其中的恩怨情仇，令世人唏嘘不已……
凤凰山下有个小山村，村前的村碑上，写着三个龙飞凤舞的大字“车马店”。据传，这三个字乃是乾隆皇帝御笔亲书。
当年，乾隆带纪晓岚、和珅微服私访，经过凤凰山下的小村庄时，看到村头的大枣树下，有两个农夫坐在石桌旁，对弈厮杀。三人便凑过去观阵。他们原以为乡野村夫下棋不过是消遣玩玩，没想到两人的棋艺让他们越看越惊讶。和珅自恃棋艺不俗，主动上前讨战，不想稀里哗啦，很快败下阵来。乾隆折扇一摇，也要上阵，却被纪晓岚拦住。纪晓岚知道君臣三人之中，乾隆棋艺最弱，他怕皇上出丑，所以抢先上阵。他本想一举杀败对方，不料，一招不慎，却落了下风，虽奋力抵挡了一个时辰，也只得投子认输。
乾隆见了，一阵哈哈大笑之后，招呼纪晓岚、和珅二人在自己左右坐下，笑道：“技不如人，咱们甘拜下风，来，合咱们三人之力，看能不能赢下一盘棋。”
一盘下来，君臣三人费尽九牛二虎之力，总算下了个和棋。
经过一番细谈询问，他们知道此村名叫枣树店，两人都是村中普通村民，村民以车、马两姓为主，平时耕田织布，安居乐业，闲暇以下棋为乐，人人懂得对弈之道。
乾隆听完，愈加惊异，不由对纪晓岚、和珅二臣道：“看来，这里当是天下象棋第一村呀。”
和珅立马应道：“是呀，唯有国泰民安，百姓安居乐业，民间才能出如此盛景。这都是当今皇上英明神武，治国有方之功。”
乾隆听了龙颜大悦，当即吩咐笔墨伺候，他要为村子改名，将枣树店改成棋王店。姓车的农夫一听，连连摆手，说：“大清国疆域辽阔，能人辈出，棋王之称委实担当不起，只怕天下人也不会信服。再说，我们下棋只为消遣，不争什么虚名。”
和珅见他冲撞皇上，一瞪眼，喝道：“大胆，御赐之名，哪个敢不服？”
那两个农夫并不愚钝，听了和珅的话，知道面前竟是当今皇上，惊得扑倒在地，连连磕头，请皇上饶过刚才冒犯之罪。
乾隆哈哈大笑，道：“起来，起来。你们说得也有道理，棋王一说就罢了，你们姓车姓马，又是用车用马的高手，我看，就将枣树店改成车马店吧。”当下，就提笔写下“车马店”三个字。
临行前，乾隆心中高兴，又将君臣三人在路上对弈所用的一副玉制的象棋赠与两人。这副象棋是高手匠人用墨、白两色美玉雕刻而成，车、马、炮、相、士各具其形，栩栩如生。
只是，乾隆爷无论如何也想不到，这副价值连城的玉棋却为车马店带来无穷无尽的麻烦，为争夺它的归属，村中车、马两姓的后人，争斗了近300年。
1. 横生枝节
这年的农历四月初八，“车马店”村民马明德老汉手捧皇历，嘴里嘟哝着：“嗯，今天是个好日子。”于是，他当即决定，搬出居住了五十多年的老屋，然后将它推倒，重盖新房。
马老汉忙活了半晌午，把老屋里攒下的坛坛罐罐搬出之后，又兴冲冲地拿出一挂千响鞭炮，往房檐下一挂，一点火，就“噼噼叭叭”炸响了。
鞭炮引来了一大群看热闹的人，大家嘻嘻哈哈，纷纷向马老汉道贺。在大家的道贺声中，马老汉拎着镐头就上了院墙，双腿呈八字稳稳站定在墙头上，威风凛凛地举起镐头，就在他要往房顶砸时，猛地听到有人大喊一声：“不能砸！”
马老汉身子晃了一下，镐头停在半空，他恼怒地循声看去，只见村主任车轱辘，急匆匆晃着胖身子，像大车轱辘一样滚到院墙下，一面乱摇双手，一面焦急地冲马老汉叫喊：“明德，这房子千万别拆呀！”
马老汉放下镐头，奇怪地问道：“天天催我盖新房的是你，怎么现在又不让拆了？”马老汉说的也是实情，现在镇里搞脱贫致富，车马店就属马老汉的房子最破烂，严重影响了车马店村子的形象，村主任车轱辘天天来做马明德的工作，他说：“不为别的，为了你儿子马超也得盖新房子，现在的姑娘，没有新房子，谁肯嫁过来呀？”村主任这话倒真点中了马老汉的软肋，他儿子马超今年已经三十出头了，还是光棍一条，等着抱孙子的马老汉急得如热锅上的蚂蚁，这才下定决心，翻新房子。
车轱辘摸了一把脑门上的汗，说：“我给你一块新宅基地，给你盖新房，这座老房嘛，可万万拆不得。至于为什么，我也不知道，我是刚接到马镇长的电话通知。”
马老汉只好先下了墙，车轱辘将他拉进屋，说了事情经过。原来，就在马老汉放鞭炮的时候，车轱辘突然接到马镇长的电话。马镇长张口就问他，老地主车延国的老宅还在不在？车轱辘寻思了一会儿告诉他，除了马明德老汉住的四间房子外，其他部分早就被拆掉翻盖新房了。而且马明德正在放鞭炮，要拆房子了。马镇长一听，立刻说：“快去，一定要阻止他，千万别让他拆！我马上就赶回去。”
马老汉听完，抬头看了看老屋的房梁，疑惑道：“为什么不让拆？这破房子，不会是文物吧？”
车轱辘扫了一眼老屋，摇摇头，说：“我看，文物倒不至于，不过，肯定有原因。咱也别猜了，马镇长一会儿就回来了，到时候咱们问问他。二哥，咱先到院子里杀一盘，边下棋边等。”
两人一盘棋没下完，就见马镇长风风火火坐着小车赶来了。马镇长是马老汉的远房侄子，此刻，他虽然是满头大汗，却掩饰不住内心的兴奋。他一进院门，没等马老汉开口，就没头没脑地对马老汉说：“明德叔，你猜，谁要来咱村？”
马老汉头也没抬，没好气地说：“谁爱来谁来，关我屁事？”说完，将手中的棋子“啪”地落下，催促车轱辘，“快，走棋。”
马镇长被顶了一下，白白胖胖的脸上闪过一丝尴尬，但随即仍兴奋地说：“是车宝瑞要回来，车宝瑞，就是地主车延国的儿子呀！”
“车宝瑞？”马老汉跟车轱辘对看一眼，有些意外地说，“这小子还活着？”
“是呀，今天早晨我接到县里的电话，说车宝瑞明天要回来祭祖，顺便还要看看车家的老宅。”马镇长双眼放光，喜滋滋地说道，“明德叔，听说，这车宝瑞现在可是台湾数得着的大富豪。这次回来，听说他还要投资。咱们镇要是攀上这棵大树……”
他说的什么，马老汉没怎么听清，他眼睛盯着棋盘，却心潮起伏，再也没有心情下棋了。棋盘上的车、马、炮，此时，都幻化成了一个人影—那就是车宝瑞！
2. 如烟往事
马明德跟车宝瑞同岁，是童年的玩伴，也是练棋的对手。
解放前，马明德的父亲在车家做长工，因为象棋下得好，被地主车延国高看一眼，闲暇时，车延国就让他指导儿子宝瑞下象棋。车延国祖上虽然也出过象棋高手，可他本人热衷于经商做买卖，不屑此道。他认为下象棋百无一用，纯是瞎耽误工夫。他所以让儿子学下棋，表面上他的理由是儿子喜欢下棋，他拗不过儿子。而实际上，他让儿子跟马明德的父亲学棋的真实目的，就在于当年乾隆御赐的那副玉棋上。
其时，那副玉棋已经失踪了四十多年。加上世道不好，战乱不断，车马店也受战火侵扰，村民们走的走，逃的逃，知道车马店曾经拥有御赐玉棋这件事的人越来越少。
车延国听他父亲说，当年，车、马两家的祖上得到这副玉棋后，两家轮流保管，几十年间相安无事。可是等到这两位老人一死，两家的子孙都想将玉棋据为己有而起了争端，官司打到县衙，县太爷认为先皇是因为两家棋艺不凡才赏赐玉棋，既然有了争执，两家就以棋艺定高下，谁家赢棋，玉棋就归谁所有，并提出：赢棋的一方也不能永远拥有玉棋，每隔五年，就要进行一次比赛，重新决出谁是玉棋的主人。
此后百年间，为争夺这副玉棋的所有权，车、马两家展开了拉锯战。两家的子孙，都有人苦练棋艺，以图能长期拥有此棋。这种局面，一直维持到光绪年间。当时，天下大乱，国家外忧内患不断，土匪横行，最终玉棋落入了凤凰山上的一股土匪手中，从此再没有现过世。
车延国听父亲说到这里便问父亲：“难道玉棋就这么失传了？”
父亲摇摇头，说：“我怀疑，玉棋现在还在马家手里。”
父亲接着告诉他，十几年后，这股土匪被剿灭，而率兵剿灭这股土匪的那个总兵，却是马明德的曾祖父。车家人虽然怀疑玉棋被马总兵偷偷藏了起来，却没有凭据。自此，玉棋何在，就成了一个谜。
从父亲的描述中，对古玩玉器颇有研究的车延国揣摸出这副玉棋的价值绝不是小数目，他这才让儿子车宝瑞跟马明德的父亲学棋，希望能探到玉棋的下落。
车宝瑞从小聪明伶俐，悟性很高，马明德跟他同岁，虽然比他早学了两年棋，但很快，车宝瑞的棋艺便追了上来。两个八九岁的孩子，天天一起练棋、一起玩耍，好得像亲兄弟。接着，在车宝瑞的提议下，两人还交颈换血拜了把子。
不久后的一天，车宝瑞偷偷领马明德钻进父亲的书房。书房里有一个博古架，上面摆满了玉器古玩、金银饰品。