那尼姑待龙行出去，轻轻呷了口茶道：“小桐，你很疑惑你娘要你来找我救人是吗？”
新桐不好回答，只得支吾了一声。
那尼姑摇头道：“你我师徒这许多年，我会不知道你在想什么？”她微微一笑接着道：“还记得当年你初到此处的情形吗？”
新桐面上微微一红，禁不住想笑。
当年师父带着新桐离开家，到了这座古刹。新桐不过四五岁，从未出过远门。第一次见到这庙宇，兴奋地得大呼小叫。师父只含笑望着她，并不责怪。
待到进了殿门新桐正式拜师。师父才一一为她讲述本教来历。此处名为血衣寺，是血衣教本源地。新桐的师父法号济生，是血衣寺第二代主持。
僧尼信奉佛教，本以慈悲为怀，普救众生。血衣寺的开山师祖却以为世人有善有恶，善者应有好报。恶者却不可放下屠刀就立地成佛，必受惩戒方慰世人“善有善报，恶有恶报”。故此以惩恶扬善为本。当年师祖未出家之前闯荡江湖，在师祖手下丧生的恶人不计其数。她又喜穿一身红衣。江湖上人称“血衣仙子”。老年时师祖自觉杀孽太重，出家为尼，自创血衣教。
师祖不愿似普通僧尼一般清科戒律。因此自创教规，仍以惩恶扬善为本。本教弟子，遇作恶者必严惩之；遇善者，则应奖之。教内弟子友爱互助，禁忌争斗。教内弟子不论男女，皆穿红衣。可为俗家弟子，也可出家为尼，但不需剃发，不穿淄衣芒鞋，不戒荤腥，饮酒无妨，无有杀戒，色戒，嗔戒如此等等，皆是另树一帜。就连正殿之上的供奉的观音也不似一般菩萨那般庄严肃穆，而是按着师祖当年模样雕刻而成。
师祖当年剑术，轻功，占卜，医术，暗器，毒物，无一不精，堪称天才。座下弟子无一可比。师祖又择徒甚严，血衣教规模一向不大，因此座下五个弟子每人只学了一样。济生排行最小，但在众弟子中却是最聪明的，因此修习了暗器、轻功、使毒三样，比别人多了两样。
师祖仙去后，弟子五人分道扬镳。济生闯荡江湖数年，后来机缘巧合碰到了新桐，发觉新桐是个绝佳的修习暗器轻功的人选。她虽然医术所学不精，但向来与修习医术的二师兄交好，也略知一二，施诊之后，居然救了新桐。济生觉得天意所定，就待新桐长到五岁时回到简家，将她带到血衣寺，正式收徒。十几年来精心调教。新桐每年有一月回京探母，其他时间便随着师父学艺，日子到也过得悠闲自得。后来济生一次出游，又带回龙行凤鸣两人，皆是灾祸中父母双亡，无依无靠。三人得伴，一样的修习，亲如一家。
回想起当年无知幼儿，在大殿中大呼小叫，济生不觉微微一笑。新桐早已记不得当年的事了。但经常听师父讲述当年自己的趣闻，也猜出当年自己是如何好笑，面上不免红红的。
济生放下茶杯道：“我说起当年，不外乎希望小桐你明白，师祖是个奇女子。我们徒子徒孙不及其一，但也不能损了师祖的威名。我教导你十二年，不是让你成为遇事慌乱，动辄哭泣的无知女子。”
新桐一惊，回想这几日自己的表现，确实不是镇静自若。想起师父平日教诲，头上不由得冒出汗来。
济生看在眼里，知道话已见效。便接着道：“你娘亲的请求我答应了。可又一个条件，我不能出面。此事由你自己去办。”说着话，从怀中掏出两物。一个是碧色玉佩，一个是素色锦囊，递给新桐。
新桐疑疑惑惑接过来。细一打量，见那玉佩色泽澄明，不含一丝杂色，中间镂空的花纹甚是精细。新桐轻轻用手抚摸，谁知用力过大，那玉佩裂为两块。新桐大惊，刚要叫师父，忽然发觉有异，仔细一看方才醒悟这玉佩本就是两半，中间暗纹可以对接，合成一块整玉，表面只留一道细纹，轻易分辨不出。
济生道：“你持这玉佩去见贤德王，求他帮忙便可。但切记，不可让王爷之外的人见到。至于这锦囊，则是让你身遇险境时救命之用，不可随意打开。可有不懂之处？”
新桐目瞪口呆的望着师父，半晌才结结巴巴道：“贤……德王？就这……以这玉佩……求见？”
济生一怒，道：“新桐，你怎么如此……”忽地停下，望着新桐，心里有些伤感起来，暗道：师兄，我的徒儿怎会与你如此相像，一样的一板一眼，丝毫不懂得变通，叫我如何是好。轻轻叹了口气，柔声道：“不是求见，如何见到王爷，你自己想办法。这玉佩只可让王爷一人知道。明白吗？”
新桐懵懂地点头，将玉佩锦囊收好。
济生无奈一笑，知道此刻新桐脑中必是混乱不堪，于是道：“我会叫龙行与你同去。你师弟虽然年纪尚小，但却是沉稳有余。凡事可以和他商量。”
新桐一喜，连忙谢了师父。当下一起准备，不到午时，两人行装已收拾完毕。凤鸣很是闷闷不乐，眼见师姐师兄一同下山，却没自己的份。新桐与龙行好一阵安慰，并且保证下次下山一定也带她同去方才作罢。
新桐与龙行辞别了济生和凤鸣，驱马下山而去。
第7章螟蛉义子
新桐与龙行一路急赶。第四天天未黑已回到京城。新桐早在路上易了容，仍装扮成年轻秀士。龙行却是无人认识，故此无需易容。两人大摇大摆进了城，也不罗嗦，直奔了苏瑾的小宅而去。
及到了门前，两人下了马。只见大门紧闭，却未上锁。龙行上前叫门，半晌方有一男声应道：“谁啊？”
龙行一呆，倒不曾想到这个，回头求救地望向新桐，新桐也是一惊，方才这声音倒是有些耳熟，但绝不是苏瑾之声。她微一沉吟，道：“苏捕头可在？”
门内一下子没了声，但听里面一阵急促脚步声“噔噔”地奔了大门而来。门一打开，一个五六十岁的老者站在门后，对着新桐龙行二人上下打量，半晌才疑惑道：“二位是……”
新桐见了那老者，立刻憋不住想笑。她咳了声用原声道：“鄙人姓简，是苏捕头的故友。宋仵作，近来可好？”
那老者正是当日在衙门结识的宋仵作，此时新桐易了容，他自然认不出。此时听了这年轻秀士忽然发出这清脆的嗓音，着实吓了一跳，方才反应过来，一时间惊奇不已。连忙将两人让进屋中，一面招呼老妻招呼客人，一面急急地跨出门去。
不一会儿，但听一阵脚步声行近。大门洞开，一个锦袍少年跨进门来，前脚刚进门，眼睛便对上了新桐龙行二人，上下打量一下，便将目光固定在新桐身上。
新桐不等他发话，早已笑意盈盈地迎上前去，对着他一福，道：“苏大哥，小桐这厢赔礼了。当日事出紧急，实在等不得苏大哥回来，又不方便去衙门打搅。故此只留了字条。不曾当面告知小桐的行踪。让苏大哥担心了。”
苏瑾此时当真哭笑不得。当日苏瑾入夜归来，发现新桐不辞而别，仅留了一张字条，可又全然未说所去何处，何时归来，立刻火冒三丈，真是恨不得将新桐立时抓回来，狠狠打一顿屁板才出气。可也知道新桐走了这大半天，早去的远了，绝无可能追回。只得告诉宋仵作留心，若见新桐回来，立刻告知。
他这几日食不知味，夜不能寐，苦闷异常。心中暗下决定，若见到新桐，不将她怒骂一顿，不足解恨。但当此刻真的又见到新桐，见她笑靥如花，软语告饶，心中怒气却不知不觉烟消云散。此时方才醒悟，原来自己如何怒气冲天，只不过是对新桐牵挂太过；日思夜虑，所想的不过是她的安危。这一刻心中百感交集，怔怔地说不出话来。
新桐福了半天，不见苏瑾答话，暗自奇怪，抬起头来望向苏瑾。但见他表情古怪，只怔怔地望了自己却不说话，倒吓了一跳，试探地问道：“苏……苏大哥？”
苏瑾恍然回过神，轻轻叹了口气，道：“回来就好，回来就好。”
他这么一说新桐倒更加不安起来，上前牵着苏瑾衣角，道：“苏大哥，是我不好，你要是生气，就骂我吧。”
苏瑾微微笑道：“傻丫头，你平平安安回来就是最好的事了。有这么好的事我怎么还会生气呢。”说话间，抬起手，轻轻拂开新桐额间秀发，见她略有疲态，但双目仍是炯炯有神，便知道她这一路平安。他这几日焦虑不安，身心疲惫。此时心中牵挂终于放下，心情舒畅，长长吐出一口气，只觉得浑身都舒坦起来。
新桐见此，心中感动，轻声道：“苏大哥，让你担心了。”
两人相视一笑，千言万语尽在不言中。
龙行与宋仵作的老妻在一旁都是惊奇不已。龙行自是未见过师姐对一个男子如此温柔，宋仵作的老妻却是奇怪两个大男人在这里细声软语，情意绵绵。
正当此时，宋仵作气喘咻咻地跨进门来，口中仍在叫着：“苏捕头，你慢一点，等等我这一把……老骨头。”忽地见到苏瑾新桐这情景，顿时有些怔住，可他着实反应不过来，还是把这话说完，才停下来。
众人禁不住笑起来，宋仵作跨进门来，一面擦汗，一面憨憨笑道：“苏捕头好快的脚。累死我这把老骨头了。大人，你们慢慢聊。老婆子，和我出来。”
宋仵作的老妻不明所以，但她向来以夫为尊，听了宋仵作这话，就稀里糊涂地跟着宋仵作出了门。