是夜，京城刑部天牢天字一号监里，潮霉黢黑的囹圉灰墙下，一个褴褛的人哆哆嗦嗦颤巍巍跪在地上等待大限将至。
那人污脏枯槁的脸好像紧贴在地上，沉重地抬不起来，皮包着骨头蜡黄的手指上任凭一只细腿的盲蛛爬过，披头散发上粘着蛛网鼠屎，赤着皴裂的双脚静静跪在牢房里摊了一地的秸秆上，像个痨病鬼一样不住的咳嗽着。冰冷的手铐脚镣早已使他麻木而失去一切感觉。
“圣旨到——”
一个尖细的声音从空荡荡的漆黑小巷深处传来，粗糙墙壁凹窟里油碗上燃着的青绿火苗随开门时溜进来的一丝空气忽闪抖动了一下。
着官服的那人打开牢房铁门，一个人走了进去，随后进来两名黄衣护卫站在他身后。他展开一卷黄锦，不紧不慢地念道：“奉天承运，皇帝诏曰：大胆庆复欺罔捏饰无可置辩，纵失渠魁按律应以贻误军机并斩於市，前事不蒇更贻后害，身其事者罪不容诛，本欲於勾到之日明证典刑，但念伊勋戚世旧，皇考时即已简用为大臣，且与纳亲、张广泗负恩偾事。又曾进疏解讼与朕有功，著白绫五尺，加恩赐令自尽，钦——此——”
（圣旨部分摘自《高宗纯皇帝实录》卷三四九，内容有改动。作者注）
那男子只清楚听到一个“功”字。
“还不领旨谢恩。”
那男子面无表情一言不发，只是呆跪趴在地上像是寺庙里的一尊泥塑。
“你还不快领旨谢恩呐？”
声音不耐烦地质问道。
“罪……罪臣……庆复…… 领旨……谢恩……”
那人伏在地上，依然用额头吸着地面，费尽全身气力终于憋出了几个字，微弱而毫无平仄。
几天后，纪昀路过京城灯市口大街时看见北面有一间老宅，那本是前明严世蕃的府邸，如今已剩萧落万分。
黄压压的天空遮满了苍污的阴云，半盏破灯笼在那宅院门前空荡荡的街面上杂着落叶枯草碎沙土来回翻滚着，灯笼上写着偌大一个“佟”字。
（全文完）
附表：写文参考资料
附：写文参考资料《阅微草堂笔记》记载之事中一部分是纪昀亲眼所见或者听极亲近的家人描述而来，真实性较高。
张健亭遇狐一事改编自《滦阳消夏录（二）狐女靓妆》，术士变戏法改编自《滦阳消夏录（一）戏术》，守园人唱的句子改编自《槐西杂志（二）鬼歌》，银船出现一事改编自《如是我闻（三）绿锦袱包》，姚别峰之事改编自《槐西杂志（三）缢鬼求字》，王玉遇狐一事改编自《如是我闻（一）黑狐》，李桂遇狐一事改编自《如是我闻（二）此狐不俗》，范玉受伤、刘福荣一事改编自《滦阳续录（三）奴子刘福荣》，史锦捷自缢一事改编自《滦阳消夏录（四）缢鬼》，纪容舒说狐一事改编自《如是我闻（四）人伪狐状》，陈氏中毒及纪昀辩灶神一事改编自《槐西杂志（三）灶神》。还有其它一些引用，诸如纪昀谈狐妖、谈缢鬼，四救四不救，由于内容较少，故不再累述。
历史推理部分关于雍正对于佟氏一族的看法自《雍正四年十二月十九日丙子 内阁奉上谕》中的记载。关于王定乾、张太虚失踪一事为作者虚构。赐死庆复的圣旨中一部分内容摘录自《清实录》，为了情节需要虚构了部分内容。其它史实基本源出《清史稿》，也包括一些野史。总体来说，历史推理部分虚构较多，且比较孱弱。
------------------------------------------附2《阅微草堂笔记》摘录滦阳消夏录（二）《狐女靓妆》外祖张雪峰先生，性高洁，书室中几砚精严，图史整肃，恒鐍其户，必亲至乃开。院中花木翳如，莓苔绿缛。僮婢非奉使令，亦不敢轻蹈一步。
舅氏健亭公，年十一二时，乘外祖他出，私往院中树下纳凉。闻室内似有人行，疑外祖已先归，屏息从窗隙窥之。见竹椅上坐一女子，靓妆如画。
椅对面一大方镜，高可五尺，镜中之影，乃是一狐。惧弗敢动，窃窥所为。
女子忽自见其影，急起，绕镜，四周呵之，镜昏如雾。良久归坐，镜上呵迹亦渐消。再视其影，则一好女子矣。恐为所见，蹑足而归。后私语先姚安公。
姚安公尝为诸孙讲《大学·修身》章，举是事曰：“明镜空空，故物无遁影。然一为妖气所翳，尚失真形。况私情偏倚，先有所障者乎！”又曰：“非惟私情为障，即公心亦为障。正人君子，为小人乘其机而反激之，其固执决裂，有转致颠倒是非者。昔包孝肃公之史，阳为弄权之状，而应杖之囚，反不予杖。是亦妖气翳镜也。故正心诚意，必先格物致知。”
滦阳消夏录（一）《戏术》戏术皆手法捷耳，然亦实有般运术（宋人书搬运皆作般）。忆小时在外祖雪峰先生家，一术士置杯酒于案，举掌拍之，杯陷入案中，口与案平。然扪案下，不见杯底。少顷取出，案如故。此或障目法也。
又举鱼脍一巨碗，抛掷空中不见。令其取回，则曰：“不能矣，在书室画厨夹屉中，公等自取耳。”时以宾从杂遝，书室多古器，已严扃。且夹屉高仅二寸，碗高三四寸许，断不可入，疑其妄。姑呼钥启视，则碗置案上，换贮佛手五。原贮佛手之盘，乃换贮鱼脍，藏夹屉中，是非般运术乎？理所必无，事所或有，类如此，然实亦理之所有。
狐怪山魈，盗取人物不为异，能劾禁狐怪山魈者亦不为异。既能劾禁，即可以役使；既能盗取人物，即可以代人盗取物。夫又何异焉？
槐西杂志（二）《鬼歌》舅氏张公梦征言：沧州佟氏园未废时，三面环水，林木翳如，游赏者恒借以宴会。守园人每闻夜中鬼唱曰：“树叶儿青青，花朵儿层层。看不分明，中间有个佳人影。只望见盘金衫子，裙是水红绫。”如是者数载。后一妓为座客殴辱，恚而自缢于树。其衣色一如所唱，莫喻其故。或曰：“此缢鬼候代，先知其来代之人，故喜而歌也。”
如是我闻（三）《绿锦袱包》先太夫人言：外祖家恒夜见一物，舞蹈于楼前，见人则窜避。月下循窗隙窥之，衣惨绿衫，形蠢蠢如巨鳖，见其手足而不见其首，不知何怪。外叔祖紫衡公遣健仆数人，持刀杖绳索伏门外，伺其出，突掩之。踉跄逃入楼梯下。秉火照视，则墙隅绿锦袱包一银船，左右有四轮，盖外祖家全盛时儿童戏剧之物。乃悟绿衫其袱，手足其四轮也。熔之得三十余金。一老媪曰：“吾为婢时，房中失此物，同辈皆大遭棰楚。不知何人窃去置此间，成此魅也。”
《搜神记》载孔子之言曰：“夫六畜之物，龟蛇鱼鳖草木之属，神皆能为妖怪，故谓之五酉。五行之方，皆有其物。酉者老也，故物老则为怪矣。
槐西杂志（三）《缢鬼求字》桐城姚别峰，工吟咏，书仿赵吴兴，神骨逼肖。尝摹吴兴体作伪迹，熏暗其纸，赏鉴家弗能辨也。与先外祖雪峰张公相善，往来恒主其家，动淹旬月。后闻其观潮没于水，外祖甚悼惜之余幼时多见其笔迹，惜年幼不知留意，竟忘其名矣。舅祖紫衡张公（先祖母与先母为姑侄，凡祖母兄弟，惟雪峰公称外祖，有服之亲从其近也；余则皆称舅祖，统于尊也）尝延之作书，居宅西小园中。
一夕月明，见窗上有女子影，出视则无。四望园内，似有翠裙红袖，隐隐树石花竹间。东就之则在西，南就之则在北，环走半夜，迄不能一睹，倦而憩息。闻窗外语曰：“君为书《金刚经》一部，则妾当相见拜谢。不过七千余字，君肯见许耶？”别峰故好事，急问：“卿为谁？”寂不应矣。适有宣纸素册，次日，尽谢他笔墨，一意写经。写成，炷香供几上，觊其来取。
夜中已失之。至夕，徘徊怅望，果见女子冉冉花外来，叩颡至地。别峰方举手引之，挺然起立，双目上视，血淋漓胸臆间，乃自刭鬼也。噭然惊仆。馆僮闻声持烛至，已无睹矣。顿足恨为鬼所卖。
雪峰公曰：“鬼云拜谢，已拜谢矣。鬼不卖君，君自生妄念，于鬼何尤？”
如是我闻（一）《黑狐》外祖雪峰张公家奴子王玉善射。尝自新河携盐租返，遇三盗，三矢仆之，各唾面纵去。
一日，携弓矢夜行，见黑狐人立向月拜。引满一发，应弦饮羽。归而寒热大作。是夕，绕屋有哭声曰：“我自拜月炼形，何害有汝？汝无故见杀，必相报恨。汝未衰，当诉诸司命耳。”数日后，窗棱上铿然有声，愕眙惊问。
闻窗外语曰：“王玉我告汝：我昨诉汝于地府，冥官检籍，乃知汝过去生中，负冤讼辨。我为刑官，阴庇私党，使汝理直不得申，抑郁愤恚，自刺而死。
我堕身为狐，此一矢所以报也。因果分明，我不怨汝。惟当时违心枉拷，尚负汝笞掠百余。汝肯发愿免偿，则阴曹销籍，来生拜赐多矣。”语讫，似闻叩额声。王叱曰：“今生债尚不了了，谁能索前生债耶？妖鬼速去，无扰我眠。”遂寂然。世见作恶无报，动疑神理之无据。乌知冥冥之中，有如是之委曲哉。
如是我闻（二）《此狐不俗》外祖雪峰张公家，牡丹盛开。家奴李桂，夜见二女凭阑立。其一曰：“月色殊佳。”其一曰：“此间绝少此花，惟佟氏园与此数株耳。”桂知是狐，掷片瓦击之，忽不见。俄而砖石乱飞，窗榻皆损。