“啪”一声细长皮鞭象毒蛇伸缩，抽中哑女人身子。哑女人痛得抽搐一下，但她眼中却
闪出光芒－－似乎兴奋舒服而又满足。不过她已稍稍俯首，所以严温完全看不见。
严温又道：“叫你做事总是慢吞天，可恶！”“啪”“啪”两声，哑女人又挨了两鞭，
第二鞭劲道较猛，使她跄踉差点跌倒。
她疼得全身发抖，“啊啊”连声连忙奔去。
严温精神一振。每逢打人（尤其是最亲近的人）又知道对方痛疼难当，情绪就会好得
多，精神也振作起来。
哑女人自小就服侍他，自小就被他拳打脚踢，自小就被灌服一种药粉而喑哑无声。她从
十五岁起就跟各种男人上床，也从那时起拳脚改为皮鞭。尤其每次严温看见男人从她赤裸身
上翻下来悄悄离开房间，皮鞭很快就猛烈抽打她雪白的丝缎似的皮肤上，根本不让她有穿上
衣服的机会。
每次严温狠狠鞭过她之后，心情就舒畅得多，并且很原谅她甚至亲手替她涂抹白色的清
凉的油膏。这时她虽然不能说话，眼睛却能表达极热烈深挚的感情。使他知道她一丝一毫都
不生气怀恨，甚至还知道她很感激很爱他。
严星只有六岁，脸蛋清秀红润，但眼神呆板动作拙笨。
严温问道：“你昨天的功课做好了没有？”
严星好象猫爪下的小老鼠，慢慢摇着头。
严温最气的是“迟钝”“缓慢”，但他仍然问道：“早上练剑没有？”
严星还是那副使人（严温而已）憎恨的样子，头摇得很慢很笨。
皮鞭发出扯裂空气的尖锐响声，六岁大的儿子身子应声跳动一下，衣服裂开。
第二鞭等了一阵才抽出去。这段时间内可以看见严星疼得全身发抖脸色发青。
严温虽然痛恨人家动作缓慢，但他每一鞭却隔一阵才挥出，看着唯一的儿子疼得龇牙咧
嘴直掉眼泪，顿时为之精神振作情绪越好。
然后他左手伸出。严星虽然疼得全身不住地颤抖，却仍然会扑上去，让父亲坚强有力的
手抱在怀中。这时谁也瞧不见他的小脸蛋，否则必定大吃一惊。因为他不但马上恢复红润，
而且眼中露出快乐满足的光辉。
他当然喜欢父亲抱他，使他有安全满足之感。但如果有人知道他昨天功课做完做得非常
好，早上亦足足练了两个时辰的剑，一定不明白他何以向父亲撒谎？何以从两年前开始直到
现在，每隔两三天总要挨一顿鞭子却都不怕？是不是痛苦，反而能使他快乐？
皮鞭又撕裂空气，哑女人发出“啊啊”嘶哑声音。
严温放下皮鞭，道：“我知道你恨他妈妈，所以我打他的时候你很开心。快拿药油来，
否则割掉你的鼻子。”
割掉鼻子跟鞭笞差别很大，特别是长得好看的女子差别更大，鞭笞的青阏会很快消失，
而鼻子却永远不会再长一个出来。
所以哑女人滑得经什么时候都快，一忽儿就拿来白色油膏。这时候传来悠悠磬声，一共
两下。
严温道：“顾师爷从杭州回来，把儿子抱出去。有事我会叫你。”
哑女人走近抱起严星。严温忽然勾住她纤细的腰肢，另一只手抚摸她面上和胸部。一面
说道：“你还疼么？记住也要搽点油。唉，你和儿子两个都是我最疼爱的人，但却偏偏被我
打得最多……”
哑女人和严星噙着感激的泪水离开书房的。
严浊扯动一条白色绸带，忽然一个大书橱无声无息移开，露出一道门户。门户那边是间
空荡宽大的屋子，完全没有窗户，却有一辆轻便美观的马车。四壁都有灯火，故此甚是明
亮。一个人摇摇摆摆进来。此人虽是文人装束，手中还拿着折扇，但头尖眼小面色蜡黄，使
人有不顺眼之感，怎样也找不到“斯文”“潇洒”的味道。
他就是顾师爷。近三年来已成为严温最亲近的心腹，严温的事情大大小小他没有不知道
的。他躬身行礼后摇摇摆摆在交椅落坐，然后道：“公子，小可此行大有收获。”
严温和气地道：“你仍然忘记了。别叫我公子。”
顾师爷笑一声，道：“小可真没有记性。大爷，此次当真大有收获。”
严温忍着气，仍然很和气地微笑，等他说下去。顾师爷慢条斯理道：“小可在杭州住了
五天，头一天就办好大爷的事。小可已查得明明白白清清楚楚，马家那个小姐马玉仪悬梁自
尽，马二爷花了不少银子打点遍掩，悄悄把孙女埋了。”
严温道：“沈神通没惊动？”
顾师爷答道：“没有，绝对没有，因为沈神通恰巧不在杭州，小可查过了他为了一件案
到永嘉去了。”
严温沉吟一下，道：“马家埋葬的真是马玉仪么？”
顾师爷笑道：“当然是真的。马家虽然有财有势，但悄悄埋一个人容易，要找个女尸冒
充马玉仪反而困难百倍。况且，马家可须找这个麻烦呢？”
但谁也想不到马家虽然无法找个女尸冒充。沈神通却很容易，比吃豆腐还容易。当然更
没有人料到马家这样做法大有原因。那是因为沈神通一定要这样做。而现在看来沈神通的布
置果然收到效果。
严温觉是满意，眼光却从顾师爷细长颈子一直瞧到尖削脑袋，忽然笑着摇头。顾师爷很
沉得住气，老鼠似的小眼虽有茫然之色，都能忍住不开口询问。
当做他做梦也想不到他的“沉得住气”“慢条斯理”等习惯，竟然使严温常常内心暴躁
不耐，第六次都泛起拔剑砍下他脑袋的冲动，甚至落剑的部位亦早就瞧妥。砍在细长颈子那
圈横纹最好，料想他那尖削脑袋落地时绝不会发出很大的响声。
顾师爷等了一阵才道：“还有一事禀告大爷。”
严温道：“请说。”眼光又落射他脖子那圈横纹之上。心里说，我的剑迟早砍在那儿，
你不妨多多吊我胃口。
顾师爷道：“小可从杭州带回一件礼物，包管大爷意想不到。”
又吊胃口，真该死。莫非一定要等到剑刃砍下脖子才醒悟？
严温道：“你特地带回的礼物必定很是合我心意，我知道。”
顾师爷得意地摇头摆脑说道：“当然，小可绝不使大爷失望。”
他仍卖关子，那颗尖削脑袋摇摇晃晃。严温几乎看得见剑光闪动砍断细长脖子，也看见
脑袋掉下来的景象。
顾师爷终于说道：“小可带回的礼物是一个活生生的人。”
严温的眉头马上皱起，右手摸到剑柄。他淡淡地道：“人？什么人？你知道我对人没有
什么兴趣。”
顾师爷道：“这一个你有，因为不是漂漂亮亮的少女。”他又停顿一会才道：“这一个
却是男的。”
严温捏着剑的手指力量增加不少，现在只要心念一动，顾师爷的脑袋和身体马上分家，
甚至能够快得使顾师爷一时之间竟不知道脑袋已不在颈上。
顾师爷慢吞吞地举手抹抹唇上的短须，装出一副胸有成竹很有气派的样子。其实他两撇
短须很难看，疏落而又焦黄。如果一根根硬给拔掉，却不知他痛成什么样子？
顾师爷又道：“大爷，那是个男孩子，今年只有六岁。”
严温想不发火也不行，眼睛一瞪，道：“小男孩？我说过我要小男孩？”
顾师爷这次幸亏答得快，鼻子才没有被严温一拳打扁。他道：“这一个小男孩面貌神
情，甚至身材皮肤，长得跟小公子一样，大爷，两千多年前张良在博浪沙以铁锥行刺秦始
皇，为什么不能得手？”
严温讶道：“那小男孩跟秦始皇有什么关系？”
顾师爷道：“当然没有关系！但历史好比镜子，鉴古可以知今。昔年博浪沙一击没有成
功，原因是误中副车。大爷，请想想看，小公子身份何等珍贵？处境又何等复杂？如果小公
子也有副车，天下谁想得到？”
严温确实不能不承认这个主意妙极。但砍掉他脑袋的主意更妙。不过目前还不忙，等看
过小男孩问清楚一切之后再动手不迟。那小男孩就在马车里，真是该死的东西（顾师爷），
卖老半天关子吊老了胃口。
但是难怪蛇头鼠眼的顾师爷洋洋自得，这小男孩实在和严星长得相似极了。只是仍功不
补过，非砍下他那颗头不可。
顾师爷道：“他名叫小雨。哈！哈，大概妈生他时刚好下雨吧？他妈是个婊子，所以连
她也不知道小雨父亲是谁。”
严温满意地点点头，出身果然没有问题，多给点银子就更无后顾之忧。但奇怪这小孩子
怎会那么象严星呢？幸亏女人向来多的是，玩都玩不完，平生绝未涉足花街柳巷，要不然真
会怀疑小雨竟是自己的儿子。
顾师爷又道：“他妈名叫玉花，年轻漂亮，但生意极差。听说脾气不好，而且沈神通是
她老相好，谁愿惹这种女人呢？”
严温泛起笑容，高兴而又亲切，道：“还有什么没有？”
顾师爷抹了几下鼠须，慢慢道：“不家，很秘密一件事，小可竟自作主张地做了。”
该死的家伙，还要卖关子，这回“秘密”也救不了你狗命。我宁可不听这个秘密。
严温的笑容特别亲切好看。顾师爷忽然大吃一惊，顿时面青唇白，他从前看得多了，严
温凡是亲自出手杀人，都露出这种笑容。