“我们会回来吗？”
“不回来了。而且，我们已经达成的共识是，我们没来过这里。”
“明白。”说完，哈瓦斯跟着神父进了过道，踩着一段木楼梯下了楼。
走到外面，有两匹马已经备好了鞍，正在外面等着他们。天很冷，马鼻子呼出的气变成了一股股白烟。
皮奥递给他一副皮手套。“戴上这个，在马上可能会舒服些。”
哈瓦斯走到一匹马旁边，轻轻地拍着马脖子。“神父，我喜欢动物啊。我和人相处却常常遇到问题。”
“你和尼古拉斯相处有问题吗？”
“尼古拉斯是小偷。”
“可你却走了半个地球来帮他。”
“我来是寻找答案的。”
“我们所有人都在寻找答案。”
“我觉得你我的问题不一样，神父。”
“哈瓦斯先生，答案会让你感到惊讶的。”
哈瓦斯喝了一小杯咖啡，将保温杯收到背包里，骗腿上马。神父在前面领路，他跟在后面，朝着山的深处走去。
山道狭窄，容不下两人并排骑行，他们只好一前一后，这样交谈就不方便了，但哈瓦斯并没有觉得有什么不好的。神父身上有某些地方他摸不透。在弄清楚之前，他宁愿不要和他走得太近。
哈瓦斯的马跟着前面的马走，并不需要他太多的指引。也许是它已经习惯了跟着神父的马，或者它此前走过这条路。哈瓦斯觉得这两种可能都存在。
小路上有很多从山上滚落下来的大小石头。两人经过一处陡坡，陡坡的一边是尚山，另一边是悬崖，脚下的路很窄，路基也不牢固，哈瓦斯真担心马能不能走过去。马有两次蹄下打滑，人和马都很紧张。
两个小时后，脚下的小路终于变宽。他们走出了山隘，看到下方有一处山谷，里面树木郁郁葱葱，一条河溪穿过谷底，在河溪的旁边有一座被烧毁的农舍。
“那里就是尼古拉斯遭遇攻击时待的地方。”皮奥说。哈瓦斯赶着马向前紧走几步，和皮奥并肩而行。
“是有人故意纵火吗？”
“应该不是吧。尼古拉斯的卧室明显是用蜡烛来照明的，在打斗的时候，可能有哪根蜡烛倒了，引燃了毯子。”
山谷对面的一处陡坡上有一座修道院模样的建筑。“那里是——？”
“那是尼古拉斯现在的住处。”神父说，“圣方济各·沙勿略（耶稣会创始人之一，首先将天主教传播到亚洲的马六甲和日本，天主教会称之为“历史上最伟大的传教士”，1506年生于西班牙纳瓦拉省哈维尔城堡。——译注）修道院。”
两人下行到山谷里，经过那座被烧焦的农舍时，哈瓦斯注意到农舍旁有柴油发电机的残骸和太阳能采集板的碎片，还有几根从河溪的方向延伸过来的电线，哈瓦斯估计这些电线是连接那里的水力涡轮发电机用的。
他们穿过河溪，上了山谷，朝修道院走去。一名修士在半路上迎接他们，牵走了他们的马。皮奥领着哈瓦斯走上了一段通往修道院的之字形小路。
尽管修道院的结构简朴，但在比利牛斯山深处一个与世隔绝的山谷中修建如此庇护所，必然是一项巨大的工程，这让哈瓦斯惊叹不已。所有的建筑材料看上去很可能直接取自山谷之中。
修道院里庄严肃穆，置身其中，仿佛来到了一个巨大的穹顶之下，唯一的声音就是他们的脚步声了。修道院里有一股炊烟和辛辣的味道。
修道院的过道不长，走到过道尽头的一个房间前，皮奥在门上轻轻地敲了两下，里面的狗叫了起来。哈瓦斯知道，他终于到目的地了。
开门的是一名年轻的修士，神父与之用巴斯克语简短交谈之后，年轻人就退出了房间，皮奥扶着门，准备让哈瓦斯进来。
两条巨犬立即朝皮奥跑来，但它们接着又认出了哈瓦斯，又转而朝哈瓦斯跑去。哈瓦斯挠挠它们的耳后，走了进去。
尼古拉斯躺在床上，身上盖着一床旧羊毛毯，那样子似乎被飞机的螺旋桨绞过。有人给他缝了不少针，针脚粗糖不平。
“是刮胡子的时候弄的？”哈瓦斯拖了一把椅子在床边坐下。
尼古拉斯抬眼看看他，笑了。“我以后恐怕再也不能参加选美大赛了。”
“是啊，反正你本来就不是个大美女，对吧？”
“说得太对了。”尼古拉斯哈哈大笑。“谢谢你能过来。”
“别感谢我，你还是感谢美国政府吧。哦，想起来了：你有权保持沉默，但是你所说的每句话将成为呈堂证供。你有权——”
“你是在对我宣读‘米兰达警告’（上文的那句话是著名的‘米兰达警告’或‘米兰达告诫’中的部分。全文为：‘你有权保持沉默，但是你所说的每句话都将成为呈堂证供。你有权在受审时请律师在一旁咨询。如果你付不起律师费，法庭会为你免费提供律师。你是否完全了解你的上述权利？’——译注）吗？”
哈瓦斯耸耸肩。“我们现在为每个人提供这样的服务。”
“哪怕是恐怖分子？”
“我的朋友，你在山里待的时间太长了。我们在两年前就宣告了反恐战争的失败。我们现在甚至都不用‘恐怖行径’这个词，只说一些‘被误解的’，没有发言权的‘人引起的’人为灾难。
“实际上，我经历的那些高强度训练让我更能理解你此刻的感受。我并不是在保证我们会成功，但是，如果你能让我相信你对以前的罪恶表示懊悔，我可以给你一个警告，然后就放你一马。”
尼古拉斯看着他，问道：“你不会以为我和罗马爆炸案有关吧？”
“他妈的，当然不会。”哈瓦斯说着转过身。“对不起，神父。”
“别担心。比这难听的话他听得多了，对吧？”
神父微微点头，朝门口走去。“我觉得我还是知趣一点，让你们俩有时间好好聊聊吧。如果要什么东西，请告诉我一声，和别的修士说也行。”
“谢谢。”哈瓦斯说。
“再增加一点带宽怎么样？”“巨魔”在他身边的笔记本电脑上敲了几下。
“耐心一点吧，尼古拉斯，修士们正尽力从农舍里抢救东西呢。”
尼古拉斯绝望地举起了手。神父离开了房间。尼古拉斯的手上缠满了绷带和纱布。“我一头雾水。我浑身没一块好肉。农舍被烧之前，我上传文件的速度还说得过去。现在，有点信号我都要谢天谢地了。我不禁暗想，他们是希望我和外界断绝一切联系。我觉得他们是在担心我，担心我和外界重新取得联系之后，也许我还会遇到不测。”
“你到底怎么了？”
“一个女人想杀了我。”
“你惹怒人的本事的确非同一般。”
尼古拉斯的脸上没了表情。“她不是一般的女人。她是专业杀手。她知道自己在干什么。”
“她还不是太专业。你不是还活着嘛。”
“也许是上天有眼吧。在最后一刻，我感到情况不妙，她要割我喉咙的时候，我躲开了，但我真正要感谢的是那两条狗，要不是它们撞破了门，我就死了。它们阻止了她继续行凶，把我从火海里拖了出去。”
哈瓦斯靠近了一些，细细看着那些伤口。“她用的什么武器？刀吗？”
“老式折叠剃刀。”
“你怎么会让一个人拿着剃刀接近你呢？”“我以为能相信她呢。我错了。”
“这个女人是谁？”哈瓦斯问。他从背包里拿出装咖啡的大保温杯，给尼古拉斯倒了一杯。
“她是交际花。”尼古拉斯说。他谢绝了哈瓦斯递过来的咖啡。
“你的意思是，她是妓女。”
“我们就不要较真了。随你叫她什么吧。她做的是有偿陪侍，很贵。”
“你是怎么找到她的呢？”
“通过一家中介。”
“中介叫什么名字？”哈瓦斯问，端起咖啡喝了一口。
“我不知道他们的银行结单后面是怎么写的，但在这家中介的客户圈里，大家都称之为‘研究院’。”
“中介是怎么运作的？”
“他们在网上有设置了密码的备选目录，如果你看到目录中有感兴趣的人，就向他们发去请求，然后，‘院长’联系你看中的交际花，如果交际花同意了，你就和她通过Skype网络电话建立联系，相互了解一下情况，然后商定价格和其他细节。”“你肯定她是职业杀手，不是疯子？”
“巨魔”摇摇头。“不是疯子，她肯定是职业杀手。”
“这和罗马爆炸案有什么关系呢？”
“是不是有人给你看了我卷入其中的证据？”“是的。”哈瓦斯说，“你有什么可以解释的吗？”
“这明显是有人想陷害我。他们租了一架私人飞机飞往西西里岛，一个小矮人带着两条大狗，提着箱子进了机库，十分钟过后，小矮人出来，飞机飞走了。飞行员并没有看到小矮人在机库里和另一方见面的情况，但有了这些料就足够了。谣言机开足了马力，于是，人们心中开始有了一个初步印象，接着，又有几个阿拉伯人和黑手党接触，想买炸药。意大利当局怎么会不上当呢？唯一可以证明我清白的是，我从不买卖军火。我没有卖炸药给任何恐怖组织。这种下三滥的活我是不会干的。”
哈瓦斯也是这么对“老家伙”说的。“所以，有人想陷害你，希望把你弄死之后，死无对证？”
“不管我是死是活，只要他们能栽赃到我身上，他们就安全了。”