索教育之路 （秀宁：南加州大学）姓名秀宁性别女高中学校内蒙某私立学校平均分数(GPA)不详学习排名年级排名前5％托福TOEFL老托福560赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1.不平凡的人生苦难经历2.高中毕业后没有直接读大学，有四年的间歇期3.托福成绩低，赛达成绩没有申请结果南加州大学、乔治华盛顿大学、普度大学、俄亥俄州立大学，印第安纳大学作者点评谁说高中毕业了要马上进入大学呢？如果高中毕业后的间歇期让你无法就读国内的大学，那么你可以选择国外的大学；你高中之后的社会阅历和工作经验是你人生的宝贵财富，也是国外大学看重的东西。在我眼里，秀宁不但挑战自己的命运，还将成为未来中国私立教育的一位开拓者，她是来自内蒙大草原上的一位斗士。
草原上升起的太阳高中毕业以后，秀宁放弃了上大学的机会，选择当了一名小学老师。渐渐地，她对中小学的教育产生了浓厚兴趣，下定决心去美国留学，学习私立教育的成功之处。然而，留学计划几次推迟，她舍不得班上的孩子，直到他们小学毕业了她才踏上前往美利坚的求学之路。而这个时候她高中毕业已经四年了，她曾经的高中同学已经大学毕业了，但秀宁毫不后悔，通过实际工作经验，她明确地知道自己的兴趣、特长和自己将要学习的专业，她还说自己打算在美国本科毕业后再申请教育管理这个需要工作经验的专业，然后回国和父母一起为开创中国私立教育而努力。
秀宁的思想在中国来说，显得有些超前，虽然在国外30岁甚至40岁上大学也可以，但在国内高中毕业以后不马上上大学，就会被认为是学生或者家长的“重大失误”，希望秀宁的故事能转变国人这样的认识。以下是我对秀宁的采访。
“秀宁，我想先问你选择教育专业的理由，你能不能谈谈？”
“我出国读教育的理由非常充分，而且考虑得很成熟，有四个理由：第一，我父母鼓励我出国学习西方私立教育的成功经验。父母原来都是大学的老师，后来他们辞职创立了以我名字命名的‘秀宁私立学校’，并且希望我将来能把学校发展壮大。我高中毕业以后在学校里教音乐课，耳濡目染，我看到父母是如何关怀那些学生的，同时父母告诉我，教育并不是利润丰厚的行业，但却是他们能想到的最有意义的职业。他们告诉我，西方国家的私立教育非常成功，而中国的私立教育才算起步，因此我那时就下定决心要去美国留学，去学习美国私立教育的经验和模式。
第二，在学校任课的四年时间里，使我更加热爱教育。记得刚开始站在讲台上，非常的紧张，但又不想让学生看出来，开始上课时班长喊了一声起立，我才真正的意识到，在他们的心中，我已经是一名老师，一名指引他们方向的老师。最深刻的是做老师后的第一个教师节，刚刚走进教室就看到讲桌上放了一束花和学生们亲手做的卡片。当我站在讲台上时，同学们一起说出他们的祝福，那一刻我深深地为自己感到骄傲，因为学生们给了我一个最好的奖励。在我任课的四年中，许多学生从开始的调皮变得慢慢懂事了，以前对音乐课不感兴趣的学生，最后也变得能很安静地坐在椅子上和同学们一起唱。好的东西永远会留在我的记忆里，而不好的东西会随着时间而逝去。在这四年里，我也看到了自己不足的地方，也有力不从心的地方，当然也更清楚的，更客观的知道了自己的长处和短处，从而也深深地体会到教育这门学问的深奥，所以更加确定我选择的专业。