和平饭店是上海最高档的饭店，约翰在这里也能订到包房。来的几位没有太多叽叽喳喳的闲言碎语，落座后谈得最多的也就是最近的棉纺行情。
洪老板是只专注于棉纺织生产，李老板则是在棉布染色上也多有侧重，所需的染料都是从太古采购。最近一段时间上海市场的纺织品走俏，纺织机的进口很热门，洪老板非常有兴趣，在一旁和祝楷聊了起来：“最近上海的棉纺织生意好做，各家纺织厂都在扩大机子，我也是头痛这个事情，纺织机拿不到货，熟练工人很难请，纺织机维修也跟不上，真是麻烦啊！”
“哦！棉纺行业还是容易上手的，有点资本的都能做，国内的棉布消费增长可以支撑较长一段时间棉布行情的火爆，不过要想持续发展就得有新设备投入、采用新工艺、开发新产品。”祝楷头头是道地说。
“哦！”大家听得有点意思，现在他们还在关注设备采购，他已经在考虑产品创新了。
“那国内制造的纺织机为什么不行？你考虑过这个问题没有。”李老板接上了话。
约翰和周馥相互看了一眼，不错，有眼光的商人还是有的。进口机械总是有个船期，国内的纺织机生产如果起来的话，普通纺织机的市场肯定会被他们占领。
“我不了解国内纺织机制造的具体情况，但生产机械无非在设计、材料、加工精度上下功夫，再通过营销，兼顾到效益，其它问题就可以迎刃而解。”这是祝楷在厂里的供销科听到最多的话题，每每在发生争论时，双方都会摆出一大堆理论来试图说服对方，他听都听熟了，如今也是拿出来现炒现卖。
几个人陷入了思考，很快，大家又开始更热烈地讨论。
觥筹交错之间，洪老板和李老板提出了纺织厂碰到的各种各样有关机械的技术问题，甚至工艺方面的问题也层出不穷，祝楷倒是有一说一，不懂的也能虚心请教，不禁让每个人都对他有了好感。
随着交流的深入，周馥开始震惊于祝楷的能力，有些问题只是片面的机械故障，而他却能提出改进意见。两位纺织厂老板几乎要拉着祝楷的臂膀，邀请他去厂里指导工作了。
约翰没有过多地纠结于谈话，他在考虑机械行业的发展前景，如果把祝楷请来，或是合作，或是参股，看能不能行的通，他静静地看着这个才华横溢的年轻人。
想到这里，约翰转过头，低声和周馥说：“周帮办，不知祝先生有没有在上海创业的想法？”
“哦，他刚来上海，我还没来得及问，您有什么建议吗？”周馥相当惊讶，这有些超出了他的认识范畴。
“你不觉得现在是发展机械的好时期嘛！”约翰了解英国的工业发展进程，对于机械行业爆炸式发展的机会，他确实有许多想法。
两人探谈起在上海发展机械的可能性，不知不觉的，洪老板和李老板也被吸引过来，加入了讨论。
约翰大体理清了头绪，然后对祝楷说道：“祝先生，你到上海有什么计划吗？”
“本来是打算来上海看同学，可他人不在了。”祝楷回答。
“祝先生，是这样，你也了解了些上海纺织工业的状况，我是想问你，对机械行业怎么看？”约翰单刀直入地问，他迫切需要了解祝楷的想法或是规划。
“在上海，现在是机械行业的黄金时期，几乎是零风险，前提是技术要过关。”
“好，”约翰和周馥异口同声地叫好，洪老板和李老板也意识到约翰想干嘛，心里不禁热切万分，眼巴巴地望着三位。
“这样，我打算办一家机械厂，需要你的技术入股，周帮办有兴趣也可以参一股，”约翰向周馥微微点头，然后眼光直盯着祝楷，“你意下如何。”
“我能不能参股，”
“我可不可以加入，”洪老板和李老板这时顾不得矜持了，乘着大家还没有确定方案主动点出击。
祝楷对如今的机械水平、工人的素质都不了解，没想过自己办厂。
他不由地低头沉吟，约翰望着祝楷，想着机械厂如果请人也行，但是没有祝楷……
他沉思着，还在考虑得失。不过一会功夫，他想通了，自己接触了许多机械工程师，没有哪个像他这样，对机械的各个方面是侃侃而谈。
约翰开口说道：“机械厂计划投资一百万两，你以技术入股，占百分之二十，你总管机械厂的事物，我们派一名经理进行日常管理，派财务经理管理财务。”
“我们不参与具体生产计划、决策，你享有百分之七十的决定权。”约翰咬牙放出最大的诱惑。
周馥还没有大反应，而洪老板和李老板则是惊呆了。这个决定风险太大了，股东们几乎没有办法左右管理层的决策，只能影响、建议管理层做出的各种决定，有时甚至这都做不到。
他们这下有些犹豫了，在厂里自己是老大，这里得当小的。不过想回来，一个机械设备的设计师有那么好找吗？既然太古洋行的约翰有信心，我们怕什么，跟了。
洪老板和李老板私下商量了会，对约翰说：“约翰，我们决定投一股，你说个话。”
“呵呵，别急，得祝先生首肯，这事才有操作机会。”约翰面露微笑，转过头看着祝楷。
“好吧，不过还要等我拿出具体方案，我们再讨论细节。”祝楷对于要不要做不再纠结，他倒是对繁体字头痛，就认不了几个。
“我会在接下来的一个星期里拿出计划书，因为是英文资料，所以我希望把亨利调给我，你们有这样的人也可以参加先期的准备工作。”
几个人这下都松了口气，准备英文计划书，这是一般人做得了的嘛！谁也没有想到祝楷竟然会纠结繁体字。
他们走出和平饭店已经是十点了，分手后祝楷跟着周馥回去。约翰和几位老板为余下的百分之八十的股份激烈地争夺着，最后，约翰拿到了百分之四十八，洪老板和理老板各百分之十五，周馥只得了百分之二，不过他挺开心，他手头金钱不多，有这么个机会就不容易。
周馥一路上谈得最多的还是机械厂的事，不是他不想问祝楷的情况，可溺水就太过怪异，可能涉及到家族的矛盾，外人怎么说。
到家后，周夫人和馨儿都睡了，这一天折腾，他俩也累坏了，赶紧洗洗睡下，一夜无话。
清晨，祝楷醒来后没有马上起来，他躺着想了会，准备和周馥说下这段用他的书房。
这次出房门，一家三口都在餐桌上了，祝楷麻利地打了声招呼，径直对周馥说话：“周先生，这两天我用下你的书房。”
“你尽管用，有什么要买的东西叫下人。”周馥知道筹备今天起就开始了，许多前期工作要开展，办公地点和人员必须首先要配备了。
周夫人昨晚知道了内情，更是对祝楷热情有加，馨儿则一脸不懂的神情，那么古怪的人，为什么父母还对他那么好！
一个上午祝楷就没有出过书房的门，中饭也是匆匆吃过，随即投入了工作，到下午四点多，一份近二十页纸的计划书出台了。
快晚饭的时间，祝楷被一辆汽车接走，还是到和平饭店，今天是洪老板请客，顺便把要来的人员带来，第二天可以开展工作。
走进包房，里面除了约翰他们四个以外，又多了三个新面孔，亨利是认识的，约翰也就带了他。洪老板带了一个近三十岁的人，叫徐德勤，带着一副眼镜，斯斯文文的，据说是早年留学英国，学的是船舶制造。而李老板身边则是一个看着比祝楷还年轻的人，介绍是他儿子，叫李嗣晨，刚从德国回来，学的是枪械制造，英文没有问题。
祝楷把计划书递给约翰，约翰有点吃惊，翻了翻，递给了亨利。亨利翻看着，不时还问祝楷，徐德勤和李嗣晨聚拢来，三个人一边看一边讨论，并不时地发出感慨。
约翰也开始说他的计划，资金会在一个星期后全部到位，前期开办资金已经落实，办公地点暂时放在洪老板工厂旁边的一幢两层楼房里，计划建厂房的地点也在这里，有十亩地，以后看情况在买土地。
祝楷按照各个时期的任务安排了计划书内容，只要他们抠细节就可以了。周馥和约翰说起了这次未交货的两台机床，因为有违约金的缘故，再出售就便宜多了，祝楷也是同意接收两台机床，一个是用得到，另一个也是帮周馥消除了隐患。
洪老板说起了近段时间，工人罢工事件是风起云涌，人心惶惶的。祝楷知会他们留意各个厂的熟练机床工人，或是到江南机器厂、江南造船厂挖些工人过来，这也是他们有办法。
江南机器厂、江南造船厂这两年境遇是天差地别，前者因为一次大战淘汰的武器倾销到中国，使得本来就造价偏高的武器更没有市场，虽然现在还是维持着，技术工人流失也是挺严重的。后者得益于进出口贸易的兴旺，船只的出口市场打开，活得相当滋润，但它的工人待遇却一直没有提上去，这可以做做文章。
晚餐吃得很慢，讨论的话题越来越多，细节考虑的更完善，最后，祝楷提了个吸引技术工人的新方案，对高级技术工人试行股权分配，从他的份额中支出，暂定上限是百分之五，约翰他们都不淡定了。同时祝楷也要求对他拥有独立专利权的产品在国外申请专利提供协助。至此，一系列的文件、资料将会在接下来的日子里进行完备，祝楷特意要求提供一位文员进行打字、抄录等工作。
纷纷扰扰的筹备工作正式展开，每天小楼里进进出出的人不断，祝楷把工作细分下去后，把人员配备起来，他就空下来。
现在应该是考虑设备的事了，接下来两天他进入洪老板的车间，开始了解机器的情况。车间里也专门空出一台纺织机供他参考。真是没有想到，事情是越了解越复杂，他把李嗣晨也拉来，日常事务找几个经理做就可以了，专业人才还是要投入到机械里。问题越扩越大，加工机械要改进，机床精度不够，嗣晨动手能力不错，看来在德国底子打得好，祝楷不停地在画图纸，图板都架到机床边上了，图纸竟然是边画边加工边改进，可见他动作有多快。第三天起，洪老板把厂里年轻的几个机床操作工都赶了过来帮忙，而随着挖人的进行，不断有人加入改进机器的进程中。队伍的扩大，使得能做的事也更多了。洪老板提出按照技改后的样机全面改进厂里的纺织机，并愿意支付技改费用。
祝楷没有想到这还没有开起厂子，就开始挣钱了，至少员工的工资是没有问题了。祝楷还在不停地画图，他得准备足够的设备资料，还得让师傅们熟悉起来，大家忙忙碌碌，倒使李嗣晨相对空了下来，他一个人操作机床在加工不知什么零件，大家都没有管他。
约翰终于把工厂用地拿了下来，早有准备的建筑队伍立马进场，到处是尘土飞扬，到处是材料，熙熙攘攘，让每个股东都是欣喜不已。
设备还是要等，厂房建设有条不紊，祝楷的储备真是让人无语，各类的加工机械都有，估计整个厂要能形成产能也得不短的时间，主要困难还是在设备改进上，磨刀不误砍柴工，如果你要在生产时停下来改进更会让你感觉吐血。
日子就在等设备、等厂房建设的过程中忙碌地度过。一天，祝楷还在图板上绘图，李嗣晨鬼鬼祟祟地拎了一包东西进来。
“楷哥，我搞了点东西，你帮我看看，首先申明，你不能骂我。”
“你不务正业的，弄了什么？不能用了才拿出来。”祝楷也有了解他在加工什么，没有多注意，反正空余练练手也不错。
“拿来看看。”接过布袋，倒在桌上，祝楷心里一跳，步枪零件，枪管短了些。
“你做的！”他把门关上，以防他人进来。
“嗯，我组装起来好像有点问题，你看看。”李嗣晨在桌上开始组装这支枪，当全貌显现时，两人还是有点激动。
“你打过嘛？”祝楷也看出来粗超了点，“是德国的枪吧，最新型的吗？”
“你把图纸拿来，我们接下来几天改改，材料我去弄。厂子开起来需要厂卫，我们自己弄批枪出来，也就不必买了。”祝楷其实没有说的是，也可以做做军火生意。