抑或练得一身威震武林的绝世武功，登山踏雾指点江湖……这些，都是不同的价码。
这个嘛……
漱玉节笑而不答，美眸望向耿照。
伊大夫！
耿照心神激动，语声不禁微微发颤：你是说……阿傻不但能练武，还有机会练成一身纵横江湖的本领么？
伊黄粱冷笑：笑话！这有何难？我连砍了一半儿的脑袋都接得回去，别听得那副泪眼汪汪、死没出息的德行！
抬望漱玉节，悠然道：给我半年，能教他持刀上阵，杀得江湖一流好手汗流浃背，莫可匹敌，给我一年，你的潜行都里，包管再没一个是他的对手：若有个三年五载，放眼当今刀剑榜之上，有机会一争岳宸风空出来的位子。
漱玉节笑道：大夫既夸下海口，代价定然不便宜。
伊黄粱哼的一声，负手道：我开的价码一向公道。我在那小子身上花费多少时间，雪贞便留在我身边多久，绝不多耽误她一日。
漱玉节笑容倏凝，垂着玉砌似的修长雪颈细思片刻，仿佛下了什么决心，断然道：就依大夫。
伊黄粱也松了口气，微露笑容，察觉还有旁人，才又回复那副目中无人的神气。
看样子这名叫雪贞的女子对他必然重要，为争取她多留一刻，伊黄粱不惜接下再造阿傻的任务。漱玉节看出耿照心中所想，淡然道：雪贞是伊大夫的爱姬，乃妾身当年所赠，算算也有……十年了罢。时间过得真快，当年之约，转眼将届。
伊黄粱仿佛怕她反悔，又将那雪贞要了回去，冷哼一声。这十年来我为你做了多少事，且不说救人医病、配制蛇蓝封冻霜等，光是破解那九霄辟神丹的药方，难道还不值么？
漱玉节笑道：值！怎么不值？能结交伊大夫这样的朋友，帝门上下铭感五内。我还要多谢大夫宝爱雪贞哩。——是什么样的女子，能令遍阅天下美女的伊黄粱念兹在兹，不肯放手？
耿照不由得好奇起来。又听漱玉节道：……那少年得伊大夫栽培，实是万幸。却不知嘣舟能得大夫青眼，令武功尽复旧观否？
伊黄粱怒道：他这是心病。谁让你们把岳宸风的死讯告诉他的？就算是骗，也要骗得他爬下床来，奋力振作。最好同他说，你那宝贝女儿被岳宸风抓去了，先奸后杀，杀完了还奸尸，末了砍成十七八段喂狗……我保证三个月内，五帝窟又添一高手耳。
现在可好，哀莫大于心死，你给我一块废柴，怎长得出树来？
漱玉节心念一动，沉下面孔，冷冷问道：有谁跟楚敕使说过话？我不是下令让他好好静养，不许打扰么？
阿缇被她盯得浑身发毛，嚅嗫道：回宗主的话，昨儿少……少宗主来过，说要带敕使大人去捞岳宸风的尸体。她走之后，楚大人便不说话了。
就这样？少宗主还说了什么？
奴……奴婢不知。少宗主说话，奴婢不敢多听。
瞧她的模样，琼飞分明说了什么，只是不堪之至，连她们都不敢多口。
漱玉节气得全身发抖，低声咒骂：这……这个小畜生！
省起还有外人在场，忙收敛怒容，勉强笑了笑：伊大夫，少时我再与啸舟谈谈，教他莫要灰心丧志。至于他的武功，还要劳烦大夫想想办法。
伊黄粱兴致索然，随口应付道：这桩说大不大，实难索价。这样，无论成与不成，你找个侍女给我。
漱玉节喜动颜色，目光越过了耿照，忽露出一丝狡黠笑意，姣好的下颔微抬，怡然道：大夫见她如何？她是我潜行都的精锐，身手了得，面貌清秀，亦是处子。大夫若合意，我让她服侍大夫。
指的竟是绮鸳。
绮鸳垂首而立，不知是觉得屈辱或惊恐所致，身子不住轻颤。
（这……实在是太过份了！手下又不是物品，岂可插标陈市、任人品评！
耿照面色铁青，忍不住握紧拳头，忽明白漱玉节是冲着自己而来。
她在向他展示支配的权力。即使双方结盟合作，耿照可以任意指挥潜行都收集情报、刺探消息，但这些仍旧是她漱玉节的人，是她欲其生则生、欲其死则死，如忠犬般牺牲奉献，绝无二话的死士。绮鸳、阿纨如是，弦子亦如是。
为营救绮鸳而得罪伊黄粱，直接受害的将是阿傻。漱玉节料准了耿照必定投鼠忌器，稳稳地踩着他的要害示威，下一回耿照再要插手管她手下人之事时，当牢牢记住今日之痛——（可恶！
谁知伊黄粱瞥了绮鸳一眼，冷哼道：处子生涩，是我服侍她还是她服侍我？无趣！你这一个，目光不驯，野性外露，若肯花心思调教，不定有些意思。但白日里我得给你治这个治那个的，没工夫折腾，换个乖顺些的罢。
清冷的弦子、爱笑的阿缇显然不合他的心思，索性连看都不看。
漱玉节也不在意，笑道：方才我唤的那个，大夫以为如何？
伊黄粱略一思索，点头道：挺好，就她呗。我懒得再挑啦。
身后的绮鸳似是恢复镇定，连一旁的阿缇也松了口气。耿照实在听不下去了，插口道：不若先去看看阿傻罢？数日未见，我实挂念得紧。
伊黄粱鼻孔朝天重哼一声，肥肥短短的两只手交叠，笼在袖中，冷笑道：想看？教你看个够。
撇下两人，迳自回头，背影浑似一枚穿衣戴帽的白面馒头，看得人饥肠辅辘。耿、漱——人并肩随行，漱玉节没事人儿似的，随口笑问：典卫大人，你那朋友就叫阿傻么？他无法言语，妾身几次想问其出身来历，他总是一个字也不肯写，连姓名也不肯说。
耿照摇头：他现在没有姓名，就叫阿傻。
将岳宸风霸占虎王祠、夺人名姓的事说了，对于阿傻、明栈雪的私情自是绝口不提。
饶是漱、伊两人见多识广，也听得面色凝重，久久不语。半晌，漱玉节才长叹一声，喟然道：岳贼行径，便说是穷凶极恶，似也太轻啦。幸而伏诛，否则不知还要有多少无辜之人受害。
耿照心念一动，忙问：是了，宗主，攻打五绝庄时，可有顺利接出上官夫人母女？
他本想说出何患子之名，顾虑到有伊黄粱在，又生生吞了回去。倒不是他信不过伊黄粱，只是岳宸风亡故后，五绝庄内尚不知有什么变化，为免拖累何患子，还是谨慎为好。
漱玉节道：妾身正要与典卫大人说此事。据潜行都回报，接应行动原本十分顺利，但似乎是那位上官小姐不肯走。至于原因，就不得而知了。
（如此说来，何患子、上官夫人母女都还在庄里了。
岳宸风已死，五绝庄本就是上官家的基业，上官巧言纵使奸恶，有适君喻坐镇节制，庄内的形势料想不致更糟。后续须利用潜行都的刺探之能，与何患子取得联系才行——耿照一边盘算，忽听伊黄粱道：岳宸风这么恶，倒是一帖上等药引。
停步一指：喏，你朋友在那儿。
三人不知不觉来到一处月门前，院中草木扶疏，小轩窗里，阿傻身着雪白中单，正拈着笔管埋头写字，双手虽仍不住颤抖，握笔的姿势却与常人无异。阿傻！
耿照飞奔而入，两人相见，各自欢喜。
阿傻双手腕间各有一条长长的疤痕，由掌底一路延伸到肘弯，手背上也各有数条长短、方位不一的痕迹。耿照满以为伊黄粱替他切开皮肉接驳经脉，必定留有凄惨的刀疤，岂料疤痕却是极轻极淡的绯樱色泽，若非事先知情、且刀疤两侧留有缝合的痕迹，还以为是被指甲划伤之类。
这……
他睁大了眼睛，开口时竟有些结巴：这是几时完成的？怎能……怎能好得这么快？
三天前才拆的线。
阿傻打着手势：她们说大夫整整花了一天的工夫，弄好之后我又昏睡了一天，所以是五天的时间。
这样的愈合速度，简直是骇人听闻了，耿照心想。
但转念又觉理所当然：伊黄粱号称续断如生，除了高超的刀法和令人不觉疼痛的麻药死不知之外，还须一帖能迅速止血、隔绝空气，令骨肉自行生合的金创秘方才行，否则伤口出血不止，接得好又有何用？
可惜动刀时你正睡着，
耿照一边笑，——边打手势：没能看到伊大夫变了什么戏法，要不学了起来，以后我们俩就靠这帖金方发财啦！
阿傻嘻嘻傻笑，不注活动着双手十指。
经雷劲活化肌肉，原本焦枯的表皮尽褪，新生的肌膺呈淡淡的粉红色，汗毛如婴发般金细柔软，指掌较常人略瘦，更显纤长，灵活度自是远胜从前，但仍看得出僵硬无力，提笔所书也是歪歪扭扭，每一笔活像蚯蚓蠕动。
耿照拈起未干的宣纸，但见墨迹纵横，却看不出写的什么。
阿傻，你都写些什么字？
不是写字，是画画。
他指着案上的一本宽册，摊开的两纸对页各绘着不同的器皿，一是豇豆红釉洗，一是青花方花觚，上头插着各式花朵长叶，姿态妍丽、勾描甚工，原来是一本花艺圆册。伊大夫让我画的，照簿子描，一天要描一百张。他说等我能画得跟簿子里一样好，他便传授我杀那厮的必胜之法。
耿照本想再说，瞥见月门外伊黄粱回头就走，漱玉节以眼神示意他出来，随即跟着消失在洞门之后。耿照按着阿傻的肩膀，唯恐他看漏了，一字、一字放慢速度说：你且安心静养，别想这些。我过几日再来瞧你。
阿傻点头，拈起笔管，又再度沉入那个只属于他自己的、与世隔绝的无声世界。