小院里一派热闹，一堆人正在排练样板戏《红灯记》。 父亲翘着二郎腿坐在凳子上，正拉着小板胡伴奏，母亲和几个男女站在一边依依呀呀地唱着， 一个年轻女干事在唱《红灯记》中的"铁梅"的一段唱，母亲在练"奶奶"的一段唱， 还有一个胖乎乎的中年干部红着一张挺粗的方脸，在练"李玉和"的唱。
看到卢小慧进来，范立贞两手一拍叉着腰说道："把我们的节目往后排一排， 我们还没练好。"卢小慧说："那你们抓紧吧，联欢会一开始，你练好不练好， 都得到现场，哪能还躲在这儿练呢？"范立贞说："那就不吃饭了，抓紧多练几遍。 "父亲颠了颠脚，右手拉着琴弓，将板胡拉出一串响，说："饱吹饿唱，饿着肚子唱， 可能唱得更好。"一院人都笑了。父亲穿着一件半旧的白衬衫，脸晒得更黑了， 长长地挂在那里，像庙里的一座塑像。演"铁梅"的女干事长着一张脸颊鼓鼓的胖脸， 这时细眉细眼地笑道："行，咱们就'饱吹饿唱'了，让他们吹喇叭的去吃饭， 咱们饿个空肚子，唱出高水平。"
房东老头顶着秃脑袋又黑又瘦地蹲在门外，一边用旱烟袋在烟包里挖着烟丝， 一边乐呵呵地看着一院子人。房东老太太端着一个小笸箩， 在院子两侧的几间小土房中进进出出着，不时转过头，用一双倒八字眼瞅着一院子拉胡唱戏的人。
"李铁梅"清了清嗓子，说道："我再来一遍。 "父亲将手中的板胡吱吱嘎嘎拉响了两声，算是准备完毕。"李铁梅"一句道白："奶奶，您听我说。 "便嗓子十分尖亮地唱了起来，还挺胸抬头甩着头发，做着手势， 好一个大义凛然的"李铁梅"。父亲一边拉着胡琴，一边不时抬眼看看这个丰满白胖的"李铁梅"。 母亲神情紧张地站在一边做着准备。
卢小慧注意到了父亲注视"李铁梅"的目光，也注意到了母亲对此的无心。 她便笑眯眯地听完这段，拍了一下手说："唱得挺好的。"范立贞说："她是挺好的， 我还差一点。"卢小慧说："爸妈，你们先练吧，我还得落实节目。"
卢小慧抖着节目单出了小院，在村里快步走着， 她觉出自己的短发很舒展地在头上披着，也觉出自己圆润的面孔在暖暖的空气中破浪前进着，更觉出自己的耳聪目明。傍晚的村景漾出一股暖洋洋的气息，家家户户都冒着炊烟，蒸窝头的香气、 烧柴火的烟气在村中浮荡，太阳的余晖在这片浮荡中酥软下来，光线变得弯曲柔和， 棉线一样缠绕在树梢上。村边的麦田里已经开始发黄的小麦散发着半青半熟的香气，飘荡过来，撩撩逗逗地拂动着柳条，将农村的气息搅得十分稠密。吸一吸鼻子， 就会觉出这里最浓烈的还是太阳晒热的泥土的气息，走在农村的田地上， 会觉得人类不过是在土地上刨食的一群小动物。
吱嘎嘎又推开一扇土围墙的小院门，四四方方的小院里也闹嚷着一拨人在排节目。父亲原来的秘书苏小钟是部里造反派的头头之一，也被军宣队轰到干校来了， 他正领导着排练一个小合唱， 四个高矮差不多的年轻女干事并肩站在那里唱着《七绝·为女民兵题照》，这是毛主席的诗词："飒爽英姿五尺枪，曙光初照演兵场， 中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装。"苏小钟像个孙猴子精干黑瘦地立在那里，张大嘴叼着口琴，吹着伴奏。练一阵挥手停下来，对四个女干事做点指导：二重唱的配合问题了， 咬字清楚不清楚的问题了，声音饱满不饱满的问题了；又从头开始再来一遍。 他先用口琴吹一段前奏，结束时很有节奏地加大音量，发出准备的信号，同时举起一只手打拍子，四个人便在他的指挥下放声唱了起来。
在苏小钟身后，站着一个比苏小钟高半头的女人， 一张胖胖的长圆脸转来转去，有些敦厚又有些凶恶地看着排练场面。卢小慧知道，这是苏小钟的妻子， 原来是一家工厂的工人，后来被苏小钟调到农林牧业部看茶炉，是部里出了名的醋罐子， 有事没事和丈夫闹一闹，她用冷冷的目光在苏小钟和四个年轻女干事之间扫来扫去， 那双大而无神的眼睛露出明显的不耐烦。没过一会儿，她显得很贤惠地两手相叠在身前一放，说道："先吃饭吧，他们都吃了，你还没吃饭呢。"四个清秀的女干事停住唱， 对苏小钟说："你也先吃吧。"苏小钟却煞有介事地往空中伸一下手， 说道："吃不吃饭有什么要紧，等联欢会结束了再吃也行。 "他眨着一双陷在深眼窝里的炯炯有神的眼睛，看着站在一旁的卢小慧，问道："我们的节目排第几？ "卢小慧看了看节目单，说："第五个。"苏小钟说："没问题，排第一个我们也敢上。"
四个女干事都觉得苏小钟挺有趣，看着他扑哧一笑，他就更加有趣地眨着眼说道："节目不在大小，人不在多少，主要是精神饱满，要一登台就走出精神来。 "他瘦小地立在那里，一边说一边做出正步登台、挺胸抬头立好的示范， 那动作的夸张性又逗得四个女子笑得弯下腰，还高兴地相互拍打着肩背。 苏小钟故作认真地眨着眼问："你们笑什么？这有什么好笑的？"四个女干事笑得更快活了，苏小钟的老婆站在后面，露着一脸的不高兴。卢小慧冲站在一边看热闹的房东， 一个窄头窄脸的中年农民点头招呼了一下，便出了院子。这个世界人和人真是差别很大， 聪明的苏小钟居然对身后的老婆浑然不觉，只顾自己撒欢地说笑，也不怕晚上挨揍。 他老婆当众摆出那样一张面孔，也实在不合体。这样想着，她便又觉得自己聪明。
她又匆匆地来到村外河滩旁， 这里一间一间都是铁架铆着洋铁皮搭就的临时房，铁皮没有落到底，可以看见屋里一双双穿着拖鞋的赤脚站着或移动着。 铁皮房一排挨一排挤得密密的，像是在国营养猪场里看到的大猪圈， 有的男人正站在门口双手一上一下拉着毛巾擦着赤裸的脊背，也有男人没好意思脱下外衣，一手把它撩起来， 一手用毛巾在衣服里边擦着。卢小慧正走着，一扇后窗突然开了， 一只手臂和一个脸盆在眼前一晃，一盆脏水泼了下来，她仓促地躲闪着。在这人烟稠密的一排排平房中穿行，往地上放脸盆的声音，在脸盆里搓毛巾的声音，一家两口子说话的声音， 一屋子人嘈嘈嚷嚷的声音充塞着她的耳朵。一根一根木桩拉着铁丝，上面晾满了各式各样的衣服，有的还在淅淅沥沥地滴水，房前房后都泼得水汪汪一片泥汤。
穿过这片五·七干校的临时宿舍，就到了河滩旁，这里又有五六堆人在排练节目。一拨人正做出冲锋陷阵夺取革命胜利的群体造型，一面红旗刺向高空， 举旗的人挺胸向前，后面的人紧随其后，在静止的造型中，摆出了一幅前赴后继的动感。 一群人在练唱样板戏《智取威虎山》，扮演杨子荣的是个瘦高的中年干部，瘦长的脸， 正在唱"打虎上山"一段，摆出气宇轩昂的姿态。旁边还有一堆人，敲着快板连说带唱。 卢小慧踏着河滩边高低不平的土路及一块块鹅卵石，将一堆一堆人看下来。
听说演二重唱的一对男女到麦田边上练唱去了，她又匆匆赶到麦田。 这里老老实实地长着一片麦子，麦子已经秀穗，绿中透出黄来，风吹过来， 像数不清的瘦老头摇晃着。没有看到二重唱的人，她便踏着田梗穿过麦田往村里去。突然听到人声， 再走出几步，看见一男一女正坐在水泵房旁边的凹地里搂着亲吻。 卢小慧立刻收住步子，想必这就是演二重唱的一男一女了，他们可别热晕了头脑，忘了今天晚上的节目， 可一时又不便于惊动他们。正犹豫间，只见两个人搂抱着滚到了水泵房旁的麦地里， 麦浪起伏着很快将他们淹没了，隐隐约约可以看见那片麦地在很起劲地蠕动着。 她想了想，还是扭头走了。走了很长一段路，又停下来，想了想，折回来走了几步， 从地上捡起一个土块，朝水泵房里伸出来的铁管子扔去，引起了一点声响。 麦地里还是不见露出人头。她微微一笑，扭转身朝前走了，走出一段远远的距离， 她用双手捂成喇叭筒，朝水泵房方向高声喊道："二重唱，男女二重唱，你们的节目落实了没有？ "喊完便躲在一棵大柳树后面。远远的麦田中露出一个男人的头，似乎在四面张望着， 又过了好一会儿，一个女人的头也歪歪斜斜地挣扎着露出来。卢小慧悄悄一笑， 扭头在一排柳树的掩护下离开了。
终于把所有的节目都落实了，她来到干校军宣队仇政委的办公室， 这里原来是大柳村的大队部，红砖瓦房挺轩敞，听完卢小慧的汇报， 仇政委笑眯眯地说："卢小慧很能干。"卢小慧却从他那张黑长的面孔中看出一丝不自然。 办公室里还坐着农林牧业部里小有风骚之名的女技术员罗君兰，白白的鸭蛋脸，额头稍有些窄， 眼睛长长地几乎要划到太阳穴，下巴稍有点长，但是挺丰满，挺好看， 她似乎正在和仇政委诉说着什么。 仇政委很首长气地当着卢小慧对罗君兰说道："你还要进一步端正自己的态度，啊？"然后，他转过头对卢小慧说："很好，你的任务完成得很好。 "卢小慧便以中学生单纯无邪的表情笑了一下，转身走了。其实， 她每次都能从仇政委笑眯眯的目光中读出一点特别的东西，只不过她比谁都聪明，就比谁都处理得当。