大梁城外三十里，秋风原。夜色渐渐地包裹了这片广袤的旷野，雪终于慢慢地停了下来。烽火的味道已经渐渐湮灭，偶尔几声嫠妇的啼哭，惊得乱尸岗上栖息的乌鸦一声凄厉的啼鸣。一枚惨白的月升上天空。那是打扫战场之后堆积尸首的地方，阳谷关静静矗立在远远的西北方，夷水结了冰，枯槁的芦苇在风中摇摆，像在为无数不知姓名的枯骨招魂。
“沙沙，沙沙”的声音细细地响起，像骷髅在扒开地底；一个黑色的影子在月光下踩着积雪和夜色慢慢走过来。他走上一处高岗，静静俯视这片浸透了鲜血的大地，忽然举起手，一声尖锐响亮的哨声惊破寒夜。
“沙沙，沙沙”，声音越来越多，越来越大，远处的夜色里，许多个影子从各个隐蔽的角落里出现，一齐走了过来。深沉的夜色，惨白的弯月，那些身影渐渐汇集到一处，像曈曈鬼影。乌鸦惨鸣一声扇动翅膀，远去了。
“都准备好了吗？”高处的人低声道。
“准备好了！”
那人从怀中掏出一枚卧虎形状的青铜饰物。那是虎符。
三个时辰之前，在同一间暗室里，谋士简歌把这枚虎符交到他手上：“这是虎贲兵符，可以凭借此物调一百虎贲卫，现在交给你。”
谋士再三叮嘱：“帝都特使会出现，他是楚侯外孙公子骧。你不肯把世子藏身之地告诉我，但万不得已的时候，你可以托付给特使，他是帝都来压制公子怀璧的人物。
“今晚的大傩之礼之上，你记住，帝都特使是贵客，会戴白玉面具、穿白袍；公子怀璧戴青铜面具，而且他会穿着黑衣。切切牢记！”
秦焕深吸一口气，高举起虎符：“一击必杀！”
窗外的烟花照彻夜空，大梁城内似乎热闹非凡。虎贲铁骑百人一队，铁甲重铠，呼喝着从各条街道飞奔过去。
一声尖锐的号角穿过黑夜远远地传来；东、南、西、北四个方向同时响起同样的号角，一束红色的焰火呼啸着冲天而起，伴随震耳欲聋的声响，无数各色的烟花在天空飞腾炸开，霎时间照亮了东方的夜空。
“好大的阵仗！”陈国使者放下锦帐走回室内，愤愤道：“我陈国王侯郊祀也不过如此，这个嬴怀璧，一个蛮夷而已……”
北燕使者却没有说话，他神色凝重，微微摇了摇头。
此时是晋愍帝元熙十一年十二月十六，自五百年前嬴氏在河西封王，除了天灾战乱，每年此日的郊祀大典都不曾错过。凉州地处蛮夷，各族杂居、民风彪悍，郊祀仪式上行大傩之礼，倒是没有中原天子和诸侯郊祀的种种繁文缛节，而是以诸多男巫女巫载歌载舞来驱鬼献祭、告慰祖宗，保佑子民平安。久而久之这成了一个历代河西王听风俗、知民意、与诸民同欢的日子，故而由历代河西王府的实际掌权者操纵把持。自公子怀璧归来，这场郊祀大典的主持者，就再也不是河西王府。
如今，正值梁国初定，公子怀璧意气风发，就在大梁城把郊祀大典与军祭合二为一，一来迎接远道而来的贵客；二来，是为了彰显虎贲军威。
说话间，虎贲武士已经进来通报，公子怀璧请帝都特使共同主持傩礼，特使已经先行一步，请各位使者速速前去。
“让特使亲自主持傩礼？”陈国使者讽刺道：“怎么回事，这次公子怀璧可是给足了面子。”
喧闹欢呼声响彻夜空，幽深的西庭都护府里，都被微微震动。夜空被焰火点亮，绚丽的光迸射向四面八方。
琐窗下的女子倚在长榻上，对着一盏烛光，周身像笼罩着一层轻雾；她正捧着一卷绢帛，轻声吟读，对外面隐隐的喧嚣似乎毫无所觉。
“榴花渐燃渐光阴，鸾镜朱颜辞旧人。九嶷山远相思断，河汉水阔梦魂沉。雨寒芭蕉卷芳心，琴冷长歌寄长恨。半世旧梦不复醒，为忆江南初见君。”
她轻轻吐出最后一个字，慢慢把绢帛合上。森寒的夜风吹进来，吹散一室清幽，两名侍女急忙过去，将琐窗关好，垂帏放下。
“半世旧梦不复醒，为忆江南初见君……”她身边的侍女忍不住轻声叹息：“写这首诗的人，心中必然郁结许久，难以排遣……”
鸾姬公主白嫩的面颊在烛火下像娇嫩的花蕾，她微微垂了眼眸，像花蕾染上朦胧如雾一般的清愁。
公主幽幽道：“当年河西嬴氏的世子公子昭阳兵临阳谷关下的时候，夜雪公主被当做礼物梁侯送到公子昭阳军中求和。这是夜雪公主临走前写下的诗，本来是两首，另外一首只写下了‘夜月梅花十年笛，暮雪关山一朝别’两句，送行的队伍就出发了。”
“五百年前的夜雪公主与公子昭阳……”侍女怔了一怔。
这本是历史上一段著名的佳话，公子昭阳得到梁国公主，主动退兵，换来了河西与梁国双方短暂的和平。这一对乱世的枭雄与公主，以琴瑟和谐、相爱甚笃著称，后来更是可谓同生共死；可是，与公子昭阳相爱甚笃的夜雪公主，胸中怎么会有如此压抑、绝望的悲愁？
她忍不住轻声道：“公子怀璧，会像当年的公子昭阳么？”
当日在巽雪阁，公子怀璧因为鸾姬公主大失常态，在西庭都护府落成之后，更是将公主安置在她昔日的寝宫，杜绝一切骚扰，严加保护。传说他常常在与公主寝宫眠雪阁遥遥相对的吟雪楼上，深夜不眠，听公主弹琴。
公主蓦地抬眼看向她，脸色骤然苍白下来。侍女这话一出口，立刻察觉到了失言。她扑通一声跪下，拖着哭腔细细道：“公主……”
此刻绝对不可能重复五百年前的传奇，历史更不可能复制；当年是一段枭雄与公主的佳话，如今，却是国恨家仇的悲剧——因为，公子昭阳断然退兵，公子怀璧却长驱直入，大破阳谷关、攻破大梁城。哪里还有梁国？哪里还有公主？
公主眼睛里的火光慢慢熄灭，寂静下来，变成灰烬。她闭了闭眼睛，轻轻道：“你起来吧。”
再无法挽回。
短短不到一月，天地都变了，一切都变了，人心——也变了。
人心，是最容易变的，是最难猜的，是最会伪装、欺骗、最莫测的。
她的眼光静静落在绢帛上的两句——“半世旧梦不复醒，为忆江南初见君。”
夜雪公主辞别了她的心上人，登上了远赴河西的马车。她的诗并没有在历史上留下什么痕迹，留下的，是她与另外一个男人谱写下的浪漫传奇。
鸾姬公主微微颤抖一下，垂下光洁的额头，闭上了眼睛，掩去了眼睛里在烛光下微微闪烁的亮光。
外面的喧嚣声却突然大了起来，似乎有很多脚步声在周围跑动，虎贲卫的将军一路急促下令：“传令官！传令下去，除非有公子本人印信，三日之内大梁城所有城门关闭，任何人只准进、不准出！将与梁园客有关的梁国公卿宅邸严密监禁，只准进不准出，一旦发现可疑，就地斩首、格杀勿论！”
整个都护府的气氛骤然紧张起来，公主所居的眠雪阁里也大受波及，众侍女尚未反应过来，门外一阵急促的脚步声，一位将军立在门外十里春风桥上，远远地大声道：“末将曹英，今晚公子祭天郊祀、怕城中混乱，末将奉公子之命前来保护公主，如若惊扰公主，请公主海涵！”
虎贲卫已经密密麻麻布满了整个都护府，一片肃杀。鸾姬公主的侍女们惊慌起地面面相觑，这郊祀祭天，用得着如此戒备森严？
都护府外高高悬挂着二十四颗梁园客的头颅，梁国公卿上下有异心的已经被公子怀璧屠杀殆尽；他还要做什么？
鸾姬公主却脸色一变，有掩不住的惊惶，忽地立了起来。
【下一章重头戏，敬请期待】