斯库里、尼尔斯、克利夫兰、阿尔沃多佛，都面对他们的死敌，伫立在这荒野中央，小公主卡米拉，以及藤床、篝火，却似乎凭空消失了似的，并没有伴随在他们身边……
第四卷托里斯坦的阴谋第四十一章圣湖畔的较量
第二次异空间中的交手，人类一方是古魔法使斯库里·亚古，以及大魔法师尼尔斯、克利夫兰和阿尔沃多佛，魔族方面依旧只有一个曾化身为德·姆雷·奥斯卡的魔贵族若斯拉伐。相比前一次较量，人类方的力量略有提升，因为他们是同时迈上战场的，而不再给敌人以逐一击破的机会，但在魔族方面，现在的若斯拉伐，也已经不再是当日的“奥斯卡”了。
如果梦中所见确是真相——斯库里从来也没有怀疑过这一点——那么此时此地出现在面前的这个高大俊伟的男子，在得到霍尔贝克舍弃自己的生命来复苏其灵魂以后，力量要超过当日一倍还不止——前此在暗之森林中短促但惊心动魄的战斗，就已经很充分地证实了这一点。如果无法打开以小公主卡米拉为中心媒介的魔法结界，人类还有取胜的希望吗？到了这个时候，连向来并不虔诚的斯库里和阿尔沃多佛，都在心中默默乞求真神的保佑，乞求奇迹的出现。
魔法师们紧张地盯着人类的死敌，谁都不敢先动。原本希望占据有利形势，把奥斯卡诱入魔法结界中再与其放手一搏，但这个计划被对方一眼就看破了，并且将计就计，因势利导。无疑的，不仅魔法结界因小公主陷入深度昏迷状态而无法开启，敌人既然如此好整以暇地在他们面前出现，又将他们再度领入异空间战场，说明他有绝对的信心，可以轻松就打赢这一仗。
奥斯卡优雅地望望众人，他现在的形貌与从前截然不同——那应该是他身为魔族的真实形象吧——不再阴险、冷漠、面无表情，相反的，神态安祥而平和，唇边还隐约流露出一丝淡淡的笑意。“我希望把主菜留到最后再慢慢品味，”他望着斯库里，“那么，先杀死其余三人中的哪一个才好呢？就交由你来选择吧。”
他的话音才落，平时最为冷静的克利夫兰突然抢先动了。只见他垂在大腿外侧的右手向后一翻，用食指在身后写下了一行金色的古代文字。这一举动，就在他身边的斯库里和尼尔斯看得清清楚楚，照理说正面对斯库里的奥斯卡没理由知道。然而，奥斯卡似有意似无意地瞥了克利夫兰一眼，微笑道：“或许，你已经等不及要担当这道前菜了。”
克利夫兰低喝一声，手腕一翻，猛然将凝聚在指尖的金色文字向敌人掷去。文字化作一片金光，很快就将奥斯卡整个人形都笼罩在内。“寻找出口！”斯库里等人听到克利夫兰的声音似乎就在自己耳边响起，“我可以拖住他一会儿，你们快去寻找出口，然后尽快带小公主离开圣湖！”
很明显的，克利夫兰希望牺牲自己以保全同伴。其实类似的想法，曾经涌上过再场每一位魔法师的心头，只是他们的反应和动作都没有克利夫兰那样迅捷而已。斯库里还在犹豫，耳边随即响起了尼尔斯的声音：“现在不是抢着当烈士的时候，让克利夫兰留下，咱们快走！用诚心向他告别就好了。”
斯库里心念疾转，把双手抱拢在胸前，然后闭上了眼睛。“在那里，”他很快又把眼睑张开——前后也不过半秒的时间，“出口在那里，都跟我来！”说完话，身形徒然模糊，然后化为一道虚影，往奥斯卡相反的方向风一般掠去。
尼尔斯和阿尔沃多佛还没来得及追随斯库里的脚步，忽听克利夫兰痛苦地呻吟了一声，随即一股强大的力量朝两人当面涌来。“没想到他跑得这样快，”奥斯卡笑道，“不过，他跑不了的。”
因为没有察觉到尼尔斯和阿尔沃多佛及时跟上，斯库里兜了一个圈子，很快又再度回归战场。只见克利夫兰以手抚胸，痛苦地紧皱双眉，闭上眼睛，五官几乎都挤压在了一起，而另外两名大魔法师则相距三尺远，各自把双手抱拢在胸前，似乎在竭力维持一个小范围的防护结界。
“你回来了，”奥斯卡垂着双手，姿势似乎和斯库里离开时一模一样，从未动过，“很遗憾，我一口气吃不下三盘菜呀，还是由你来帮忙指定一份做前菜吧。”斯库里原本虚化的身形，突然遭受到来自四面八方的强大压力，身影逐渐清晰起来。“我不可能用你们三条性命来换取自己的暂时逃脱，”他高声通知同伴，“既然逃不了，那就战斗吧！”
“很好，”奥斯卡的目光中流露出期盼的神色，“其实，亚古阁下，古魔法使的真实力量比你前此显露的要大得多，为何无法完全发挥呢，是因为你的危机意识还不足够吗？那就让我来帮你完善它吧。”
说着话，恶魔把垂在腿边的双手慢慢向上展开，随着这个动作，斯库里等人感觉到身周的风压也在逐渐增强。首先抵抗不住的是已经受伤的克利夫兰，只听他又一声低沉的呻吟，然后张口吐出了一大口浓血。
斯库里长吸一口气，口中喃喃念诵，立刻，一个半透明的球体由他胸前出现，然后迅速膨胀，很快就将整个身体都笼罩在内。然后他一个箭步冲到克利夫兰身后，那球体也立刻同时将老魔法师防护在内。球体的直径在不断增大，很快就达到了十尺有余。
奥斯卡轻轻摇头：“你还胆敢分出余力来救护他人吗？”此刻他的双臂已经展开到最大，左右伸直，与肩齐平，只见他双手十指张开，突然向前一推，笼罩在斯库里身周的半透明的球体前部突然向内凹陷了进去，这个防护障壁依旧卫护着斯库里，却将他身前的克利夫兰整个暴露在外。
没等斯库里反应过来，奥斯卡把前推的双手微微向后一收，克利夫兰如同被无形的丝线牵引着一般，跌跌撞撞地向敌人奔去。斯库里想要迈一大步遮挡在老人面前，然而被强劲的风力压迫得不能挪动哪怕很短小的一步。
克利夫兰在挣扎，竭力使自己稳住脚步，同时双手食指轻轻颤动，在虚空中连续写下六七行金色的古代文字。似乎是这些魔法文字起到了一定效果，他在距离奥斯卡三尺以外，终于停下了前冲的脚步。
然而仅仅三尺的距离，奥斯卡一伸手就可以够到了。克利夫兰当然也立刻意识到了自己危险的处境，为了在强大的敌人面前暂时保住性命，他只得抛弃了大魔法师的尊严，用尽全身力气扭动腰部，硬生生把向前的冲击力朝后翻转，就地滚开了七尺还多。
大概因为将主要精力转移到了斯库里和克利夫兰身上，奥斯卡施加在尼尔斯和阿尔沃多佛身上的风压相对有所减轻。两名大魔法师趁机艰难地挪动脚步，互相拉近距离，然后尼尔斯就得以将自己的左手放置在阿尔沃多佛肩膀上。阿尔沃多佛得到前辈的辅助，右手在身前一指，指尖立刻迸发出一道鲜红的火蛇，直射向恶魔的肋侧。
“你未免太执着于‘绯红之蟒’这单一技术了，”奥斯卡对阿尔沃多佛的攻击嗤之以鼻，轻轻一摆手，火焰之蟒就立刻化为虚无，“不过几位的默契配合，倒是很令我感到钦佩，更令我感觉兴奋。”话音才落，他突然把张开的双臂重新垂了下来，斯库里等人立刻觉得四周风压徒然减轻。
奥斯卡的身形在迅速虚化，然后摇曳，很快的，重叠的虚影竟然分裂开来，两个一模一样的恶魔出现在斯库里等人面前。然而，这种变化并没有终结，化身为二的恶魔形体继续虚化和分裂，眨眼间，两人变成了四个，然后是八个……人类的魔法师们才一愣神，突然发现身前身后几乎所有空间都已被恶魔的身影所盘踞着，每个恶魔……或者恶魔幻化出来的虚影，全都无一例外地双手抱在胸前，用狡黠而得意的微笑来吸引敌手的注意。
斯库里口中反复诵念咒语，却根本无法看破这被重重伪装起来的真相。究竟是恶魔真的化身千万，还是只有一个形体是真实的，其余都不过幻象而已？他只能暂时保持警戒态势，准备随时因应敌人的行动来做出自己准确的判断。
就在这个时候，突然一股强大的力量扑面袭来——这股力量直接穿透那些虚影般的恶魔躯体，瞬忽已到眼前，斯库里险些来不及做出有效的反应。然而古魔法使的能力，再加上多年来魔法运用的经验，使得他向后退了一步，终于还是将这股力量抵挡住了。毫无停滞的，一旦这股力量在自己完美的防护前消隐，无法再构成威胁，斯库里立刻往魔法波动始发的方向掷去一道闪电——这并非普通的闪电，其中隐含着内爆魔法的强大力量。
不远处，在重重恶魔身影后面，随即响起了一声痛苦的呻吟，然后斯库里就听到一个熟悉的声音叫道：“是斯库里，我认得你的魔法波动。”
那是大魔法师尼尔斯的声音，很显然的，斯库里这奋力一击，没有对敌人造成丝毫损害，却误伤了自己的同伴。直到此刻，他才意识到刚才抵御住的魔法波动有些熟悉——虽然并没有仔细研究和刻意记忆过尼尔斯魔法运用的特色，但他在多年以前曾近距离观察过尼尔斯与科丽娅的战斗。确实，现在回想起来，刚才攻击自己并遭受自己反击的，应该是尼尔斯而非敌人。
难道是恶魔利用自身的分裂幻影，想使人类自相残杀吗？或许这本就是一个圈套，以奥斯卡之能，未必不能模拟尼尔斯的魔法波动，乃至他的声音。然而斯库里并不敢冒险——误中敌人的圈套，临死前还有机会可以骂自己愚蠢，如果不幸伤害了同伴，尤其是亦师亦友的尼尔斯，那就追悔莫及了，即便死亡，也无法得到真神和自身良知的原谅吧。