就算姑射背后的支持者想放弃古木鸢这枚棋子，也不愿损及宝贵的药方资源，于是两百多条人命眨眼间烟消雾散，线索就此中断。
而下鸿鹄若非和自己一样，也遇上了兜售“保命符”的，便是真正的幕后黑手瞒着他在莲台之中安排了机关——做为“秘密组织背后的秘密组织”，鬼先生丝毫不怀疑“他们”有这样的能力。
但，他们为什么要这样做？
古木鸢于三乘论法的种种布置，可说是被这群隐于幕后的神秘黑手破坏殆尽，最终却因莲台崩塌、耿染二人葬身石下，暂使流民滞于东海；以结果论，仍合于姑射最初之谋划，损失的不过是古木鸢一行的隐密掩护，令姑射不得不浮上枱面。
——“他们”针对的不是姑射，而是古木鸢！
回想十方圆明殿中聂冥途之言，鬼先生更确信这一点。
召集七玄结成同盟、为组织所用，本是古木鸢交付他的两大任务之一，其重要性与三乘论法可说不相上下，鬼先生身兼姑射明暗两条线的操盘者，一跃成为古木鸢的臂膀，得以参赞中枢，于组织的地位仅次于高柳蝉。七玄除了横里杀出的桑木阴之外，俱在鬼先生的掌握之中，“他们”派聂冥途来向他传话，示威的意味不言可喻。
古木鸢所图甚大，然而失去暗行的庇护，摊到光天化日之下，老人也只是个失势左迁的旧廷臣罢了。
鬼先生长年于平望都活动，对朝廷动向了如指掌，古木鸢或在士人百姓间享有高望，却缺乏有力的政治后盾，休说慕容、韩嵩、任逐流等，便与越浦城尹梁子同相比，实力亦多有不如；要拉下镇东将军，甚至将天下卷入乱世漩流，老人由人不知处借来一支幽冥大军，是为“姑射”。
而姑射……究竟是什么？
骷髅岩的秘道四通八达，构造巧妙，看得出年代久远，绝非新造。鬼先生初次到临，便知姑射背后必有强援，如非势力庞大，便是潜伏多时，底蕴深厚，才得坐拥这般规模惊人的地底巢城；及至妖刀、刀尸等陆续炮制而出，更加印证了他的猜想。
“古木鸢与三十年前的妖刀之乱必有关连！”
姑射集结之初，鬼先生将所见所闻一一回报，言谈间忍不住心中激动，罕有地露出疾厉之色：“他握有制造妖刀和刀尸的秘法，就是他一手毁灭狐异门，害死了父——”
那人举手阻止他。缎袖滑落肘间，露出一只欺霜赛雪、白得令人眩目的皓腕，姣好的线条宛若鹤颈。
“本门之仇，乃是东海六大门派。杀人毁家的是六大派，污蔑构陷的也是六大派，不是旁的。来，且背一遍仇人姓字与我听。”
“背诵仇人姓字”之于过目不忘的鬼先生，自来便是惩罚，是对他出类拔萃的记忆力最大的污辱，“那人”在处罚前总会叫他跪着背一遍，从小到大皆是如此。这样的折辱于他，怕比荆条藤鞭更难受。
“我没错！”他试图辩解：“古木鸢与妖刀必有……”
“啪！”面上热辣辣一痛，已被那只白皙玉手扇得连转几圈，几乎立足不稳，眼前金星直冒。狐异门不讲什么长幼伦理，一切由实力说话，只消逃得过避得开，没有“恭领责罚”这码事。然那人出手如电，鬼先生竟未能闪开，怎么打怎么挨，自幼时起便如是。
“跪下。”那人脸上不见一丝火气，似笑非笑，眼波盈盈，喉音依旧悦耳，十分动人。“背一遍仇人的姓字给我听听。”
鬼先生抚面屈膝，跪地时两腿微颤，摇头甩去一丝晕眩，喉中如抑雷滚，咬着牙低道：“第一该杀，埋皇剑冢‘天笔点谶’顾挽松。第二该杀，水月停轩‘红颜冷剑’杜妆怜。第三……”一路诵去，直将两百七十四条名号一字不漏背完。
“这些人里，还有几个活着？”那人问。
“四十二人。”
“所以，你亲手杀了其中两百三十二个？”
“不……”鬼先生锐气一挫，嚅嗫道：“不是。不全是我杀的。”
“你杀了十二个，我替你算着。我杀得比你多些，一共八十六，其他都教老天爷收走啦。”那人笑道：
“同老天比快，咱们胜少败多，再添几条无关紧要的名儿，一辈子没完。古木鸢怎么找上你的？对妖刀他知道多少，又是如何知晓？所图为何，背后还有其他人否？这些，你都弄明白了？”鬼先生被一阵抢白，半个字也辩驳不了，眉宇间的躁悍却大见平息，渐渐恢复理智。
“既然找上门了，躲也躲不掉，你且看他弄什么玄虚。”那人含颦微抿，怡然道：。“复仇这道菜，放凉了更美味；急于成事，便有通天的本领，迟早也要露出破绽，授人以柄。咱们就等那个时候。”
鬼先生遂成古木鸢的得力臂助，为姑射的复仇大计尽心尽力，静待老人“急于成事、露出破绽”的一天。现在终于等到了。
鬼先生也想过另一组平行的“姑射”存在的可能，但不旋踵即加以推翻：若真有两组人马，则古木鸢的秘而不宣未免无智。情报的不对称，将成为己方的致命要害，无论两边是竞是合，无疑是置同志于难以预料的危险当中——就像现在这样。
古木鸢不会容许这样的情况发生，他肯定是中了暗算。出手暗算姑射的，并非是竞逐相同资源的平行组织，而是隐身幕后提供协助、使姑射行动得以可能的大东家。
若未在十方圆明殿遭遇聂冥途，这不过是可能性之一罢了，但此刻鬼先生几乎断定自己已经找到答案。幕后黑手狠狠扇了古木鸢一记，既是处罚也是警告：若姑射就此一蹶不振，东家再出手时，便是古木鸢、乃至整个姑射灰飞烟灭之日——除了拥有“保命符”的人之外。这是聂冥途捎来的讯息，代表东家向鬼先生释出的善意。
鬼先生在此又赌了一把，并未将十方圆明殿之事和盘托出，若聂冥途是古木鸢所派的暗桩，则鬼先生必死无疑。所幸他运气一向很好。相较于赌技，赌运毋宁才是赌徒真正的才能。
“按你的算法，我倒有一半的手下成了敌人。”
老人似是接受了“窝里反”一说，口气虽冷，却不复先前森严；微略垂眸，利剑般的杀人视线一收，屈指轻叩桌面，周身散发着难以言喻的气场，仿佛“轰”的一声流湍輣轧，可以清楚感觉思绪飞转之际、那迫人的高速与沉重。
“您还有我。”比起锐目，鬼先生宁可面对这股思考机器般的威压。他暗自松了口气，耸肩道：“亡羊补牢，时犹未晚。若需属下出手收拾这些叛徒——”
古木鸢回过神来，拂袖道：“……不必，你还有更重要的工作。咱们铺设这许久的暗线，重重布局、机关算尽，临到收割时，岂有拱手让人之理？莫效昔日安陇旧事，因小失大，担误了正机。”
“什么？”素来反应机敏的鬼先生难得一愣。
“什么什么？”老人不耐烦起来，蹙眉疾色。
“您方才说‘安陇旧事’……”鬼先生陪笑：
“属下愚鲁，未能明白尊意，尚祈开解一二。”
“那是先……”
老人才发现自己一时失神，无意间泄漏心绪，硬生生将后面的“帝”字吞了回去，面色微沉，并未接口。
他从未在下属面前谈论自己。“安陇旧事”有很长一段时间是老人的口头禅，至少先帝还在时，这四个字就像是藤条鞭子，教训他那武功当世无敌的主君，总是出人意表地管用。
昔日独孤弋挥兵西进，欲角逐央土王座，头一个遇上的便是世袭安原郡公、为碧蟾朝末帝提拔为郡王，人称“并山王”的军头罗鋹。
罗鋹向来看不起独孤弋，抗击异族期间，常派兵奇袭独孤阀的辎重，或占领驻军新撤的城邑，没少干了趁火打劫的勾当，两边梁子不小。异族北归后，独孤弋挥兵央土，意在天下，罗鋹无意归附，既不放行，也没有堂堂一决的打算，东军遂设大营于黄泥沟，隔着郡内的大片田野遥遥盯着陇头、并山两城，双方装腔作势地打了几场不痛不痒的小架，死样活气的，骨子里等的是夏至麦熟。
“成大事不可无兵，拥大兵不可无粮。”
老人——当时他还不算太老，尚称壮年——对毛躁飞扬的青年主公如是说。
独孤弋读书不多，指望他精研韬略，只能等下辈子投胎了。老人遂提取书中精华，用最简单的话解释给他听，同教庄稼汉没两样。
“我懂我懂。”
独孤弋连连挥手，咧嘴道：
“老龟公同咱们绕圈子，咱们随便陪他玩两手，等麦子熟了割他娘个清光，老龟公气得杀出来，咱们再连本带利狠狠干他娘一把！”帅帐里静默片刻，旋即爆出一阵哄笑，大伙全懂了，不用军师多费唇舌。
其时独孤阀军势正以惊人的速度成长着，犹如汲饱水的木棉。
便在对峙当下，仍不断有生力军加入，里头有听说镇东将军善待下属、拎着锄头木棍想讨碗饭吃的农民，也有风闻白玉京焚毁、欲投新主的正规部队。独孤阀固然仓廪殷实，却未必付得起逐鹿天下的代价，罗鋹以拖代变，也是掐准了这一点。
陇头城外的麦田，决定在这场长近三个月的对峙僵局里，谁才是最后的赢家。双方表面上毫无动静，暗里却进行着激烈的谋略交锋，谣言、死间、煽动……在连绵不绝的春雨中相互冲击，旋又湮没于阴郁湿冷之间，血肉骨糜一地蜿蜒，尽皆流去，没留下一丁点儿痕迹。
罗鋹城府之深脸皮之厚，天下皆知，但东军拥有龙蟠、凤翥两大军师，岂是好相与的？