别人好像都画得很快，在不到一天的时间就有很多人交了上去。我曾看到过一幅效果很不错的山水画，所以先开始用铅笔画了轮廓，画完了一点就增加了一点信心，可能用心画过画的人都知道，那就是只要你用心下笔去画，只要有开始，就会一直继续下去，直到画出一幅令自己满意的画来。我一点点的修改，再一点点的上色，不知不觉地画了三天的时间，没想到最后我的画竟然展出了！虽然我的画可能不是最好的，但是我却是个胜出者，因为我首先胜过了以前的自己，已经是个大蠃家了！从那以后我就慢慢的有了信心，也有了兴趣，而且以后也有很多的老师、同学和朋友都说我画的不错。其实人就是这样，万事开头难，只要迈出第一步就会有成功的可能。所以，从那以后，对自己不熟悉的东西，或者不擅长的就会努力地学，用心地做，最后的结果可能是自己意想不到的。
第四章 非应届申请类型(4)
“（回想起自己在绘画和音乐方面能力的缺失，被才华横溢的秀宁打击得内心极其痛苦，懒得再问秀宁的高中成绩了，直接问她高中获得的奖项。事后得知，这个丫头的高中成绩一直在年级的前5%以内。）高中阶段你获得过什么奖项呢？”
“市优秀学生干部、市中学生摄影比赛第三名、全省高中生“十一”才艺比赛钢琴第二名。学校的奖项太多就不列举了。”
“高中期间参加了哪些课外活动和学生社团活动呢？”
“我一直组织并参加敬老院义务活动；暑假在蛋糕店打工并且派发传单；寒假在一家复印社担任打字员；担任学校篮球队主力队员，并参加舞蹈队；出任学生会主席并兼任文艺部长，发起过野外露营活动。”
“你还有没有其他特殊点的经历？”
“(想了想)还有一个工作经历，是在省财政厅宾馆前厅演奏钢琴，弹奏一些较为受欢迎的曲目，没有什么特别突出的业绩，但宾馆游客评价很好。做这项工作有时也是考验应变能力，因为有时客人想听的歌曲，当时没有乐谱，而且在此之前听过的次数也不多，那也要以最快的速度在心里过一遍，并找到最合适和的左手和音方式；有的确实没听过的，就大概问一下歌曲的大致方向，并且弹奏出与之曲风很相近的曲子。经过这些后，觉得最大的收获就是钢琴演奏水平又进步了，而且现场的应变能力是我以前做主持人时所不能体会的。”
“关于出国留学，你有没有特别感兴趣的学校？”
“很多中国学生首先想到的都是哈佛大学，我对这所学校的兴趣是很强，也很好奇。那里每年会培养出来很多世界各地的人才，他们毕业后又到各个地方，各个岗位，都有着很出色的表现。不过我还是非常理智的，只是把哈佛大学当作我的‘梦中情人’。我喜欢加州如果能去一所位于加州的大学，我就心满意足了。还有纽约大学校园风景秀丽也让人印象深刻。”
“你的托福成绩是多少分？SAT呢？”
“我的托福成绩不高，只有560分，主要是因为我一边教书一边复习，时间上没有保障，都是零零星星地学习托福的。另外我的托福考试时间是1月份，非常晚，但勉强可以赶在录取委员会评审材料之前知道分数。至于SAT，我更没有时间去考了。”
“你一共申请了几所美国大学？哪几所录取了你？”
“我一共申请了九所美国大学，有五所录取了我，南加州大学、乔治华盛顿大学、普度大学、俄亥俄州立大学，还有印第安纳大学。我选择了那家周大学，这个是我最想去的学校之一，教育专业排名也非常高，我感到很满意。”
“你有什么话要对中国的学生讲？”
我想告诉大家，如果高考之后没有大学可上并不是世界末日。我自己虽然被上海一所全国重点大学录取，但是我选择了放弃，和没有大学可上是一样的。我是认识了一位在美国读大学的网友之后才知道，在美国上大学并不一定要应届高中毕业，而工作过的人申请大学往往还有优势。因此，我想告诉中国的学生，在高考之外还有另外一条大道，你们任何时候都不要失去信心！相信自己，一定能够创造奇迹！”
“谢谢秀宁！”
后记：我再一次和秀宁见面的时候，她是哭着来的，因为她第一次美国签证申请被拒签了。秀宁的爸爸，一位受人尊敬的私立教育开拓者，也飞到北京来见我。我感到很意外，签证官怎么可以拒签秀宁这样的中国私立教育的开拓者呢？了解之后我把秀宁大骂了一通，原来是最后一步关键的签证申请，她竟然没有好好准备！就算是筹办学生的毕业典礼也不能成为你申辩的理由！我让秀宁拍下她和孩子们的照片，带上秀宁私立学校的招生宣传材料，写下一份简洁的发展私立学校的归国计划（兼作申诉信），连同第一次出示的存款证明和其他必备资料一起交给签证官，结果毫无意外地在第二签面试中得到了她的学生签证。
第四章 非应届申请类型(5)
看着秀宁拿到签证后的笑容和她老爸欣慰的表情，我心理充满了对这对父女的敬意：中国的私立教育又将向前迈出一大步了！
11高中毕业去大西北（何思：密歇根大学）
姓名何思性别女
高中学校北京某重点中学平均分数(GPA)不详
学习排名年级排名前3％托福TOEFL老托福610
赛达SAT I1900分(阅读570、数学730、写作600)
赛达SAT II无
特色及亮点1.高中毕业后工作三年2.非常规的思想3.托福成绩和赛达成绩属于中等水平
申请结果圣母大学(Notre Dame)、密歇根大学、里海大学、罗切斯特大学、俄亥俄州立大学、明尼苏达双城大学、多伦多大学、阿尔伯塔大学
作者点评何思申请了10所大学，获得8所大学的录取，她最终选择了密歇根大学。有工作经验和社会阅历的学生是非常受美国大学欢迎的。
生长在北京的何思，高中毕业以后放弃读大学，选择了去大西北奉献青春，这一去就是三年。何思留给人们太多的疑惑：如果是一个大学生毕业后选择去西部，那么很多人是可以理解的。但何思只是一位高中毕业生，她能做什么？为什么要去？三年之后何思为什么又放弃排名靠前的美国圣母大学而选择密歇根大学？她又是靠什么获得8所美国和加拿大大学的青睐？我和何思的对话将揭开所有谜底。
“你高中毕业以后不上大学而选择了去大西北，你是怎么想的？你的父母难道不反对吗？”
“我2001年作为中国和德国高中生文化交流的使者，前往德国柏林市Schuleraustausch (德文)中学进行交流与访问，虽然只有15天时间，但给我留下了深刻的印象。这是我第一次出国访问，开阔了我的视野，使我有机会向外国朋友介绍祖国的灿烂文化，也使我有机会更多的了解世界文化。这也是我决定出国留学的一个重要因素。”
“现在是问你为什么高中毕业以后不上大学，而不是你为什么出国的原因。你是不是有点跑题了？”
“是有点跑题，不过这些都是铺垫。我出国以后了解到很多国外的高中生毕业以后会选择推迟一年上大学，一般他们会要求学校保留学籍，然后自己用一年的时间接触社会。我其实也只是想接触社会一年，但后来对自己选择的工作非常热爱，不知不觉就做了三年了。当初我父母并没有反对，他们都是知识分子，父亲曾先后赴英国和澳大利亚考察工作，亲自感受到西方国家高度发达的科技水平和教育水平。所以他非常支持和鼓励我出国留学，希望我接受最好的教育，掌握先进的科学技术，服务于祖国和人民。另一方面培养和锻炼自己坚强的意志品格，独立思考问题的能力。由于他对国外的教育有些了解，因此他对我选择推迟一年上大学的决定表示支持。”
“能不能谈一谈你这三年所做的工作呢？我想很多人都对你的经历比较感兴趣，国内很多高中生恐怕想都不敢想的。”
“是的，我的这个决定当时确实把我的老师、同学和好朋友吓坏了，他们认为即使高考落榜也可以再复读一年，怎么会那么想不开呢？当时，我选择了去青海省一条高速公路景观绿化设计项目作实习。”
“怎么会想到选择这个项目呢？”
“我对化学和生物比较感兴趣，因此就想找一个与此相关的实习工作。不过开始的时候他们不要我，告诉我环境太恶劣，不适合一个十几岁的小姑娘。我就死磨硬泡，费了很大工夫才说服他们让我先参加北京门头沟区妙峰山旅游路生态景观绿化设计项目。通过两个月的实习，项目组认可了我的能力和吃苦的精神，我才能够去青海参加高速公路景观绿化设计项目。”
“连我也感到好奇，你一个高中毕业生能帮助项目组做些什么呢？”
“（脸上透出一股‘一切尽在掌握’的老练神情）小看人了吧！很多高中生是可以做出真正的科研成果的。我在高中阶段对化学特别感兴趣，在这方面的能力也受到过特别训练。高中时我的化学任课老师是全国特级优秀教师，同时担任全国理科实验班的化学老师，她教学经验丰富，对化学理论有着深入的研究，给我们讲述化学的基本理论，化学研究的意义，理论结合实践，由浅入深地引导我们进入到化学研究的领域中。