转眼间看到另一匹马踱步而来，马上的人身着藏青色长袍，头戴垂纱斗笠，垂纱遮住了容貌。
季寻芳惊异地看着来人。
太子军和桴浮军在城门下厮杀正酣，烽烟四起，遮天蔽日，阴霾中的惨叫声混同飞溅的血水更加重了人心的震颤。为了缩小杀戮的范围，季寻芳唯有速战速决，半个时辰攻破宣歌对于他来说的确不是难事，然而这个神秘人的出现却使得整个计划横生变故……
宣歌太常府。
昏暗的斗室内，熹微的天光映进绘有暗花的窗纸。叶浅斟在朦胧中逐渐清醒，却顿感头痛欲裂，挣扎着微微睁开眼。
空气中混杂着气味幽魅的迷香，他才意识到身体使不出一点力气，而双臂也已经被锁扣横向吊在墙壁上，冰冷潮湿的墙壁让脊背上的血液不自觉地战栗起来。
隐约中有两个人影，一个在他身边注视着他，另一个则背对着他站在窗前。
身边的人见他睁了眼，低声开口道：“大人，他醒了。”
那声音温婉纤柔，叶浅斟不禁扭头看过去，竟然是个只有十六七岁的白衣少女。长相恬美而素雅，眼中的光芒纯澈明亮，身上隐隐散发着清幽的茉莉香。然而就在她手里，一支长笛赫然在目，叶浅斟瞬时眉间一凝，想到了在太子府让他陷入昏迷的笛声。
窗前的人随即转身，叶浅斟猛然一怔，在如此晦暗的房间里居然还戴着一顶垂纱的斗笠……
他缓缓朝他走来，长袍及地，显出挺拔而清癯的身形，一种无以名状的逼人气势仿佛使周围的空气都避而远之。
叶浅斟有瞬间的窒息感，凝眉，“你们是钧天相国派来的，‘锦瑟坊’的人？”
“何出此言？”斗笠下传出一个低沉而沙哑的男声。
“只有那些人才会用乐器玩这种迷人的把戏，他们已经用这种手段暗杀了遥王身边数十近臣，”叶浅斟一瞬不瞬盯着斗笠人，“难道我说得不对吗？”
“你说对了一半，”那声音微微含笑，“只是以‘锦瑟坊’那些人的实力却不足以把你算计到，你说呢？”
叶浅斟目色一变，没错，如若不是这样，他早已和那数十人一样是个死人了。
“的确是钧天相国托我前来保住太子的性命，然而我并非‘锦瑟坊’之人。”斗笠人坦言道。
叶浅斟感到一种无形的压力笼上心头，仅凭那少女的笛声就足以将他迷倒，而她口中又叫这斗笠人做“大人”，这人究竟是何方神圣……
“这位是太常渊大人。”身旁的少女忽然轻声说道。
叶浅斟着实一惊，他讶然望着负手而立的斗笠人，喃喃念道，“太常……渊……”
这个传说中神一般扑朔迷离的人物，竟然如此现身在他面前！以一种成竹在胸的姿态俯视着他，仿佛洞穿了他的内心，让他的一切思绪都无所遁形，昭然若揭。
“你把我抓来究竟要做什么？”叶浅斟屏息沉声道。
“你不用紧张，我并不打算把你怎样，只是不愿看到太子在这个时候被你废掉。”太常渊语气平缓，“虽说是钧天相国托我前来，可我却觉得我这一来与其说是在帮太子，倒不如说是在帮遥王。所以，你无须对我怀有敌意。”
“帮遥王？”叶浅斟一怔，目中闪出警惕的光，“愿闻其详。”
“遥王如果在这个时候挟持了太子，即使镇压了所有太子党的人，然而镇帝尚且在世，他这样做只会落得个谋逆篡位的罪名。况且就算镇帝即将不久于人世，遥王以此种手段夺得帝位，群臣吏民也难免心有不服。而尚未平定的四夷势力更是虎视眈眈，只等帝族自乱阵脚一举反攻。到时叛乱四起，哪怕遥王有三头六臂也足以忙得焦头烂额。帝位若是坐成这种样子，倒不如不坐的好，你说是吗？”太常渊斗笠微微一侧，反问。
叶浅斟凝思片刻，不禁点头，“如此说来似乎有点道理。不过，”他看了看自己左右被扣住的手腕，“这是什么意思？”
太常渊呵呵一笑，“这迷烟我下得不重，我只怕你接下来会一时冲动做出什么不该做的事来……”
“你怕迷烟控制不了我，我冲过去掐断你的脖子？”叶浅斟冷笑道。
“我不是妄自尊大，但要我死你肯定做不到。”太常渊悠然，“我只是不想和你纠缠，就这样远远地说上几句已经很好。”
“那你是知道我接下来要说什么了？”叶浅斟忽而锁住了目光，如鹰隼般盯住了轻纱后的那张脸。
“九幽蛊。”太常渊点头。
“我真是要对你这位太常大人刮目相看了，”叶浅斟冷笑，谨慎地一字字道，“告诉我，解除蛊毒的方法。”
“难道你没听说过九幽蛊一旦种下就无法解除吗？除非你把全天下的暗枭统统杀掉。”说着，太常渊指尖轻轻一捻，一股幽蓝的火苗自两指间陡然窜起。
“嘎”的一声鸣叫，一只大枭不知从何处扑棱棱飞来，落到天窗对面的案几上。
借着微光，叶浅斟看到那只大枭通体乌黑，只在前额中央生着一撮白毛，仿佛一束绽开的蒲公英。乌亮如黑水晶般的眼睛直视着他，凶光熠熠。
“暗枭只在暗处活动，一旦放它们出去见到了日光，它们就会因受不了刺激而不停啼叫，这种叫声便是九幽蛊毒的催发剂。”太常渊进一步解释道。
叶浅斟听到这里难以抑制地激动起来，挣脱着手上的镣铐，“你快告诉我怎样解除蛊毒！你既然是制造者就一定有解毒的办法，一定有！你告诉我！”
“没有，我说了没有。”太常渊忽而沉下了语调，“世上绝不是所有事都可以由人力控制。”
“你骗我！你一定有办法，说出来！”叶浅斟攥紧拳头，歇斯底里地挣扎，眼中透着愤怒而不甘的神色。
然而锁扣还是把他牢牢钉在墙上，迷烟的效力还存留在他体内，让他使不出内力挣脱束缚。
“你自己冷静一下吧……”太常渊看着叶浅斟，不易察觉地微微一叹，随后呼唤身旁的少女，“禧。”
那个名为禧的少女却望着叶浅斟冲动的神色，微微出神，双眸如晚秋晓月般宁静幽迷。
“禧。”
直到太常渊提高音量又唤了一声，少女才收回游走的思绪，连忙垂首道：“是，大人。”随后便跟随太常渊缓步离开了。
于是，幽暗的斗室里便只留下叶浅斟独自一人，颤抖而无助地喘息着，喃喃，“不会没办法的，不会的……”
正文 旧恨春江流不尽
时间的脚步游走在逼仄的黑暗里，无声无息却不曾停歇。
暗中仿佛生出无数只触手，蛇一般朝叶浅斟爬来，把他整个人浑身包裹。尽管迷香的效用已然散去，他却依旧无力地悬附在墙上，不肯挣脱下来——对于习惯了灯火通明的眼睛，这样的黑暗带给他的居然不只是厌恶和恐惧，竟还有一触即发的怀念。
牢房的黑暗曾经是他的家常便饭，即便是童年，可那时他的身边始终有一人与他一同面对，无论怎样的苦难，都在彼此的安慰和鼓励下变得无足轻重……
他迷醉在黑暗中不能自拔，思绪在记忆里追溯着那个人的一点一滴，尽管那容貌已然模糊进了岁月的河流，然而那张脸上分明的两个字却历历在目，“兄弟”。
他无力地扯动嘴角，划出一抹极尽苍凉的笑。
他想为他的兄弟讨到解除蛊毒的方法，可谁知得到的却是这样的答复，一贯强势的他头一次感到了自己的无力。
暗室里，只有窗台上的暗枭默然注视着一切，黑水晶般神秘的眼睛闪出冷锐而嘲讽的光芒。
……
不知过了多久，门外传来清脆刺耳的开锁声。
叶浅斟这才从梦魇中缓缓回神，抬起虚脱的眼睛。昏暗的微光下，一张清寂而线条分明的脸出现在他视线里，用一种略带怜惜的目光望着他。
“来看我笑话？”叶浅斟冷冷一笑。
遥王面色淡定，走近了几步，缓问，“太常渊说你的体力早已恢复了，为何还不离开？”
“离开又能做什么？”叶浅斟猜到了结果，“反正他已经把你说服了。”
“是的，”遥王点头，“当我走出皇宫，他便已然在宫门外等我。对于现状，他分析得很透彻，我毫无反驳的余地。况且你和寻芳都已经被他阻止，再想反抗也都是徒劳，可见这位太常大人是有备而来。”
叶浅斟却不理这些，只问：“镇帝如今情况如何？”
“这一面，恐怕是我见他最后的一面了，情况不好……”遥王脸色瞬间黯淡下来，幽幽道，“他沉睡不醒，我只看到他苍白无血色的脸，宫人说他常常就这样一直昏迷几个时辰甚至几天几夜，就算醒来也没有胃口进食。照这样的情形，恐怕随时都将撒手人寰。”
“别太伤感，生死有命，谁也阻止不了。”叶浅斟低声劝道。
遥王微微点头。
“你接下来有何打算？”叶浅斟转而问道。
遥王走过去拿出钥匙一边替他解开腕上的锁扣，一边道：“如果我要坐这个帝位，就一定要让所有人心服口服。要么不做，要做就做到最好，比父王还要好。而现在就算我可以成功率队进驻宣歌，奇Qīsūu.сom书也难保被人视为乱臣贼子。何况四夷未定，如此内乱必然让他们有机可乘。”
叶浅斟松脱了锁扣，扭着僵硬的手腕，叹道：“你的意思是等你扫平四夷，万民臣服之时再入主宣歌？姑且不论是否切合实际，即便你真的做到了，那也是三年五载的事，太子和你其他的兄弟们可不会等你。”