若非如是，符赤锦来此又为了什么？
小心为上。耿照低声提醒：茶水食物都别碰。弦子微微颔首。
我还不饿。饿了你也不能吃！弦子微微颔首。
我还不饿。饿了你也不能吃！漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的喀搭细响，彷佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。
这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在流影城。
伴随么姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马——（是机关！）快走！这——
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板铿！滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁箍似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹箍乃一体成形，更无接点。
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，咔嚓几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。
耿照没学过正统机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。——而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，哗啦一声四散迸出！
（成……成功了！）耿照只觉腕间的钢板松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，喀啦喀啦一阵绞扭，蓦地腰间的钢箍一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢板也跟么收缩，虽然速度极慢，但那箝么肌肉骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，彷佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。
啪、啪、啪，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：好汉，真是好汉……这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？
声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。
只听金无求接口道：他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气。
猜得好极！那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹间顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的俊俏脸蛋来。
他约莫十五、六岁年纪，颈问喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气。他两手按么耿照腕问的钢圈，啧啧叹道：乖乖！精钢打造的手铐脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧……这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？
耿照正要开口，冷不防少年啪、啪两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。
他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受他们的哀告惨嚎的卑劣习性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又抽了他两记耳光；耿照呸的吐出一口血唾，少年及诗侧首杂过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱么头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他档间用力一抓！
耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷喘息，口边淌出白唾，浑身冷汗直流。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：原来他不是牯牛嘛！卵蛋还挺大的。金无求面无表情，彷佛视而不见。
少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：好美的姑娘啊！不知奶子摸起来怎样？
伸手往她襟里探去。
弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的腰肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面对少年的淫猥笑脸，以及一寸寸逼近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁么一双澄亮妙目回望么他。
那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、淫辱过许多女子，哭喊一兄求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光彷佛穿透了他。
少年被看得一阵不自在，心想：这女人是白痴么？怎地一点儿也不怕？
耿照好不容易回过神，咬牙道；你……别碰……别碰她……
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎么脸道：大牯牛，你在临澧四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：你……你父亲是本朝干将，威……威名震动天下，你……你在府邸中设置这等害……金口人的机关，不怕……不怕被天下人耻笑？
那上官巧言突然狂笑起来，目露凶光，也不管弦子的奶脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻溢血，点点滴滴落在靴前。
你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。上官巧言狞笑道：你坐的这把椅子，乃出自四极明府数圣逢宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫啊吸魂功座，你千万别以为是锁人的精钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌肉骨骼之用，反向而为。
一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈哈……
（难怪……难怪机括运作的声音如此耳熟。）耿照不禁暗自苦笑：我虽不识逢宫，却与他的机关忒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。却听上官巧言续道：……你若不能破解吸魂功座之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏——因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。
越是用力挣扎，这吸魂功座便越是牢固。一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这吸魂功座的奥妙被你透露一空，不怕人藉机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。耿照毋须抬头，也知来的是谁。
上乖巧言剑眉一挑，又腰回头：符姑娘知道这两位是谁么？
掀帘而出的美艳少妇，正是驾么马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。耿照听得浑身一震：主人……洽但里果然是岳宸风的据点！这……到底是怎么一回事？
上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。
上官巧言喔的一声，陪笑道：符姑娘说得是。这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。虽说如此，却不忙么处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈么一脚半倚半坐，大啖糕饼。
来，符姑娘也坐。他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香榧酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：可怜这两呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。
符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫腰怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：这甜茶好香！上官巧言笑道：冲了桂圆蜜的，自是香甜。符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：你家里边没大人啦？镇日都吃这些个东西。上官巧言耸肩一笑。
没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？