马明德大开眼界，看看这件，摸摸那件，爱不释手。车宝瑞见状，大方地说：“咱们是拜把子兄弟，我的就是你的，你看好哪一件，尽管拿去。”马明德哪敢拿。车宝瑞就随手抓起一个龙形玉佩，硬塞到了他的口袋里。
当两个孩子刚走出书房，车延国就从隔壁的正房里踱出来。他看着两个孩子的背影，脸上露出得意的笑容。他知道，马明德这条小鱼，已经要上钩了。
过了没几天，车宝瑞跟马明德下完一盘棋后，突然问：“二哥，我听人说，你家里藏着一件宝贝？”
马明德一愣：“谁说的？没有！”
车宝瑞生气地说：“咱们是好兄弟，我家那么多宝贝都不瞒你，你还瞒着我干什么？听说，那是一副象棋，对吧？”
马明德以为他知道了，略一犹豫，就点点头，说：“我也就只见过一回。我爹不让我告诉别人。”
车宝瑞无限羡慕地说：“我听说那副象棋刻得非常好看，要是你能拿出来让我看一眼就好了。”说罢，他一把拽住马明德的手，央求道，“好哥哥，你能不能想法子把棋拿出来让我看看？”马明德连连摆手道：“不行，棋被我爹锁着，拿不出来。”车宝瑞说：“你不会先想法子偷出他的钥匙，我让人去配一把。”马明德还是连连摇头：“不行，不行，我爹知道了，会打死我的。”车宝瑞脸上顿时露出生气的表情，说：“我就是想开开眼界嘛，又不是图你家的宝贝，连这点都不肯，你还算什么把兄弟？”
被他这么一激，马明德下不来台了，只好说：“……要不，我试试吧。”
两个多月后，在车宝瑞的怂恿与帮助下，马明德果然偷偷配了一把钥匙，打开了爹藏棋的铁箱子，不过，他怕爹发觉，每次只敢拿一颗棋子给车宝瑞看。车宝瑞每次拿到棋子后，都爱不释手，说要拿回家细看细品，过几天才肯归还。
等马明德拿到第六颗棋子时，还是被他爹发觉了。他爹发现少了一颗棋子后，急忙追问儿子，很快就知道了事情的来龙去脉。他爹也猜出，一定是东家车延国指使他儿子这么干的，东家处心积虑，费这么大的周折，自然不会只是把棋子拿去欣赏一下那么简单。他一检查棋子，顿时大惊失色，里面有五颗棋子竟然被掉了包！
这个老实巴交的庄稼汉子吓出了一身冷汗。他既不敢找上门去理论，又怕对方家大势大，恃强凌弱，来个强取豪夺，更怕消息走漏出去，就算车家不来强夺，在这乱世之秋，想要保住祖宗传下的宝贝也难呀！
他想来想去，为了保住剩下的这二十六颗棋子，决定三十六计，走为上计……直到三年后，家乡解放，马明德一家才重回车马店。因为家中房子已经倒塌，政府将地主车延国家的四间房子分给了他家。此前，为逃避土改，地主车延国一家已逃得不知所踪。
3. 冤家重逢
想起往事，马明德就气不打一处来，他本以为这辈子再也不会见到车宝瑞了，没想到，现在他又回来了，而且，还耀武扬威，因为兜里有钱，成了县里的香饽饽、财神爷了。
再说马镇长拦住马明德拆房后，便亲自督阵，带人将车家老屋上上下下一番收拾，大门、窗棂、立柱，重新刷漆补色，要尽量恢复当年的面貌，以讨得财神爷的欢心。
马明德也不阻拦，抱着双臂看他们忙活，等他们收拾得差不多了，老汉才转身离开，不大工夫，却又“吭哧、吭哧”背着铺盖回来了。
马镇长慌忙拦住他：“明德叔，你怎么又要搬回来？”
马明德一瞪眼，理直气壮地问：“笑话，这是我的房子，为什么不能搬回来？”
马镇长赔着笑，说：“不是车宝瑞要回来看老屋嘛，咱让他好好看看，一高兴，说不定他就给镇里投资了。”
马明德老汉只管往炕上铺铺盖，嘴里说：“他看他的老屋，关我屁事？”
马镇长说：“可这房子是人家的老屋呀。”
老汉火了，大声吼道：“呸，这是政府分给我的房子，我有地契，不信，我找出来你看看？”
马镇长顿时语塞。他哪里知道，此刻马明德老汉窝了一肚子火，他想，你车宝瑞当年骗了我几颗棋子，我现在就住你车家的房子里，看你是什么感受！老汉觉得只有这样，他心里才多少能得到一些平衡。
第二天上午，车宝瑞衣锦还乡了。一溜十几辆小汽车鱼贯开进车马店，从车上下来的都是村民们在电视上才能看到的县里头面人物。他们前呼后拥，拥着一个神情肃穆的老者和一个明媚动人的姑娘。老者正是阔别家乡六十载的车宝瑞，那个姑娘，是他的宝贝小女儿车琪琪。
车宝瑞来到老屋前，看到那在梦中出现千百遍的青砖灰瓦后，止不住热泪长流，他踉踉跄跄地扑上前，双手抚摸着大门上的青铜拉环，哽咽失声。
这时候，大门咣地拉开了，出来一个满面皱纹的老汉，目光如刀，冷冷地看着他。
车宝瑞一怔，呆呆地看着他：“你是……”
那老汉一字一顿地说：“我、是、马、明、德。”
“明德，原来是你呀！”车宝瑞一脸惊喜，他亲热地一把拉过马明德的手，热泪盈眶道，“明德，我是宝瑞啊，我的哥哥，这些年，我可是从没忘记你，每时每刻都在惦记着你呀。”
马明德看着他，心说，你到现在还那么会演戏，好像当年什么事情都没发生过似的，说什么惦记着我，你是惦记着我们家的宝贝吧？他甩开对方的手，嘲弄道：“车宝瑞，谢谢你惦记，我也从没有忘记过你。”
车宝瑞好像没听出他话里的嘲弄味道，仍是亲热地问：“哥，当年你们一家怎么不辞而别？你们搬走后，我哭了好几天，四处打听你们，可是一丁点消息也打听不到。”
马明德见他仍是揣着明白装糊涂，就低声说：“车宝瑞，你别装了，你别以为我不知道你这次回来想干什么，跟当年一样，你是为我家中的那副玉棋而来的吧？”
听他这么说，车宝瑞面色一变，干笑两声，说：“哥，真人面前不说假话，这次回来，我确是有两个目的，一是在家乡投资建厂，为家乡发展尽微薄之力；第二呢，就是为了这副玉棋。明德哥，咱们进屋详细说话吧。”
马明德哼了一声，领他进了屋。坐下后，车宝瑞说：“明德哥，其实你也清楚，这副棋是当初乾隆皇帝赏赐给车、马两家的，后来却被你们马家藏了起来，当成了私有财产。”他见马明德要争辩，手一抬，说，“我知道你们马家为保护这副棋，付出了代价，被土匪抢走后，又是你们马家寻了回来，于情于理，也应该归你们所有。这样吧，你出个价，多少钱肯把那副玉棋转让给我？”
马明德听他口气里透着财大气粗，就装作心动的样子：“多少钱你都买吗？”
车宝瑞说：“只要有价，我就买得起。”马明德看着他那傲然的样子，突然一声冷笑说：“不卖！你给座金山我也不卖！”
车宝瑞被戗得闷了好一阵子，才干咳一声，说：“明德哥，你别说得那么肯定，我跟你实话实说，我已咨询过专家，那副棋的市场价格在五六十万左右，现在你手里的棋还缺六枚棋子，更是绝对不值这个价格。”他顿了一顿，伸出五指，说，“我给你五十万，怎么样？”
马明德笑笑：“跟你说了，别说五十万，就是五百万也不行，这是我家祖传的东西，永远不卖。”
车宝瑞还不死心：“再好的东西，藏在家里不用也没有什么价值，可是有了钱，你可以改变自己的生活，我听说你儿子的工作不太理想，如果他愿意，可以到我的公司来，做我的帮手……”
听了这话，马明德心中不由一动，心想，儿子如果能回到自己身边工作，那最好不过了，可是，想起马家世世代代为保护玉棋做出的牺牲，他站起来，打断对方：“甭说了，你就是说破天也没有用。我儿子的工作不用你操心，我对我现在的日子挺满足，你也甭操心了。请回吧。”
见他逐客，车宝瑞只得站起来，悻悻地说：“我希望你再考虑一下。如果你肯转让，可随时打我的电话。”说着，将一张名片放在桌子上。
等车宝瑞走出门，马明德老汉拿起名片看了一眼，鼻子里哼了一声，然后将名片慢慢撕成了碎片。
（未完待续）
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