季如风迎上两步，拱手拜道：“金总镖头，我们少堂主遇到点麻烦，希望总镖头看在季某薄面上，定要帮忙。”“季先生千万别这么说。”金耀扬急忙还拜，“义安堂对长安镖局有恩，季先生这样说实在太见外了。”他看看一旁的任天翔，低声问，“不知金某有什么地方可以效劳？”
“我知道长安镖局的镖旗走遍天下，不知今日有没有去龟兹的商队？”季如风低声道，“我希望能顺道带上我们少堂主，还希望由金总镖头亲自护送。”“任公子要去龟兹？”金耀扬十分意外，“这是为何？”
“这事儿事关重大，季某不敢隐瞒。”季如风说着将金耀扬带到房间角落，低声将事情缘由草草说了一遍。金耀扬虽然十分惊诧，却毫不犹豫地道：“昨日正好有镖师护送一支商队去龟兹，咱们若立刻出发，天黑前肯定能赶上。季先生放心，义安堂对长安镖局有大恩，金某拼着得罪杨家，也要护得少堂主周全。”
“总镖头真义士也！”季如风一声赞叹，拍了拍手，立刻有黑衣汉子推门而入，将一包银两捧到金耀扬面前。季如风对金耀扬拱手道：“这点银两就算是义安堂的镖银，望总镖头笑纳。”金耀扬也不客气，接过银锭道：“我以长安镖局的金字招牌为担保，将任公子平安送到龟兹。”
季如风点点头，从送钱的汉子手中接过一个锦囊，递给任天翔道：“少堂主，这里有一袋金豆，省着点花也够用上三年五载。到了龟兹记得写封信报个平安，待风头过去后，我会派人去接少堂主。”
任天翔接过锦囊掂了掂，笑道：“季叔真是客气，这几十两金豆子差不多值一千贯钱了，足够寻常人家用上几辈子。不过与任重远打下的义安堂基业比起来，可就实在微不足道。能用这点钱将我打发走，季叔真不愧是人称神机妙算的季如风。”
季如风淡淡道：“少堂主，义安堂是当年十八个兄弟拎着脑袋打下的基业，不是任何个人的财产。我追随堂主开帮立堂的时候，十八个兄弟就只剩下七人，如今堂主英年早逝，当年的老兄弟就只剩六人。虽然我个人支持你继承堂主之位，可你的为人却实在是让其他兄弟寒心。如今你又惹出这么大的麻烦，不得不离开长安，你不去益州不去扬州，却偏偏要去西域，仓猝之间你让我哪里去找那么多现金？”
任天翔哈哈一笑：“如此说来，是我错怪了季叔，小侄给季叔陪不是了。”说着弯腰一拜，脸上却满是戏谑和调侃。
“季某愧不敢当。”季如风没有理会任天翔的嘲讽，转向金耀扬道：“总镖头尽快带公子上路吧，这事咱们瞒不了多久。”
金耀扬对季如风拱拱手，然后向任天翔抬手示意：“任公子，请！”
任天翔突然想起了前朝那些儿皇帝，虽然贵为皇子皇孙，却被一代女皇武则天任意羞辱宰割，毫无尊严可言。自己虽是义安堂的少堂主，却早已经没有半点少堂主的尊严，就算被别人扶上堂主之位，地位与历史上那些儿皇帝也不会有两样，与其如此，倒不如爽爽快快地离开。这样一想，他便洒脱地对金耀扬抬手示意：“总镖头先请。”
随着金耀扬下得楼来，任天翔看到了迎上来的老鸨。他将那妇人拉到一旁，小声问：“赵姨，我想向你打听个人。”
“谁？”老鸨忙问。“就是我六岁离开宜春院那年，那个叫可儿的小女孩。”任天翔道，“她好像是龟兹人。”
老鸨皱眉沉吟片刻，恍然点头：“好像是有这么个人。当年龟兹王叛乱被朝廷平定，有不少叛臣家眷献俘到长安，男的处死女的卖身为奴。我看那孩子可怜买了下来，谁知没多久就被强人劫了去，她要还活着，也该跟你一般大了吧。你问这个做什么？”
任天翔没有回答，他不想告诉别人那些蒙面人其实并不是强人，而是来自龟兹的武士。看他们对可儿的恭敬态度，应该不会伤害可儿，这越发坚定了任天翔去龟兹的决心。他没忘儿时的诺言，如今他已十八岁，是履行诺言的时候了。
任天翔叹道：“赵姨，这些年得宜春院诸位姐姐爱护，一直心存感激。如今我就要离开长安，不知道什么时候才能回来。就请诸位姐姐大宴三日，聊表谢意。”说完也不等老鸨道谢，就将装着金豆的锦囊塞入她手中，潇洒地负手而去。他刚出门，就听身后传来老鸨惊天动地的欢叫，几乎三条街外都能听到。
跟在他身后的金耀扬急忙追上两步，惊讶地瞪着任天翔，结结巴巴地问：“你……你将所有金豆子都赏给了老鸨？”“是宴请宜春院的诸位姐姐。”任天翔脚步不停地出了宜春院。
金耀扬看不出这之间有何区别，只在心中暗自感慨：纨绔就是纨绔，几十两金子随随便便就赏给了娼妓。照这样糟贱，多大的基业都要败得干干净净，难怪季如风要将这纨绔公子送走了。
任天翔知道他的举动给别人带来的惊诧，不过他并不想解释。见金耀扬没有跟上来，他回头笑道：“总镖头，我现在身无分文，这一路就只有吃你的喝你的了，你不会不管我的死活吧？”
看到金耀扬冷着脸没有说话，任天翔哈哈大笑，感到从未有过的畅快。他知道金耀扬名义是护送自己去龟兹的镖师，其实是押送自己流亡西域的差役，能一路上吃喝押送自己的差役，让任天翔心中充满了恶作剧的快感。“总镖头，咱们上路吧！”他笑着催促起来。
金耀扬吹了声口哨，两名候在门外的随从连忙将马牵了过来，他先将一匹马交给任天翔，然后翻身跨上另外一匹，将一包银锭交给一名随从道：“小山，你回去禀报夫人，就说我接了趟急镖要马上上路，大概一两个月后才能回来。路上有小义照顾，让她不用担心。”
小山答应而去后，金耀扬带着另一名随从金义，立刻打马就走，谁知任天翔没有跟来，却拔马走上了另一条岔路。金耀扬连忙喝道：“少堂主这是要去哪里？”“我还要回家一趟。”任天翔头也不回打马就走。
金耀扬连忙追上任天翔，解释道：“任公子，你是在逃亡，多耽误一刻就多一分危险。”任天翔冷笑道：“就算是充军边关的人犯，临行前也要跟家人道个别吧？我难道连犯人都不如？”说完扬鞭疾驰，全然不顾金耀扬的阻拦。金耀扬气得满脸铁青，却发作不得，只得打马追了上去。他开始有些后悔接下这趟麻烦的急镖了。
策马驰骋在笔直宽畅的街头，任天翔仔细打量起街道两旁的建筑，第一次发觉这些熟悉的建筑是那样亲切，现在突然间要离开，他心中竟有些酸楚和不舍。他最后在一座古朴巍峨的府邸前勒马停了下来，门楣上的牌匾已有些斑驳，不过上面那两个大字依旧遒劲如初。
——任府！这就是任天翔的家，也是义安堂大龙头任重远的府邸，它曾经是长安城地下王国的权力中枢，在义安堂帮众的心目中，甚至不亚于九五之尊的皇家宫城。
不过现在任重远已死，曾经人来人往、烟火鼎盛的灵堂也早已散去，巍峨的府邸如今就只剩下一个空壳，透着无尽的空旷、颓废和破败。任天翔翻身下马，看了看无人打扫的门廊，默默推门进去。老门房任伯颤巍巍迎出来，惊喜交加地问候：“少堂主总算回来了？我……我这就让厨下给你准备早点！你等着，我这就去厨房！”
任天翔不置可否地唔了一声，回头对金耀扬示意：“总镖头请留步，我跟家人道个别，这就出来。”金耀扬只得在二门外停步，叮嘱道：“公子快去快回，咱们还要赶路呢。”
任天翔点点头，丢下金耀扬径直去往后院。后院平日就很清净，如今更是空寂无声。任天翔循着小道转过一座假山，就见池塘边一棵百年生的月桂树下，一个背影单薄的小女孩，正望着满池的莲叶发愣。小女孩身着素白孝服，远远望去，就像朵一尘不染的白莲花。
看到女孩的背影，任天翔脸上泛起了一丝暖意，慢慢来到她的身后，促狭地想吓她一跳，谁知女孩已听到脚步声，猛然回头一掌，结结实实地击在任天翔胸膛，将他打得一个踉跄，跟着一腿踢出，直奔任天翔面门，待看清是谁，顿时惊喜万分：“三哥，你……你总算是回来了！”小女孩的脚尖离任天翔的面门已不足一寸，不过总算在最后关头停住。
任天翔拨开她的脚尖，教训道：“女孩子练什么武！想吓你一回都不行。”小女孩不好意思地吐吐舌头，跟着关心地问：“这两天你到哪儿去了？”小女孩只有十二、三岁，像含苞的花蕾惹人怜爱。
任天翔有些愧疚地避开她的目光，含糊道：“大人的事小孩子别管。家里……还好吧？”“你也比我大不了几岁，装什么大人？”小女孩撅起小嘴，一脸的不甘，“他们所有人都在骂你，说你是个不孝之子。三哥，你怎么不回来为爹爹守灵送终？”任天翔怅然望向虚空，神情黯然，半晌方轻声道：“你还小，有些事你不懂。”“我下个月就满十三岁了！”小女孩心有不甘地仰起头，用早熟的口吻质疑道，“现在爹爹走了，就剩下咱们兄妹相依为命，你还有什么事不能对我说？”
任天翔苦涩一笑，拍了拍这同父异母妹妹可爱的小脸：“是啊，小琪都十三岁了，该学着自己照顾自己了。”小女孩冰雪聪明，立刻从任天翔语气中听出了什么，忙问：“你……你这话是什么意思？”任天翔无奈道：“我遇到点麻烦，要离开长安一段时间。”