咔咔卡，
某蓝抖擞了精神收尾。
294
294、犹记少年时 ...
我的身体轻如柳絮，四周的景物在变化。
这不是辛家大院吗？
恍惚间，尘封的记忆突如狂潮冲破堤坝、席卷而至。
往事如烟、历历在目……
年幼的我坐在门坎上托着腮，百无聊赖地看我爹兴致勃勃地教国哥哥习武。每次到了习武时间我便借口这个借口那个打算开溜，但每次我爹都能识破，时常命令我就算不练功也得原地待着观摩，因为我若不在国哥哥便会分心不好好练习。
闲得无趣，正当我看中两步之外的树棍欲捡起来当画笔时，国哥哥连翻三个空心筋斗过来，忽忽做声，却似蝴蝶翩然落下，气也不带大喘的。他上来便拉我的手，“凤娇妹妹，这么久动也不动，不如一块练吧，可好玩了！”
我甩开他汗津津的手，嘟嘴低声道：“我才不要练武呢，一点也不好玩儿。你带我出去捉蚂蚱好不好？”
“可是……”他抓抓脑袋，面露为难之色，又放低了声说道：“还没练完，义父会骂的，哥哥过会儿陪你去。”
就听我爹在那里笑道：“忠国，娇儿她不是习武的料子，算了，且由她去。有你在，爹这身武功就不怕失传啦。”语气里充满喜爱。
我又撅起了嘴，觉得爹总是偏袒国哥哥。“我自己去，可若那些大孩子欺负我怎么办？”
国哥哥立即拍拍他小小年纪便已隆起肌肉的的小胸脯，豪迈地说道：“放心，报上哥哥的大名，没人敢欺负你！”言毕一个后空翻，人退向院中，又跟我爹切磋武艺去了。
还记得那年，为裹小脚的事我又哭又闹。
依照镇上的风俗，女孩子最迟到五岁便不得不裹小脚，否则大了嫁不出去，可我怕疼，坚决不让人碰我的脚。我娘不忍心但又怕被镇上人笑话，于是哄我裹上两天就不疼了。结果才裹了半个时辰我就受不了那罪嚎啕大哭起来，把指甲也拍断了。
国哥哥看不下我遭罪，三下两下扯下我的裹脚布，拉上我的手到爹娘跟前拍着他的小胸脯说别让妹妹受罪了，妹妹今后若嫁不出去正好可以嫁给他，他不嫌脚大。爹娘都笑起来，商议后表态再也不让我裹小脚。
那一刻深深沉淀在我的记忆里，成为永恒。从那时候起我就觉得国哥哥是个英雄，任何时候都能挽救我于水火的英雄。
那年，他九岁。
我的童年都是在他的保护伞下渡过的，他恰如我的贴身保镖，只要不是习武时间，我去哪里他都形影不离地跟着，生怕我被人欺负或有所闪失。女孩子们渴望不可及的游戏项目：摘桑葚、掏鸟窝、捉知了、采莲蓬、逮蚂蚱、捕蝈蝈等等，他时常带我一道玩耍，并不限量贡献他的技能和体力，让我从其他女孩子那里换到心仪的物品。
无论我要求什么，国哥哥总是第一时间办到，几乎从不说不，即便我使性子欺负他或让他吃了亏也不予计较。
十四、五岁时的尔忠国已在镇里、镇外声名远扬。他的不凡身手、他的挺拔身姿、他的俊美容颜时常成为十几岁乃至四十几岁女人嘴里必谈的话题。只是那时我还小，不明白我的国哥哥为何总被她们无数多遍、不厌其烦地提及。
当她们用极为嫉妒的眼神看着我，有事没事拿“就他那媳妇儿”说我的时候，我甚至想是不是哪里得罪了她们，因为她们眸子里闪现的妒意让我感觉我的出现是个错误。好在她们只是嘴上说说，从没实质性的冒犯过我，便也不必放心上。稍大些后，我能明白的是我和国哥哥是从小定下姻亲的，至于那意味着什么，还不太懂，朦胧地感觉应该跟我爹、我娘差不多，是得在一起过一辈子的。
记得绒花树的斑驳乱影摇曳在国哥哥神采飞扬的脸上。我眨眨眼，侧歪着脑袋仔细地看着我俩刻在绒花树树干上的杰作——名字交错刻在一起：辛尔忠凤国娇，歪歪扭扭如同一长串的甲骨文。
每一年绒花树开花的时节，我们都刻一排名字，几年下来，树干几乎刻满了。看着一行行歪七扭八的字，我俩呼呼地傻笑，接下来一起玩猪八戒背媳妇或躲猫猫的游戏。
他跟我一样爱笑，他爱痴痴地傻笑，我爱忽忽的大笑，但都是没人在我俩跟前的时候，因为我不喜欢我娘说我没品相却不说国哥哥品相如何。
那一年的的夏天，他刻完名字，一边笑，一边看我。他的朗眉皓齿、他的乌黑眼眸、他特有的清爽挺拔，犹如春日午后的第一抹阳光煦暖明媚地洒在我身上。他突然一把抱起我，举得高高的，旋转……旋转……绒花树、蓝天、砖墙、铺着绒花的地面都在我周围急速地旋转，分不清这天和地哪个在上，哪个在下。
我惊叫着双手牢牢抓住他的胳膊，嚷嚷道：“快放下我，国哥哥！”
顷刻间，一切静止下来，他墨玉般的双瞳定格在我的视线中。
彼此的脸如此之近，甚至看见他瞳仁里映着的自己。带着尚未停止的眩晕感，像被一个极快的旋流吸近那张带着特殊气息的脸，毫无防备的，撞上……我们的初吻宛若突然开放的绒花毫无征兆地绽放在红艳艳的夏季里。那是什么样的感觉？惊颤、悸动、无措、青涩、意外。但那最初的一吻恰恰宣告了青春的萌动不可或缺的开始。
“国哥哥……”我又惊又喜地叫他，看着他脸上升起的红霞与绒花树的花影相映成趣，逼迫着我的视线，时间凝止，只有我们用眼神交流着彼此莫名的激动和愉悦。他摸摸我的脸，刮刮我的鼻子，突然又傻笑起来。
一阵羞臊，我慌乱地垂了眼，不好意思再看他，也许在他的眼中，我的脸比绒花更红艳。
那年，是民国十八年，我十四岁，他十八岁。
也是那年，深夏时节。
镇上不知何时涌入许多穿着灰蓝色服装的军人，令静谧无波的兴福镇平添了几许纷乱，也令那个夏季动荡不安。
我带着小眉去丝线铺买彩线，打算绣个荷包送给国哥哥。我们镇上的女孩子都兴送这些东西给心上人当生日礼物。
选好丝线，刚从铺子里出来，一个骑着马的年轻军官正好打面前经过，堵住我们的去路。
我紧退几步让开那匹高头大马，然而马的主人像没了魂似地赖在原地不走，一双贼眼在我脸上呆愣了一会儿，接着骨溜溜乱窜，明显不怀好意。
我忍住了骂他的冲动，他不走，我们走便是，拉了小眉绕过马，但那人策马再次拦住我们的去路，我们往哪儿走，他就指挥马往哪里拦，有意挑衅。
我气极了，这镇上还从来没人敢对我辛大小姐这么放肆，但我不是胆儿大的人，没有国哥哥陪着的我胆小如鼠。
小眉吓得哭起来。
情急之中，我尖起嗓子大道：“国哥哥——”知道他能听见。丝线铺离我家不算远，相信他听到声音很快就会赶来。
“嗓子真甜，小妹妹！我可不叫什么‘国哥哥’，叫我‘付哥哥’吧。”穿军装的年轻人笑吟吟地说道——一副很讨人嫌的样子。
我哼了一声，给他一个白果，他居然不知趣地俯低了身子，将拿着策马鞭的手朝我的脸伸过来。
就在我躲闪之际，一个深蓝色的身影从天而降，是我的国哥哥翻墙越树前来救我了。
只见他一个鹞子翻身立在马背上，飞起一脚便将那个可恶的军官踢下马去，让他结结实实跌了个狗啃泥。我开心地笑起来，朝他喝道：“看你还敢放肆！”站在比我高出一个头还不止的国哥哥身边，我倍感骄傲，胆儿也立刻大了许多。
吃了亏的军官狼狈地爬起身，脸儿时红时白，突然扬起手里的鞭子抽向我的国哥哥。这人太不自量力，我的国哥哥可不是寻常人。那鞭子还没近身呢，使鞭子的主人便再次被我国哥哥一脚踹出去五米远。
这回摔得更重，他一时没能爬起来。
“活该！”我骂道。国“嗖”地跃上那家伙的马，一前一后拉上我和小眉就奔了，把那个家伙晾在街上只管“哼哟”去。
没等到天黑，祸事上门。一大群士兵硬闯进我家大院，还嚷嚷着说捉拿“肇事者”、“抢马贼”。
我爹手下看家护院的哥哥叔叔们也不是吃素的，个个精壮着呢，三下两下便将这些贼兵打跑。后来事情闹大了，连警察都掺和进来，说我家窝藏赤匪。我不知道赤匪是什么人，但跟“匪”字沾边的不会是好事。
我爹在镇上威望不低，出面找了镇长，镇上又跟红极一时的军阀头子吴佩孚私交甚好，不久就将这事情摆平了。本以为这事就此了结，没曾想一个月后，有人上门找我爹提亲，说县里一个大户人家的三公子看上我了。我爹说胡闹，丫头还没到十五岁，提的哪门子亲，再说镇上谁不知道辛家的大小姐是名花有主的。后来我爹再仔细一打听，才明白提亲的正是那个冤家路窄拦我路的年轻军官——一个叫付志坚的坏家伙。
一想起他派人到我家找茬就气不打一处来，怂恿我爹去教训他一顿，但我爹说什么“强龙不压地头蛇”，又说“这家伙有枪且财大势大，硬顶不是事儿。”我爹还打听到这个姓付的恶霸已经娶过四房太太，死的死，疯的疯，没一个善终的，情急之下，他跟我娘合计让我去湖南小舅舅家避一避，便以我年幼时落下顽疾、需要求医诊治为由离开兴福镇，打算三年后、我年满十八岁时再接回来跟尔忠国完婚，一来避免那恶霸贼心不死前来骚扰，二来也避免我跟国哥哥太过于如胶似漆乱了礼数。