皇甫星骇然心惊，暗道：“无怪他自豪，原来一掌之威能到这等境界！”
只听寒潭叟震声一笑，道：“怎样？白老儿比得上么？”
皇甫星敬之若神，道：“神功绝世，白啸天想必不如。”
寒潭叟双眼一翻，撇嘴道：“你真是有眼无珠，这一掌胜在手法玄奥，不在功力雄浑。”
皇甫星暗道：“哼！武功再高，若不造福苍生，又神气个什么？”
他心中在想，口中淡淡地道：“这是你的看家绝艺，非亲非故，我又无法拜你为师，你岂肯传授给我？”
寒潭叟诡笑道：“当然可以，我有两个条件，你若认为可行，我就将这一招‘困兽之斗’借给你，然后教你一条计策，你杀了白君仪，立即将掌法退还给我。”
皇甫星暗忖：“掌法可借，怎生退还？”他凝目望他一眼，道：“你先讲明白，怎样的两个条件？”
第 七 章 困兽之斗
寒潭叟哈哈大笑，道：“两个条件么？那倒事小，只是掌法借去容易，还起来却有点麻烦。”
皇甫星浓眉一皱，道：“麻烦何在？”
寒潭叟举起左手一晃，笑道：“老夫练的是左掌，你要归还掌法，只有将左手砍下，交与老夫。”
皇甫星暗暗忖道：“他的双腿断在爹爹剑下，这仇恨非同小可，他一时尚不杀我，只因还有用我之处，若能断我一条手臂，自是太妙的事。”他转念之下，淡然道：“你处心积虑报仇，居心虽然不良，志行却也可悯，好吧，有借有还，我成全你一番苦心就是。”
寒潭叟闻言，满嘴钢牙一阵乱挫，恨声道：“小狗……”
皇甫星虎目一瞪，冷冷地道：“你的口齿清白一点！”
他年纪虽幼，却有一副英雄肝胆和凛然正气，白君仪和寒潭叟与他相对，心头都感到极不舒服，那乃是一种自惭形秽的情绪作祟，不过彼等并不明白罢了。
寒潭叟顿了一顿，倏地厉声道：“你当真出言不悔？”
皇甫星淡淡道：“生逢乱世，性命尚且难保，一条手臂算得了什么，你讲你的条件。”
寒潭叟哼了一声，道：“第一，杀白君仪！第二，杀白君仪！”
皇甫星闻言一怔，蹙眉道：“你说两个条件，为何仅只一条？”
寒潭叟嘿嘿一阵冷笑，道：“仅此一条，你也未必就能办成，哼！让白老儿尝一尝丧子之痛，那可比杀他还要有趣！”
皇甫星哑然失笑，道：“这主意当真恶毒，杀了白君仪，白啸天岂能将我放过，这是一石两鸟之计。”
寒潭叟哂然道：“这枯潭是神旗帮的禁地，你以为能够活着出去么？”
皇甫星点头道：“这一点我早已想到了，”他语音一顿，沉吟道：“你被困在此乃是一项机密，若有人生离此处，那机密势必泄露。”
寒潭叟笑道：“是啊！那时几个老相好的都会赶来此处，有道是见者有份，你也分一杯羹，我也分一杯羹，老夫纵然交出金剑，白老儿也无法独吞了！”他突然住口，瞪目朝皇甫星望去。
皇甫星将手一摆，道：“我并不畏死，也不愿意无故杀人，你待我仔细想想，白君仪若有可死之道，咱们这笔交易也就成了。”
寒潭叟恐他变卦，接口道：“你不杀人，人也要杀你，反正是死，何不捞点本钱，再说白啸天只有一个独种，你杀了那丫头，白老儿死后，神旗帮树倒猢狲散，也就只有解散了。”
皇甫星漠然一笑，忖道：“他这话未必尽然，却也不无道理，偌大一个帮会，自必是鱼龙混杂，各色人等皆有，若无雄才大略之人，也休想统率得了。”
他心念一转，慨然说道：“咱们一言为定，我借你的掌法，杀白君仪之后，倘若逃得了性命，就将左手砍下给你，你再说你的计策，怎样才能以一招‘困兽之斗’取白君仪的性命？”
寒潭叟微微一笑，道：“计策待你学了掌法之后再讲，哈哈！这是彼此有利的事，你这铁剑很古怪，先使几招我瞧瞧。”
皇甫星暗暗想道：“此人自私自利，毫无同病相怜之心，我与他气味不投，还是收敛一点为好。”
转念之下，他摇头道：“先父谢世太早，家母的武功不宜于男子习练，我的内功得自家传，剑法是勉强凑合，简单得很，不敢现于高人的法眼。”
寒潭叟疑信参半，怒哼一声，道：“小子秘技自珍，嘿！笑话！”说罢之后，他开始讲那掌法。
他先讲“含精敛锐”之道，次讲“运劲发力”的诀窍，皇甫星凝神倾听，不觉被那玄奥神奇，精辟入微的武学吸引住，将他日自砍左手之事，抛到九霄云外去了。
皇甫星聚精会神，听得如痴如醉，寒潭叟越讲越为得意，直讲到天光已暗，始才将理论讲完，皇甫星退至壁旁坐下，细细咀嚼着每一个字，有两三处不甚了解，再向寒潭叟请教，寒潭叟得意洋洋，大感快慰。
这一夜，两人都迫不及待，希望早点天亮，捱到次日，寒潭叟立即传授招式。
这一招“困兽之斗”，先在身前划上半个圆圈，然后挥掌击了出去，寒潭叟讲了大半个时辰，见皇甫星已经领悟，于是命他就在自己面前练习。
皇甫星的武功全在剑上，但他修的是最上乘内家心法，加以秉性坚强，胸怀大志，时时以诛灭群邪，拯救武林苍生为念，因而练起武来，专心一志，进境特别神速。
这一招掌法甚为单纯，但是皇甫星毫不以为枯燥，练了一遍又一遍，一直练到筋疲力竭，天时亦已向晚。
次日，皇甫星老早便起身练掌，用过食物后，寒潭叟忽然将手一招，诡笑道：“皇甫星，你倾尽功力，击老夫一掌试试。”
皇甫星已知他功力奇高，一掌绝对伤他不了，当下一提丹田真气，闪身上前，举手一划，一掌挥了过去！
只见寒潭叟撇嘴一笑，喝道：“好小子！死也！”随手一挥，也是一招“困兽之斗”，啪的一声击在皇甫星胸上！皇甫星脱口大叫，身形一仰，飞出五六丈外，一跤摔倒在地！
寒潭叟仰天狂笑，道：“那一次白老儿吃老夫一掌，就是这副丑态。”
皇甫星挺身而起，一试真气，觉得并未受伤，即忙奔了过去，拱手笑道：“原来阁下藏私，这招‘困兽之斗’中途尚有变化。”
寒潭叟暗暗赞道：“小子好眼力！”他狂笑一声，道：“你将白老儿看成什么东西，若无变化，岂能难得倒他？”说罢，他将掌到半途，倏地改变路径的下半截传授给他。
皇甫星将那变式练熟，岂料寒潭叟又有新的变化。
原来他双腿残缺，右臂缚在壁上，仅凭一只左手应敌，挥手一掌，永远是那个架子，但是掌到半途，千变万化，名虽一招，却有一百余式，那变化虽然细微，运用起来，却是神奥无比，否则以白啸天的武功，岂会五年还无法破解？
话休繁叙，皇甫星当日学了五式，次日学了七式，直到十余日后，始将一招“困兽之斗”学全。
寒潭叟得意非凡，自此以后，两人每日相对而坐，各出左掌互搏，掌来掌去，打得猛恶异常！
开始时，皇甫星掌法不熟，寒潭叟打得别别扭扭，过了三四日，皇甫星掌法已经运用自如，寒潭叟拿捏分寸，施展与他不相上下的功力，两人酣战竟日，居然难分胜负。
这日晨间，两人又在搏斗，寒潭叟突然敞声一笑，忽地一掌，又将皇甫星击出数丈开外！
皇甫星爬起身来，见他仰天狂笑，得意之极，不由哑然失笑，道：“原来你仍旧留了一手。”
寒潭叟笑声一歇，垂目望地，道：“这是最后创的一式，白老儿尚未见过。”
皇甫星沉吟稍顷，道：“既然如此，我不学了，免得落入白啸天眼内，为你招致意外之败。”
寒潭叟嘿嘿一笑，道：“好小子！你的为人倒很厚道，只是这一个变式不学，你取不了那野种丫头的性命。”
皇甫星道：“杀白君仪要紧，或是你自己的性命要紧，你自行抉择，我但听吩咐就是。”
寒潭叟目光一抬，在皇甫星脸上紧盯一眼，忽然容色一霁，撇嘴道：“小儿，老夫将最后一式变化传授给你，白老儿不贪便宜罢了，若是拣便宜，先想了解破之法再与老夫动手，嘿嘿！白老儿呀白老儿！”
皇甫星讶然问道：“怎样？”
寒潭叟双眼一瞪，道：“怎样？老夫拼着饿死，也教他再躺一年！”
皇甫星暗暗想道：“他定是另有绝招，设好圈套，故意假我之手泄漏出去，引诱白啸天上当。”
只听寒潭叟冷冷一阵长笑，道：“哼！若不是多用心机，岂能拖过这漫长的十年，你若不想死，也得多用脑筋才是。”
皇甫星虽知他要利用自己，不欲自己早死，仍旧拱手一礼，谢了他的指教。
这一天，寒潭叟将最后一式变化传给皇甫星，次日两人又斗了一天，第三日早上，寒潭叟忽然说道：“皇甫星，现在我使白老儿的武功攻你，你斗到抵挡不住时，就使出最后一式，那野种丫头未曾见过这一式掌法，势必抽身后退，你扳转了劣势，继续再打。”
皇甫星讶然问道：“你能使白啸天的武功？”
寒潭叟嘿嘿笑道：“咱们拼斗了十年，白老儿熟知老夫的掌法，老夫也熟知他的招式，粗枝大叶学来，虽不神似，却也形肖。”说罢一掌劈去。
皇甫星挥掌招架，两人激斗起来，寒潭叟虽只一条左臂，但他时上时下，忽左忽右，掌劈指戳，千变万化，有时兜底一撩，恍若一腿踢到，由于招术快捷之极，打来犹如千手千足一般。