哎呀，原来小菫是为了学功夫，难怪会缠着殷戒不放。谭碔砆闲来无事，眨巴眨巴地望着他们，静观其变。
不是她无聊，而是她爱看周边发生的事，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，她也深觉新鲜有趣。反倒是翰林院愈来愈留不住她，镇日反复做着相同的事，谈显亚于两年前当上内阁成员，有心以自己的背景推荐她入内阁；她也曾想了一会儿，便以能力不足的理由推辞了。
她才闪神一会儿，一定睛就见小菫忽然撤出了银钩，直逼殷戒而去。
“失礼了，殷戒。”
庭院里，落叶纷乱卷起，殷戒直觉刀剑出鞘，挡住银钩，小菫乘机以天生飞毛腿的功力跃进，近身逼战。
谭碔砆目不转睛地望着，忖思道：“小菫还是一样莽撞，数年都不改，她再这样下去，是绝不能让她跟着上战场。”
她未到东南沿海一带过，也不曾亲眼看过倭寇的暴行，但知道年前与双屿相制衡的狐狸岛被烧得一乾二净，从此双屿必成大明沿海的大患，朝中被逼不得不出兵，这才对聂沧溟当元帅，择日出发。
他是个人才，若配于强兵，战胜之日可期，但邵元节始终不信任他，在皇帝老头儿面前下谗言，虽明封元帅，再撤他都督之职，以表分权。
“不是我有心要泄气，但士兵非他平日操练，纪律松散不说，军心怕也难以凝聚……”
她凝思。一时未觉殷戒起了薄怒，用重力道将银钩打飞出去。
“好痛！”小菫松开了手，见到银钩笔直飞向书房窗口，她惊叫：“碔砆哥哥！”
殷戒立回过身，也吃了一惊。
“你快闪！”他叫道，扑上去抓住钩尾。
身边劲风快至，一颗飞石如影撂过殷戒的身影，打歪了银钩，就见钩子擦过谭碔砆身边，勾住她的头发。她惨叫一声，被钩拉动，整个身子往后扑倒。
“碔砆！”聂沧溟疾步奔进书房。见到她狼狈跌坐在地上，正要上前扶起她，发现她一头长发如瀑布垂至地上。
“怎么啦？有没有事？”段元泽的声音由远而近，谈显亚也忙跟在后头。
“痛死我了。”痛得差点掉出眼泪。
“不要进来！”聂沧溟叫道，快步上前抱住谭碔砆。
殷戒紧跟着他跑进书房，也瞧见了她“原形毕露”，急踢上门，挡住其它人进去。
段元泽只来得及瞥见聂沧溟挡住她的身影。他脱口问道：“是不是打中碔砆了？我立刻去请大夫。”
“不！”书房内响起聂沧溟不稳的声音。“她没受伤，只是……钩子划破了她的衫子，等她换了衣服，咱们便到前厅去。元泽，请你代我尽主人之职吧。”
谈显亚一听，俊容微露不悦。
“碔砆毕竟是男人，一辈子依附在另个男人之下，对他不是件好事……”上流社会可以容许贵族豢养男人，但碔砆是官，毕竟不合宜。
抱怨的声音渐行渐远，终至消失。
“哎，大哥，你可以放开我了。”她叹道。
※※※
“如果我放开你，你会逃吗？”他问。怀里的身躯极为柔软，几乎舍不得放开。
天见可怜，一个男人要守身如玉不容易，眼睁睁地望着钟情的女子日夜在跟前晃，却无法正大光明地碰触她，那更是非人的折磨。
“大哥，你不放我，我会没法吸气。”她冷静地推开他，抬起脸，见到他目不转睛地凝视她，这种异样的眼神曾多次停留在她的身上。事已至此，再装傻也骗不了人了。“大哥，难道我真这么像姑娘家吗？”
“岂止像，你根本就是。”长发滑过颊畔垂至腰间，眉目含怨，女儿之态毕露，就算随便在大街上抓一个人进来瞧，也能瞧出她的性别来，怎能让其它男人看到她这副模样？
“你果然早就发现了。”她从鼻孔轻哼一声，颇不以为然道：“你该视而不见，至少，得等我愿意亲口承认，你再大吃一惊。”
“我等你七年，你不曾对我吐露过，你还要我等多久？”
她瞪着他。“你一开始就发现了？”
“从我第一次见到你，就知你非男儿了。”
“胡说！”她恼道。走离他数步远，注意到他的目光随着她移动。“我装扮得当，无耳洞、无脂粉味，学男儿学了数月有余，满朝文武无人识穿我，你却在第一眼就看穿了我？这根本不可能！”说她小心眼也好，就是不服气。
“你没有耳洞，没有脂粉味，举手投足是像男孩子，但打第一眼瞧见，我就是知道你是女扮男装。没有理由，如同你第一眼就看穿了我的本质，不是吗？”聂沧溟开始微笑。
微笑什么？这次的笑，真诚而不再虚伪，不是对她，而是对他自己。因为他长年的等待终于结束，她本来还在想计，想要如何完美地结束伪装，虽然他早知她的女儿身，但他不说，她就当他不知道，如今却得为了个死钩子，七年的女扮男装就这样窝囊地结束。她不高兴啊，不高兴他的直觉竟将她吃得死死的！
“你想透了吗？碔砆？”他忽然问道。每一天，他几乎要重复问她，当年当官的理由想透了吗？
想透了，就要辞官，这是她承诺的。
“大哥，你可知道近四年来，我不再答复你，只以笑相对的原因吗？”见他摇头，她狡黠笑道：“因为我早就想透了。”
“哦？”他的微笑僵住。“你却不肯说。”
“我不说，不是因为我贪当官的滋味，而是我舍不得大哥，舍不得朝中朋友啊！辞了官，我得回归女儿身，你别忘了我是孤儿，那样的生活，我可受不住。”
是舍不得他，还是舍不得他所能给的蔽荫呢？“就算你恢复女装，我依旧是你的亲人。你在朝为官，诸多不便，我是时时担忧你啊。”
“我知道。”她无辜笑道：“当舍则舍，有舍才有得，也该是我辞官的时机了。”
他闻言惊喜。“你当真要辞官？”万万不敢想象这件事会圆满落幕！
她一辞官，再也不怕有人会发现她的性别，七年！他错估了她的智商，以为她迟早会曝光！
七年来，他不知道作了多少夜的恶梦，梦里她被揭露女儿身，被拖出去砍了头。初时，他怕自己受牵连而恶梦不断，后来为她担忧受怕啊！人人都以为他双鬓白发是操心国事，只有他自己深知内情。
七年吶，没有人跳出来喊她阴阳颠倒，戏弄君臣，连他自己都不相信。
“我确实要辞官，难不成要等人发现了，头掉了才喊着要辞？虽然小弟……妹自信再当个几年官，也不会有人发现。”她说道，颇为自负。
“然后呢？”他试探问道。
“然后？”她缓缓眨了两次眼，露出笑脸。“小妹只好背着包袱，拿着这几年的积蓄回乡，开间小店铺吧。”
他一怔。“你哪来的积蓄？”压根身无分文了，开什么店铺。他以为依她的才智，应该明白他的心。
“没有吗？”扇柄轻敲了头一下，故作恼状。“小妹一向没有理财概念，没有积蓄，我要怎么过下半辈子呢？哎呀……反正我年纪不小了，回乡之后，我找个人嫁了，就赖着他吃饭好了。”
黑眸凌厉地锁住她的娇颜。如果再听不出她在捉弄他，这些年的相处就白费了。她想玩他，也得要看他愿不愿意让她玩！
“谁能忍得了你的性子？”他不怒反笑。
“小妹又不骄纵，说起刻苦耐劳，还知道怎么个写法。”她也在笑，笑得连贝齿也露了出来。
“你贪睡贪吃又极为挑剔，不是美食，你不肯动口；能坐轿就绝不走路，{奇}连你在翰林工作，{书}也时常偷懒发呆。{网}不要以为我不知情，你从聂府账房那里支领的银子除了供你吃喝玩乐外，你还发给新进的庶吉士，要他们帮你做编修工作。碔砆，你已被养得娇贵，如何能适应外头生活？”
哎，把她说得像头猪公一样，真够刻薄的。
“大哥，你真是如我甚详，但那又如何？如果我说，我有一块田，我不必亲自下手耕作，有办法请人为我做事，我只需躺在家里等收成，你信不信？”她笑得很诡异。
他见识过她的聪明，怎会不信？他的牙龈隐隐约约抽紧，唇畔仍然在笑，有多久没有以虚假的面貌待她了？是她自讨的。
“你想嫁人，也要看谁愿意娶你？你连伺候夫婿都不懂，何况你年龄过大，愿娶你的人有限。”他暗示自己正是一个好人选。
“那就找个老头儿吧！”视若无睹他笑脸下已火冒三丈。“人随环境而改，反正媳妇都能熬成婆了，我熬个几年，熬到他见阎王也不是难事，到时是人伺候我，不是我来伺候人。”
“碔砆！”他目光灼灼。
“大哥？”她无辜回视他。
“你……这是在逼我吗？你既是了解我，就该明白我的心意，何须逼我说出口？”
她似笑非笑地望着他。“即使再心灵相通之人，也须用到言语。大哥，你不说，我不知道；就算你说了，我也不允。”
他错愕了下，本以为她是有心刁难而已，到头来她依旧属于他，倒没料到她忽由此言。“难道你不愿嫁与我？”
“我为什么要嫁你？大哥，咱们是兄妹，兄妹岂能论婚嫁？”
还在捉弄他吗？他直勾望进她认真的眼瞳里，心头彷沉大石。他一直以为她心里有底，相处七年，还有谁能这样宠她怜她？
说实话，他是有私心的。刚开始敬重她的才华，视她如妹，自然待她好；后来有心宠她，是让她离不开他。