听說策凌會選一個人們聚集得最多的時間，拿出賞物來召集一次為期三天的比賽，更因為無法證實的傳說，阿依朵會在勇士中技藝最出眾的一個做自己的丈夫，許多蒙古年輕人年年慕名而來，到現在，阿依朵是依然未嫁，到這里來參加大會、趁人多做買賣、以及做看熱鬧的人卻一年比一年多。
這天傍晚，圖拉河依然向著夕陽靜靜奔流而去，我正在無聊八卦，半真半假的向阿依朵打听“招親”這件事的真實性，一轉頭莫名其妙的發現身邊的人都不見了，胤祥、孫守一、老武……連大肚子的碧奴都不在，只剩下幾個我幾乎從不願意使喚的蒙古女奴。在找遍了我和胤祥住的前後幾出房舍都不見人之後，我有些驚疑不定，阿依朵若有所思的說︰“剛才我到這邊的時候見他們鬼鬼祟祟不知道在商量什麼，說不定出去找什麼樂子去了。”
“不可能，要出去做什麼消遣，也是胤祥一個人去，孫守一和碧奴定會留下陪我的。”
“……那也不用擔心，有我在，草原上你什麼都不用怕。”
“不行，這時候烏爾格正是人多眼雜，莫非有什麼人趁亂……”
“嘖嘖……蘿馥，你都急傻了，胤祥值得你這麼擔心？”阿依朵深褐色的大眼楮奇怪的湊近了看我︰“至少這宮門肯定是他們自己走出去的，再說，憑那幾個人的身手，城里頭又全都是衛隊……”
“不是的，你不知道，有些人，心術厲害不是一身武藝就能對付的，只要他們想害人……”一時的緊張中，我扶住阿依朵伸出的手，“我答應過他，要照顧好胤祥的。”
“那些害人的，是什麼人？怎麼讓你怕成這樣？”阿依朵的臉突然隔得很近，她遠別與中原女子的高鼻深目的臉在表現出些微疑惑惱怒時有一種不怒自威的壓迫感，“還有……‘他’是誰？”
這種感覺奇怪得讓我忘了自己原本該說什麼，只覺得如果她是個男子，一定是集東西方男性優點于一身的超級美男。
“哎？你們大眼瞪小眼做什麼呢？”
“胤祥！？”
“你做什麼去了，他們呢？碧奴呢？知不知道嚇死我了？你拉我去哪？……”
不由分說把我拉出好遠，一把把我舉上馬背，神色既像憂傷又像是歡喜的胤祥才笑道︰“在集市上看到有人賣些好玩意，你一定喜歡……”
沒顧我的抗議，胤祥帶我去到城中房舍還算干淨整齊的一段街道，雖然已經是夕陽西下，這里的商販們卻依然很紅火，人來人往，討價還價，倒也是一派繁榮景象。
在一處大宅子門前，胤祥翻身下馬，我一見那架勢，便忍不住笑道︰“你弄什麼鬼呢？這宅子必是哪家蒙古王爺、頭人在這里的宅邸，怎會擺出貨攤賣起東西來？瞧著也不成樣子！賣東西也就罷了，你又讓老武、阿將軍守在這里，不倫不類的，算什麼？”
“呵呵，先別忙說，你來看看這些東西。”胤祥看上去胸有成竹。
不知道他在搞什麼鬼？我下馬走近，漸漸發現不對，那樣精致一對兒花樣對稱的掐絲琺瑯小花瓶，在京中也不是什麼富貴人家都能有的；也那樣一個看似灰不溜秋的小手爐，爐底有豎排陰刻“張鳴岐制”篆書款，古樸大氣，卻是明代爐聖張鳴岐所制的紫銅手爐，在琉璃廠也不是誰都能淘到的寶貝。輕輕撿起角落里一個卷軸，江南水鄉的濕潤氣息仿佛撲面而來，那樣氤氳晨霧中的青磚路，一角如黛遠山，輕舟一葉悠悠搖晃著岸邊一位江南女子惆悵的夢境和長發……
我原本以為那只是我思鄉的一場幻覺，但右角水天相接處，圓潤飄逸的行楷是鄔先生在對我說話︰
“魂兮歸來憶江南……魂兮歸來憶江南……”喃喃念著，不用抬頭，已經知道悄然站到了在我面前的人是誰，滿眼的淚像是要決堤，卻又笑了︰“胤，我還以為，你就這樣把我丟在草原上了。”
哄然叫好聲此起彼伏，我站在擁擠的人群中，和人們一起笑著，但我可不知道哪匹馬兒奔跑如風讓我激動，或者哪位騎士馬術超群讓我贊美，轉頭與胤相視而笑，兩個人十指緊扣，躲在摩肩接踵的人群中，滿足得像兩個偷吃到糖的小孩子。我戴著難看的大帽子遮住了大半個臉，穿著普通的蒙族服裝，看看胤戴的那頂從牧民家借來的大氈帽，總是忍不住笑。
“凌兒，你還笑我？自己打扮得跟牧羊姑娘似的。”
“我就是笑你怎樣？貨郎倌兒……”
胤只能待三天，听重新戴上那個假辮子，裝成滿洲商人的性音悄悄告訴我，若不是胤堅持日夜兼程趕路多擠出兩天，他們原本只能待上一天就得往回趕。我還知道了，昨天胤祥臉上那既喜且憂的表情，來自于胤帶來的消息︰胤祥做父親了。我們出發時，他府里福晉已有了身孕，今年春天，他的第一個兒子出生了，胤給那孩子取名弘旺。雖然大家忙著恭賀胤祥，一團喜氣，但胤祥的傻笑里，總是抹不去隱隱的憂郁。
入夜，烏爾格亮起了一年里頭最多的燈火，連因夏日漲水不易渡河的圖拉河南岸都燃起了一堆堆篝火，我拉著胤的手，漫無目的的在夜色掩護下自由的亂走，每每默然相望，卻欲言又止。
“呵呵，凌兒你到底要走到哪里去？听說跟著圖拉河向西，就會一直去到那連日月星辰都不一樣的西域蠻荒之地呢。”
聞言回頭，胤身後是烏爾格的萬家燈火，溫暖光芒映照下他原本線條硬朗的輪廓也變得柔和。以前那個強硬霸道的胤、小氣陰險的胤，同時也是在我身邊心細體貼的胤、溫柔堅定的胤，我知道這份愛再也沒有了任何的質疑，微微痛楚的幸福感牽扯著每一下心跳。
“胤！我們私奔吧！”
“私——奔——？”開口驚呼的不是胤，是死皮賴臉跟在我們後面，被我刻意忽略的大電燈泡——胤祥。
胤沒有笑，只是微笑著低頭看我，眼中波光漣漪。
“真的！不如我們去江南，你做你的貨郎倌兒，我就打理家事，閑時我們到全國各地采買貨物，順便游山玩水！再也不要管那些煩心事兒！”
一鼓作氣說完這些話，自己都忍不住笑了，雖然心里酸酸的不是滋味︰胤私奔了，誰來做雍正皇帝？
“四哥跟你私奔了，大清百姓還能指望誰？”胤祥也笑︰“凌兒，你好貪心啊，敢和咱們大清江山爭我四哥。”
只有胤沒有笑，他把我擁進懷里，卻別轉了頭望回東方，又露出那種緊抿嘴唇、深鎖眉頭的神情，良久。
“……凌兒，我見到了年羹堯帶回來那個馬賊匪首，那幾天夜里都合不上眼，天長路遙，關山重重，恐你又生不測……”
他看看在一邊凝視不動的胤祥，仿佛自嘲的笑笑，低頭對我說道︰“凌兒，我一想起你還在這北疆受苦，心上就針扎似的疼。”
他很深很深的呼吸著，一字一頓的慢慢說道︰“但我還有一些事情要做，若不做，便不能保護你，但我答應你，總有一日，我會與你一起去只有我們兩個的江南，你要我做貨郎倌兒，我便做貨郎倌兒，好不好？”
大家沉默了很久，胤祥才在一旁用一副受傷害的語氣悶悶的道︰“四哥，我說皇阿瑪把我忘了，你也把我忘了，你還不承認。我現在才知道，你就是來看凌兒的，受苦的還有我呢！你就不心疼我？”
“啐！你皮糙肉厚，在草原上樂得跟小馬駒似的，誰心疼你？”
我搶著反駁他一句，搏得兄弟兩個勉強展顏一笑。但是隨後持續的沉默說明，未來莫測的陰影，始終在他們心頭盤繞難去。
第二天，摔跤大會開始了，我遠遠看見阿依朵和策凌在一群各地頭人的簇擁下坐在宮殿外面臨時搭起的高台上，老奴隸阿拉巴圖佝僂著背坐在他們腳下，一臉認命的皺紋。
我們聞聲來到時，比賽已經進行得熱火朝天了，宮殿旁的草地上圍出了一大塊空地，旁觀的人擠得水泄不通，因為遷就興致盎然的我，大家只好找了一個比較遠的高處略看一看。一看之下，我才知道原來這大賽不是我想象那樣進行一對一對的比賽，而是同時有許多人各自捉對混戰，其中一個比別的人體積都大出許多的身影顯然是場中重點。
“好！”心事重重的胤祥居然帶頭叫好，阿都泰等都是練武之人，議論中也紛紛稱好。我雖然看不出什麼門道，但那小巨人看樣子年齡不大，裸露的上身皮膚黝黑粗糙，打斗間力量明顯有異常人，一個壯健的蒙古漢子只要被他拿穩了下盤，就免不了被輕輕摜摔在地。雖然一直有場外觀看的人忍不住也進場一顯身手，但一番比試下來，仍然只有這個小巨人在場中始終保持優勢。
“咦！胤你看！”小巨人見自己被幾個蒙古人圍住，大吼一聲繞場奔跑出幾圈，其速度也相當可觀，“原來這人並不笨重，速度也很快呢！真好玩！”（說好玩而不是厲害，是因為我想起了電玩里面可愛的野蠻人。）
大概因為這寬廣野性的草原，對大家的情緒也有自由化的影響，加之場上的情景確實讓激烈，見我脫口而出直呼胤的名字，其他人居然都假裝听而不聞，反倒紛紛點頭附和。
胤祥條件反射的捋捋袖子︰“不錯，的確是個異人！不知道是從哪片草原上來的？”
胤在我身後笑了一下，熱熱的呼吸吹得我脖子里癢癢的︰“凌兒你喜歡？將他買下來便是。”
“什麼？”雖然他說話聲音很平靜，我卻很吃驚，“把這個人……買下來？”