一座铺着绣褥与雪白裘皮的步辇稳稳停在石阶下，后面是长长一队随从与扈卫。侍女急忙上前，将身体孱弱的河西王搀扶下来。
“唉哟，颠得我的背都要折了。”河西王喘了几声，脸色有点发白，勉强站直身子：“这大冷的天，冻死本王了……”
一旁早已在这里等待的安西都护府官员上前迎候，河西王在侍女搀扶下走上前去，对中央铺设的锦榻上的顾雍恭恭敬敬地施了一礼：“亚父。”
侍从们在石阶下的空地上铺设了两列锦榻，上铺虎皮与波斯绒毯，两侧还设了两道厚厚的蜀川紫缎遮蔽风尘。
这里是王府中门以左，一处景致被格外装点过的高岗。抬眼望去，一道七十九级石阶陡直得几乎直插云霄，石阶之上，便是河西王府的嬴氏家庙。晋室规制，天子家庙九十九级，诸侯家庙八十九级；河西王属二等诸侯，家庙七十九级。
河西王大约三十余岁，生于妇人之手、养于妇人之手，自小便娇贵而身体虚弱。嬴氏先祖骁勇善战的血液在一代代凉州繁华的歌舞酒色中渐渐湮灭，到这一代的河西王，自幼不识弓马，再加上时运不济、生逢乱世，日日担惊受怕，唯一可以寻找安慰的地方大概就是美人怀里、胭脂酒中了。
“嗯。”顾雍淡淡答应一声：“王爷贵体欠安？”
“多谢亚父关心，”河西王在顾雍右手处坐下，战战兢兢道：“今日便是践约之期，昨夜本王辗转反侧，睡不着觉，天明才闭了会儿眼。大概是夜风吹多了吧！”
“一个嬴怀璧，就能把你吓成这个样子！”顾雍怒而反笑：“王爷，他是你二弟，兄友弟恭，应该对你恭顺才是，何况你才是河西王。你对他这般忌惮，待会儿家庙盟约，你如何应对？小心失了颜面，误了大事！”
“亚父教训得是。”河西王频频点头，擦了擦额角：“教训得是。”
“不过，也不怪王爷啊。”顾雍突然哀声叹气：“这小子何曾给过你我颜面？八年来，在凉州城呼风唤雨就不说了，单这几日，我都督府调动铁甲军，都要看他脸色啊。王爷这二弟，实在是让你这王爷与老朽这都督做得窝囊！还指望什么兄友弟恭？只望这头猛虎稍微有所忌惮，不要择人而食罢了。”
河西王唯有点头称是而已。
顾雍摇了摇头，意味深长道：“嬴怀璧是猛虎，你我也不能做待宰的羔羊。老朽数日前去探帝都特使的口风，也是一个滴水不漏的人，只怕也是要坐山观虎斗。眼看天下将乱，帝都的意思，恐怕是要看诸侯互相残杀，好坐收渔翁之利。谁的算盘不精啊？”
河西王叹道：“坐山观虎斗？我河西之地，人人只知有公子怀璧、不知有河西王府，何曾虎斗过！”
一阵急促的脚步声，一名侍从飞快奔来：“公子怀璧，公子怀璧来了！”
顾雍惊道：“为何无人通报？”
“他直接闯过了九道扈卫，”侍从面带惊惶：“根本来不及通报！”
铁蹄声陡然撕破林间寂静，四周的侍从扈卫顿时失措，顾雍蓦地站起身来，河西王一惊之下就要离座退避，刚刚起身，一阵押马嘶鸣之声，前方山石回转处，一队人马已经奔腾而至。雄壮的战马之上，一列全身铁甲的武士遮挡住了枯木间投射的日光，大片阴影覆盖上来。
被拱卫在中央的高大身影一身却没有穿战甲，他黑袍佩剑、峨冠博带，突然的一片寂静中，他锋利的目光缓缓扫过顾雍，再停留在他的兄长身上。
“二……二弟。”河西王的声音有些颤抖。
这对兄弟，除了少年时些许的印象，几乎可称陌路了。权力旋涡中，亲情、血脉，除了用作筹码，又能有什么更大的意义？
即使少年时的记忆，也是非常少的，他是日光下的天之骄子，而这位二弟就像阴暗处的影子，他脑海里关于这位二弟的记忆，非常少而且模糊，因为他们除了身体里留着一半相同的血液，几乎再也没有任何交集。而唯一清晰的，是那双眼睛，那双墨蓝的眼睛。
那是唯一的记忆。在某年仲夏的祭祖大典之时，他被无数人众星捧月拱卫在中央，身着华贵的衣饰，被循循善诱地指点着对着祖宗家庙三跪九叩，让那些牌位中沉默的祖宗灵魂认识他这个拥有河西王府最尊贵血统的嫡长子，保佑他安康无佞。赞颂、谄媚、溺爱，自出生就注定的养尊处优，对他来说是理所当然。祭祖完毕，当他被众人拥簇着回别院的时候，路过王府的演武场，偶然地看到了那个身影。
他不知因为犯了什么错，被脱去了上衣，□□瘦削黝黑的上身，跪在演武场中央、凉州城仲夏正午毒辣的日光之下。一名武士手持荆条，死命地往他背上抽。他背上已经纵横交错无数条血淋淋的条痕，武士每再落下一鞭，他便抖一下，却始终没有发出一声□□，只是狠狠咬住牙。
他从没有被鞭子抽打过，更没有在烈日下暴晒过，也不知道汗水流进血口是什么感觉。但是，他的手被豢养的画眉啄破一个小口都会痛，这少年的身上，该有多疼？
他从没见过这么可怕的事情，几乎吓呆了，只记得侍女急忙挡住他的眼睛把他带走，而一片混乱中，他突然看到了那个少年蓦地抬起头来。
这件事情的起因，好像是这位二世子跟着一群穷小子鬼混，打伤了一名官宦子弟。但这件事很快就在母亲与他的侍女们的温存抚慰中被丢到了脑后，而且他有更奢华的生活在等着他享乐。但偶尔，他会突然想到少年那双眼睛，忍不住就是一凛。
他从没有见过那样的眼睛，那双墨蓝的眼睛，那么深，那么亮，锋利得就像幽暗的海底里，燃烧了冰冷的火！
好像，他越疼，那火光就越亮。
顾雍大步迎了上去，笑意盈盈：“公子姗姗来迟！”
他还走未到一丈之外，公子怀璧周围的亲卫一声低喝，陡然齐齐俯身按刀，刷地一声，一百把挎刀同时出鞘，露出刀锋三寸，刀光烁日，逼人眼睛。
他们押马、拔刀，一百名亲卫就像一个人，动作一致得让人震惊。
河西王腿一软，几乎瘫在锦榻上，周围王府亲卫大喝一声，同时出剑；都护府侍卫立刻围拢上来，将顾雍拱卫中央，顿时一片刀光剑影，气氛陡然压了下来。
三方势力，依然剑拔弩张。
王府家庙方圆三里内，禁止重兵前行。三方的人马都停留在三里之外，随行带来的，都是千挑万选的精锐。
都是心机深沉之人，在任何时候对任何人都不会掉以轻心。
“原来公子，”顾雍慢条斯理道：“也是有备而来啊！”
公子微笑：“都督不也一样？”
顾雍挑了挑灰白的眉毛，挥了挥衣袖：“都退下！”
都护府的侍卫立刻退到三丈之外。顾雍庄重地整一整衣冠，对公子一揖，居然行了个士大夫的揖让礼：“安西都护府大都督顾雍，恭候大驾已久，请公子下马！”
这是从来没有过的友好与退让。
公子怀璧突然大笑，挥一挥手，身后的亲卫还刀入鞘。他翻身下马，敛裾拢袖，对顾雍还了一拜：“嬴怀璧见过大都督，怀璧来迟，还请都督海涵！”
顾雍笑道：“哪里哪里！只要公子肯来，就是等上一天，又有何妨？怕只怕……”他眼光暗了一暗，慢慢道：“怕只怕公子不来啊！”
“都督为河西计，与怀璧结盟，可谓胸纳百川、深明大义。”公子与他对视，微笑道：“怀璧岂可因私怨而误大德，落下千古骂名？哪怕是龙潭虎穴，怀璧也必然前来！”
顾雍微微眯了眼眸，两人对视、无一退让，目光交错间，几乎有剑光闪烁。
顾雍突然大笑起来：“说得好！岂可因私怨而误大德？”
他转过头，眼睛里闪过一丝不耐：“王爷？”
瘫软在锦榻上的河西王在侍女的搀扶下，努了努力才站起来。他对着这两位名义上是他的下属臣子的人平伸右手，公子怀璧与顾雍对他一拜。
王府的侍卫吹响了号角，两列亲卫迅速奔上石阶，要守在两侧。河西王挥了挥手：“你们退下，今日盟约，不见刀兵！”
河西王已经在侍女的搀扶下一步一步走上了家庙的台阶，身边只跟着四名持着长戟的近卫。他在台阶中间忍不住喘着气停下，有些眩晕地看着那高大雄伟的殿堂，喃喃道：“好长啊……”
公子与顾雍正要拾级而上，王府侍卫大喝一声：“脱剑！”
进王府家庙，是不能佩戴任何武器的。
顾雍神色不动，将腰间佩剑双手呈上，他微微一笑，对公子道：“公子，请。”
公子的亲卫立刻上前一步，公子扬一扬眉，挥手让他们退下。为首的将军急道：“公子……”
“无妨，”公子随意地脱剑于手，扔给身后的亲卫，笑吟吟道：“都督请。”
为首的将军手臂一挥，身后的亲卫大步退到一边。一名亲卫低声问：“真的没有问题？”那名将军眯起眼睛，目光如电，已经扫视一周。王府的侍卫森然而立，都督府的侍卫不动如山，将军低声道：“他们不动，我们就不能动。”
这里距离家庙正殿，不过是七十九级石阶的距离。这点距离，对于虎贲精锐，根本不在话下。
“况且，区区一个顾雍与河西王的几名近卫，怎么会是公子的对手？”将军嗤笑一声：“更何况，公子还是有备而来。”
公子怀璧与顾雍跟随在河西王身后，七十九级台阶之后，嬴氏家庙，终于呈现在眼前。
公子微微眯起眼睛，静静仰首凝视那座恢弘的殿堂。那里面，供奉着无数先祖，代表了嬴氏各个时期或辉煌、或传奇的历史，是河西嬴氏五百年历史的书写。其中就有着嬴氏最传奇的一位——公子昭阳。
这是唯一一位将虎贲铁蹄踏破函谷关天险、将虎贲战旗飞扬在洛水之畔的嬴氏先祖，他戎马一生，抗拒强胡、称雄北陆、挥师南下，用铁铸般的羽翼守护着这片河西之地，率领虎贲铁骑横扫了一半九州天下。
这才是河西嬴氏身体里应该流的血，是守护的热血，是杀伐的沸血，是争雄的铁血！