皇后只笑了笑说道：“身边少个伶俐的丫头，基儿现在有人照料，便将她留了我宫里头！”
皇上却是笑了笑，摇了摇头，才起驾回宫。
皇上走后，皇后却坐了椅上，一手撑了额处，闭了眼睛，半晌不语。我不禁上前唤道：“娘娘！”
她才睁开了眼睛，看向我。
“时候不早了，娘娘该歇息了！”
她看了看时辰，一边喃喃道：“就到了亥时了？”
我点了点头，一面说道：“御医嘱咐了，娘娘一定要多歇息，病才能好得快！”
她才要起了身，我忙上前扶了她往床边走去。她忽然停了脚步：“寺玉，什么香味？”
我笑了笑一面答道：“是沉香，我见娘娘今儿乏了，便燃了安神的沉香！”
她听得，方笑了笑说：“你这丫头，心思倒细致！”
我只一面笑了，一面替她更衣，又侍候她躺下，才将帏幔放下。
今夜是翠儿守夜，我方得了空闲，只慢慢要踱回屋里。夜里的坤宁宫是一片沉寂，路过后苑时，竟听得池塘里传来蛙鸣声，不禁想起辛弃疾的西江月：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”不觉叹了口气，何时可以真正坐了乡村野径上听那蝉声，蛙鸣。如若是木预听了，不知道会说些什么，他总是说些煞风景的话，搅我的兴致。想着想着，仿佛又看到木预在眼前，白衣胜雪的长衫，流光轻转的美目，似笑非笑地扬唇，一面朝了我说：“你不是珍宝，但我会去寻你！”
不觉看着池塘独自傻笑。恍了神，又暗暗算下来，现在是永历二十年，这一年会有好些事发生。
五
午后，端了茶点至殿上，皇后正坐了榻上看书。我将茶点搁在几上，方站了她身后。瞧着她正捧着书看得入神，早听说皇后素来爱读书，来坤宁宫后便知确是如此。一日多半时候，皇后只靠了榻上，捧本诗词慢慢咀嚼。
站了半晌，忽然看到皇后的眉间紧锁，脸上一丝莫名戚色。一面又将书阖上，顺手搁了几上，又瞟见几上的茶点，方抬了头看了看我。
我忙上前笑了笑：“娘娘午膳用得少，正巧尚膳监刚出的点心，便端了些上来！”
她方点了点头，一面用锦帕擦拭了手，一面看向漆盘中的点心：“这是什么？”
“是龙团凤饼！”我答道，又忙解释了：“娘娘素来爱吃这个，御医又嘱咐了不可食用上火伤肝的食物，恰巧今日宫里新进了新鲜的藕芽，便叮嘱了下头用藕芽作馅，可祛火清热。所以才做成了这种模样！”
皇后听了，才拈了一个在手不紧不慢地尝了一口，脸上慢慢露了一丝笑意，喃喃自语道：“有藕荷的清香，比平日的又少几丝腻味，确实不错！”
我瞧得才舒了口气，却见她又朝我笑道：“寺玉这龙团凤饼倒做得不错？”
我才摇了摇头，一面笑道：“娘娘莫取笑奴婢，奴婢哪会做糕点，是尚膳监的师傅厨艺好！反是奴婢倒有借花献佛的嫌隙了。”
皇后却不在意，只笑了笑，一面尝完了糕点，又忙捧上茶。
这时却见李公公进了殿，朝皇后禀报：“娘娘，二王爷来给您请安了！”
“请他进来吧！”皇后一面喝了茶，一面吩咐道。
二王爷进了殿内，上前朝皇后俯了身子：“儿臣给母后请安！”
皇后一面摆了手一面笑着：“不必多礼了！”
二王爷方抬了头，皇后又指了一旁的紫檀椅：“坐吧！”
我瞧得二王爷也是眉头紧锁的模样，怕有话有说，便悄悄地退了下去，只留了他母子二人殿上说话。
一出殿便撞上翠儿，忙对她说：“二王爷来了，你去上茶吧！”翠儿却指了指手上的提着的药说道：“我这会要去司药局替娘娘取药呢！”
我只抚了她的肩上，一面笑着央求道：“好翠儿我替你取去，你去侍候娘娘吧！”
她展颜一笑道：“也好，这燥热的天，我正懒得去！”说完，一面将方子递了我，又嘱咐道：“快些回来便是！”
我一面答应着，一面接过方子。又是近端午的时候，各宫里都备着伏毒的药，皇后身子素来不好，常年离不开人参丸药，药也不经久搁，只得往司药局里跑得勤些。
约模是申时，正是烈日当头，廊上亭院也不见一人，宫里也静悄悄的。到了司药局，管药的监司坐了一旁，都有些恹恹欲睡的模样。
轻唤了两声，才恍过神来，忙将方子递上。他见了是坤宁宫来的方子，忙起了身便要进药堂里抓药，这些药现配现给，所以费些时候，我便在外头候着。
一面独自无趣着，一面转了身看了外头，便见也是一宫女慢慢朝这里走来，不知是哪个宫里来取药的。
走得近了，她才抬了头，我一看不禁心下一高兴便唤了出来：“云珠！”她原是懒散的神色，听得这唤声，方凝了神看了过来，见了是我，也露了一丝惊喜一面上前：“姑娘！”
我一面拉了她进堂里，上下打量了一番笑着说：“好些时日不见了！”
她忙不迟迭地点了点头，又一气问了好些问题；“姑娘还好吗？是在坤宁宫吗？姑娘真的不回景阳宫了吗？不侍候殿下了？--------”
我只是笑着打断她：“好云珠，你再问下去，要我回答哪个才是！”
她却将我的手拂下，又皱了眉头有些天真地说道：“姑娘不在了，宫里都变得死气沉沉的！殿下脸色也越发地不好了-----！”
我忙伸了手指点住她的唇，低声嗔怪道：“你这丫头，说起话来还这般没规没矩的！”
她方闭了嘴，却有些委屈的模样，我又笑了笑道；“你是来取药的吗？”
她点了点头说道；“嗯，来取些朱砂，殿下要喝了清心解毒！夜里才睡得安稳”
我听得朱砂二字，总有些心有余悸，便嘱咐道：“朱砂服用时千万谨慎些！”
她看了看我，眨了眨眼睛方明白过来，却又笑道：“姑娘不知道，现在是孙妃娘娘侍候着殿下，小心翼翼得很呢！可是殿下好像并不喜欢孙妃娘娘，从来都没有对娘娘笑过，也不知从什么时候开始，殿下就变得话也少了，夜里常常不回寝宫，在书房里一呆便是一宿……”
我瞧得她一副碎碎嘴的模样，不禁笑了起来打断：“停停停！你这丫头，八卦起来没完没了！”
她听得一愣，却问道：“八卦是什么？”
我瞧得她呆呆的模样，只觉啼笑皆非，笑了一会才问道：“彩烟呢，最近好吗？”
“彩烟姐姐啊？也挺好的，对了，过两天便是她的生辰！”云珠依旧唠叨着。
这时取药的监司已走了出来，手上拎了配好的药。我忙上前接了，一面道谢。云珠见了，也忙上前将方子递给他。
我收好药，一面对云珠说：“我要回去了，这伏天了殿下夜里总睡不好，可是朱砂还是少服些，是药三分毒；殿下爱喝新鲜莲子羹，让彩烟嘱咐膳堂里常做些，也是清热败火的东西！”
云珠只一面点了头，一面却又压低了声音问道：“姑娘真的不回景阳宫里了？”
我只笑了笑说道：“都是侍候主子，在这四面是墙的皇宫里，景阳宫也罢，坤宁宫也罢，有什么区别？”
我是一定会离开的，这话只在心中念叨。
她听了只若有所思地点了点头，我又握了握她的手，笑了笑方转身回坤宁宫。
回到宫里时，将皇后常用的药丸放回东暖阁，才回到前殿上，正要进去，便见二王爷从里头出来，走至我的身旁时，我忙福了福身：“二王爷！”
他的脸色依旧有些黯然，看了看我，却勉强笑了笑：“寺玉，你在母后宫里，我也放心了！”
我听得有一丝感动，也朝他笑了笑：“谢王爷记挂！”
他点了点头说道：“母后刚才还唤你，快些进去吧！”我忙福身告退，便要转身进殿里，却又听见他在身后唤道；“对了！”
我转过头去，疑惑地看了看他。
“四弟来信了，有一封是给你的，不过今日忘了带在身上，改日进宫时给你捎来！”
我听得心里一阵欢喜，忙点了点头答应，脸上也不禁露了笑意。却听得他又打趣道：“四弟说你最爱呆呆地傻笑，今儿我也瞧见了！”
我依旧是笑了笑，又朝他弯了腰答谢。他摆了摆手：“快进去吧！”说着也返身了要出坤宁宫。
我只瞧得他的背影，心里暗暗思忖，皇上已经开始对他起了疑心吗，或者皇上已经不想再装作视而不见？二王爷一路走来，并不曾忌讳表明心思，他一直是想要皇位，这心思是路人皆知。皇上靖难之役时还曾口头许下承诺，将来太子一位定要传给他，而后却在内阁文臣一致以历来立储都是长子的原则坚决反对下作罢。皇上对他是心有愧疚，才睁一只眼闭一只眼地瞧着他与太子间的斡旋争斗，不知当初究竟是二王爷借皇上之手，还是皇上利用了二王爷削弱太子党，无论如何，皇上与二王爷，父子亲情是有的，但权势皇位更是不可熟视无睹的，谁都不要妄想去撼动皇上握在手中的权力，皇上可以说自己老了，但只要在位一日，就无法忍受他人虎视眈眈地觊觎，即使是他宠爱的儿子也不例外。这些道理难道王爷也看不透吗？我不禁叹了口气，方往殿上走去。
六
这日午后，趁皇后在寝宫里睡熟了，我才往景阳宫处去。