“爹，娘回来了！”曹媳妇刚到篱笆外头，眼尖的孩子就瞧见了，又是欢又是喜，朝着里头就是喊了一嗓子。
不一会儿从屋里传来一声闷闷的应答声，接着一个头发花白的老汉杵着拐杖走了出来，笑盈盈地对曹媳妇问道：“回来了？”
“是。”曹媳妇万分恭敬地应着。
一个小子从台阶上蹿了下来，看着曹媳妇带着东西很是高兴，笑道：“娘你带什么好东西回来了？”
“啪”，孩子的话刚落阶沿上传来一声脆响，刚才还和谐可亲的老头转眼间一脸怒容地瞪着曹媳妇，声音中也透着怒气地问：“你手上提的是什么？”
曹媳妇连忙驻足住下，转过身正对着老人家躬身而立，然后答：“是主人家剩下的菜！”
“你偷主人家的东西？”老人家现在的眉毛都倒竖起来了，显然很是不高兴。
“不是的，是管家娘子她让我带回来的。”曹媳妇矢口否认着，见老人家还没有放下怒火便又急急地解释道：“爹，真的不是我偷的。真的是管家娘子让带的，她说主人家也不吃这些剩菜，倒了怪可惜的，就让我带回来了。”
“你刚到人家家里才几天？又为他们家立了多大的功劳？先是下午赏钱，晚上又赏菜？”很显然，老人家还是不相信曹媳妇的话。
曹媳妇想要争辩却辩无可辩，最后除了掉眼泪只说否认的话，到底还是没有让老人家相信，被老人家拉扯着回了点儿的家里。
颜氏正与老胡切磋完毕，正在为老胡倒洗脚水呢，听见有人敲门很是惊诧：“这么晚了是谁啊？”
“莫不是二爷的学友？”老胡揣度着，就趿着鞋往外走。
“咱们初来乍道的，你小心点儿！”颜氏见老胡光着两只手就出去了，很是不放心，忙抓起墙上挂的刀就追了出来。
啪啪啪，又是一阵敲门声，老胡隔着门问了一声：“谁？”
“老胡叔，是我！”曹媳妇在门外小心地应了一声。
老胡一听是声音很熟，便拉开了门栓，又将灯笼提了起来看清了来人，惊异地道：“原来是曹娘子，这么晚了你这是？”说着就将眼神投向了曹媳妇身后老丈的身上。
那老丈看老胡在瞅自己便主动地站了出来，对老胡打了一个拱说：“我是她的爹，只因一事要跟贵府管家娘子求证，所以深夜造访，惊了好汉的好眠还望好汉谅解！”
听着这老丈说话文绉绉的音调，老胡便知道这个老丈必是有学问的人，也不敢怠慢忙作了一揖，说：“不妨，不妨，就是不知是什么事？”随即又说：“啊，外面天黑露重的，请进来说话吧。”
老丈也很随意，只是稍作客气一二便随老胡走了进来。
“老婆子，快倒茶，来客人了！”老胡瞄见颜氏在门口一闪，便冲她喊道。
颜氏听见老胡这么喊便应了一声，忙出来将这二人迎了进去，然后倒了好茶出来摆上才问：“大妹子你不是回去了吗？怎么又回来了？”
“这位老太说有件事要向你求证。”老胡替曹媳妇回答着。
“什么事？”颜氏似疑似惊地问道。
“就是这件事。”说话间老丈就将那装有剩菜的篮子放上了桌来。
颜氏一瞧这篮子脸色大变，她刚才听这老汉在门口的那一番话便知道此人不俗，这种不俗之人往往怪癖，她想必是这剩菜伤着老人家的颜面了，心道不好得很，想要解释一二却又说不出所以然来，脸色越来越难看了。
看见颜氏面色大变，老丈自认为是颜氏见了这剩菜怒了，心里不由得臊得不行，又羞又气伸手就给了曹娘子一巴掌，大骂道：“你还有什么话可说的？”
“爹！”曹媳妇捂着脸低叫了一声，抬头望向颜氏苦巴巴地叫唤了一声：“婶子！”
“这到底是怎么回事啊？”颜氏糊涂了，按说这老丈就是恼了也该打她才对，怎么打起自己闺女来了？
“我这脸往哪里放啊！虽说家门败落，可好歹也是世代书香，怎么就养了你这么一个做贼的女儿！”老丈以为颜氏所说的怎么回事是指剩菜怎么在他提上的篮子里，于是更觉得臊了！
听着老丈这么一说颜氏倒是明白了一二，心里大大地松了一口气，叫道：“哎哟！我的老人家啊，你可吓坏我了！”
“怎么？……”老丈也糊涂了。
颜氏请老丈坐下，然后拉着曹媳妇看了看，见曹媳妇的左脸颊上红了一块心里甚疼，便让囡子拿膏药来，哪知叫了两声却不见囡子，后来老胡拿着药来说：“跑到里头去了！”
“准是去找爷跟奶奶了！”颜氏剜了一坨药为曹媳妇敷着，又笑着对老丈说：“老人家你是误会了。呵呵，其实咱们都误会了。”
“这话怎么说？”听了颜氏的这话老丈更觉得糊涂了。
“听老先生刚才的那一番想必也不是俗人，我也算是走南闯北的人，见过一些世面，知道那非俗之人性情怪异，刚才见老先生那么怒火冲天的，还以为我自己惹了大祸了呢！原来都是一场误会！”颜氏说着就将自己让曹媳妇带菜回去的事说给了老丈听，后又说：“我们爷跟奶奶都是极善的人，听过于掌柜的说大妹子遭遇，便早叮嘱过我们要好生关照。今天我看剩的菜还多，倒了怪可惜的，就让大妹子捡干净的带些回去，哪知却惹了这么大的祸！”
“此话当真？”老汉还是有些不相信，看了看自己闺女又看了看颜氏，说：“莫不是看我上门来，以为是来闹的才这样说吧？”
颜氏一听哈哈直笑：“哪里的话，要是真是大妹子偷的，最先急的人不就是我吗？”
这时老胡也在旁边附和着，然后又说了几句如爷跟奶奶都很喜欢曹媳妇之类的话。
老胡两口子虽不是多能言善辩的，因说的是事实自然说服力强一些，老丈听了也就信了，后觉得自己真的是鲁莽了，忙又道歉，老胡两口子免不得又客气一二。
“爹、娘，二爷和二奶奶说请老人家到里面说话。”就在老丈告辞的时候囡子蹦达回来，手里抓着一只小鸡儿的腿边啃边笑着说。
“死丫头，刚吃完又吃起来了！”颜氏见那鸡腿就来了气，伸手就给了囡子一巴掌！
“干嘛打我，是二奶奶说让我去拿着吃的！”囡子揉着被打的肩头，好不恼火，使劲地咬了一口鸡腿挑畔的样子十足。
老胡向来是疼女儿的，忙将还要打囡子的颜氏拦住，劝道：“你打她做甚嘛！”看着颜氏瞪眼，这才又对囡子象征性地训道：“别吃多了，小心积食！”
“知道了！”囡子冲她老娘挑挑眉，在气得她老娘不行的时候才对曹媳妇父女说：“老人家请吧？”
老丈哪里还好意思去见主人家，忙问有主人家有什么事情，囡子也直就将自己如何跑进去如何与点儿和乔书杰回话，乔书杰与点儿又如何跟她说请二人进去的事都讲了一遍。老丈经她说的一分析，估计是向自己赔理的事他就更不愿意去了，再三推脱就出了门来，只说让爷与奶奶早歇着，他明天再来赔罪！
本来颜氏还要拉他们老胡却扯了扯颜氏，颜氏就送了他们走了，回头老胡才说：“天色是不早了，这又是一个误会，由他们去吧。”
颜氏一想也是，低头一瞧只见曹媳妇的篮子还扔在桌上呢，连忙叫来囡子让她把厨房里的没动的小鸡装上一只，让她火速追去。
不多一会儿囡子回来了，颜氏看她两手空空便放了心，但是嘴里还是问：“收了？”
“收了！”囡子答道，将桌上自己还没有吃完的鸡腿拿了起来咬了一口，又说：“还是老人家收的，他说让我代他向爷跟奶奶和您致谢。”
听这话颜氏想老头必是没有介意，也就放了心，见囡子还在吃又骂了她两句，然后催老胡去睡自己披了件衣服就进了里院，在点儿的门口敲了敲，听见香儿应这才低低地问香儿：“爷跟奶奶睡了吗？”
“刚睡下！”香儿将门开了一条缝答。
“哦，刚才的事你知道吧？你悄悄地跟奶奶或爷回一声，就说父女俩都回去了。忘记拿了篮子，我让囡子又装了一只小鸡儿送去，这次是老人家收的篮子！”颜氏说完得了香儿的应答就踮着脚出了门。
早在颜氏敲门的时候点儿与乔书杰就听见了，颜氏本就不是一个小嗓门的人，就算压低了声音那嗓音传到屋里也绰绰有余，所以点儿与乔书杰都听了一个明明白白，只等香儿试探性地敲门喊的时候乔书杰应了一声：“我们都听见了，你睡吧！”
“知道了。”香儿吐了吐舌头，就在榻上卧下。
香儿虽睡了，点儿与乔书杰倒没有睡，两个人靠在床头有一句没一句地聊着，聊着聊着就聊到了曹媳妇的身上，点儿感叹道：“这曹媳妇也真够可怜的，出生书香之家，正好赶上家势没落！嫁了一个还算文武双全的丈夫，可没两年这丈夫就在赶考的途中遇上盗匪落下了残疾。夫家虽是帮衬却又赶上了天灾人祸，自己都顾不上了哪里还有人顾得上她！好好的一个小家碧玉的小姐竟活活地磨成了一个村妇，到头来还得上俸老，下养小，中间还得养着丈夫！”
“确实不易！”乔书杰也如此感慨着，随即又说：“我看她人还不错，手脚十分勤快，既到了咱们的家就适当地帮帮吧。”
点儿附和着点头。
随即，两个人陷入了沉默。
“你说……”就在点儿快要迷糊的时候乔书杰突然出声了，但那话只说了一半儿就顿了住，两眼瞅着点儿笑眯眯的。
“什么？”点儿眨了眨迷糊的眼睛，打了一个哈欠问道。
乔书杰看着点儿好一会儿都没有言语，直到点儿的眼睛都快合上的时候才推了推她说：“你说我要是哪一天不能动了，家里头又没落了，你会怎么办？”
“看来这曹媳妇做的饭菜确实好！”点儿喃喃地说道。
“什么意思？”乔书杰对点儿这没头脑地话不甚明白，问。
“要不然怎么会把你吃得这么撑！”点儿猛地起身，两眼直瞪着乔书杰恶狠狠地吼道：“要不是吃饱了撑得没事干怎么会有这种想头？”伸手又掐了乔书杰一把，咬牙切齿地说：“我就没有见过你这种人，吃饱喝足闲下来竟咒家里败落！人家都想让自家兴旺发达，你怎么就只想让它败落呢？你脑子是怎么长的？”
乔书杰被点儿又戳又掐，又痒又疼地，哈哈直笑，一边躲让着，一边辩道：“我哪里咒，只是假设一下嘛！”
等点儿玩累的时候乔书杰趁机将点儿的手捉住，依旧逼问同样的问题，大有点儿不正面回答就誓不罢休的架式。哪知点儿却始终如一地说乔书杰脑子出了问题，就算乔书杰逼得再急她也只是说：“就算乔家败落了，我也不会让你乔书杰过得跟曹秀才那么惨的！”
“为什么？”乔书杰不明白问道。
“因为你老婆我有的是钱！”点儿振振有词地答！
“要是你也没有钱呢？”乔书杰死命地抛根问底。
“我不会没有钱的！就算我穷了，也不会让你那么惨的！”点儿瞥了乔书杰一眼，翻了一个身朝里睡去！
乔书杰不死心，伸手去扯点儿：“咱们说会儿话好不？”
点儿今天看了一整天的帐本，手拨了一整天的算盘珠子，早就累得不行了，如今已经是三更天，哪里还有那个精神与气力由乔书杰来胡闹，只将乔书杰胡乱动的手按住，打着哈欠道：“别闹了，明天你不是还要去会朋友吗？早些睡吧！”
看点儿实在困得不行，乔书杰也无他法，只得伸手将点儿圈回来，然后睡下。