公子从围场回来，晴初已去了霁月楼。据说公子去楼外站了一夜，晴初只是不开门。公子也不再勉强，只每日亲自挑选半日园中初放鲜花着人送去，晴初的药方他也亲自监督调药。一应生活用具，料理玩物，愈加贵重。晴初也一一笑纳，只是始终规避不见。
他们到底有没有再见过？这是最隐秘之处，任谁都缄口，我也问不出来了。
琳铛儿停下针线，朝我叹口气，意思似乎是，你何苦？大家都不问，你问来有何用？
我很想问一问琳铛儿，你喜欢公子么？当然我不会问。她也是公子的女人，怎会不喜欢？只是我不常看到她去公子内室。一切真正贴身的事，都是喜姐儿一人包了。同为侍妾，喜姐儿总有点欺负她。喜姐儿对一切亲近公子的女人都有敌意。
但琳铛儿似乎认命。
铃铛儿缝完最后一针，笑一笑举起手中的衣服，我忙扬着声音叫，小果儿，果儿！来试新衣服！
唉，这府里，也只有铃铛儿有这样的细心，和这样的热心，不相干的一个丫头，她也愿意为其服务，施与善意。
“那是因为我和你们一样，是半路上捡来的。”琳铛儿说。
她和喜姐儿终究地位上还是有悬殊，喜姐儿几代家生，是自小从江宁老家带过来的，根红苗正，谁也比不了。琳铛却是老太太去烧香的《奇》路上救下来的，那天正要《书》积德做善事，可巧就遇见这《网》个正被人贩子卖的小丫头。老太太见她生的好口齿又伶俐，索性带回了府。饶是如此，琳铛儿有今天，固然凭她真正的脾气好，人缘好，凡事温和容让，又有一手的绝活，才一步步提上来。但真正到公子跟前，还是老太太专门算了八字的。
也许因为此，琳铛儿素来平静的眉尖，总是蹙着一缕忧愁。
叫了几声小果儿，始终无人应答。这时靴声囊囊的，一个男声在说，“哎哟，这可不是反了天了？”
我出去看，来的人是桂杨，正抱着手臂看得有趣，旁边小果儿正骑在小幺儿身上，挥着拳头要打呢！
我厉声叫，“小果儿！”
小果儿一震，下来了。兀自忿忿的瞪小幺儿一眼。
琳铛也出来了，对桂杨说，“果真是反了天了，当着你副队长的面周瑜打黄盖，你还当个曹操看好戏呢！”
桂杨看到琳铛，顿时好脾气起来，帮着拉起小幺儿，又说，“我想当曹操，也没那个白脸儿么！你借我两斤桃花粉？”
咦，想不到平时凶霸霸的桂杨也会赔笑，也会讲戏谑话儿。琳铛却不理他，只喊着小果儿试新衣。小幺儿灰头土脸的起来，平素的尖牙利齿全没了，哭兮兮的就对我抱怨，不过是讲了两句顽话，她就当真了。
“讲什么？”我问他。
小幺儿不吭气了，小果儿正在我背后攥着拳，凶着他。他慢慢往后退，忽然说，“说她太野没婆家！”转身就一溜烟儿跑了。
我和琳铛儿互相看看，也只有笑，这样的少年男女的乐趣，我们虽比他们大不得几岁，心境却大不一样了。
我将豆蔻圃翻了泥，重新上肥，花架下发出一种极细碎的小花，单瓣，颤巍巍的举着碗状花盘，即使盛放时也像飘零，不知是从何处来的种子，我小心将它们连根铲除，装在小盆里，连盆放在公子案头。送去霁月楼。
公子果然很喜欢，让我再送一盆相同的去霁月楼，他说，霁月楼向南，有整面墙的湘妃帘，筛进的日光下配上这种花最是合适，放在晴初的案头，该是我见犹怜。
我什么话也不说，照送一盘去霁月楼。
公子每日在霁月楼外站上片刻，楼内悄无动静，廊下雀鸟啾鸣数声，愈显静谧，偶尔楼内铮铮拨弦，他便听上一会。
麝奴，你看白日越发长了。他对我说，午睡时可会睡不安宁？
我便去搬来窖藏的冰块，在冰壶里装了，每日几换，送去霁月楼。隔着一道竹帘，放在晴初的榻外，晴初该有清凉的睡眠了。
公子又说，晴初内热湿重，这天气容易上火。
我带人去塘里掏初生的莲子，摘了金银花，制成凉茶，又将冰水汲的果子每日送去，晴初该有沁润的脾肺了。
每回送东西，我都是放在霁月楼的院门外，嗵一声丢下，从不进去。但少夫人晴初总有赏赐，托在盘子里着人送出来，有时候是她手下那两个绝色的丫鬟，静生与墨烟，有时候是她随身的伍妈妈。公子让我只管收下那些赏钱，但他每月除了例钱之外，还会另拿了钱，命我悄悄再送去。霁月楼那边也照收不误。
唉，这确实是一幕剧，演给谁看？谁在费尽心机？我只叹息公子这样的人物，也有他不能顾全之事，也有顾虑，也有无奈，也会被人掣肘，也不得不克制，不得不做出一套他平生最厌的虚假工夫。
他每日修书信一封让我送往霁月楼，或借物抒情，或历数琐细，再忙也不间断。晴初也总有回应。有时候我送去一盆时新的果子，翌日晴初便会回赠一盘新鲜槐花；有次我送去一盆精致玛瑙葡萄盆景，晴初似乎喜欢，回了一对小小白玉瓶，公子在其中一只上题了诗，另一只空白的仍送回去。晴初也合作，题了另外一只。
晴初的琴声不是每日都有，似乎她也懒怠，只有兴之所至才会弹拨一回，调子也散，她没有兴趣弹完整首曲子，闲闲几个音便撂下。我找了乐师，隔着河细细吹起一只笛子，分花拂柳，就着水声，幽幽的进了她的房。不多时，果然又琴声应声而起，公子停下手中的书，朝着我笑了一笑。
做这些事的时候我基本不多话，公子说什么我便去做，公子愁什么我便替他想到。我除了照顾公子之外，又多照应了一个人。我到底是谁的奴？咳，我不过是爱情的奴。
也有卡壳的时候，公子一日劳累过度，神经紧张，空对着诗笺无法成行。眼看已落日将近，素柬上仍下不去一个字。
怎么办？他惶急，我竟愚钝如此，愚牛泥猪一般了。
我想了想，走去外间。小幺儿正和小果儿闹成一片，这俩孩子是对冤家每天见不得离不得。我交代他们说我出门有事，如果公子找我便随便找个借口。
我夜里没回相府。而那一夜后府中所有人都听到了一种天籁般的乐符。细细的，起伏的乐声，随风而来，明明微弱，却忽然就注满了整个夜。最高手的扫弦也抚不出那样的层次跌宕，萧笛也没有这样的转折，
公子在那个晚上披衣而起，沉默聆听，痴醉如狂。第二天所有人都在谈论昨夜的奇怪乐声。没人知道那是什么，因为没人听过那样的音乐。没有一本书籍有过记载，没有一首诗词曾经描述。有人烧黄符，以为有狐仙作祟，被公子大叱了一顿。公子传令，以后再有这样的琴声，所有人不得开门窗窥视，不得询问，不得惊扰，不得互相查看。——他认为这是天上降下的音乐，人间何曾听闻过那样的琴声？鬼怪哪里能发出，奏出，变出这样的曲子？
他亲自来告诉我这件事，问我，你听到没有？他对我形容那琴声，多么美而神秘，是错综，战栗，又急促，热烈，突然一折，又哀伤到莫可名状。最婉转的夜莺也啼不出这样的断肠，和箭岀弦一般的余震。
我只笑，然后给他摆好纸墨。
他灵感泉涌，一挥而就。
晴初似乎也被那乐声感染了，在回应的信里提到。这样的默契，令公子兴奋不已。他手持着晴初的信，抬眼寻找我，对我一笑。
隔着一圃花，我看到公子眼中的慰藉。他现在如此信任我，越来越需要我，极机密之事，他也不避我，已完全将我视作心腹，我的女儿身，他也不忌讳。
我的公子雱，我知道人生短暂，而历史不可变。你我相处之日已屈指可数。但我必会陪你到最后一日。我只愿在你身边，做一条现代人鱼，我日日将心口送上刀尖，但会终身守口如瓶。
第十九章、海棠花会
这两天朝廷上又出了件奇事。市易所官员吕嘉问，被人堵在家门口揍了一顿，连续几日不能出门，据说脸有破相。这人我见过一次，人很精明，在相国手下相当得力。被打的原因也很好笑，一群小煤商，状告官家，理由是官家公然与他们争夺地盘，也卖起煤来了。吕嘉问因为各地的商税收不齐，几日前刚被弹劾，现在又被打，雪上加霜，不免让人又恼又好笑。连皇帝也觉得荒唐，招相国去问了一次。因为现在朝廷居然开始公然卖酒，卖煤，做起官家生意来。年轻的神宗皇帝有点没面子。
“有什么奇怪？”相国回来对公子说，“朝廷本该事必躬亲。”
但公子对这事却不过一笑，他把这当个笑话讲给我听，“一个御史大臣，抵不过三个煤商，现在各地煤商都要堵着他门前要地盘，吕嘉问可不就成了个煤（霉）大人？”
他这几天心情都好，浑身像刚沐浴过一样清爽。我心里明白那是因为晴初少夫人这几天小病初愈，两人隔着几道楼阁，一汪浅湖，每天隔空交流，倒也和谐得很。
小幺儿进来，手上拿了一个帖子，边缘烫金，翠绿玫红，展开便一股香气。喜姐儿接过去自己先看了一看，掩嘴一笑，对公子说，“这天气里办花会，倒是要委屈公子毒日头下要骑马。”
公子正张开臂让琳铛儿给他穿衣，这时略倾身，就着喜姐儿手里看了一眼，也笑了，“今年确实晚了一点。”他说着斜睨我一眼，“麝奴这就回去吧，别傻站着了，明天带你去玩。”