厌食症患者和吸烟者更容易早绝经，超重的女性绝经更晚，因为雌激素是由脂肪组织产生的。这并一定就是好事，因为体重过多的女性更可能患冠心病。如果你两个卵巢都被切除了，或者做过完全的子宫切除手术（子宫和卵巢都被切除了），你就会立刻出现绝经症状，不管你年龄多大。如果你的子宫被切除，月经会完全停止。但是很多医生在做子宫切除手术时会留下健康的卵巢，这就意味着绝经症状会按正常情况出现。
近绝经期 绝经症状从开始到最后一次月经（在45岁－50岁之间）通常要经过3－5年时间，在你最后一次月经后还会持续一年。这段时间一些绝经症状可能出现，荷尔蒙含量可能会以不稳定的方式减少，引起周期不规律、经血量大、两次月经之间出血。如果你的月经停了一年时间就证明了是绝经。血液测试促卵泡激素的含量可以帮助证实这一点。促卵泡激素在一般情况下在绝经期上升到高含量，并且一直保持高水平。其它的检查测试包括血压、胆固醇含量和甲状腺功能。还推荐乳房X光照片和PAP。有些医生还会测试骨密度，但是有骨质疏松风险的女性，可能应该接受治疗，不管有没有经过骨密度测试。
症状 80％的女性会经历以下一种或多种症状，尽管只有10％-35％的人把这些影响说成是严重衰退，目前关于女性或多或少会受绝经影响的原因还没有达成共识。一般说来，没有结婚、没生过小孩的女性更容易应对，而已婚妈妈会感觉更难。雌激素含量下降引起血管放松和收缩方式的改变。这会导致血液流通的改变，增加体温，导致潮热。潮热会持续从几秒到6分钟。潮热通常突然出现在胸部、脖子和脸上，每天可能会出好几次。潮热会让人很尴尬，还消耗体力。多穿几件比较薄的天然纤维衣服，可以帮助你快速应对改变的体温。有些女性发现晚上更糟糕，半夜醒来大汗淋淋，这会干扰她们的睡眠，导致疲惫和易怒。务必保持你的卧室凉爽，用薄一点的毛毯，不要盖羽绒被。其它相关的症状有头疼、恶心、难以集中注意力。
雌激素含量下降还会影响膀胱，女性可能会小便更频繁，或者是液体积留和阴道发炎，或者性交时刺痛，使得女性更容易受传染，如真菌性口炎和膀胱炎（250页）。缺乏雌激素会使阴道内壁变薄，更没弹性。天然润滑液数量减少会导致性生活不适，但是好的润滑油可以解决这个问题。绝经期情绪不稳定，会影响性欲和与爱人的关系，抑郁也很普遍(绝经期女性患抑郁的可能性增加一倍)。
营养补充剂
约16％的英国女性使用多种方法来治疗绝经症状。你必须咨询医生，因为补充剂可能会和你服用的其它药物发生反应。科学家认为日本女性以大豆为主的饮食中所含的植物雌激素，对预防潮热起作用。试试豆奶、豆腐、印尼豆豉或酱油。天然维他命E被标示为d-α生育酚，被认为可以缓解抑郁，每天摄入200克以上可以帮助减少潮热。草本补充剂也被认为有所帮助，但是要先问问你的全科医生，氨基酸、色氨酸被认为可以提高大脑血清素的含量，每天1－3克可以缓解抑郁，或者试试25－50毫克维他命B6，也有同样效果。圣约翰草可以帮助缓解轻度抑郁，益母草、钙和维生素B群帮助减少焦虑，山楂、蒲公英和芹菜种子可以帮助预防液体积留，褪黑激素、洋甘菊或缬草有助于睡眠。
绝经并没有使我很烦恼，因为我不再想要孩子了。绝经之后，我真地感觉解放了。知道你不会再怀孕了是一种解脱，这给你一种自有感，我其实没有什么症状，但这可能跟我一直都健康有关。我每个星期在户外女士泳池游泳四次。我相信这可以提高你的精力，我还做普拉提和太极。我认为你对自己感觉如何非常重要。感觉自己老的人没有做足够的努力对抗衰老，她们通常不行动，花了太多的时间去担心衰老。那些对自己感到遗憾的人通常受到更多负面影响。年轻人说他们太忙，没时间锻炼，等他们将来有时间就会锻炼，但是如果你等，那就太晚了。人们应该把健康和与爱人的关系作为最重要的事情。如果为事业牺牲这些事情，长远来看是非常负面的。到最后重要的不是钱，而是你对家庭的感觉，你有多少朋友，你健康不健康。
Philippa，68岁，英国
8.13 是否接受激素替代疗法
1998年一项调查大众媒体（1981－1994年）对绝经的宣传的研究表明，媒体的宣传大多是负面的。媒体进行负面报导的频率从1981－1994年稳定增加，激素替代疗法（HRT）可以有效治疗绝经的宣传频率也稳定增加。无数研究表明，期望会影响结果(如果你感觉什么不好，结果就真的不好)，这表明把绝经作为一种"疾病"或"缺陷"，会影响女性对此的态度。绝经被宣传为可以治疗，使得很多女性相信激素替代疗法是一种有效的治疗方法。过去20年以来，更少的女性进入更年期，等着看她们是否需要药物帮助。所以，在做激素替代疗法之前，先问问医生，考虑一下更少雌激素（如不使用激素替代疗法）会减少子宫癌和和乳腺癌的风险，收缩子宫肌瘤，消除月经（使用激素替代疗法你还会月经出血）、经前综合症和月经偏头痛。
激素替代疗法旨在代替随着女性年龄增大而减少的激素，对抗如潮热、夜汗、情绪不稳定等症状。雌激素疗法是最初的激素替代疗法，在20世纪60年代流行开来，但是到70年代，人们知道单独用雌激素会增加6－8倍子宫内膜癌的风险。从那以后，绝大多数医生开药都把孕酮与少剂量的雌激素结合起来，以防止子宫内膜过分生长。（有时用口服避孕药来代替激素替代疗法，因为避孕药含有孕酮和雌激素。）
在英国，每年有600万女性使用激素替代疗法，来缓解绝经症状。但是，2002年，美国一项研究调查16608名50－70岁的女性服用孕酮加雌激素，这项研究原本计划要持续到2005年，但是当研究人员发现孕酮加雌激素明显会增加乳腺癌风险时，这项研究提前中止了。证据还表明冠心病、中风、肺栓塞的风险增加。英国的医生试图消释人们的恐惧，强调那项研究中使用的两种激素混和的量在欧洲根本没有，但是人们对曾经一度被作为灵丹妙药的这种药物信心大打折扣。激素替代疗法还被用于对抗骨质疏松症，但是现在专家认为它没有为对抗其它风险提供足够的保护。这一消息自然使女性产生了迷茫感，甚至恐慌。医生通常认为短期使用（1年）是安全的，短期使用可以帮助女性度过绝经症状最严重的时期，但是一旦女性开始停用药物，症状又会重新开始。如果你使用激素替代疗法时间很长，正在担心，那么去咨询你的医生。他可能会建议你停止激素替代疗法两周，然后做一次乳房X线检查，以让自己宽心。
十年前我有个巨大的子宫肌瘤，医生用注射来使它收缩，但是后来他们说要做切除，因为我很容易长东西。我通过锁孔手术做了子宫切除，手术出了问题，他们不应该那样做手术，我大出血，几乎死去。结果，我非常反对非常害怕手术。手术之后我立刻进行HRT，所以绝经没有出现，我也没有什么绝经症状。我认为HRT很棒，到现在我已经使用十年了，如果我没有使用的话，我会经历绝经，所以我宁愿冒险一试。我的妈妈36岁时死于癌症，所以家里对癌症都有些紧张，但是现在我不怕了。几年前我得了胆结石，很痛，但后来治好了。我做了腹腔镜检查，医生发现我的膀胱里有一个结石，膀胱基本上不运作了。很令人担心，因为如果发作的话，可能会致癌，但是我非常害怕危害性的手术，我觉得我宁愿好好活到我能活到的时间。我是个乐观主义者！
Roseanne，60岁，英国
8.14 心脏、骨骼和胸部(1)
心脏疾病和中风 尽管乳腺癌和骨质疏松症似乎更加普遍，但冠心病（CHD）事实上是老年女性的头号杀手。癌症是第二号杀手，中风第三，但每年死于心脏疾病和中风的女性数量几乎是所有形式的癌症加起来的两倍。当细胞、脂肪和胆固醇开始阻塞给心脏和大脑供血的动脉，心血管疾病就产生了。如果血液凝块或其它粒子突然阻塞了已经变狭窄的动脉中的血液流通，就会发作心脏病或中风。年轻女性通常有益胆固醇含量比男性更高，但当接近绝经时，绝大多数女性体内有害胆固醇和胆固醇总含量开始上升。这是否是由于雌激素下降引起的还不得而知，但冠心病风险在50岁之后极大增加。更多的男性得心脏病，但女性得心脏病存活下来的机会更少，因为她们年龄更大时发作心脏病。研究表明38％女性在心脏病发作后一年之内死亡，女性第二次发作心脏病的比例是35％，男性是18％。你可以通过注意饮食（第二章）、定时锻炼（第四章）、控制高血压、不吸烟、定期做体检、学会观察心脏病和中风的早期征兆，来减少心脏病的风险。学会观察心脏病和中风的早期征兆你就可以知道中风正在形成，如果中风发作可以得到医疗救护。医疗救护及时的话，通常可以减少中风引起的残疾。
骨质疏松症 骨质疏松症导致骨骼变薄，增加骨折的风险，特别是手腕、臀部或脊椎。