“皇上，現在圓明園是什麼樣子？湖面的風清清涼涼拂過小樓，山谷里會不會有很多螢火蟲？還有一定可以看見漫天星斗，我最喜歡的，就像……那個晚上一樣亮的銀河……”
胤呼吸急促起來，猛的抱起我向殿中走去……暑熱地氣尚未完全消散，兩個人都昏昏的糾纏了對方一身汗，再靜下來時，只隱隱听外間巡更太監拖長了嗓子叫“下錢糧了，燈火小心”的聲音。
伏在他胸膛，自言自語般低聲念叨︰“現在江南是什麼樣子了？揚州瘦西湖渮葉碧連天，八月有錢塘大潮、金陵廟會……山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游？”
胤笑，胸膛起伏︰“你這個纏人的小妖精，還想著去江南游山玩水？等朕閑下來帶你去，現在，就算你借口去幫朕請鄔先生也不行！”
“怎麼皇上果真當凌兒是貪玩嗎？若非與胤攜手同游，再美的地方也沒了顏色。只是這幾個月听下來，真為皇上難過，滿殿補服輝煌，都是些什麼人啊……”
“唔？說說，你看到、听到他們都是些什麼樣人？”
“那還用說？個個都是人精兒，心術厲害、目中無人的，什麼欲擒故縱、羊頭狗肉、聲東擊西、欺上瞞下、借刀殺人、落井下石、兩面三刀、偷梁換柱、過河拆橋……”
“好了好了……朕明白了……”胤怕癢似的呵呵笑起來。
“……都是全掛子武藝，就瞪著皇上出點什麼差錯，好給他們自己撈好處去呢。”我鼓著一口氣才說完，又接著道︰“可是現在除了八爺、十三爺、隆中堂之外，能辦事的機樞重臣就只有張廷玉大人一個，皇上這家事、國事、軍事，能顧得過來哪一頭呢？指望著恩科會考能選拔出幾個人才，卻又出了弊案，要拖延時日重新考試……朝政事事迫在眉睫，哪里等得？皇上再這麼熬下去，有傷龍體不說，萬一哪里有個疏漏，再出一件諾敏或張廷璐這樣的大案，或西邊軍事有失，暗中覬覦的肖小之徒豈不有了可乘之機？”
“嗯…嗯…凌兒，你說話讓我想起鄔先生。”
“所以皇上在朝中用人青黃不接之際，請方先生和鄔先生回來，實在是火燒眉毛的應急之需，但皇上似乎並不怪罪他們的推委，我猜，將心比心，方先生在康熙爺身邊參贊多年，鄔先生在皇上身邊參贊多年，對朝局和人事洞察之透，深明其中厲害，剛剛從龍潭虎穴中全身而退，怎肯再回來？”
胤長長嘆氣，指間繞著我的頭發︰“凌兒，現在能這麼和朕說話的，只有你了。十三弟？鄔先生？……”他搖搖頭。
“所以我才想為你分憂，不是為皇帝，而是為我愛的人。”
“哦？你有把握能將鄔先生接回來？”他皺眉，黑暗中目光炯炯。
“不一定，因為我覺得鄔先生去意已絕，但方先生則還在猶豫。記得皇上和十三爺都曾提到，他們在前些年見過面，並且惺惺相惜，他們兩位都是世上高才，若鄔先生都不能說服方先生，我猜也不會有別人能做到了。”
“妙！”胤目光興奮的一閃︰“讓鄔先生去說服方苞。但你怎麼敢確定方苞……”
“這個嘛……還是從前向鄔先生學到的，皇上想想，兩位先生離開京城這大半年時間里，鄔先生一直通過李衛與皇上保持密折聯系，在各種事務中出謀劃策，就是想讓皇上知道，他就算不在皇上身邊，仍在為皇上做事，不必非回來京城不可……而方先生躲避皇上特使的行為，讓鄔先生看看，一定會說，他這是在克制自己。”
……
胤翻個身，扶著我的肩，仿佛在認真打量我，但黑暗中看不清表情。
難道我的意圖這麼明顯，居然第一次試圖“吹枕邊風”就被識破了？
“皇上……我說得不對麼？”自己都覺得這聲音夠心虛。
“嗯……凌兒，平時謹言慎行，一旦有話要說，必定深思熟慮，言之有物，若你是男兒，倒可為棟梁之臣，立于在朝堂之上，助我一臂之力，只是，沒了這紅顏相伴，此生難免寂寞終老……”
原來是這樣！大大的松了一口氣︰“皇上，這是準了？”
“呵呵，別以為朕不知道你那點兒小心思，想偷空去玩兒？朕怎麼舍得你去那麼久？往江浙去，快的有半月就足夠了，但現在天氣暑熱，也不宜出行，再者，關防也是要緊的……”
難道要派許多侍衛嚴密看守？我連忙解釋︰“現在已經七月下旬了，暑熱只是每天午時前後，七月流火?，夜里已經涼下來了，侍衛嘛，帶著多吉就夠了，當初在草原上，身邊只有他一個，千軍萬馬也過來了……”
“難道朕還會讓你去犯險嗎？”胤嚴厲起來，“朕會考慮周全。”
吐吐舌頭，不再多嘴，反正不用多久，我就可以出宮去透透氣了……而且，第一次沒得玩沒關系，只要能表現好，有了第一次，我一定能創造出第二次……
?七月流火︰出自《詩經?國風?豳風?七月》
它的意思常常被誤認為現代語中的字面意思——天氣炎熱，但它的真正意思是“七月，心宿在天上的位置已經西下，氣候涼爽下來”。
火（古讀如毀），或稱大火，星名，即心宿。每年夏歷五月，黃昏時候，這星當正南方，也就是正中和最高的位置。過了六月就偏西向下了，這就叫做“流”。
归去来（上）
八月是京城最叫人神清氣爽的時節，剛剛下過一場雨，偷看一眼京郊風景，路邊蘆葦瑟瑟，喬木落葉從車窗上飄過。一葉知秋，此時南下，原本可期待江南湖泛秋波，最後的荷花努力盛放，美味鱸魚上桌等種種好處，我肩上卻沉甸甸的如負重擔。
臨走的前一夜，皇帝用過晚膳還不肯走，賴在後殿東看看西走走，有一搭沒一搭的說話。晚上我沒有“差使”，不用再按規矩妝扮，坐在妝台前讓宮女取玫瑰油來擦臉卸妝，胤踱過來看著，突然問道︰“玫瑰露帶著沒有？南邊八月里還熱著呢，路上調一盞玫瑰露喝，不比驛館里的茶強？”
高喜兒立刻極伶俐的答了一大串話，我不耐煩，對著鏡子說︰“哪里就嬌貴成這樣了？從前在喀爾喀，送去那麼多東西，倒有一大半用不上，就扔在那里了，何必呢？”
見胤皺著眉還要指點什麼，又覺好笑，順手拿了把發梳別在頭頂，起身往外趕他︰“好啦，皇上，操心起這些來還有個完？你不是要去軍機處會議嗎？大人們恐怕都已經到了。”
“哎……等會兒。”他不肯走，反而揮揮手把宮女們和高喜兒趕走了，替我攏攏頭發道︰“這小玩意雖好，就是顏色太素了，你戴著卻越見神采，年羹堯這奴才有些意思……”
頭發上松松別著的，正是在西寧時年羹堯送的那只首飾，因為那幾顆珠子本身已經太突出，大概什麼花樣都難以與之相襯，打制的人索性就簡單把珠子瓖嵌起來，反而雍容雅致。連逢國喪，這正是最得用的素色首飾，我也樂得經常戴它，但此刻胤的語氣不對︰這幾個月，他人前人後都稱“亮工”以示親信，為什麼背著人卻突然叫起年羹堯的名字來？
“鮫珠雖不比東珠那樣僅為貢物，民間不得留存，但其在深海取之不易，非尋常海珠可比，民間也極少有，康熙五十七年，台灣總督才進了六顆。只是我卻听說，這珠子原本有十二顆，但有人先孝敬了老八府上，只剩得一半兒獻給聖祖皇帝……是故，當初一見便知，這想必就是那傳說中的另外六顆了。”
胤圈起手指，滿不在乎的彈彈那幾顆珠子，順便按住我要拔下它的手。
“……皇上，那之前為何不告訴我呢？我不戴它就是了。”
“不過一玩物爾！何足道哉？”胤笑得一如在朝堂上面對群臣時的霸道睥睨，隨意坐下，拍拍坐榻之旁，示意我過去，“朕貴為天子，富有天下，誰的不是朕的？它戴在你頭上也不算埋沒了，朕瞧著喜歡。”
站在原地，想著當時年羹堯與九爺府的交往，心思漸漸凝重起來。自從開始準備這趟南行，胤哪怕三言兩語的指點也大有文章，早知道要打點起全副精神做他的耳目，我也不會出這個餿點子了，雖然，我是真的很想去看看想念已久的鄔先生。
年羹堯素有狼性，貪婪多疑，私下里，胤甚至拿貪心而滑頭的策凌與年羹堯相比，但現在正是年羹堯看上去最受寵信的時候，朝內關于他驕奢荒淫的怨言四起，皇帝總是假裝听不到，眼下看似不相關的，卻又提起當年舊事……
“皇上憂思何重啊……自皇上登基以來，朝中勢力格局早有嬗變，再者，皇上之前手握糧草，于千里帷幄之中，左右十四爺西北大軍不敢妄動，難道此時反而有所顧慮？”
“呵呵……倒真成議政了，凌兒，朕本不願讓你知道這些的，但你竟成了朕無名有實的‘近臣’，朕憂患之重，你應深知，說這話不過想囑咐你，此行速去速回，休得讓朕又生憂患，事情能辦成幾件，倒是其次。今晚軍機處會議恐怕要熬夜，明早乾清宮朝會，也不能送你，得這麼個空兒，不得不羅嗦幾句。”
說完見我肅立當地，苦思冥想，又收起幽沉的語氣，走過來摟著我肩湊到面頰上嗅著，耳語道︰“可別叫朕再嘆長相思了。”溫暖狎昵，叫我心中一松，罷了罷了，總之是心甘情願為他，最後做些什麼，算計何及？
官道筆直平坦，每隔二十里有館亭，五十里就有驛站，每到一個較大的城鎮更有豪華如大臣府邸的驛館，這些都是康熙年間為多次南巡一次次增設修繕而成的，沿路殊無樂趣，怪不得康熙只喜歡犯險微服出游，能走水路就不走旱路，這些設施倒方便了來往商販百姓和官差信使。