江湖夜雨小时候看过一本小画书，是讲武则天的故事，书名也忘了，但最早知道许敬宗这个人名就是从这本小画册上看到的。画册上许敬宗是个獐头鼠目的老奸贼形象，正在那里摊开双手给众多等待上朝的大臣讲：“田舍翁多收了几斗麦子，还要换个老婆，天子富有四海，立一后，废一后，又有什么大不了的？”所以，在江湖夜雨的心中，许敬宗就一直是个大白脸奸臣，根本没有想到他也会做诗。
后来才知道，许敬宗其实也算得上是三朝老臣，并非是新发迹的小丑似人物。许敬宗比李世民还要大七岁，和魏征是老同事，曾一起在李密手下当幕僚，后来又成为秦府十八学士之一。许敬宗其实也相当有水平，比如李世民曾问过许敬宗：“我看你这人也不错，但为什么人家都说你不好？”许敬宗对曰：“春雨如膏，农夫喜其润泽，行人恶其泥泞；秋月如镜，佳人喜其玩赏，盗贼恶其光辉，天地之大尤憾而况臣乎？臣无肥羊美酒以调和众口是非，且是非不可听，听之不可说。君听臣受戮，父听子遭诛，夫妇听之离，朋友听之绝，亲戚听之疏，乡邻听之别。人生七尺躯，谨防三寸舌，舌上有龙泉，杀人不见血。谁人面前不说人？谁人背后无人说？”看人家许敬宗这一篇话，比喻生动，说理透彻，还是相当有水平的。于是太宗听了，也点头赞许。
不过许敬宗也是那种有文人之癖，轻狂傲慢的人。《刘梦得嘉话》云：“许敬宗轻傲，见人多忘，或谓之不聪。敬宗曰：‘卿自难记，若遇何、刘、沈、谢，暗中莫索著亦可识之。”意思是说许敬宗不大注重人际关系，不大认人。人家见许敬宗老记不住自己的名字，自然不高兴，就说他脑子不管用，许敬宗说：“不是我脑子不行，是你这人太不行，如果是何、刘、沈、谢（何晏、刘桢、沈约、谢眺都是前朝的著名文人），我黑影儿里摸索着也能认出他们来。”
许敬宗不但狂傲，还喜欢说怪话。唐太宗率军征辽东时，城中矢石如雨，有一勇士率先冲锋，主帅李勣指着他对许敬宗说：“这人何等勇敢。”许敬宗按说随声附合就是了，但他却说：“头脑简单的人才这样不知死。”这话让李世民听到了，很不高兴，虽然没有像曹操以“乱我军心”的罪名将他杀掉，但许敬宗的官职晋升却是一直像蜗牛上树一样慢。许敬宗好容易熬了几年，却因在长孙皇后的丧礼上放声大笑而又前功尽弃。事情是这样的，长孙皇后开“追悼会”时，百官默哀致礼，许敬宗突然看到长得活像一只弥猴的欧阳询也穿戴整齐，一本正经地默哀，简直就是“沐猴而冠”这个成语的生动写照，他不禁失声大笑。这一笑不要紧，唐太宗大怒，把许敬宗贬到洪州。到了李治继位后，许敬宗才又熬上了礼部尚书。在对待立武则天为皇后的问题上，许敬宗表示支持，并去劝说长孙无忌。长孙无忌大怒，将他狠熊了一顿。老许也是年纪一大把的人了，从此怀恨在心。
唐高宗要废去王皇后而立武则天为后，长孙无忌、禇遂良等坚决反对，而重臣李勣持中立态度。老许瞅准时机，“挺身而出”，在朝堂上大造舆论，于是出现了前面所说小画书上的那一幕。其实许敬宗这些话也有很多破绽，如把高宗比喻成田间老农民，而且“富易妻”这样的行为在当时也不是很光彩的做法，比之前面和唐太宗说的“春雨如膏……”那一段话水平差了好多，简直是判若两人。
但唐高宗当时正以武则天的快乐为自己最大的快乐，看到群臣中居然有人支持废后的做法，而且许敬宗还毕竟是个参加“革命工作”很久的“老同志”，不禁大喜过望，也不计较老许的比喻是否粗鄙。从此老许深受高宗和武后信任，并派他搬倒了长孙无忌，老许总算出了一口恶气。有人说老许谄害忠臣，乃是大奸大恶。但江湖夜雨觉得官场倾轧乃是家常便饭，长孙无忌也不是什么善人，他也诬陷过吴王李恪等人，再说长孙无忌位高权重，就算不谋反，但他有谋反的能力，这就是潜在的危险。正所谓“王莽谦恭未篡时”，长孙无忌是被端掉了，但如果他没有被端掉，以后会怎么样，难说。
许敬宗曾主编整理过《晋书》，还有其他诸多文献，其实说来许敬宗似乎也没有太大的恶行，但人们因为他支持武后，所以千余年来一直被评为“奸臣”。有趣的是，有的书上把武则天评为杰出“女政治家”加以颂扬，而许敬宗照样还是奸臣角色。当然，并不是说许敬宗就是大好人，但许敬宗和武则天称帝后任用的来俊臣等那些牛鬼蛇神并不完全一样。许敬宗也没有活到武则天称帝，他死于高宗前面。当然他的寿数还是比较大的，终年八十一岁。
我们看许敬宗写的这两首小诗，还是蛮不错的。第一首“本逐征鸿去，还随落叶来”，虽然不如薛道衡的“人归落雁后，思发在花前”巧妙，但也是相当不错的两句。“菊花应未满，请待诗人开”，似乎也不弱于孟浩然的“待到重阳日，还来就菊花”。看了这两首诗后，觉得岑参那首：“强欲登高处，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”也和这首有几分相似。凭心而论，许敬宗的这首诗，虽然算不上绝佳，也算得上是中等偏上的水平。我觉得之所以历代选本中都不选，主要还是因为许敬宗有奸臣之名，而将之摒弃了。
105:31:03 2007.5偏想临潭菊，芳蕊对谁开——大奸臣许敬宗的雅句
大唐碎片作者：江湖夜雨
镂月成歌扇，裁云作舞衣——笑里藏刀的“李猫”之名句
镂月成歌扇，裁云作舞衣。自怜回雪①影，好取洛川归。
懒整鸳鸯被，羞褰②玳瑁床。春风别有意，密处也寻香。
《堂堂词二首（一作题美人）》
这两首五绝是李义府所作，和许敬宗的诗在同一卷。因为支持武则天当皇后的“哼哈二将”正是李义府和许敬宗，具体来说，率先打响废王皇后拥立武后“第一枪”的是人家李义府。许敬宗看到李义府这样做不但没有风险，反而官运亨通，于是才赤膊上阵。所以全唐诗的编者就理所当然地将他哥俩（不对，是爷俩，许敬宗要比李义府大二十多岁）放在一块了。说来李义府的诗似乎比许敬宗写得更好，上一篇江湖夜雨将许敬宗的诗评为中等偏上，但本篇中李义府的诗似乎已经达到一流的境界。
“镂月成歌扇，裁云作舞衣”写得极佳，镂月作扇（唐代当属宫扇，圆形似月），裁云作衣，正是天仙气质，更毋需道些什么“柳眉杏眼”之类的庸俗词调，太白那句“云想衣裳花想容”，与此类似，但凭心而论，从艺术性上来讲也没有强过李义府这两句。由此，李义府给我们留下一个成语“裁云镂月”。唐朝有个叫张怀庆的人，当个枣强尉这样的芝麻小官，却“好偷名士文章”。他读了李义府这一首诗后觉得不错，就每句添两个字，改装成一首七绝充作自己的作品：“生情镂月成歌扇，出意裁云作舞衣。照镜自怜回雪影，时来好取洛川归。”被当时的人传为经典笑话，由此可见李义府这首诗还是流传很广的。第二篇写得有些香艳，似乎是在写一个唐代美眉回味昨夜的销魂滋味。她懒洋洋地整理鸳被，撩起玳瑁装饰的大床的帐幕，可能是又想起昨天云雨时的情景，于是脸上又泛起红潮。春风也像个轻佻的男人一样吹进屋来，仿佛在寻香窃玉。虽然这诗写的有些“儿童不宜”，但艺术上还是挺成功的。说来李义府也是有才气的。
当然，李义府相貌长得虽然很漂亮，但在历史上名声很不好，和许敬宗一样都归入了奸臣之列。《旧唐书·李义府传》说：“义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼。既处要权，欲人附己，微忤意者，辄加倾陷。故时人言义府笑中有刀。”意思是说，李义府表面上对谁都笑嘻嘻，但心地阴狠，稍有得罪他的地方，他就狠下刀子，暗中加害，是那种“当面说好话，背后下毒手”的人。李义府因此又给我们留下一个成语——“笑里藏刀”。
不过李义府虽然有“李猫”之称，但说来也奇怪，他对皇帝却挺横的。当年他初次见唐太宗时，太宗让他以“乌”为题作首诗，李义府牛叉得很，说道：“日里扬朝彩，琴中伴夜啼。上林多少树，不借一枝栖。”好在唐太宗比较大度说：“我当全林借汝，岂独一枝耶？“——将把全部树枝借给你，岂止一枝，还封他为御史（此即《龙文鞭影》中“义府题乌”一典）。但这样的事情也就是碰上太宗这样宽宏的皇帝罢了。后来孟浩然也玩这一手，自鸣清高，说什么“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏”，唐玄宗一听就火了，干脆让老孟一边歇着去了。还有一次是见唐高宗时，唐高宗说：“听说你儿子、女婿等都挺不规矩的，是说多方回护才没有治他们的罪，你要好好教训一下他们。”按说李义府赶快领情谢恩就得了呗，但李义府居然“勃然变色，腮颈俱起”，质问高宗：“谁告诉你的？”高宗说：“你不要问是谁说的，只看确实有没有这样的事。”李义府居然拒不松口认错，反而大模大样地走开了。高宗好脾气，也没有拿他怎么样。后来李义府越来越不像话，高宗才终于将他流放延州，李义府后来死于该处。