这里人头攒动，停放在道路两旁的三轮车上放着木工车床、管道疏通机等各种设备，自行车车把上挂着锯子、刨子、大铲、无齿锯等各种工具。那些没有醒目显眼的大型工具标明身份的人们就一排排地站在街口，把一块块小木牌拿在胸前，上面写着“木工”、“瓦工”、“油漆”、“刮大白”等等字样，就像商店柜台上贴着各种标签的商品一样。
梁梦一刚一走近街口，那些拿着小木牌的人们就呼地一下子把他给围住了。如果我们把梁梦一比喻成影视明星或政界要员的话，那么，那些要出卖劳务的人们就像是围在明星或要员周围的记者，他们手中的木牌恰像记者手中的话筒，他们争先恐后地询问，恰像记者对采访对象提出一个个问题。但是，梁梦一却没有感受到明星们的荣耀，也显示不出政要们的骄矜与沉稳，他唯一感到的只是被围困的局促和烦躁。
可这些人们根本就不在意梁梦一的感觉如何，他们只管提出各自所关心的问题——“做瓦匠活儿吗？”“刮大白吗？”“刷油漆吗？”等等，等等。
为了尽快给自己解围，梁梦一不耐烦地又像是急于还账似地说：“做点木工活儿。”
这句话果然灵验，此言一出，那些瓦匠、水暖工、油漆工等非木工族们，脸上现出失望、惋惜、无所谓等各种各样难以形容的表情，同时像接到一个统一的指令，刷地一下子散开去，又回到原来站着的地方，一个个重新举起手中的标志牌，东张西望，翘首期待着新的希望出现。
剩下的几个木工，见是本行的活儿，希望更加热切，围得更加紧密。待到听说只是在屋里间壁出一个小阁子间的时候，有几个觉得活儿太小，没啥大意思的人就主动退出了。剩下四五个人的时候，经过一番讨价还价，梁梦一选中了其中的两个人。这两个人心存侥幸，还想做最后一次争取，咧着嘴，显出一副可怜相，说道：“价太低了，合不上，再给加点呗。”
在这种时候，梁梦一也和许多用工的人一样，始终坚信这样一个准则：劳动力有的是，你不愿意干，还有别人干，对他们的要求不予理睬。
这两个木工一看梁梦一态度强硬，也就再不报幻想。尽管不大情愿，但摇摇头，又点点头，还是接受了。
在去往那个小饭店的时候，梁梦一怕道上再遇上像来的时候碰到的那些麻烦事，就决定坐人力车走，再不步行了。
梁梦一坐在人力车上，那两个木工各自骑着自行车跟在后面。在穿过一个横道，拐了两个弯之后，梁梦一担心那两个人会被甩下。忙回头看时，见那两个人，像两条追随主人的忠实走狗一样，仍紧紧地跟在后面寸步不离。
梁梦一在人力车上微闭着两眼，刚才一路上遇到的种种情景又一幕幕地浮现在眼前，不免心里又生发出许多的感慨来。心想：人这种两足的动物真是奇怪得很，你说它复杂吧，它还真复杂得很，勾心斗角，尔虞我诈，有那么多的狡猾与伎俩；你说它简单吧，它又非常地简单，他们只是一部部金钱与利益驱使的机器而已。——那些擦皮鞋的，为一点点小利，张着一双祈求的眼睛，厚颜无耻，没皮没脸地苦苦哀求人家，这和沿街乞讨又有什么区别呢！还有那个司机，还有那些围拢的工匠们，这些所谓服务行业的人们，他们共同的特点就是根本不考虑自己过分的热情是否会妨碍别人，只要自己能挣到钱就行。还有那个灌液化气的，那个卖白酒的，素质多么低下。尽是这等没有教养的国民，我们的国家，我们的社会，什么时候才能真正文明起来呢？我们自称文明古国，我们究竟文明在哪里呢？又联想到那些所谓的“三陪小姐”，在金钱面前，什么尊严哪，荣辱呀，人格呀，都抛到九霄云外去了。想到这些，他不禁叹了一口气。
但转而一想，他又觉得所有这些都是情有可原的。我们国家人口这么多，有限的社会财富越来越多地集中在少数人的手里，社会的基本保障又差得太远，绝大多数没什么能耐的人，要想活命，就讲不得许多，就得“鸡刨食猪拱地”，各想各的招儿。
中国的老百姓，舍得筋骨，吃得辛苦，为生存而挣扎的耐力顽强得惊人。但他们缺少社会公平意识，从不考虑怎样才能使社会更趋公平合理，在公平合理的社会环境下更好地求得自身的生存与发展……
想着想着，梁梦一忽然又乐了。心想：真是“近朱者赤，近墨者黑”。自己和言异群在一个办公室呆得久了，什么人性呀，国家呀，社会呀，这一类的话题听得多了，不知不觉中，自己在这方面的思考也多了起来。他在心里告诫自己：这样可不好啊！
·11·
于兴亚 著
十一
星期日这天，老林如约而至。一下车，便东张西望，眼睛就有点不够用了，在去往梁梦一家的路上不停地问这问那，好奇而又喜悦的样子真有点像刘姥姥进了大观园，还喋喋不休地对梁梦一说：“无兹市原来这么好呢，楼房这么多，这么高，都赶上哈尔滨了。”
梁梦一笑了笑，说道：“这儿怎么能跟哈尔滨比呢！那是省会，是几百万人口的大城市，这里只有几十万人口，城市规模差得远了，各方面都不能相提并论的。——你是什么时候去的哈尔滨？”
“十多年前啦，和我们家你二婶，去她哥哥家串门儿，路过那儿的。”
“那是啥时候的事啦！你现在再去看看，你准说哈尔滨都赶上北京了。”
“我长到这么大岁数还没去过北京呢。”老林有些遗憾地说。
“我是打个比方。”梁梦一继续说道，“这几年各个地方发展得都很快，特别是城市面貌变化更大，真就像常言说的‘一天一个样，一年大变样。’”
老林一面点头，一面继续东张西望。走到街边的一个水果店旁，老林忽然停住了，说要给梁梦一家的孩子买点吃的东西。
梁梦一拦阻道：“你什么都不用买，家里什么都有，什么都不缺。再说我们那孩子都上初二了，也不是小孩儿了。”
到了梁梦一家，老林见屋地上铺的是大块的地板砖，很干净的，他也自惭形秽，有点不敢举步，但他不知道城里人进屋要换鞋的习惯，人又有点大大咧咧的，在哪儿都不怎么犯拘。他只是稍微迟疑了一下，还没等梁梦一给他找来拖鞋呢，就径直走进了屋里。
看着沾着泥土的鞋底子踩在刚擦干净的地板砖上，温惠贤一肚子气，却又没法说什么，只在一旁微微地皱着眉。梁梦一倒没怎么客气，拿来一双拖鞋放在老林跟前，说道：“二叔，在屋里穿这个就行。”
可是，待到老林换上拖鞋的时候，梁梦一才知道自己又犯了一个错误：与其闻着老林那酸中带馊的臭脚丫子味儿，还不如看着他那带泥土的鞋底子踩在地板砖上让人好受些。
为冲淡臭脚丫子味儿，梁梦一拿出香烟道：“来，二叔，抽支烟吧。”
“我不抽那烟，没劲儿。”老林一面说着，一面从衣兜里拿出乡下人常抽的旱烟蛤蟆癞。
这一来，臭脚丫子味儿又混合了蛤蟆癞烟味儿，屋里的气味儿就更加难闻了。温惠贤不得已躲到北屋里去了。梁梦一说了句“屋里有点热”，把两扇窗户都打开了。
早早地吃过晚饭，梁梦一对老林说：“二叔，你若不怕窄巴，晚上就和孩子在一个床上挤一宿；若是图方便呢，上饭店那儿住也行，那儿也有床。”
一想到老林的臭脚丫子和蛤蟆癞烟味儿，梁梦一又赶紧补充道：“那儿还有电视，比我们家的都大，也是彩电。”
梁梦一知道，老林家里只有一台14寸的黑白电视机，还是放在儿子屋里的。农村电视信号不好，图像总是影影绰绰的。就是这样，老林也是看得津津有味儿。像小品、地方戏一类的节目更是百看不厌。老林是个无忧无虑的乐天派，最爱看那种逗乐儿的节目。
即使没有电视的诱惑，老林也愿意上饭店那儿去住的。在别人家住总是不方便的，老林再没有深浅，这点数心里还是有的。现在一说有大彩电，就更乐得到那儿去了。
梁梦一让妻子找了一套被褥给老林带上。到了街上找一辆人力车，和老林两个人就直奔饭店而去。
到了饭店，梁梦一先领老林在屋里各处转了一圈儿。
老林自家住的是土平房，到这里一看，屋里干干净净，敞敞亮亮的，自然非常满意，连连点头，句句称好。
当走到那个裸体画前的时候，老林猛地愣了一下，他是第一次看到这种裸体的画像，感到既新鲜又刺激。遗憾的是有梁梦一在场，他不好意思在那里仔细观瞧。
到了小阁子间里，梁梦一感到板壁上多少还有点油漆味儿，但也问题不大。说话之间，他给老林烧了一壶开水，找来茶叶、茶杯，沏上茶。饭后喝茶，是老家那儿待客的习惯。接着，又领老林到厕所里，告诉他怎么放水冲便池；又告诉他电视插座在哪儿，怎么调台。安顿好了之后梁梦一就走了。
老林上午坐了半天的汽车，方才在梁梦一家又喝了点酒，这工夫感到浑身有点累。他把梁梦一拿来的被褥铺展好，看看外面天还没怎么黑，他不想马上就睡，只想先躺下歇息一会儿。不料，一躺下就睡着了。
他正迷迷糊糊地睡着，忽然被一阵汽车喇叭声吵醒。