我就知道，你這樣聰明人兒，還有什麼心結難解？最痴的其實是我那兩位哥哥——那大夫和廚子，既辛辛苦苦請來了，總不能叫他們白跑一趟，我自會重加犒賞就是了，今晚換藥，我就讓姚大夫來替你瞧瞧，看有沒有什麼法子好得快些。”
“這些自然是大將軍王做主。對了，凌兒恭喜大將軍王了。”我見丫鬟們張羅好都已退出在外，淡淡的道。
“什麼？這是從何說起？何喜之有？”胤愕然。
“今天大將軍王心情很好的樣子，想必不是為了軍事順利吧？十四爺要留著我，連八爺九爺都不敢向你要人，只好幫著你安頓我，這說明，十四爺已然自立，連八爺九爺也要倚重你。所以，這一切根本不是凌兒的面子，都是大將軍王的面子才對！”隨隨便便說完，端茶輕抿一口，等著他的反應。
果然，胤正色凝目向我看了一眼，又移開目光向遠處想了想，一拍桌子笑道︰“好個凌兒，這幾個月，今天才算听見你說話了！”
“大將軍王擁兵自重，足以制衡四爺和八爺雙方，我不過是其中小小一枚卒子，還不至于糊涂到不知道自己輕重。只請大將軍王放心行事，莫要阻攔四爺與凌兒通個平安消息，這對十四爺平叛大業實在無甚關礙的。”
“哦？你以為我這般小心眼？唉！我胤竟如此這般被你看輕，真是羞愧無地！”他半真半假的笑道，“我說你是從什麼仙山修煉了來的吧？嬌滴滴一個江南女兒，在西北草原蠻荒之地不知受了多少苦，卻絲毫不見風霜，倒更見清俊出塵了，我瞧著都納罕。只是，你這冷眼度人，評說世事未免太毒了些……”
胤又搖頭嘆息︰“叫四哥怎麼能不疼你？……你放心，這次胡師爺回來得快，是九哥催的，九哥是怕你在我這個粗人這里委屈了，所以什麼都沒來得及，先搬了半個貝勒府給你，回頭還要收拾些精細之物再送一次來，請四哥賞畫大概也就延後了幾日，你瞧著罷，四哥那邊不出這幾天一定會有消息。凌兒，你可別再冤枉我了。”
與胤開誠布公說開了，心中更放下許多，我的命運和這個時代許多人的命運一樣，是牽連在他們兄弟命運之後的，我無意苛求。
當晚，胤給我換藥，解開我的右腳請那位大夫看了一下，只說左腳和右腳傷勢完全相同。這名醫果然還有新辦法，當即取了一瓶藥酒，說是每天換藥時用藥酒把傷處搽至發熱再上藥綁扎，可加快痊愈，避免留下嚴重的病根，又另外開了一副內服的藥。送走大夫，胤立刻張羅人去煎藥，自己就動手給我搽那藥酒。
此時我腳上早已消腫，感覺靈敏許多，里面骨頭生長和淤血的疼痛時時能感受得到，的確十分苦惱，藥酒搽到腳上，熱熱的摩挲一陣，好象舒服不少，但卻尷尬得很。以前換藥，只是把藥包扎在內，時間很短，所以我還沒什麼感覺。雖然知道清代是封建統治的頂峰，人們對于女子所謂貞潔的要求已經達到變態的程度，女子的腳更是萬萬不能被陌生男子看到的，但我畢竟對這些古代思想沒什麼感覺，加上多年在作風豪邁的草原上生活，又是出于這種沒有選擇的情況，所以一直對被胤看到腳這個問題無所謂。直到今天。
換藥時，照例不許任何人在旁，兩盞燈燭放在炕桌上，胤坐在炕下凳子上，抬高了我的腳放在他腿上，將藥酒在手心搓熱，然後用手在我腳踝和腳上反復揉搓，直搽得皮膚微微發燙。被他手整個包覆時，只覺得腳上溫熱麻癢入骨，痛感全消，生理上自然的舒適感讓人眼澀心跳。我只好祈禱胤一直不要抬頭看我，因為我不但臉燙得厲害，連耳根都在發燒。
“凌兒……”胤捧著我雙腳，抬頭正要說什麼，我原本十分窘迫，卻看到燭光下，他目光溫柔，也滿臉迷惘，心中大驚，頓時清醒。
胤注視我一會，低頭再次細看我左踝上的金鎖，低聲笑道︰“凌、……你可知道？這個，原本是我的名字……”
我越發不知所措，他卻深深呼吸，迅速拿過一邊連瓶在熱水中溫好的藥膏，用白布給我上藥綁扎，再說話時，聲音已經恢復正常︰“呵呵，九哥不知道該多羨慕我……四哥真好福氣。”
細細綁扎好，讓我雙腳捂回熱被褥里，胤轉身兩步像要出門，卻又轉身回到我面前，嚇得我心髒險些罷工，但他只拿手背輕輕踫了踫我的臉︰“瞧瞧，臉怎麼燙成這樣兒？可別病了……凌兒，你放心，我不會像九哥那樣的，我胤是君子，你可不能再看輕我了，呵呵……”
說著，轉身大步走了出去，吩咐著丫鬟進來收拾，只听靴子重重踩在雪上，很快就去得遠了。
我心跳得虛脫般倒回炕上，迷迷糊糊一夜只覺面頰滾燙不褪。
說是快有消息，可一個多月過去，看看春節將至，隨著八阿哥大張旗鼓送給大將軍王勞軍的錢糧衣物，九阿哥說是給我過年用的東西都運進了府，雍親王府、年羹堯或者李衛的人仍然一點影兒也不見。我知道胤在看著我的反應，只好安慰自己，這肯定是為了避免讓十四阿哥認為我對胤有多麼重要，都是應該的，自己又多尋些消遣打發時間，靜靜看著人們模仿京城過年習俗換桃符、在西寧城中辦廟會，熱熱鬧鬧辦起了節慶。
大年三十，一大早又飄起了小雪，人們多用大紅金粉的裝飾，與連日的積雪形成色彩上的喜慶對比。我在草原上習慣了時常自由跑動，這幾個月未免覺得悶在這小院子里久了，自從活動的限制被漸漸放松之後，就經常坐了小轎在西寧城內四處看看，今天倒也有這個興致，于是叫上胤命人給我備的小轎，往廟會一帶逛去，雖然多吉十分妨礙道路交通，但他一刻不肯離開我，也沒有辦法，就這麼累累贅贅四處看了一眼。廟會做得十分粗糙，在那周圍喧嚷的也多是駐在本地的士兵，看了一陣，索然無味，正想回去，遠處一陣低低的喧嘩聲傳來，馬蹄整齊的踏在每天清掃積雪的石板路上得得作響，抬轎的人知道是進出城的不知哪個隊伍來了，自覺避讓到路邊暫停了下來。
“陝甘總督年大人親自押運糧草來了！糧車從東門、北門進城！速報大將軍王！”
一個騎兵一邊口頭通傳，一邊帶著幾個人匆匆打馬奔過，後面緊跟著就听到馬隊的齊整步履。我連忙掀起簾子，遠遠見一個人帶著小隊士兵打馬碎步向這邊而來，著一身整齊的藍緞鐵金雲龍盔甲，罩一件簡簡單單黑色大氅擋雪，頭上肩上都是雪片，很快來得近了。
年羹堯微微帶笑，神態頗有些倨傲，也不看人，但多吉太招眼了，他一眼看見多吉，就一眼看見了我，驚訝得立刻勒馬。我見他作勢就要下馬，連忙搖搖手阻止，放下了轎簾。
听聲音，他們很快又走了過去，待他們去遠，我才讓人重新起轎出發，一直跟著我的一個丫鬟頗有眼色，立刻低聲問我︰“主子這就回府嗎？”
“不急著回去，到四周看看人家過年的裝飾倒怪有趣的，再走走吧。”
直到午飯時間，我才不緊不慢回去了，胤正在房中催人四處去找我，一見我回來就笑道︰“可算回來了！今天怎麼這般好興致？九哥送來的食材難得，我叫大師傅收拾了一桌子最精致的南方菜，點心是畫兒似的的鵝油蝦餃，再熱，就不好吃了！”
“大將軍王今天更好興致，怎麼大中午的來陪凌兒吃飯？”我的驚訝倒也是真的，因為他中午向來都很忙，更不會來看我，何況今天年羹堯送糧草來了，他應該去招待年羹堯才對。
“呵呵，今兒個大年三十，本來叫了個戲班子來唱三夜，今兒晚上我怎麼也該陪給你過個年的，但今天陝甘總督年羹堯送糧草來了，晚上我要與眾將士陪年將軍听戲過年，諸多不便，竟要讓你一個人過除夕了，我十分過意不去啊！所以，特意溫了一壺好酒先道個不是來，還請姑娘莫要委屈。”
“大將軍王折殺我了，倒是凌兒耽誤了您的大事要緊！”他客氣，我連忙更加刻意客氣，話說完，兩個人都別扭，不由得又笑了。于是隨意寒暄幾句，他照例看著我吃幾口菜，說幾句話，我就想著他也該走了。
按這時期規矩，男女本來不應該一同吃飯的，只有直系親屬上下輩才不受限制，但對客人特殊的也有一些禮節，胤十分講究，所以說起來時常陪我用晚膳，其實只是禮節上看看，喝杯酒，說說話就走，大家還是各自吃飯。但今天他十分羅嗦，竟然喝過酒還不走，罕有的談笑風生，心情似乎大好。
聯想到年羹堯也是好心情的樣子，我總覺得不太正常。現在胤不可能來真正影響這軍事，稍有妥協是肯定的，總不可能雙方皆大歡喜吧？難道年羹堯已經不是胤的“代言人”了？這不可能。
“……這次年羹堯回京述職，見到八哥九哥，九哥說他在川滇一帶兵多年，滇藥最是治傷靈驗，九哥竟托他也幫著找找什麼川滇一帶的好方子給你治傷，呵呵，急病亂投醫，我看你這腳痛是傷，九哥的心痛才傷得重吶！”
我略有些猜想，當下皺眉不語，胤大概看看說得差不多了，起身吩咐周圍的人一些照顧我的瑣事，仍然笑著離去了。
除夕夜，雪未停，寒冷的空氣中傳來戲台上鏗鏗鏘鏘鑼鼓聲，院中雖然紅燭宮燈張掛，雪下卻依然顯得清冷。屋里擺了滿滿一桌酒菜，我招呼丫鬟們一起吃，她們正在推脫扭捏時，守在門口的士兵放了一個老媽子匆匆來報，說大將軍王請我過去一道听戲，我想這人中午才說我不便去，現在又來請，不知是故意作弄我，還是自己心意多變？