可是刚才被雪儿那样一问，我、我真的不知要如何回答……”
“柳絮，男大当婚，女大当嫁，这原是天经地义的事。现在这里没有别人，你也不要那样羞怯。不管你说什么，我可以同你保证，绝不会告诉第三个人知道。”
看到柳絮咬着唇，似乎心有所动，于清瑶就又笑了起来：“这世上，凡是女人哪有不嫁人的呢？便是你能养活自己，可是，也总还是要有个人陪着你一起终老，给你做个依靠吧？而且，总还是要有自己的家，自己的孩子……”
听到于清瑶低声叹息，柳絮也不由得苦笑。“是啊，怎么可能不嫁人呢？太太，你说，这世上就没有女人不嫁人的吗？”
“想来，也是有的……至少庵里的师傅……”猛地收声，于清瑶低念了一声佛号，暗自告罪一声。才道：“柳絮，从古至今，女人都是要嫁人的。就算是你另有别的想法，可这世道，不就是如此吗？我们这些女子，还能有什么别的出路呢？”
眨巴着眼，柳絮苦笑：“我也是知道的，总是要嫁人。可是，太太，我就是嫁人，也想嫁个老实的男人……我从没和您讲过我小时候的事……虽然其实记得不是太清楚了。可我记得，那时候家里很穷。爹总是打娘……太太，我现在活得很好。不想再像我娘一样，整日里做活养家，还要被丈夫打……”
“你是怕初五打你？”于清瑶掀起眉，看着柳絮，有些明白过来她的想法。“初五他从前在街上的确是个闲汉，也不是没有做错过事。可若说打女人，我想……”
“太太觉得他对妹子好，就不会打女人？这世上，别说是那些乡野粗汉，就是斯文书生，打老婆的也多得是了！更何况陆初五那人可从来都不是个好脾气的。”
于清瑶迟疑，却也不敢打保票，沉默半晌，只能道：“你也说这样的人多，便不是初五，你又怎能说下一个求亲的人，不是这样的呢？柳絮，你我主仆一场，如今又是宾主关系，我便说句公道话！是，初五会不会是个打老婆的粗人，我不敢说。可是至少，他现在心里有你，会对你好不是吗？”
“他心里有我……可是，以后，他还会……”柳絮迟疑着，还未说完话，却突听一个男音突兀地叫道：“会的会的，我会一辈子都对你好……”
第六十五章事有巧合难述往事
突然响起的男声，让于清瑶和柳絮都吓了一跳。于清瑶反应得快，略一想，已经知道说话的是哪个，眼看柳絮羞得跳起身来，满脸通红，抹身就要往雅室里躲。她忙一把拉住柳絮，笑着说道：“他人都来了，不管事情如何，你听听他说又有什么关系呢？”
“小姐……”也是急了，柳絮连称呼都叫错了。眼见陆初五闯进院来，她要躲却已经来不及，不由跺脚恼道：“谁叫你进来的？这里是你一个男人能来的地方吗？”
被她一叫，陆初五的脚步一顿，似乎有几分迟疑。
看着柳絮的样子，于清瑶站起身来，淡淡地道：“你对别的人，也是这般大呼小叫不成？柳絮，你可好好想想，为什么偏偏对陆初五一个人这么凶呢？”
她的声音并不高，可柳絮听到这话，却似被闪电劈中一般，立时怔住。
有些时候，自己尚未意识到的事情，突然被人点破，倒连她自己都吓了一跳。抬头看着于清瑶，柳絮张开嘴，颤抖着嘴唇，却半天都说不话来。
因两人这样低语，那头的陆初五却是急了。顾不得别的，大步奔来，陆初五急着叫道：“柳絮，我不是个会说话的人。有许多事，我也说不清楚，可刚才我说的那一句话却是真心的。我既然中意了你，那就一定会一辈子对你好！如果我违背了自己的誓言，那就叫我遭天罚——天打雷劈！”
柳絮怔怔地看着他，面上红晕却渐渐退去。好一会儿，才低声道：“何苦发誓呢！这世上最不能信的，原本就是男人的誓言……我爹当年何尝不也是发过誓？可是还不是照样……”
“太太……”陆初五急得没法，求助般地望着于清瑶，直拱手相求。
于清瑶瞥他一眼，笑着摆了摆手，转过头去，却根本没有去开口劝柳絮。只是轻轻地捏了下柳絮的手，笑道：“柳絮，你是个聪明人。什么是真话，什么是假话，你自然是分得清的。不管初五同你说什么，你且听听，再自己去判断吧！”
话一说完，于清瑶转身就走。虽然在身后柳絮心慌意乱地叫她，她却只当什么都没有听到。径直往前面铺子走去。
关门时，还隐约听到里头传来陆初五的焦声恳求：“柳絮，你到底要怎样才相信我的真心呢？你说什么以后变不变的，这些话，我不知道该到底怎么说……是，凡是男人都保不准会有那些个花花心思。可是我陆初五是什么样的人，我自己清楚。我陆初五从前在街上胡混过，不敢说自己没做过荒唐事。可我可以说，我这个人对亲人、朋友那绝对一等一的好！”
声音稍缓，他又闷声道：“如果一个男人，连对老婆都不好，他还能做什么大事呢？……啊，我不是说伯父那个……我……”
关上门，没有再继续听里面的动静。于清瑶转过头，嗔怪地推了下歪着脖子，努力想要听到里头声音的雪儿，怨道：“你个毛躁性子，什么时候能改一改？明知道柳絮脸嫩，还把你哥带来，就不怕柳絮恼了你，和你翻脸？！”
雪儿嘻嘻一笑，也不怕，只笑道：“不是有太太在吗？”
瞥了她一眼，于清瑶暗暗摇头，也不知自己是不是真的太宠了这丫头。跟在她身边时，那些小毛病，倒也都无所谓。可日后她出了府，嫁了人，要还是这样……
其实，也算不上太大的事情！她将来的夫婿，有她和陆初五好好把着关，一定也是个好的。雪儿那样善良可人，又怎么会不被夫婿宠着呢？
心里的念头一闪而逝，她想了想，还是把那淡淡的忧心压了下去。
不理会院里的陆初五和柳絮，于清瑶带着雪儿和锦屏，转去隔壁的“昌隆”。陆初五不在，自有二掌柜来招呼。
这姓白的二掌柜却是一位老行家，早年也曾在江南的大布庄做过事，后来因为得罪了少东而被东家开了。又找不到新东主，这才辗转到了京城，混迹在集市，做些贩卖粗布的小生意。昌隆开业时，陆初五特意登门拜求，才把这白掌柜请到了铺上。平日如果陆初五不在的话，铺上一应事宜就全由这白掌柜做主。
之前于清瑶也曾见过这位白掌柜。倒觉得这年纪已过四旬的白掌柜是个能干的人。只是大概是经过了多年坎坷，说话办事少了几分锐气，而多了几分谨慎。最常挂在嘴边的倒是“退一步海阔天空，一时之气，忍忍就过去了……”
虽然于清瑶从没打听过当年到底是怎么回事，可想来白掌柜当年在江南就是因为没忍下一口气，才丢了那份差事，甚至几年都没同行敢雇佣他吧？
“东家，您看这纱料……这是上个月新染出的纱，比之‘碧水青天’色别有一番韵味，看起来就像是滚着露珠的新叶，清新可人。陆掌柜说这纱料名为‘清露’，真是名符其实。说起来，早年我也曾看过类似的料子，说是仿着当年唐宫之中，以纱料浸入晨露之中而染出那样清新的颜色，只可惜那料子才染出来……”
声音一顿，白掌柜抬起头，看着正静静看他的于清瑶，忙施礼道：“是我多嘴了。年纪一大，就喜欢说些从前的事……”
“白掌柜，”虽然在叫着人，可是于清瑶却把脸转了开去。“白掌柜，你从前在江南时，可是在杜家布庄做事的？”
白掌柜一愣，怔了好一会儿，才讷讷道：“东家，我从前虽是在杜家做过事。可是很早以前就已经和杜家没有往来了。而且，现在咱们‘昌隆’和杜家算是对手，我老白，断然不会为了讨好旧主而坏了咱们昌隆的生意。”
转过头，看着白掌柜，于清瑶忍不住在心底一声低叹。人生，真是有很多巧合。若不是白掌柜一时感慨，她又怎么会想到陆初五请来的二掌柜原来竟是在杜家做过事的呢？他在杜家……那传说中他所得罪的少东，岂不就是杜东元？！
目光忽闪，于清瑶缓缓心神，才平声道：“白掌柜，我从前对陆掌柜说过一句话。我说：疑人不用，用人不疑！那时候，他还是于府的一个……从他帮我做事之后，我就从没有怀疑他半分。我信任陆掌柜，而陆掌柜相信你！所以，我也相信白掌柜你的人品与能力。”
转到一旁的小几前坐下，于清瑶笑着示意白掌柜也坐下。看他仍有些拘谨，便笑道：“白掌柜可知，我是怎么知道你在杜家做过事的？”
白掌柜立时又站起身来，欠身道：“还请东家示下。”
“原因很简单，就是这匹‘清露’。关于杜家曾经染出过‘清露’的故事，我是曾经听说过的。而且知道，那匹‘清露’还未曾完全染好，就被杜氏面前的东家弄污了。甚至连配方也弄丢了……”很久之后，才再次从一本残破的唐古书中找出那个配方。
“我曾经听人说过，说那一次杜东元污了那匹‘清露’，是因为他带了几个……女子……”没有把曾经听来的传言继续说下去，于清瑶只是看着脸色古怪的白掌柜，笑道：“白掌柜被辞退，可就是因为那次的事？”
白掌柜轻咳了一声，看着于清瑶，迟疑了好一会儿，还是苦笑道：“过去的事，还是莫要提了……我只望东家能相信我，绝不会做出对不起咱们昌隆的事，就够了。”