“外間匪類捏造流言，妄生議論，令朕即位以來，施政受阻，被議者多，謂朕鐘愛十六阿哥，令其承襲莊親王王爵，承受其家產。且如發遣一人，即謂朕報復舊怨；擢用一人，又謂朕恩出于私。”
“甦努、勒什亨父子朋比為奸，搖惑人心，擾亂國是，結黨營私，庇護允，代為支吾巧飾，將朕所交之事，顛倒錯謬，以至諸事掣肘！”
“將勒什亨革職，發往西寧，跟隨允效力。其弟烏爾陳因同情其兄，一並發往。”
“允奉命往西寧，而怠慢不肯啟程，屢次推諉，耽延時日。懲治其一二‘奸惡太監’，而遂謂朕凌逼弟輩，揚言無忌，悖亂極矣！”
“朕即位以來，對諸弟兄及大臣等一切過犯無不寬宥，但眾人並不知感，百日之內，淆亂朕心者百端。伊等其謂朕寬仁，不嗜殺人故任意侮慢乎？此啟朕殺人之端也！！”?
……
取中湖邊這座抱廈，正是因為它軒敞明亮，坦坦蕩蕩三大間直接打通，沒有築牆分出房間，布置時也特意只取多重座屏隔斷，胤震怒的每一言一語都在這里面激起輕微的回音而被放大，聲威駭人。
殺人之端……殺人之端……此時正值盛年的張廷玉躬著背匆匆離去，捧著的聖旨去“明發天下”的雙手也在搖搖發顫。我何苦在這種時候出現在胤眼前，令他多想起一樁新仇舊恨呢？
搖惑人心，擾亂國是，結黨營私，對皇帝之命推諉支吾以致諸事掣肘，“淆亂朕心者百端”……這樣的罪，胤也只能打發兩個罪首去西寧而已；允原來還沒有走，可想而知，朝野上下都在看著胤到底能拿他怎麼辦，他卻只能殺了允身邊的兩個太監出氣。
原本，皇帝應該在聖祖賓天百日之後，就帶著所有王公親貴和大部分重臣護送康熙靈柩去遵化皇陵“入土為安”的，卻一拖再拖，三月下旬了還無法成行。
主要原因就是允還在京城。他是康熙的九皇子，這樣的大禮若不帶他一道，從禮、義、仁、孝任何方面都說不過去；但只要一帶上他，等于皇帝默認了自己之前下的旨意全廢，讓所有人意識到皇帝的施政被“八爺黨”左右，這皇帝還有什麼好做？
這算是雍正登基以來與“八爺黨”的第一次正式交手吧？
胤，不，他們兄弟應該都是，如此驕傲，怎能容忍他人對自己……用胤的話說，“任意侮慢”？
紅眼相斗多年，不勝，既死，沒有別的梯子好下台，這一局怎麼結束？所有人都在等待。
三月下旬，春雨綿綿，雨絲細密得霧似的，風一吹就四處飄散。這樣的雨下過兩天，晨霧也越積越重，一日早上起床梳妝時，窗外只有白霧茫茫，連湖面也看不見了。
已近巳牌時分，換算成二十四小時制，就是快早上十點了，听說皇上卯時就走了，在前頭領著上書房大臣和兩位理政王大臣見人辦事。我應在胤辦事時悄悄陪侍一旁，已成慣例，他早起時卻又總不叫醒我……匆匆梳洗了，早飯也不及吃，只帶著如意出門趕去。
竹籬上兩朵不知名的鮮花剛剛盛開，花瓣上聚集了一粒粒小水珠，晶瑩剔透。霧太濃，抬頭不見天日，前後難辨東西，還好從這里到議事的地方，只需沿著湖岸走，穿過玉帶橋，到湖對岸便是。
隨著圓明園地位提升而升做總管的太監高喜兒見我出門，連忙跟了上來︰“主子，這天兒瞧不見路，您扶著點兒，當心草上水氣打濕鞋子……”
扶著他慢慢邊走邊閑話，鵝卵石的一段小路走到盡頭，徑直穿過一片淺草地，前面應該是橋頭的八角亭。高喜兒為人柔媚細心，莆得提升，一心要好好買力討賞——皇帝身邊已經有了李德全，他對我的飲食起居就分外用心。我還真沒見過這樣小意兒的太監，也覺得十分有趣，他愛講些趣事笑話逗悶，正好我平時沒什麼話，有這麼個人嘮叨著也怪好玩的。一路小心看著腳下，听他絮絮叨叨些衣飾上的閑話，數著新進的衣料應該打些什麼樣子的春裝，沒甚留意時，他突然止步，還拉拉我的衣角。我腳下正踏著濕漉漉的草，步子收不住，險些一個踉蹌撞上眼前的人。
又見鬼了。
“凌兒，別瞪我，原本沒指望的，還真把你給找著了。”
似乎空氣中濕重的水氣都凝結在他眉眼間，他的神色和以前很不一樣。記得他總是笑著的，一種高傲的、輕扯嘴角的嘲笑，少年時是輕狂，十年後是不羈。但現在他居然沒有笑，微揚的劍眉和低垂的睫毛上還掛著一點一點很小、很小的水滴……
“霧這麼重，也不拿傘遮遮，頭發都濡濕了……”他用手背輕踫我鬢角，語氣里盡是憂郁。
完全糊涂了，後退三步，左右看看︰他身後，八角亭和亭內兩名親兵服色的隨從都只能看見一個大致輪廓，我身邊是神色緊張的如意和高喜兒，現在所處位置離湖面很近，隱約得見水面霧靄蒸騰，恍如幻境，除此之外我們之間就只有繚繞的水氣。
“呵……最喜歡看你這般模樣，顧盼之間，魂為之銷……”胤勉強輕笑一下，負手側身，望著白茫茫空無一物的湖面，語氣幽沉如夢囈，“十年了，你還是這副神情……听說你這些年再沒撥過琴弦？”
我正趁機示意高喜兒去報信，他突然又看向我，還走近兩步︰“凌兒，就算是為著恨，你還是時時記得我的，對不對？”
距離太近，嚇了一跳，渾身驟然緊張，悄悄側身挪了兩步的高喜兒也站在原地不敢再動。
呼吸，深呼吸，還是有些惱怒了︰“我不再彈琴，是因為隨我琴聲歌唱起舞，使我平庸的琴藝為之生色的錦書不在了，沒有她，我的琴聲干涸如沙漠，再無可听之處。教我彈琴的鄔先生和錦書都已各隨天命而去，知音不再，瑤琴何堪？”
他眼中突然閃過一抹喜色，伸手搶過我捏起的拳頭︰
“是嗎？凌兒，這麼說，四哥也不是你的知音？若不是我當年一時氣盛鑄下大錯……”
沒想到他居然還抓住這麼個字眼兒，我啼笑皆非，甩開他的手，回頭就走，邁了兩步，又踟躇停下。
“九爺，浮生不過一夢中，誰能明辨因果？我不過是一名再平凡不過的女子，試想，若你當年輕易得了去，或許能新鮮上一年半載，十年之後呢？九爺府上姬妾如雲，年年花開，我不過是湮沒于其中的一個。凌兒不明白，你是為了愧疚或是為了別的什麼，定要執著于此呢？”
“你不明白？”胤搶幾步站到我眼前擋住去路，“你說天命，你說因果，我也不明白，年年夏夜，飛蛾為何撲身燈燭，蹈火不絕？大清開國之初，多爾袞以身家性命保孝莊太後，贏得孝莊太後委身下嫁，扶了才六歲的世族爺登上大寶，最後不過換得身敗名裂，掘墳罪尸，為什麼？就是皇阿瑪，孝誠仁皇後故去多年，他老人家為何既不立長，也不立賢，傷透了心也要保咱們那個扶不起的二哥？不就因為他是孝誠仁皇後遺下的嗎？”
胤平日也是個不多話的人，他急了。
被他困惑、淒傷、咄咄逼人的目光所懾，我居然動彈不得。這算什麼？談情說愛還是清算舊帳？
“凌兒，我知道，遇上你的時候，我就是個不成器的東西，什麼也不懂，但你被賜死的那夜，我好象也死了……”
他猶豫著抬起手臂，十指空空的伸出又捏緊，雙手終于互相克制的握緊，沒有靠近我︰
“……在左家莊化人場外頭坐了一夜，還是八哥找到我的…………我才明白了皇阿瑪為何要那樣教我們，‘情’之為物……白白活了那麼二十載，原來不過是個蠢物。就像做了場夢，多年後回首，恍如隔世……”
他的情緒仿佛能隨縈繞的白霧四下彌漫，那種絕望的氣息甚至一瞬間觸踫了我，這感覺很奇怪，迷惑的搖搖頭，喃喃道︰“但現在再怎樣悔不當初也已經晚了，就如你們兄弟多年的爭斗，其實一切都並不值得，我不明白你還想怎樣……”
“我也不知道我想怎樣……凌兒，或許我只想這樣瞧著你……蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央……”
“十七爺！十七爺！”“您這是怎麼的啦？哈什圖好好的，怎麼就惹了爺了？”“後頭是凌主子住的地方兒，您這樣兒……”
太監和侍衛驚慌的聲音從橋上傳來，大概時近中午，霧變稀薄了些，八角亭後現出人們身形，一群人張皇的跟著果郡王胤禮小跑而來。
“你在這里做什麼！離她遠點兒！”胤禮直接沖向胤，怒喝，手中橫握一柄染血的出鞘長劍，劍尖兀自滴血。
胤早已聞聲回頭，見胤禮這番舉動也並不甚理睬，冷冷立在原地不動，只看了那劍尖兩眼，問道︰“十七弟，你殺了哈什圖？”
“皇上有旨，無論何人不奉詔不得進園子，他還敢私自帶你進來，這等奴才要他何用？”
“唉，十七弟，你可冤了人了，哈什圖是你瓖黃旗下的，又是老侍衛，對皇上是忠心耿耿啊，他確向我實情報呈了，因我有急事要上奏皇上和各位上書房大臣，他才想帶了我去找你問個章程的。嘖嘖……可惜了，我定當厚葬他。”
“不必操心了，那你為何又到了這里？”
“你也見了，這霧大的，我又沒進過這園子，不認識路，不知怎麼的，就走失了，摸索著還在找哈什圖呢，可巧遇見凌兒……”胤隨意笑說著，又看我一看，“就閑話了幾句。”