那两百号人吃完了御粥，没等押回谷城大营牢房，半路死个了清光，没留半个活口。”
古木鸢一凛，双目迸出慑人精光。
他用在流民身上的药物十分罕见，且复方混杂，施用的工序难以逆推，本不会留下形迹；待镇东将军想到用药的可能，延国手勘验，药性早已发散殆尽，查不出蛛丝马迹。他没想过灭口。
成大事须得牺牲，但非是无谓地滥行牺牲。
他已有一名手下倒戈投敌、一名不受控制，另一名身陷牢笼……老人花了绝大的工夫克制怒气，不欲在此际摘掉手中仅有的能子。“斩草除根，以绝后患。我那日没见你接近殿后，不想竟能在御粥中下毒。”
“的确是绝了后患。”鬼先生笑着，慢条斯理道：“但我也的的确确没有下毒。如您所见，那日我分身乏术，实在没那份闲心。况且在御粥中投毒，万一毒死娘娘，我又倒一座靠山，风险未免太大。
“我本以为是您，听来竟连您也不知情。如此，属下心中便有一块疙瘩，如鲠在喉，不吐不快——”
黑先生抬起头，面具眼洞中始终含笑的桃花眼不知何时已无笑意，闪着逼人的寒光，宛若恶兽出笼，森冷竟不逊于老人。
“除了我等之外，是否另有一个‘姑射’，以我等姑射之手段，暗里处处针对我等？有这样的黄雀，恁是螳螂凶猛善猎，终究死路一条，赢得了谁？”
【第二十五卷完】
第二十六卷于愿接天
【内容简介】
神话时代，鳞族治世。这是龙皇与天佛并存，幽穷九渊的大军扫平宇内、所向无敌的辉煌年代。四方皆伏于龙皇脚下，未得皇允，无人能够仰望。鳞赖以征服世界的，乃‘不死之躯’与‘无双之力’两样至宝。但至高的帝王仍不满足。“我不相信人。你能不能让刀剑成为我的战士，让它们役使持有之人，为我征战？”
好。
佛使再度答应了他。
第百廿六折岂不同悔，共语今朝
老人冷冷回望着，似乎一点也不意外。鬼先生从不寄望在老人面上看见错愕惊慌，然而连一丝扬眉的凛然也无，仿佛他自认掷地有声的一击，于老人还不及那两百多条贱命上心，着实令鬼先生有些泄气，不由咬了咬牙。
（你这是故作姿态呢，还是另有撒手未出？老匹夫！）
老人迎着他的注视，不闪不避，同样还以森冷的目光。
狐异门的武学讲究应变灵动、机巧百出，气势本非所长。鬼先生须一意凝聚杀气，才得有这般凌厉，对视片刻，颅内被老人剑一般的视线扎得隐隐生疼，不觉心惊，兽伏般的反扑之势为之一挫；心念电转间，忙不迭地觅起退路，不欲与老人硬搏。
而此问原本便毋须回答。他试探的，不过是古木鸢的反应而已。
姑射背后有无势力、该与何人接头，乃至这帮人所图为何……在鬼先生看来已是不言自明，他如有意，随时都能接上这条线。若无这等才智，笨到须来向古木鸢讨个说法，也不会有人向他兜售保命符了。鬼先生非常清楚自己的价值，也为日后万一须得转舵易帜之时预存注码，老人如有一丝动摇，狐立时便扯去贴心体己的假皮面，反口噬人，无论啃剥出什么，入腹终归是养分。
鬼先生直到这时候，才惊觉自己低估了老人。
姑射在阿兰山碰了一鼻子灰，靠着莲台的意外留得后着，勉强还有半部残局可下。全盘皆墨的狼狈姿态，使他错把古木鸢的隐忍当成末路，轻率出手，才落得眼下这般进退维谷。
（就算是幕后黑手，也决计不愿于此际现身，亲对这双杀人的锐眼！）
悔之晚矣，面对古木鸢这般人物，难于三言两语间扭转形势，正遍索枯肠寻隙开脱，一面暗提元功，以备老人猝然出手，偏偏又不敢做得太明，以免落他口实；且运且抑且伤神，汗浃重衫，说不出的狼狈。
古木鸢突然笑起来。
“你怕了么？”
鬼先生一悚，便要抽退——心弦震动底气已虚，正是敌人出手的良机！这时若还逞强硬拼，不啻是愚者所为！
黑衣蒙面的男子身形微动，一望老人眸如井月，忽明白他无意动手：“……是试探！此际若逃，徒授以柄！”生生摁住，袍角“泼喇”一声乍膨倏消，宛若皮球泄气。鬼先生见机极快，一霎间腾起踩落，靴尖竟未离地；此乃一等一的功夫，若有旁证，怕以为他衣下忽起龙挂，颀长身躯却只一晃，随即风息人定，就不知能逃过老人鹰一般的锐目否。
“怕？”鬼先生定了定神，知他问的是彼时而非此时，一贯轻佻耸肩，尽力维持语调自然，唯恐老人窥破心机。“与您一道，我怕甚来？只是敌暗我明，先机尽失，不是取胜的道理。”
“‘敌暗我明’？”
古木鸢斜乜他一眼，冷冷说道：“忒大一头黄雀，啄得我等灰头土脸，几乎一败涂地，若还看不真切，除非螳螂眼瞎了，那也当不得‘凶猛善猎’四字，是也不是？”
鬼先生头皮发麻，本欲干笑几声，张嘴才觉苦涩，“骨碌！”咽了口唾沫，夜舟里听来分外响亮。老人一抬眸，比平常更慢的语调令人不寒而栗，一如远方天水交界处乌霾波涌，骤雨欲来。
“不如你来说一说，敌人该是什么模样？”
轻描淡写两句话，便将阿兰山上的不速之客放到了敌对侧。这不仅是立场的宣示，更是眼力与忠诚的双重考较。对老人来说，无能或背叛者都没有存在的价值，鬼先生不敢托大，黑白分明的眼瞳转得几转，从容道：
“敌人有一事欲公诸于世，另一件却万不欲人知，由此可知其真貌。”
“喔？”古木鸢眉梢微扬，硬岩般的坚冷终于有了一丝松动。
鬼先生强抑心中得意，续道：“佩戴‘空林夜鬼’面具现身，是为教世人知晓‘姑射’的存在。在场几千只眼睛，都见得面具怪客领流民杀上莲觉寺，以慕容之精明，眼线遍布东海，不知有姑射便罢，一旦明白有人暗中捣鬼，纵不能将我等刨出，难保不会查出什么蛛丝马迹。”
老人冷哼一声。
“按你这么说，我们该将脖颈洗净，等慕容来提了。”
“那也未必。”戴着纸糊面具的黑衣男子轻笑，倚着椅背伸了伸腿，随手掸掸裤膝。“因为有一件事，对方万万不欲他人知晓，不得不帮了咱们一把，以免伤人自伤。”
鬼先生本想略作停顿，吊吊古木鸢胃口——他深谙言语之妙，总能说得信众掏心挖肺，如痴如醉——但老人的面容峭若风岩，似已千年不移，他意识到此人不比凡夫愚妇，极力抑住卖弄的念头，飞快接口：
“关键就在那两百多条人命。慕容手里现成的活证据，召来高明的大夫一瞧，就算不明我等之手法，也知其中必有蹊跷。而敌人不欲人知者，恰恰便是姑射在流民身上动了手脚，方有灭口之举。”
老人目光略见缓和，眉头却蹙得更深。
“说下去。”
“敌人看似与姑射为敌，却非冲姑射来，否则留流民与慕容，顺藤摸瓜，对姑射的杀伤力更强。敌人针对乃是我等，精确地说，是此刻领导姑射的您。”鬼先生收起轻佻的口吻，正色道：“能透析姑射的计划至此，决计不是姑射以外的人，此人必在姑射之中。”
“听你的口气，似已知道是谁了？”
“不过揣测而已。”鬼先生正色道：“首先是空林夜鬼。骷髅岩烛照幽微，姑射召集至今，密会不过十余度，无真品在手，要凭空仿制一张如此肖似的面具，实非易事。
“虽不排除内贼有心，藉集会观察，默下面具细节，积沙成塔而得，但我以为此说稍不实际，施行颇有困难，故持有空林夜鬼面具，又或知晓空林夜鬼身分，进而能接近、复制面具者，嫌疑仍大过其他人，应优先列为调查的对象。”
鬼先生顿了一顿，似在斟酌用语，片刻才道：“其次，对流民下药之人，嫌疑亦大。流民既死，用药一事烟消云散，慕容纵然生疑，却苦无着手之处；便是姑射事泄，也牵连不到这厢。”
老人抬眸。
“我没记错的话，药是你藉青锋照布施之际，投入流民的食水当中。对照那厮偷袭邵咸尊之ｗωｗ奇Qìsuu書com网举，似也能解释成消灭线索关连，避免查到投药之人身上？”
鬼先生哈哈一笑。
“或是挑拨离间、一石二鸟之计。可惜他们低估了您，换作旁人，不定便要怀疑我啦。糁盆岭线索一断，不只保护了投药之人，亦对制药者有利；负责配制‘失魂引’、‘阴阳交’、‘击鼓其镗’等秘药的巫峡猿，才是您该怀疑的对象。”
“还有呢？”
老人不置可否，全然无法判断这番话他究竟信了几成。
鬼先生按捺心中忐忑，对答如流：“若有第三名疑犯，应是负责东海地面诸事宜的下鸿鹄。您将联系布置的任务交给了他，按说莲觉寺乃三乘论法要地，本应精细掌握，不容有失；偌大的莲台里藏有一霎崩塌的机关，下鸿鹄岂能不知？隐匿不报，居心叵测，其中必有诡诈。”
他说得头头是道，差点连自己都信了。
然而同样的线索，却可以有另一番全然不同的解读：
对方拥有空林夜鬼的面具，是因为面具原本就是他们的；扑杀两百多名流民灭口，非为保护配药的巫峡猿或投药的深溪虎，而是避免用药一事曝光——显然失魂引、阴阳交、击鼓其镗等药方与面具一样，一开始便是古木鸢自他处所“借”来。